Каменную кожу большинства из них не брал даже теневой клинок, поэтому я использовал поглощение при первой же возможности, но поглощал не статую целиком, а лишь внешнюю каменную оболочку, в которой была сконцентрирована вся накопленная стихия.
Чтобы это сделать, приходилось обездвижить или ранить статую.
Риска было больше, но я просто не мог иначе, ведь большинство попадающихся изваяний носили знакомые мне знаки отличия Ордена.
Кто-то кольцо, кто-то амулет, кто-то нашивку на куртке, кто-то меч… но самые опасные противники были облачены в боевую броню.
Я не знал, насколько повреждены их души и осталось ли от них хоть что-то, но поглощать их целиком я отказывался. Я отправлял в мир Тьмы только оболочку, позволяя их израненным душам освободиться и найти покой.
И когда счет уничтоженных людских изваяний перевалил за сотню, желание вырезать под корень всех, кто был причастен к созданию этого проклятого места, стало непреодолимым.
С этой мыслью я со скрежетом сломал колено каменному копейщику и, поглотив его оболочку, обернулся, готовый встретить уже летящего на меня в прыжке здоровенного каменного волчару.
И за мгновение до того, как многотонная туша твари напоролась на выставленный теневой клинок, весь подвал резко тряхнуло.
Волна всепоглощающего жара вгрызлась в тело, а земля поплыла под ногами.
— Вы что творите, уроды⁈ — вскинулся тяжелым басом жилистый седовласый вояка и за шкирку одернул старшего лейтенанта от артиллерийской установки, которая только что произвела залп.
— Свой долг перед Империей выполняем! — высвободился из захвата молодой офицер и, неприязненно глянув на майора, поправил китель.
После чего невозмутимо повернулся и дал отмашку второй огневой батарее.
Заряженные самыми разрушительными боевыми зарядами Империи пушки, с оглушительным грохотом дали залп, и пустошь, что еще недавно была секретным Северо-Западным поместьем Клана Света, содрогнулась от десятка стихийных взрывов.
В это же время вокруг творился настоящий хаос.
Все до единого Стражи и Имперцы были подняты по тревоге и оцепили опасную территорию.
Строились укрепления, копались ямы, подгонялась техника, формировалось боевое оцепление, чтобы не допустить неизвестную угрозу к беззащитным гражданским столицы.
— Там же свои! Вы по своим бьете, уроды! — воскликнул в ярости Майор Никита Никитич Горемыка, что прибыл на место одним из первых.
О том, что именно происходит, Майору было известно не больше других, но каждому была доступна информация о том, что Ратник Империи Маркус Темный, Князь Земли и еще сотни боевых одаренных из Клана Света первыми приняли удар на себя, и их судьба остается неизвестной.
Не разобравшись в ситуации до конца, бомбить по своим сверхтяжелым вооружением — это абсурд! Однако наглый старший лейтенант из Корпуса Координации и слушать ничего не хотел.
Грешным делом, майор Горемыка уже подумывал под шумок оторвать башку идиоту и сказать потом, что так и было.
Но едва он успел об этом подумать, как из черного стихийного дыма вылетела огромная шестилапая тварь.
Тут же застрочили винтовки, автоматы и пулеметы, но все пули отскакивали от гладкой каменной брони шестилапого существа, и оно благополучно приземлилось на вспомогательный боевой расчет.
Четверых вояк расплющило мгновенно.
Еще десяток, пустившиеся в бегство, не прожили и двух секунд, будучи разодранными в клочья длинными каменными лапами.
К продолжающим безостановочно строчить стихийным свинцом пулеметам добавился свист ракетного залпа.
Взрыв, и красно-зеленое облако двустихийного заряда окутало тварь, которая и не думала останавливаться.
Круглая пасть безглазого существа раскрылась, и по пространству раздался пронзительный визг.
Майор схватился за голову и закрыл уши, из которых потекла кровь.
Часть удара принял на себя стихийный доспех, тело опытного вояки парализовало, и он, тяжело дыша, припал на колено.
Головы же тех, кому не повезло стоять ближе остальных к твари, лопнули, как арбузы, и свирепое существо уже напрягло свои шесть лап, готовясь к очередному прыжку.
Каменные конечности вытянулись, как пружина, но взлететь тварь успела лишь на метр, после чего ее буквально вбил обратно в землю голубой разряд молнии.
Броня шестиплапого пошла трещинами, а одна из конечностей надломилась, но тварюка смогла подняться.
Отряхнулась и затрясла головой, в которую с небес тут же ударил второй стихийный разряд.
Тварь вновь грохнулась на пузо, и перед ней вдруг оказался молодой блондин, что своим сверкающим голубыми клинком играючи перерубил монстру каменную шею.
— Видишь! Видишь! Если там свои и были, то они явно не справляются со своими обязанностями, а вероятнее всего, уже сдохли! — закричал старший лейтенант и приказал немедленно готовиться к новому пушечному залпу.
Майор выругался и сделал шаг в сторону поддавшегося панике молодого офицера, но его остановил тяжелый голос позади.
— Не советую, Никитич.
Горемыка обернулся и нахмурился, увидев перед собой коренастого невысокого мужчину с погонами полковника.
— В зеленой зоне запрещено использовать снаряды класса «Броненосец», я в своем праве, — заявил майор Горемыка.
— А ты не слышал, Никитич? Здесь произошел прорыв незарегистрированного Портала «A»-ранга, что снимает любые запреты.
— Незарегистрированного… очень удобно, — сплюнул Майор, ведь он, как и стоящий напротив него полковник Кирилл Михайлович Стратов, прекрасно знали, что раз в Реестре Портал не отображается даже после прорыва, то его там и нет.
Только вот кто будет разбираться, когда люди продолжают умирать от каменных тварей.
— А учитывая количество жертв, Никитич, Корпус Координации волен применять любые методы по его закрытию. Скажи спасибо, что тебя туда не отправил, — высокомерно хмыкнул полковник Стратов и махнул рукой.
— Да уж лучше б меня! — скрежетнул зубами майор Горемыка, бессильно глядя, как батарея разрядилась очередным синхронным залпом.
— Вот же идиоты! — выругался я, вынимая каменный волчий клык из-под ребра, после чего пригвоздил им ползущего по стене каменного скорпиона.
Часть подвала обвалилась, но не это было главной проблемой.
Проблемой были открывшиеся от взрывов проходы в земле, в которые тут же ломанулось большинство запертых статуй!
Раньше у них на пути стоял я, а спину мне закрывали фамильяры, но сейчас выходов из подвала стало гораздо больше!
Ладно бы из-за этой тупости сдохли только дебилы, отдавшие дебильный приказ, но ведь нет. Твари разбираться не будут и сожрут всех.
— Ничего не поделать, придется ускориться, — вздохнул я и приказал, — защити.
Возникшее передо мной облако Тьмы раскрылось и образовало вокруг меня едва уловимую взглядом завесу из сверхмелких частиц.
Свист каменного копья сзади я проигнорировал, и частицы Тьмы, словно летающие термиты, набросились на угрозу, сожрав ее на подлете, после чего завеса вернулась в свое обычное состояние.
Теперь, когда мне не нужно было отвлекаться на каждую опасность, а большинство запертых в подвале статуй сбежали на поверхность, частично освободив путь, я смог сконцентрироваться и взять нужный след.
И уже через пятнадцать минут, сделав три короткие остановки на особо упертых каменных врагов, я оказался перед массивной каменной дверью.
Ну, вообще, это была монолитная стена, но я чувствовал, что за ней есть пространство, и выбил ее к чертям.
Открытый проход вывел меня в высоченный тронный зал, с двадцатью колоннами и таким же количеством статуй со скрещенными на каменных торсах руками.
А у дальней стены, на покрытом многовековой пылью каменном троне сидел мужчина с холодным взглядом и зажатым в широкой ладони скульпторским молоточком.
— Ну здравствуй, гаденыш, — улыбнулся я и шагнул вперед.
Глава 14
— Я ждал тебя, — безо всяких эмоций объявил широкоплечий мужчина.
— А больше похоже, что трусливо прятался, — усмехнулся я, скосив взгляд на дырявую стену за своей спиной, которой Князь Земли буквально себя тут замуровал.
— Не покидать это место в течение года, было условием, по которому я получил ключ от Наследия, — ничуть не изменившись в лице, ответил Князь, — и перед тем, как ты умрешь, теневик, я хочу сказать тебе спасибо. Без тебя я бы никогда сюда не вернулся.
— Да пожалуйста, покойся с миром, как говорится, — хмыкнул я.
От моих слов безэмоциональная маска Князя дрогнула, и он медленно поднялся на ноги.
— А что не так? — с интересом осмотрелся я, — разве это не склеп?
— Ты прав, теневик. Это склеп, где захоронены все предки моего Рода, — с трепетом в сухом голосе, развел он руками, — с кем желаешь познакомиться в первую очередь?
— Хм, — задумчиво потер я подбородок, — как насчет него? — указал я на статую, что в отличие от остальных, стояла за тронным креслом, величественно возвышаясь над всеми остальными.
— Думаешь, я разбужу основателя Рода ради встречи с какой-то букашкой? — нахмурился Князь Земли и подошел к ближайшей из двадцати обычных статуй, что стояли вдоль зала.
Ловким движением, скульптор приложил резак и легонько, практически бесшумно, стукнул по нему молоточком и приказал, — убей.
Артефакт тут же наполнился странноватым сиянием, которое передалось на статую, пробуждая ото сна древние стихийные частицы.
В полной тишине послышался треск камня, и глубокие провалы глаз двухметрового изваяния загорелись яркой бурой пульсацией.
Теперь понятно, как он смог управлять такой кучей статуй.
Секрет в том, что Князь ими не управляет, а просто дает один-единственный приказ при пробуждении. Сам при этом не затрачивая никаких сил.
Хитро.
Если статуя подготовлена правильно, то всю работу делает артефакт.
Что ж, раз тут собрался весь Род проклятых скульпторов, то и церемониться с ними не нужно.