— Ракурс неплох, — согласился я, — с вертолета снимали?
— Вы чем думали, когда поперлись туда без прикрытия?! — скрежетнула зубами Диана.
— Уже на третьем канале крутят, охваты растут, — констатировала Лекса и выключила проектор, после чего повернулась ко всем и спокойно спросила, — что будем делать?
— А что тут сделаешь? — вскинула руки Диана, — Восточные Дома уже выкатили коллективную претензию и угрожают войной. Все заключенные контракты заморожены, а Совет засыпают требованиями наказать жестоких убийц невинных дипломатических гостей.
— Невинных?! — вскочил с места Макс, — да они первые устроили бойню прямо посреди столицы! Я чуть костюм не потерял! Почему этого никто не заснял? То, что Светлый убрал всех свидетелей, не отменяет того факта, что это было! А засада с самураями? А тот факт, что без Маркуса этот старикан бы разнес всю окраину столицы своим торнадо? Я уже не говорю про сотни мелких стычек, диверсий и проникновений, которые мы предотвратили совместно с имперскими службами за прошедшую неделю! Дипломаты невинные, ха!
— Слишком поздно теперь уже что-то предъявлять, — покачала головой Диана, — на фоне случившегося, это будет звучать как оправдание, даже если нам удастся что-то доказать. Волна уже пошла. Контракты уже заморожены. Восточники уже уехали. Семь мертвых самураев и один Старейшина со всей своей делегацией погиб на нашей земле, от рук наших людей на дипломатически оформленной земле. Эти факты не изменятся, что бы мы ни говорили.
— Вот же светлорожий ублюдок, — выругался Макс, — сидел, сидел тихо в своей норе, а теперь вон. Выполз. Раздает разоблачительные интервью. Выставляет нас убийцами и врагами Единства! Дискредитирует текущее большинство в Совете и ведь многие верят в его бредни!
— Князь Света умеет управлять умами людей и без ментального контроля, — согласно кивнула Лекса, — в этом он хорош. Возможно, лучший в мире. А теперь у него есть отличный повод очернить нас и вернуться в свет.
— Это не так важно, — закусила губу Диана, — теперь не важно. Важнее выработать единую стратегию поведения. Восточников уже не вернуть, нам этого не простят при любом раскладе. Запад мы потеряли еще раньше. Поддержки не будет. Придется восстанавливаться и справляться своими силами, но и внутри Империи Князь Света пытается расшатать обстановку по максимуму.
— Обстановка тяжелая, — согласилась Лекса, — мы с девочками всю ночь сдерживали его информационные вбросы, но охваты растут. Князь Света несет полный бред, но несет его изо всех щелей и по нашим данным под это дело вытащил из спячки все свои ячейки. Активизировал все, что осталось. Всеми силами поднимает волну, но для чего конкретно я пока не понимаю. Нужно время, чтобы выяснить его конечную цель, а пока советую сохранять бдительность и постараться не влипать в скандалы.
Все дальнейшее обсуждение ситуации свелось к тому, что надо ждать. Блокировать вбросы. Не давать громких поводов и последовательно устранять всех членов его спящих ячеек. Князь Света пускает в игру все свои скрытые фигуры и этим надо пользоваться, чтобы медленно лишить его кислорода и заставить выйти из своего убежища лично.
Вышел из стриптиз-бара я в смешанных чувствах и решил прогуляться и подышать свежим воздухом.
Странное ощущение. Вроде бы победили, но осадочек остался. И все из-за мелкого пакостника, который сидит в своей норе и дергает за ниточки.
Буду ли я сидеть и ждать сложа лапки?
Ха! Еще чего!
Но и бездумно дергаться тоже не стоит. Только этого Светлый и ждет. Эх, как же я ненавижу эти подковерные игры трусливых аристо.
Все же, прав был старик Акс. Люди хитрее любой портальной твари. Тем и опасны.
Впрочем, по сравнению с тем, что светлый творил раньше, это все какие-то шалости. Ну поднял шум. Ну настроил против Империи весь Восток… Блин, Восток…
С этой мыслью я достал телефон и набрал номер.
— О случившемся слышал, не переживай. Камилла уже передала Совету исчерпывающую информацию по инцидентам, мы работаем, — тут же раздался голос Князя Воды, который, судя по всему, тоже не спал всю ночь.
— Молодцы, работайте, — усмехнулся я, — но звоню я не поэтому. Вернее поэтому, но не совсем.
— Это как? — хмыкнул водник.
— Вопрос у меня есть один. Твоя мать именно такая как о ней говорят, или люди преувеличивают?
— Скорее преуменьшают, — раздался тяжелый вздох Князя Воды, — лютует страшно, но ты не переживай. Я ее успокою.
— Отлично, потому и звоню, — улыбнулся я, — не надо ее успокаивать. Дай маме волю, мне нужна ее ненависть. Потому что я знаю куда ее направить с пользой. Если, конечно, она вдруг не переметнется, — вдруг задумался я.
— Переметнется? — засмеялся Князь Воды, — за это точно можешь не переживать! Ее методы и убеждения несколько устарели, но благо Клана и Империи для нее превыше всего. Хоть и видит она это «благо» весьма специфически, предать интересы она не способна физически. А если ты найдешь способ применить ее агрессивное импульсивное поведение, я буду только рад. Поверь, я и сам не в восторге, от того что пробудил эту бестию. К примеру, прямо сейчас она готова собрать карательную экспедицию на Восток, чтобы вернуть на пиках головы неблагодарных дипломатов, которые смеют рассказывать про нас гадости. И что самое страшное, у нее есть пара сотен верных людей для этого.
— Интересная женщина, где ты от меня ее прятал? — искренне удивился я, — впрочем, неважно. Мне нравится ее настрой.
— Ладно, — не очень уверенно ответил Князь Воды, — так куда ты ее хочешь сбагрить?
— Так на Восток и хочу, — улыбнулся я.
— Ты меня вообще слушал?! Она же всех там перебьет! — возмущенно крикнул Князь Воды.
— Вот! Я и собираюсь дать ей такую возможность. Есть один Восточный Дом, на территории которого как раз намечается заварушка с множеством ненавистных ей личностей. И пики ей там тоже найдут, я распоряжусь.
— Дом Идэ, — вздохнул водник, — думаешь, другие Дома прознали о том, что ты их защищаешь?
— Уверен, что Князь Света не упустит такую возможность. Дом Идэ сейчас слишком уязвим. Да и один раз твоя мать с ними уже поладила, когда сдала свою дочь, поладит и второй. Заодно грешок загладит.
— Или усугубит, — с тяжелым голосом произнес Князь Воды.
— На этот случай я отправлю с ней парочку своих людей. Присмотрят, прикроют, помогут. А еще у нас будут глаза на обстановку восточников изнутри,
— Л-ладно, я поговорю с ней и дам знать, — сдался водник и положил трубку.
Немного рискованная затея, но оставлять Дом Идэ без прикрытия теперь нельзя. Это самая уязвимая точка из «моих» владений. И да, я уже считал то место своим. Строил планы, включил в бюджет и стратегию.
Монополия на восточную часть стен это то, что я не готов терять и уж точно не из-за шалости Князя Света, которая могла поставить крест на моих планах.
А за свою мать водник зря переживает. Я кратко изучил ее биографию. Она не психопатка, как ее называют. Она скорее дикий зверь, которого долгое время держали на привязи, а теперь вновь показали вкус крови. И теперь она цепляется за свой шанс вернуться в большую игру зубами, а земля Дома Идэ ее последний шанс вернуть себе хотя бы былую часть утраченной со смертью мужа значимости.
Второй план и мирная жизнь явно не для таких людей, как она, и лучше возможности доказать миру и самой себе свою полезность у нее больше может и не предоставиться.
А мыслишки о том, кто сможет за импульсивной вдовой покойного Князя присмотреть у меня уже были.
С этими мыслями я и сам не заметил, как добрался до входа в квартал, где меня, переминаясь с ноги на ногу, ждала легко одетая темноволосая девушка.
Завидев меня, она сложила ручки за спину и вприпрыжку подскочила ко мне, перегородив мне путь своим миниатюрным телом.
— Доброе утро, — поприветствовала меня Лиса, заискивающе смотря прямо в глаза.
— Доброе, — улыбнулся я и погладил девушку по голове, — как я понимаю, ты выбрала подарок?
— Угум, — кивнула она и, смущенно повертев ножкой, невинным голосом произнесла, — выбрала. Я хочу танк.
Глава 14
— Танк? — удивленно переспросил я, — наш танк?
— Да, наш танк, — уверенно кивнула Лиса, — или… нельзя?
Я хотел было спросить на кой ей танк, но передумал.
Ясно же было, что она говорит именно про тот самый первый трофейный танк, из которого мы жахнули по театру. Лиса ведь была одной из первых, кто тогда на нашей машине смерти прокатился в гости к Куратору и опробовал запрещенные мультистихийные снаряды в деле.
Правда с тех пор, кроме пары представительных «холостых» выездов, наша трофейная боевая машинка стоит без дела как музейный экспонат.
Поначалу за танком приглядывал Лев и не отходил ни на шаг, но потом свалил учиться на Стража. После него штатным танкистом стал оружейник из его Прайда, но и этот свинтил за Львом, когда тот переехал в Долину Трех Холмов вслед за Альбертом.
В итоге наша трофейная машина смерти служила лежанкой для Кота, но и блохастый теперь, пусть и временно, но тусуется в другом месте, по моему приказу защищая съемную квартиру.
Вот и получается, что наш самый мощный боевой танк в столице не используется, и по большей части простаивает без дела. Наверняка Лиса узнавала об этом, когда придумывала какой попросить подарок.
Все-таки внутренний ограничитель у нее есть, сделал я себе в уме заметку. Лиса у нас оказывается скромная. Кто бы мог подумать.
Попроси она у меня взвод из пяти танков, это было бы тяжеловато исполнить. Тяжеловато, но я бы согласился и сделал, ведь дал слово. Но раз один, пусть будет один.
Да, в теневом квартале сейчас располагались в полной боевой готовности три боевых танка, которые по программе «оптимизации» пригнал Пахом через Имперские контракты. Но это были кастрированные «городские» образцы и танки они только на бумаге.
Реальная же боевая единица заряженная мультстихийными снарядами у нас была всего одна и передать ее в заботливые руки как подарок не проблема.