чухала его за ушком.
— Поладили, молодцы, — констатировал я, — систему защиты я восстановил и обновил. Никто тебя здесь не найдет, поэтому можешь оставаться столько, сколько захочешь. Холодильник полный, еды хватит на пару недель, но, если что понадобится, звони Лексе. Тебе все доставят. Но и своим я бы на твоем месте рассказал, что ты хотя бы жива. Они же переживают.
— Обойдутся, — надула губки Амелия, — знаешь, как меня нашел Нобу? Не знаешь? А я скажу! Собственная мать сдала меня ему! Выдала координаты, даже не предупредив меня! Этот ублюдок еще и хвалился этим, когда тащил меня к алтарю. Мол даже матери я не нужна и ценна своему Клану только как кусок мяса с вагиной, который можно выгодно продать замуж! И ведь его слова были недалеки от правды! Мать всегда так делала! Для нее важен только Клан! Только общее благо! Все остальное вторично!
— Не думаю, что она знала, что Нобу планировал тебя похитить, — пожал я плечами.
— Плевать! — с жаром возмутилась Амелия, — пусть пострадает немного! Ей будет полезно! Это малая цена за то, что она сделала и что пришлось пережить мне! Я им не вещь! И брат тоже хорош! Князь еще называется! «Мы утратим стратегическое преимущество, Амелия!», «От тебя зависит будущее всех нас, Амелия!», «Раздвинь ноги перед тем, на кого я укажу, Амелия!», — довольно похоже передразнила она манеру речи Князя Воды и нахмурилась, сложив ручки на часто вздымающейся груди.
Не уверен, что Князь Воды мог сказать последнюю фразу, но остальное было очень в его духе. Влезать в семейные дела я не собирался, как и давать оценку, стоит ли их наказывать. Амелия считала, что стоит, и делала это своим способом, мне же было совершенно не сложно ее в этом поддержать.
Пусть сидит тут сколько хочет, восстанавливает силы. Не удивительно, что сейчас после всего случившегося, она чувствует себя очень уязвимой и даже ее силы одаренной сейчас были недоступны. Поэтому я вошел в положение девушки и, выслушав ее пламенные речи и накопившиеся за годы притеснений жалобы, я напоил Амелию вкуснейшим в Империи кофе и уложил в гостевую кровать.
Выговорившись и почувствовав себя, наконец, в безопасности, она уснула как младенец. Да, я подсмотрел кое-какие защитные механизмы у Обители и слегка обновил защитные барьеры в квартире. Не понравилось мне то, что сраный вандал проник внутрь так легко и сохранив все конечности. Теперь сюда так просто не ступит нога врага, а если ступит, то отдельно от тела. Ха-ха.
К моменту, когда я закончил, Лекса как раз прислала сообщение о том, что Князь Воды прибыл с личным визитом в квартал и уходить без ответов не желает, поэтому я собрался и направился обратно в квартал.
Глава 9
Невзрачный морщинистый старик сидел в темной комнате с зашторенными окнами и медитировал. Его глаза были прикрыты, вид безмятежен, а разум чист. Его сердце билось так медленно, что сложно было сказать дышит ли старик или жизнь уже покинула его старое тело.
Лишь легкий стихийный ветерок, окутывающий старое морщинистое тело намекал, что в нем еще теплится жизнь.
Идеальную тишину и гармонию темной комнаты нарушил скрип открывшейся двери. Теплый свет из коридора упал на половицы и коснулся тонкого ковра, на котором сидел босоногий старик.
— Говори, — не открывая глаз сухо произнес Старейшина Дома Мори.
— Казане мертв, господин, — доложил начальник разведки, склонившись на пороге.
— Причина?
— Неизвестно. Внутрь квартиры он вошел без проблем. Подтвердил отсутствие охраны и использовал все артефакты, но из квартиры уже не вышел. Мои аналитики склоняются к тому, что смерть наступила в следствие контакта с Реликвией Света, — пояснил слуга.
— Значит, найми новых аналитиков, — прохрипел старик, — я выдал Казане кожух священной рощи и лично запитал его своей энергией. Контакт с Реликвией он успешно выдержал.
— Вы об этом не говорили, господин, — дрогнул голос слуги, — это все меняет.
— Ничего это не меняет, — прогрохотал Старейшина и от усилившегося ветра вокруг затрещали стены, — нашего лазутчика убили уже после контакта, а значит в квартире кто-то был.
— Позвольте отправить туда разведгруппу, господин. Мы вернем кожух, захватим цель и зачистим улики пока Глава Теней не вернулся…
— Слишком поздно, — потяжелел голос Старейшины, — Маркус уже в столице.
— Как? П-простите за дерзость, господин. Но это невозможно! Мои источники подтвердили его местоположение в районе озера Дома Идэ. Аналитики утверждают, что Маркус его не покидал и сейчас находится там…
— Вторая ошибка, — покачал головой Старейшина и приоткрыл один глаз.
В тот же миг шея слуги с хрустом сделала оборот вокруг своей оси и одновременно с начальником разведки с жизнями расстались и три его аналитика. Двух ошибок подряд Старейшина еще не прощал никому.
В комнату тут же забежало двое людей, забрали тело, а на месте покойного начальника разведки в точно такой же позе сел его заместитель.
На все ушло ровно десять секунд.
Схема двух заместителей у каждого из ответственных постов работала как часы, и была отлажена десятилетиями. Старший заместитель всегда был в курсе дел и сопровождал своего начальника, чтобы принять дела в десятисекундный интервал после его смерти, а младший заместитель тут же начинал заниматься поиском и подготовкой нового на свое место.
Никто из слуг не жаловался, так как служить своему господину было великой честью, да и одаренных среди «докладчиков» никогда не было. Старейшина Дома Мори хоть и был жесток и импульсивен, но не был глуп, чтобы убивать тех, кто еще может быть ему полезен.
Разного рода начальники-докладчики были одноразовыми неодаренными слугами и к категории полезных в Доме Мори не относились. Да что там полезными, Старейшина даже имена их не запоминал. Слишком уж быстро они сменялись.
— Ты тоже считаешь, что нахождение Маркуса в столице невозможно? — спросил Старейшина, когда тело унесли и дверь закрылась.
— Нет, господин. Раз вы так сказали, так оно и есть, — ответил бывший старший заместитель, а теперь новый начальник разведки.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул старик, — в таком случае исправь первую ошибку своего предшественника и выясни кто и как убил Казане.
— Будет исполнено, господин, — отозвался слуга, после чего осторожно уточнил, — а что насчет второй его ошибки, господин?
— Появление Маркуса? Исправление этой ошибки тебе не по зубам, мальчик, ступай, — усмехнулся Старейшина и махнул рукой.
В тот же миг слугу ветром сдуло из комнаты, и старик остался в ней один.
Его прикрытый тяжелыми морщинистыми веками взгляд мазнул по зашторенному окну и остановился четко по направлению к теневому кварталу.
В том, что Маркус вернулся в столицу, Старейшина Дома Мори был уверен на сто процентов, так как он отчетливо ощущал присутствие шкатулки прямо там. Всего в нескольких километрах за окном.
Однако хоть старик и точно знал, что Маркус в столице, он понятия не имел КАК ИМЕННО этот чужак смог оказаться тут так быстро. Покойный слуга был прав в одном, это невозможно. Но в тоже время слуга и ошибался.
Потому что невозможным это было до сегодняшнего дня, пока Маркус это не опроверг.
— Телепортация? Астрал? Неизвестная ранее теневая техника? — задумчиво произнес старик в пустоту.
Старейшина прокручивал в своей голове все известные, мыслимые и немыслимые способы, которые могли помочь одаренному теней преодолеть такое огромное расстояние в считанные минуты, но не мог найти ни один даже близко рабочий.
Но одно старик осознал за период раздумий совершенно точно.
Весь его опыт и мудрость буквально трубили о том, что способный на такое одаренный опасен.
Чрезвычайно опасен. Куда опаснее, чем Старейшина думал до этого и слова Князя Света об этом Маркусе вовсе не были преувеличением.
И ровно в этот момент Старейшина впервые всерьез задал себе неприятный вопрос.
«Сможет ли этот чужак открыть древнюю шкатулку?»
И внутренний ответ на этот вопрос старику очень не понравился.
С этими мыслями Старейшина достал телефон, в котором был забит только один номер и набрал его.
Ровно один гудок потребовался, чтобы абонент взял трубку и там раздалось едва слышное тяжелое дыхание.
— Имя? — холодно спросил мужской голос.
— Маркус Темный, — ответил Старейшина и прервал звонок, после чего артефактный одноразовый телефон рассыпался на маленькие кусочки в его руках.
***
Я сидел в кресле своего кабинета и расслабленно постукивал пальцами по столешнице. Чуть в стороне у стенки стояла Лекса с планшетом в руках, а напротив меня сидел хмурый Князь Воды. Он был эмоционально возбужден, напряжен и в целом мало походил на обычно спокойного и меланхоличного водника. Да и свое традиционное темно-синее выходное кимоно сменил на траурно-черный костюм, словно не на аудиенцию приехал, а на похороны.
Помимо Озерецкого-младшего, никто с Князем Воды в особняк не вошел, хоть и делегация приехала солидная. И сейчас я говорю не только о пятерке крепких боевиков, что ждут его в лимузине у входа, а о пяти сотнях людей разной степени вооруженности и подготовленности, которые окружили квартал.
Не зайди Князь Воды внутрь один и без оружия, я бы мог подумать, что он приехал устраивать маленькую войну.
Опять.
— Тебе не кажется, что в нашем общении слишком часто участвуют твои боевики, мелькающие на фоне? — спокойным голосом нарушил я тишину.
— Твоя правда, — нервно усмехнулся Князь Воды, — впрочем, на этот раз это не моя инициатива, — добавил он и развел руки, — просто у нас в Клане слишком любят Амелию, а слухи по столице расходятся быстро. Обстановка на фоне новостей с востока сейчас нервная и поверь, Маркус, мне стоило огромных усилий сдержать порывы инициативных мстителей.
— Верю, верю… ты ведь и сам один из таких мстителей, — кивнул я на его внешнее состояние, — и что же помогло тебе самому сдержаться от порывов?