— Первый раз их вижу, — пожал я плечами, правда уточнять, что медальон в форме глаза и стрелки мне знаком я не стал, и скосился на заднюю дверь, что вела вглубь магазина, — за девочками присмотришь? Твой электрический собрат целил в опорную колонну здания.
— Ага, моральных ориентиров он точно не видит, — усмехнулся Макс, не отрывая взгляд от своего оппонента, — а ты куда собрался?
— Немного проветрюсь, — размял я шею, — для нас пятерых внутри маловато места будет.
— Пятерых? — только и успел спросить Макс, как дверь под нашими ногами едва заметно завибрировала, и из ее Тени выстрелил серебристый кинжал.
Но я специально ждал, когда хитрый теневик покажет себя, и ровно в этот момент запустил дверь в полет усиленным пинком.
Третий лысик ракетой вылетел на улицу вместе с дверью, зацепив с собой по пути первого монаха.
— Если обвалишь и это здание, новый костюм я с тобой выбирать не пойду, — напутственно хлопнул я Макса по плечу и сиганул наружу.
Ответить мне молодой Князь Молнии ничего не успел, а позади тут же засверкали голубые вспышки и затрещал воздух, но у меня была своя лысая проблема.
Вернее две.
Монах природник с зеленой рукой, вокруг которой начинал формироваться вязкий ветер, и его еще один брат близнец, тело которого наполовину утопало в уличной Тени.
«Переглянувшись», два слепых монаха начали медленно обходить меня по дуге. Двигались они плавно и бесшумно, словно парили, а исходящее от них стихийное давление нарастало с каждым шагом.
И в момент, когда один из них вышел из прямой видимости, их левые руки синхронно дернулись в мою сторону. Вены на них засветились изнутри словно лампочки, и мир вокруг резко погрузился в темноту.
На миг, на улице среди белого дня пропал весь Свет. Всего на миг, за который в меня полетело две атаки разом.
Теневые когтистые руки облепили меня со всех сторон, но не смогли пробить мою защиту, а от сверхзвуковых воздушных серпов я ушел на рефлексах, отклонив тело в сторону.
Когда в пространство вернулся свет, монахи стояли на тех же местах, где и секунду назад, только вот теперь бледная кожа подсвечивалась у каждого на двух руках.
И теплое солнечное сияние левых конечностей я узнал без труда.
Стихия Света.
— Природа-Свет и Тень-Свет, — с одобрительным кивком заключил я, — интересная комбинация против теневика. Плюс балл за подготовку.
Причем каждую из стихий эти монахи контролируют идеально, сохраняя баланс. Последователи секты «Видящих» из моего времени о таком могли только мечтать, а медальон со стрелкой указывал именно на них. Забавно, что я искал этих глазастых ребят на востоке, а встретил здесь.
— Ладно, раз болтать не хотите, то теперь моя очередь? — улыбнулся я, после чего материализовал за спиной мантию.
Ветер подхватил плотную ткань, и под ней на миг образовалось прямоугольное пятно тени, из которого в тот же миг выстрелили когтистые руки.
Нечасто я видел новые боевые применения теневых техник, и показанные несколькими секундами ранее растягивающиеся теневые руки показались мне перспективным вариантом.
Быстро, бесшумно, эффективно. Только если монаху-сектанту для создания нормальных когтей потребовалось погрузить всю улицу в тень, мне же хватило и кусочка.
К чести монахов, среагировали они мгновенно. Еще на моменте мантии. Природник быстро сообразил, что ветерок ему против тени не поможет, и вскинул левую руку, закрыв себя световым куполом.
Неплохо, против простой Тени бы сработало. Но истинной Тени плевать на свет и, лишь слегка замедлив скорость, когтистая рука вцепилась монаху-природнику в шею.
А вот со вторым случилась небольшая накладка. Моя атака разбилась об него безо всякого вреда. Впервые вижу абсолютный иммунитет. При прочих равных это означает, что он владеет миром Тени не хуже меня?
Интересно.
При этом теневик был настолько в себе уверен, что не стал дожидаться пока моя атака по нему попадет, а сразу дернулся на помощь своему лысому другу и оборвал мою вторую руку до того, как когти успели нанести его другу серьезные повреждения.
Пара кровоточащих дырок на чуть вывернутой шее и вывернутая челюсть. Легко отделался природник.
Решив убедиться наверняка, я зачерпнул Тень с максимальной глубины, до которой в принципе мог дотянуться смертный, и атаковал еще раз.
Однако теневик был готов и отбил все шесть пущенных мной по миру теней когтистых рук и даже не поморщился.
Как-то неприятно. Даже старика Акса мне удавалось поранить его стихией, пусть не сильно, но все равно…, а тут ноль эффекта.
При этом если и монаха-теневика и удивило мое вольное копирование его персональной техники, то виду он не подал, и сам быстро адаптировался.
Подумать или сказать еще хоть слово мне не дали.
Световые вспышки раздались повсюду и поглотили всю Тень в округе, даже самые крошечные кусочки. При этом одновременно вспышки были ментальной, дезориентирующей и аннигилирующей атакой.
Они содержали в себе сияние смерти, больше известное как Свет Преисподней. Личная техника Паладина Лиорно, повторить которую на моей памяти не смог ни один из его официальных учеников. А тут какие-то лысые сектанты украсили ей пространство вокруг меня словно елку гирляндами.
Все что я успел, это вскинуть мантию и закрыться ей от смертоносных вспышек, которые словно прожектора направляли Свет Преисподней прямо в меня.
Шипение и треск заглушили все другие звуки, от которых я ушел шагом Тьмы, как фокусник. А теперь смотрел на двух монахов со спины, которые вскинув левые руки вверх приближаются к мантии, которая еще продолжает оседать на землю.
Их руки сияли словно солнце в зените, а из пальцев светлячками вылетали все новые и новые искры, усиливающие давление Света Преисподней на бедной мантии.
Мантии, под которой меня уже нет. Ведь в фокусах главное что? Правильно, уметь отвлекать внимание.
— Попробуй отрази это, — улыбнулся я, сложив пальцы в форме пистолета и громко произнес, — бам.
Монах-теневик меня услышал и даже успел отменить световую руку и закрыться теневой. Только вот Тьма это ему не Тень. От нее никакой иммунитет не спасет. Даже абсолютный.
Лысую башку самоуверенного теневика пробило навылет и его мозги разметало по мостовой.
К этому моменту монах-природник осознал, что произошло и «прожекторы» резко погасли, а следом пришла боль.
Все мои мышцы стянуло судорогой, хоть я и стоял совершенно в другом месте. Всепроникающий ветер впился под кожу, а легкие стянуло колючей проволокой.
Ни вдохнуть, ни пошевелиться.
Ублюдок взял под контроль все мои биологические процессы, и чтобы попасть, жахнул параличом по площади, а когда попал, вся его вязкая энергия ветра мгновенно окружила меня, полностью блокируя любую физическую активность.
Путь Тела заработал на полную катушку, но даже близко не справлялся.
«Ни моргнуть, ни пернуть», как сказал бы старик Акс в такой ситуации. Лишь смотреть, как сектант на пути ко мне вскидывает вторую руку и столб света окутывает меня полностью, парализуя движение всех моих стихийных частиц внутри.
Солнечный монолит.
Одна из высших техник контроля известных человечеству. Помню Магистры за одно его упоминание ругали светлых и отказывались вносить технику в программу обучения по причине чрезвычайной затратности, ведь при создании светового столба, что бы ты ни делал, он продолжает тянуться бесконечно вверх до тех пор, пока у одаренного не кончится энергия.
И совершенно не важно, сто тысяч эрг твой запас или сто миллионов. Эта техника выжрет все до последней капли. Столб света не остановится, пока не сожрет все, а простоит при любых затратах лишь минуту.
Воздух нагрелся, дышать тут было невозможно, даже если бы я мог. При этом сам Солнечный Монолит, в отличие от Света Преисподней, не убивал, а просто блокировал все стихийные процессы внутри цели, что в совокупности с физическим параличом от ветра создавало идеальную комбинацию по обезвреживанию кого угодно.
Дал бы лысому второй балл за тщательную подготовку, но тело не слушается.
Сам же монах-природник подошел уже практически вплотную. Движения уверенные, руки опущены, а контроль техник идеальный. Ни одной крупицы энергии мимо. Старик Акс бы кипятком ссал от того, как чисто работает этот монах.
Шаг и он уже в метре от меня. Ловкое движение и в руке сектанта блестит изумрудом лезвие ритуального кинжала.
Под этим световым столбом даже артефакты не работают. Полная блокировка. Идеальный контроль любой Стихии.
Только вот Тьма не обычная Стихия. И матерь Стихий очень не любит, когда ее «дети» об этом забывают.
Взмах ритуального кинжала, и изумрудного цвета лезвие останавливается в сантиметре от моей шеи.
Удивиться тому, что я смог пошевелиться и перехватить его руку, монах не успел, так как эту самую руку я неестественно выгнул и послышался хруст. Сломанная рука разжала ладонь, ритуальный кинжал полетел вниз, и не без моей помощи вошел монаху-природнику под ребра.
Толчок глубже к сердцу, до щелчка. И мертвое тело обмякло на моих руках, а следом все его техники контроля развеялись, словно их и не было.
Голова побаливала, а от обезвоживания ломило мышцы и кости. Даже в пустыне жажда мучала меня не так сильно, и я бы сейчас цистерну воды смог выпить, но это подождет.
Потерев пересохшее горло, я обернулся и поднял взгляд к зданию магазина одежды, на крыше которого виднелись голубые вспышки.
Теневой шаг и я стою на крыше.
Пришлось немного угомонить жажду, напитав тело напрямую стихией. Зарекался так больше не делать, потому что тратить стихию на базовые потребности организма это все равно что забивать гвозди микроскопом, но чего не сделаешь ради друга.
Правда Макс справлялся куда лучше, чем я думал.
Уследить за двумя периодически сталкивающимися друг с другом голубыми вспышками было непросто. На первый взгляд казалось, что они находятся в десятках мест одновременно, но постепенно глаза привыкли и я смог оценить текущий расклад.