Рано или поздно мир бы все равно узнал, что Княгиня Аглая умерла, и то, что это случится немного раньше запланированного, не критично.
Результатов прошедшего на Совете голосования это все равно не отменит. Аргус принял голос Княгини Астрала согласно Пакту, и проблем с коронацией отца потеря Обители не доставит.
В отличие от второй части плана, ради которой Октавия и прибыла в Империю.
Получение власти и захват Империи было мечтой и стремлением Вильгельма Фон Грэйва.
Интерес же Октавии был несколько шире и границами Империи не ограничивался.
С этой мыслью девушка вышагнула из душевой, ловко обтянула вокруг талии белое полотенце и глянула в зеркало. Поправила волосы, улыбнулась сама себе и одним глубоким вдохом восстановила нормальное сердцебиение.
— Цель важнее чувств, — вслух повторила Октавия одну из любимых фраз отца и потянулась к телефону.
— Как? — обманчиво спокойным голосом спросил коренастый мужчина с погонами полковника.
— Ну… это… я… — пытался найти слова молодой офицер, едва сдерживая накатывающую панику.
— ДА НЕ МЯМЛИ ТЫ!!! — жахнул по тяжелому столу Кирилл Михайлович Стратов и окатил подчиненного жгучим взглядом.
— Есть не мямлить, товарищ полковник! — от страха прильнула кровь к мозгу у старшего лейтенанта.
— НУ⁈ — нахмурил густые брови заместитель начальника корпуса координации Стратов, — как этот Маркус Темный смог выбрался из-под обстрела невредимым⁈ Как смог в одиночку вынести из подвала тысячи статуй⁈ КАК ОН, ТВОЮ МАТЬ, СМОГ ЗАКРЫТЬ ДВА ПОРТАЛА В ЖЕЛТОЙ ЗОНЕ, КОГДА ТЫ САМ ЖЕ МНЕ ДОЛОЖИЛ, ЧТО ОН НЕ ПОКИДАЛ СТОЛИЦУ!!! — взревел Стратов.
Под столь диким напором молодой офицер опять поплыл и, не сдержавшись, полковник подорвался, схватил старшего лейтенанта за затылок и смачно приложил лицом об столешницу, на которой лежало досье на Маркуса Темного.
Досье на жалкие три страницы, где вопросительных знаков было больше, чем точек.
Молодой офицер стойко выдержал удар и, зажав кровоточащий нос, поднял взгляд на разъяренного полковника.
— Мы выясняем, товарищ полковник…
— Выясняют они, — сплюнул Кирилл Михайлович Стратов, — у тебя сутки, чтобы дать мне ответы, иначе пойдешь толчки на границе драить до конца своих дней! Понял⁈
— Так точно! — с трудом выпрямился старший лейтенант и с надеждой покосился на спасительную дверь, но в этот момент полковник дошел до последнего листа отчета, и от него повеяло новой порцией ярости.
— Так ты даже сквозь эту девку продраться не смог⁈ — смял листы Стратов и швырнул в лицо подопечного, — ВЫ СОВСЕМ ИДИОТЫ⁈ ОНА ЖЕ ПОТЕРЯЛА ДОСТУП К АСТРАЛУ!!!
— Эта Александра и без Астрала справляется не хуже… — промямлил старший лейтенант, — ни один проверенный легальный способ повлиять на Клан Теней не сработал, и все благодаря ей…
— ТОГДА К ЧЕРТЯМ ЛЕГАЛЬНЫЕ СПОСОБЫ!!! ПРОСТО УБЕЙ ЭТУ АСТРАЛЬНУЮ СУКУ!!! — не сдержался полковник.
В этот момент зазвонил телефон на столе.
Стратов хотел разбить его ударом кулака, но, увидев абонента, сдержался и нажал кнопку селектора.
— Срочное сообщение от Генерала, товарищ полковник. Оттепель закончилась. Повторяю, оттепель закончилась, — отчеканил голос, и в кабинете повисла звенящая тишина.
Еще секунду назад Стратов был красным от ярости, но сейчас он выглядел бледным, словно из него душу вынули.
— И как давно… закончилась? — тихо спросил полковник.
— Полторы минуты назад. Отбой, — ответил голос и сменился прерывистыми гудками.
«Оттепелью» в Корпусе Координации осторожно называли невозможность Клана Астрала пользоваться своей вездесущей астральной сетью, и около минуты потребовалось Кириллу Стратову, чтобы прокрутить в голове, что с ним сделает официальная представительница Княгини Астрала за прямой приказ ее убить.
Покровители ясно дали понять, что без результатов по Маркусу Темному помощи от них не будет, и оставался лишь маленький шанс, что эти вездесущие астральные суки не успели услышать его приказ…
— Значит так, молодой, — приняв решение, торопливо принялся собирать вещи полковник, — через двадцать четыре часа отчеты по Маркусу передашь Генералу сам. Я в тебя верю, ты справишься!
— А вы… куда? — осторожно спросил старший лейтенант, который с одной стороны, был рад, что на него больше не орут и не бьют лицом об стол, а с другой, в груди появилось предчувствие чего-то куда более страшного.
— Э-э… в командировку, — хмыкнул полковник, и, закончив выгребать все содержимое из сейфа, торопливо направился к двери.
Я сидел в запахнутом белом халате и попивал горячий чай.
Во время беседы с Аглаей-духом я и не заметил, что нескончаемые атаки стихийной энергии астрала уничтожили все мое боевое облачение, и пока я думал, как корректно объяснить своему портному Павлу, как это произошло, в Обитель нагрянула Лекса, а следом и Диана.
Девушки почувствовали, что связь с Обителью восстановилась, и бросились сюда, в итоге застав меня с повязанной на голое тело мантией около кровати покоев Княгини, куда я уложил Астрид и Камиллу.
Тоже обнаженных, стоит заметить.
Хорошо хоть, что через восстановленную связь с Обителью девушки в общих чертах поняли, что произошло, и особо много вопросов не задавали.
Далее мне организовали мягкий, словно облачко, халат, какой-то фирменный чай, и прямо сейчас мы сидели за столиком в покоях покойной Княгини.
Я наслаждался чаем с конфетами, а девушки бурно обсуждали, что делать дальше.
— Этот ваш чай — просто космос, — вклинился я в начавший перерастать в ссору разговор, — почему я раньше его не пробовал?
— Потому что чужакам его пить не положено, — в два голоса ответили мне.
— Ммм, — сделал я еще глоток, — тогда можно мне еще чашечку?
И едва я это сказал, как напиток в пустой чашке обновился. Удовлетворенно кивнув, я откинулся поудобнее.
Благодать.
— До сих пор не могу поверить, что Аглая одарила тебя перманентной гостевой меткой, — вздохнула Диана, — до этого случая я видела подобное примерно ноль раз. К слову, ты так и не рассказал, о чем вы с ней говорили.
— Я думал, перед уходом Аглая показала вам все, что произошло? — удивился я.
— О вашем разговоре она умолчала, — с легкой завистью хмыкнула Диана.
— Значит, на то был повод, — пожал я плечами и перевел взгляд на кровать, где, укутанные в одеяло, спали Камилла и Астрид, — может, им тоже дать этот чай? Его восстанавливающий эффект хорош.
— Рано им еще, — устало потерла щеки Диана, — сначала им нужно прийти в себя, а произойдет это не раньше, чем истощенное Ядро Обители восстановит свои силы.
— И как долго? — поинтересовался я.
— Дня три, может, пять, — задумчиво ответила вместо Дианы Лекса, — не переживай, астральные сети и базовые техники работают уже сейчас, а за остальным присмотрю я.
— Я же уже сказала, что справлюсь и сама за всем здесь присмотрю! — хмыкнула Диана.
— А не много ли ты на себя берешь⁈ Ты ведь даже не преемница! — сверкнула глазками Лекса.
— Ты тоже! — парировала Диана и покосилась на спящую Камиллу, — поверить не могу, что она назначила преемницей эту бедняжку…
— Ага, — вдруг сочувственно кивнула Лекса.
— Так… — потерял я нить разговора, — почему бедняжку?
— Так, потому, что Аглая связала ее с Ядром без церемонии и если дух Обители признает Камиллу недостойной им владеть, то эта связь ее убьет, — без улыбки произнесла Диана, и в комнате повисла тишина.
Глава 24
Я сидел на мягком круглом диванчике и задумчиво смотрел вниз сквозь тонированное стекло.
Туда, где на одном из шестов бара «У-Гроза», с гибкостью акробатки, грацией кошки и энергетикой дьяволицы танцевала белокурая красотка.
Анастасия Раскатникова, а для своих просто «Настюша», была одним из Спецов Клана Молнии и командиром тайного крыла гвардии.
Что входило в спектр задач этого специфического отделения Клана Молнии помимо обеспечения безопасности в стриптиз-баре, я не знал.
Может, они собирали так информацию с улиц.
Может, защищали что-то важное внутри бара или где-то неподалеку, а может, танцевали тут просто для души.
Максим в принципе был не особенно откровенным человеком, но в отношении этих девушек его скрытность выходила на совершенно иной уровень.
Несмотря на то, что это здание юридически принадлежит Клану Теней, а также было получено добро от Князя Молнии на содействие Настюши нашему Клану на любых переговорах внутри бара, Максим наотрез отказывался рассказывать о девушках что-либо.
А даже просто глядя на эти обманчиво простые пластичные движения Настюши у шеста, я понимал, что рассказать есть о чем.
Несмотря на то, что Анастасия Раскатникова официально не была Ратником, в ее гипотетическом спарринге с Альбертом я бы поставил именно на девушку.
В бою насмерть нет, но вот спарринг мой Ратник вполне мог и проиграть.
И не потому, что стихийная броня Альберта не самая лучшая защита против электрических атак, нет. Дело в стихийном ответе этой Настюши, который она умело скрывает.
Настолько умело, что даже я бы ничего не заметил, если бы не ее взгляд.
Взгляд повидавшего многое матерого Воина Ордена, а не стриптизерши в баре, пусть и под прикрытием.
Похоже в современном Клане Молнии скрывать свою силу это какая-то фишка. По крайней мере во времена Ордена такого не было. Более того, в мое время Клан Молнии были теми еще позерами, как и все, кто связаны со стихией электричества.
— Нравится? — проследив мой взгляд, подал голос Максим.
— Нравится, — без тени сомнений кивнул я и поднял взгляд на сидящего напротив голубоглазого блондина.
До этого парень в белой футболке и светлых брюках не произнес ни слова, с тех пор как пришел. А ведь назначил встречу именно он.
— Может, отдашь ее мне? У нас в Клане как раз место Ратника свободно, — беззаботно поинтересовался я.
— Еще чего! — хмыкнул Максим и сделал глоток из пивной кружки, — да Настюша и сама бы не пошла.