Никитин вошел в его скромно обставленный кабинетчик.
- Ты Балаганова домой повезешь? – спросил хозяин морга.
- Я, Георгий Иваныч. Что показало вскрытие?
- Сердце. Оно у него было, как у шестидесятилетнего, изношено до предела. Вот и не выдержало, исчерпало свой ресурс.
- И от чего все это?
- Твердят вам, - вздохнул мортус, - что здоровье надобно беречь смолоду, а вы? Сколько он в день выкуривал?
- Не считал, - пожал Никитин плечами, – Много.
- Вот то-то и оно. Кофе пил?
- Пил. Жутко крепкий.
- Алкоголь?
- Как все.
- Ну, и стрессы разные, тут ничего не поделаешь, - война. Родители у него живы?
- Умерли, мать – давно, а отец лет десять назад.
- От чего?
- Мать от онкологии, а отец – от инфаркта.
- Вот видишь, значит, налицо еще и врожденная предрасположенность. У тебя-то самого с этим как?
- Нормально. Папаша от запоя помер, - соврал Никитин. Своего отца Никитин никогда не знал, мать о нем ничего мне не рассказывала, и даже не ведал, жив ли он вообще, или нет. Наставительный, поучающий тон, свойственный большинству медикусов, Никитина всегда раздражал. Их советы по сбережению здоровья были, безусловно, правильными, но неосуществимыми на практике. Все это, естественно, из области фантастики, и уж точно несовместимо со службой в СПЕЦНАЗе.
- Значит, тоже сопьешься! – заключил «Джек-Потрошитель» в ответ на его вранье, – Спиртику тяпнешь?
- Тяпну, - кивнул Никитин, не раздумывая.
Разливая спирт по мензуркам Док налил еще в кружки простой воды из градина и назидательно сказал:
- Никогда не запивай спирт минералкой, – взял мензурку и добавил, - Помянем раба Божьего Виктора…
………………………………………
Никитин и Боев в «бочке» Боева.
На столе ополовиненная бутылка водки и немудреная закусь.
- А что, этот «особняк» косоглазый больше не объявлялся? – спросил Боев.
- Бог миловал.
- Теперь навряд ли объявится, - уверенно заявил Боев, разливая водку по рюмкам, - Мы с Кирпичом кое в чем ему подсобили.
- Прям детектив, – заинтересовался Никитин, - Это как же?
- Колян сам тебе расскажет, когда вернешься. Тебя на роту ставят?
- Ставят.
- Значит, теперь вы на равных. Я ему скажу, что от тебя у меня тайн нет, – и без задержки спросил, - Слушай, ты не передашь в Москве моей благоверной пять сотен чеков?
***
Титры: Аэродром Чкаловский. Московская область. СССР.
9 июня 1988 года
Никитин очнулся от дремы, когда самолет ударил шасси о бетонку.
К открывшейся аппарели подъехал автобус ПАЗ, оборудованный под катафалк.
Он был рассчитан на гроб обычного размера. «Цинк» же, упакованный в деревянный прямоугольный ящик, никак не желал туда протискиваться, и его солдаты ставят под углом 45 градусов к полу, и только тогда гроб запихивается в автобус.
Никитин залез в автобус. Сел и погладил ящик ладонью:
- Бедный Шура! Даже в гробу тебе не дают полежать спокойно…
***
Титры: Москва. СССР.
9 июня 1988 года
Автобус-катафалк едет по раздолбанному Щелковскому шоссе до Москвы.
Пересечение с МКАД.
Автовокзал. Станция метро «Щелковская».
Черкизовский рынок.
Стадион «Локомотив».
Пруд с церковью на пригорке. Преображена.
Мост через Яузу.
Госпиталь имени Бурденко. Въезд со стороны Яузы.
Морг.
Никитин выходит из автобуса.
К нему подошел крепкий мужик лет сорока пяти в форме.
- Полковник Коротченков, из Главного Управления, - представился он, – Вы – старший лейтенант Никитин?
- Я, товарищ полковник, - козырнул Никитин.
- Мне поручено вас встретить, и заняться организацией похорон. Документы у вас?
- Так точно, - Никитин передал папку.
- У вас есть место, где остановиться?
- Есть.
- Оставьте мне, свой телефон и езжайте отдыхать. Вот мой номер, - полковник протянул сложенный тетрадный лист в клеточку, - Сверху - служебный, снизу – домашний. Командировку отметите в Управлении. Если что нужно, звоните.
- Спасибо, товарищ полковник.
- Всего доброго.
Только сейчас Никитин заметил, что возле него крутится какой-то чернявый мужичонка лет тридцати пяти, в замшевой куртке и сильно поношенных джинсах, похожий на южанина. Его маковку украшала приличных размеров лысина.
- Простите, вы Игорь? – спросил он, выждав, пока полковник отойдет.
- Ну, допустим, я, а что?
- Тариэл, - представился он, протягивая мне волосатую длань. – Я муж его сестры, - Говорил он с очень легким, но все равно заметным акцентом уроженца солнечной Иверии.
- Чьей сестры? – не понял Никитин.
- Балаганова Виктора, чьей же ещё.
Никитин пожал ему руку.
- Вы привезли Виктора? – спросил новый Шурин родственник.
- Да, я. Что вы хотите? Оформлением документов и похоронами занимается тот полковник, который только что отошел. Вещи покойного я завезу Ванде Станиславовне завтра. Адрес знаю. А сейчас, простите, я очень устал. Примите мои соболезнования.
- Погоди, - он тронул меня за рукав, переходя без спросу на «ты». – Можешь мне все отдать, я передам. Зачем тебе напрягаться?
Никитин внимательно осмотрел его с головы до пят. И не понравился он ему еще больше.
- Извините, - вежливо, но достаточно твердо заявил он. – Все вещи и деньги я могу передать только Ванде Станиславовне. Вас, простите, я не знаю.
При слове «деньги» его темные, как душа осквернителя могил, глаза нехорошо блеснули.
- Э, дорогой? Зачем тебе ездить туда-сюда? Мне отдай! Хочешь, я тебе паспорт покажу? Там печать-мечать, вот смотри! - Он действительно вытащил из кармана куртки затертый «молоткасто-серпастый» и развернул его на листе с графой «Семейное положение».
Никитин не стал даже рассматривать, отметив лишь краем глаза, что «печать-мечать» там точно не одна.
- Извини, кацо, - снова повторил Никитин, теряя терпение, – Сказано тебе: завтра – значит, завтра!
………………………………………………………
Никитин открыл своим ключом дверь квартиры в типовой «хрущобе» на улице, Хулиана Гримау. В квартире никого не было, и было видно, что давно.
Никитин заглянул в холодильник.
Внутри сиротливо виднелась пачка маргарина. Компанию ей составляли два подвявших, но еще пригодных к употреблению, огурца. Только сейчас Никитин почувствовал, что безумно хочет жрать. Не есть, а именно жрать.
С последней надеждой он откинул крышку морозилки и – о чудо! – обнаружил там курицу в целлофане.
- То-то, я смотрю, моя экономная мама холодильник не выключила, - сказал он сам себе, вытаскивая курицу за лапу без когтей, - Эге… Да тут целая мадьярочка.
Набрав в кастрюлю воды, он извлек иностранную подданную из красивой упаковки и сунул в ее последнюю купель. Поставил на плиту и начал дальнейшее обследование.
В хлебнице нашлась слегка заплесневевшая четвертушка черного. Чуть поскоблить, и можно есть.
О месте, где матушка хранит свои ликеро-водочные запасы, ему было хорошо известно еще с отпуска. В закромах обнаружились десяток бутылок «Русской» и шесть – сухого «Рислинга».
- Тоже неплохо! Еще одной проблемой меньше, - продолжал он комментировать наличие припасов.
Убавив огонь под кипящей кастрюлей, он скинул проклятущую повседневную форму с ненавистным галстуком на резинке, стащил белье и в костюме Адама протопал босыми пятками в ванную. Совершив тщательное омовение под душем (мокнуть в горячей ванне никогда не любил), натянул трусы и снова перебрался в кухню размером шесть квадратных метров.
Вытряхнув из бутылки «Русской» последние пятьдесят грамм и тут же опрокинув их в себя, он похрустел остатком огурца и, расслабившись, закурил. На тарелке громоздились куриные косточки. Мысль, что, самое вероятное, послезавтра ему предстоит хоронить Шуру, не оставляла ни на минуту.
Послонявшись без толку по квартире, он остановил свой взор на секретере в своей комнате и раскрыл его.
- Нога… Точнее, рука человека не ступала здесь, кажется, с момента окончания мною военного училища.
В секретере лежали стопки каких-то бумаг и старых тетрадей, россыпью валялись давно засохшие шариковые ручки и такие же окаменелые запасные стержни к ним, сломанный будильник «Слава», еще какая-то дребедень. Отдельно стояла большая картонная коробка из-под женских сапог.
Он вытащил ее и раскрыл. В ней навалом лежали черно-белые фотографии. Взяв несколько из них в руки, бегло просмотрел. Все они были его школьной поры. Многие из них нащелканы им же, дешевенькой «Сменой-8», приютившейся тут же в секретере, среди прочего хлама веков.
Бросив фотки обратно в раскрытую коробку, он посмотрел в окно. Почти напротив, через дорогу стояло грязновато-белое здание школы, где он проучился десять лет.
- «Давно, друзья веселые, простились мы со школою...» – ни с того, ни с сего, начал он мурлыкать под нос, - Это верно, давненько. «Но каждый год мы в свой приходим класс…» А вот это — уж дудки! Я больше ни разу туда не заходил, хотя вот она - рукой подать.
Он еще раз просмотрел несколько снимков и принял твердое решение. Вытряхнув из коробки пылесос, начал методично рвать фотографии, одну за другой, швыряя ошметки в коробку. Поначалу смотрел на истребляемые отпечатки, потом плюнул и стал рвать их, не глядя. Коробка наполовину заполнилась обрывками. Следом туда же полетели фотоаппарат «Смена» в дерматиновом футляре, сломанный будильник «Слава», засохшие ручки и стержни к ним, окаменевшие ластики, еще чего-то канцелярское.