Убивать их мне смысла не было, но и стоять на месте я был не намерен, а потому сделал шаг.
Клювик с воодушевлением напрягся, но вместо стрельбы я услышал за спиной властный женский голос.
— Убрать оружие!
Я остановился и повернул голову в сторону порога особняка, с которого на меня смотрела высокая девушка в красном платье.
Видок у девицы был болезненный, она держалась за бок, неуверенно опиралась плечом на косяк двери, а мутный взгляд красных глаз выдавал пустой источник, из-за которого я и не почувствовал ее приближения.
Но, несмотря на внешнюю слабость, голос ее звучал твердо, уверенно и властно.
— Вы плохо расслышали приказ⁈ — добавила Лера стали в голос, — Этот человек пришел за Герцогом, а не за вами! Сложите оружие, и он никого не тронет… ведь так, Маркус?
— Именно так, — кивнул я, убрал клинок за спину и затушил яростно полыхающий огнем хохолок попугая.
— Может, лекаря позвать? Паршиво выглядишь, — констатировал я и хлебнул водички.
Ничего иного мне не предложили.
Зная историю взаимоотношений наших Кланов, Лера, во избежание провокаций, прогнала всех из особняка и устроила мне аудиенцию в малой столовой.
Хотя сложно назвать аудиенцией мероприятие, при котором приглашающая сторона в лице красноглазой девицы молча лежит на диване с мокрой тряпкой на лбу.
— Вижу, манер у тебя не прибавилось, северянин, — тяжело дыша, фыркнула девушка и приоткрыла один глаз.
Я молча подал ей свой стакан воды, который Лера с благодарностью приняла, и, поморщившись, заняла сидячее положение.
После чего набрала воздуха и поведала мне историю, после которой я еще раз пожалел, что ублюдок смог от меня уйти.
Для Клана Огня назначение Вильгельма Фон Грэйва Главой было такой же неожиданностью, как и для остальной столицы.
На тот момент шла война с водниками, и появление западных варягов восприняли с воодушевлением, полагая их вмешательство заслугой Князя Огня. Но потом война закончилась также стремительно, как началась, и выяснилось, что Вильгельм Фон Грэйв не просто пришедший на помощь союзник, а новый Глава всего Клана.
Древние Имперские Рода возмутились и отказались подчиняться поганому варягу, но пара показательных казней быстро заткнули горячие рты. При этом первым казненным был старый Ратник Клана, а вторым — титульный помощник покойного Князя.
Этими убийствами Фон Грэйв не только продемонстрировал силу, но и показал, что он легитимный Глава Клана, и может делать все, что посчитает нужным.
А после того, как Наместник лично подтвердил полномочия варяга, количество возмущения в Клане Огня резко снизилось.
По крайней мере, открыто.
При этом Фон Грэйв вместо оперативного управления Кланом заперся в головном особняке и занялся изучением секретных архивов Клана.
Открыто перечить ему никто не посмел, но некоторые попытались помешать ему «легальными» методами, чтобы хотя бы замедлить Герцога и не допустить его к главным Родовым тайнам, что Клан Огня копил поколениями.
Однако умный Герцог довольно быстро вычислил тех, кто «мешает», и запер их в подвалах.
Поначалу Лера не понимала, почему он их не казнил, но, увидев, как Фон Грэйв сбежал от меня, поняла, что дело в Аргусе.
Даже у Главы Клана есть границы, переступать через которые будет нарушением Пакта, и Фон Грэйв не только четко знал эти границы, но и играючи проходился по самой грани, словно видел их своими глазами.
При этом Лера ничего не смогла рассказать о целях Герцога. Все эти дни он безвылазно сидел в кабинете и изучал документы, но что именно он искал, никто не знал.
Даже лояльным огневикам Герцог давал мелкие поручения, в основном по защите территории. Те же члены Клана, кто остался на свободе и не желал фанатично служить варягу, объединялись и искали лазейки в Пакте и помощи на стороне, но безуспешно.
— Но тех, кто реально действовал, оказалось мало, — слабо констатировала Лера, устало потирая виски, — опасаясь, что вмешается он.
— Он это Князь Света? — спросил я и Лера сдержанно кивнула.
— Перед отъездом на запад дедушка на многое открыл мне глаза. Он, конечно, всегда был жестоким, но Клан Огня он любил всем сердцем, и никто больше него не желал нам блага.
— Разделяешь его методы? — спокойно спросил я.
— Не знаю, — честно призналась Лера, — но в одном я уверена точно. С Фон Грэйвом у Клана Огня нет будущего, и я готова на все, чтобы изгнать эту гниду в пучины ада. Назови свою цену, Маркус.
— Цену? — поднял я бровь.
— За убийство этой мрази, — кивнула она, — я видела, что ты смог его достать.
— Я похож на наемника? — усмехнулся я.
— Если честно, да, — хмыкнула красноглазая девица, — но я не осуждаю. У всего в мире есть цена.
— Довольно однобокая позиция, — вздохнул я, — но, если ты настаиваешь, можешь подать заявку на его убийство, рассмотрим в общем порядке.
Лера тут же потянулась к планшету, но я сделал шаг вперед и остановил ее руку.
Помедлив пару секунд, девушка медленно подняла свои полные решимости красные глазки на меня.
Я знал, что счета Клана Огня практически пусты, да и распоряжаться средствами в обход Главы Клана невозможно.
Отчасти мне было даже интересно, что такого сможет предложить лично Валерия Огнева за устранение сильнейшего одаренного, что я встречал в этом времени.
Но решил не лишать девушку остатков аристократической гордости и дать маленький совет.
— Подожди недельку-другую, глядишь, проблема сама решится.
— Проблемы никогда не решаются сами, северянин, — закусив губу, констатировала Лера.
— Эта проблема решится, — уверенно заявил я и отпустил руку.
Лера неуверенно покосилась на планшет, но брать его не стала.
А секундой спустя дверь распахнулась, и туда влетел слегка раздраженный молодой человек в белом костюме.
Быстро оценив обстановку, парень бросил взгляд на меня и закричал:
— КАКОГО ХРЕНА ТЫ ТВОРИШЬ, МАРКУС⁈
Ладно.
Раздражен он был не слегка.
Однако меня появление Макса успокоило, и я расслабленно сел в кресло и налил себе стаканчик водички.
Который у меня тут же выхватили из рук и швырнули в стену.
Я пожал плечами и начал пить из графина.
А вот попытку выбить у меня из рук и графин я уже пресек и строго покачал пальцем.
Покрасневший Макс недоверчиво покосился на Леру, потом закрыл глаза, сделал глубокий вдох. Выдох.
— Я чуть не нарушил Пакт и не отдал приказ атаковать без одобрения Наместника! — чуть спокойнее констатировал парень.
— Нахрена? — беззаботно уточнил я.
— Нахрена?!!! — поплыли вверх брови Макса, — Чтобы тебя, идиота, вызволить! Ты же на связь не выходишь! Твой сигнал пропал! А войска Клана Огня беззаботно занимаются восстановлением и тушением пожаров! Что я должен был думать⁈
— Ну-у-у-у, — протянул я, — что я отговариваю одну благородную красотку от пожизненного сексуального рабства, например, — кинул я вариант.
— Вообще-то, не пожизненного! — возмутились сбоку женским голосом.
А Макс вдруг растерял весь свой боевой настрой и растерянно захлопал глазами, не зная, как ему реагировать.
— Присядь, попей водички и успокойся, — помог я парню с алгоритмом действий.
Покапризничав с десяток секунд, Макс сел, но предложенную воду брать не стал, вместо этого сложив руки на груди.
Одаренный, способный щелчком пальцев низвергать молнию с небес, а ведет себя как подросток, ей-богу.
Я же вижу, что он пить хочет. Тут сложно не хотеть пить, так как температура воздуха под сорок градусов и продолжает подниматься от продолжающих бушевать на территории пожаров.
— Итак, успокоился, молодец — дождавшись, пока парень возьмет себя в руки, сказал я и поднялся на ноги, — теперь пойдем.
— Куда? — вскинул бровь Максим.
— Как куда? Даму твою успокаивать. Она ведь не могла тебя отпустить в таком состоянии надолго. Сколько Диана дала тебе времени перед тем, как начнет сносить тут все к чертям?
— Ух ёпт! — глянув на часы, подскочил на ноги Макс и принялся судорожно тыкать в коммуникатор.
— Из-за пожаров связь сбоит, — хмыкнул я и кивнул на окно, — так будет быстрее.
Колебался парень недолго и с криками «я в порядке» вылетел на улицу.
Я же допил воду из графина, после чего открыл дверь и повернул взгляд на бледную как смерть Леру. Еще и дышала еле-еле. Если девица тут помрет, то Вика меня потом живьем сожрет.
— Идешь? — спросил я.
— Куда? — подняла она на меня усталый взгляд.
— Подождать решения проблем в безопасном месте, — ответил я.
— Я не могу… — упрямо поджала губы Лера.
Я закатил глаза и ловким движением взял девушку на руки.
— Морально! Морально не могу! — возмутилась Лера, однако всерьез вырваться не пыталась и за шею меня обхватила еще, демонстрируя, насколько рьяно не может.
— Да-да, я так и понял, — безразлично ответил я и вышел в коридор с горячей поклажей на руках.
— Я серьезно, Маркус, — чуть менее уверенно выпалила Лера, — меня не поймут…
— Ой, скажем, что заложница, — отмахнулся я и на секунду задумавшись, девица перестала сопротивляться и впервые позволила себе расслабиться, уткнувшись носом мне в грудь.
И еще до того, как мы вышли из здания, девушка уснула.
Глава 7
Некоторое время назад. Желтая зона. Станжерские Охотничьи угодья.
Двухметровый темный силуэт шел тяжелой поступью по мощеной дорожке.
Закованное в стихийную сталь тело давало легкий отблеск в свете луны. Яркие золотые глаза светились в ночи, предоставляя жертвам шанс сбежать, но так уж вышло, что находящиеся здесь люди считали именно себя местными хищниками.
Наивно.
В эту ночь хищник здесь был только один.
Это отчетливо понял и темнокожий крепыш с дробовиком, которого цельнометаллический здоровяк разорвал на части руками.
Очередная автоматная очередь, звон металла, короткий вскрик, полный боли, и тишина.