– Чего тебе надо?
– Не так давно какая-то девица развела мусорщика по прозвищу Лиор. Судя по разговорам, это была одна из вас.
Санси чуть не застонала от облегчения. И всего-то? К ним уже приходили и рейнджеры, и криминальная полиция. «И надо было ради такого в окошко лезть?» – Санси вовремя прикусила язык, чтобы не задать вопрос вслух. Всё-таки взгляд гостьи не располагал к фамильярности. Пока не располагал.
– Выпьешь? – она потянулась, извлекая из прикроватной тумбочки бутылку вина и пару бокалов. Гостья покачала головой:
– Себе. Я на работе не пью.
– Хорошо, – это «на работе не пью» окончательно расставило всё по местам. Санси налила немного вина, глотнула, прикидывая, с чего лучше начать, и не удержалась:
– Один вопрос. Как ты сюда попала?
Незнакомка хмыкнула:
– Очень просто. Зашла к твоим соседям сверху и вежливо попросила открыть окно.
– Ну да… А отказывать тебе они не стали бы. Особенно если ты представилась.
На Жизель и Мартина, живших сверху, Санси даже не обиделась. Будь на её месте хоть посол Терры, теллуриане поступили бы так же. Гостья была марсианкой, а Теллур и Марс очень близки. Наверняка ребята даже в полицию ничего не сообщат, если Санси не заявит. А она не заявит.
– Давай рассказывай, – поторопила её гостья.
– Хорошо, – Санси сделала ещё глоток. – Лиор действительно к нам обращался, хотел «чего-то эдакого», как он сам сказал. Но мы отказали.
– Почему? Денег у него было прилично, вы без всяких способностей выдоили бы его подчистую.
– Вот потому и отказали. Он был… неадекватен. Сорвал большой куш и сорил деньгами направо и налево. Любую из нас немедленно обвинили бы. «Коррекция поведения с целью наживы» – это не шутка. Так что это не мы.
– А дикие?
Санси почувствовала, как каменеет лицо. Интересно, люди понимают, что это определение – «дикие» – оскорбительно? Ведь все они, легализованные, тоже когда-то были «дикими». Или – свободными… Их и ненавидят за то, что они, как говорят сёстры Дома, продали свободу за стабильность и безопасность. За рабский ошейник – пусть и в виде красивого украшения на лбу. Маленький кристалл, его не снять и не отключить… Санси в которой раз показалось, что она почувствовала боль. Фантомную – сама операция по вживлению мнемоблока проводится быстро и почти безболезненно…
– Что-то не так? – вопрос марсианки вернул её к действительности.
– Тут ничего не скажу. Не знаю, – Санси вздохнула. – Но узнаю.
– Если узнаешь, мы будем благодарны, – гостьюя положила на стол визитку. Как смогла издалека разглядеть Санси, с одной-единственной строчкой – кодом комм-канала.
– Ваша благодарность дорогого стоит, – она почти не кривила душой. – А у меня будут проблемы с полицией или…
– Не будет. Прижмут – скажешь, что из КБМ попросили помочь. Нам нечего делить с Теллуром, мы просто не хотим светиться, чтобы руки были развязаны.
– Договорились.
Ушла гостья как приличный человек. Санси проводила её до дверей, заперла за марсианкой все замки, вернулась в комнату и, зарыдав, упала на кровать. Страх. А она так устала бояться!..
Кола Гальяно
– Ты на самом деле думаешь, что всё так плохо? – Кола глянул на друга. Настроение Фернандо ему не нравилось. Нет, тот не станет заливать горе чем-то крепче воды, в этом Кола был уверен. А вот то, что в какой-то момент Фер решит разобраться сам и натворит глупостей… На взгляд Колы, вероятность такого исхода была велика. Но тут ничего не оставалось, кроме как надеяться, что друг сохранит хладнокровие до конца. – Может, они правы, и мы сгущаем краски?
– На уровне предчувствий всё гораздо хуже. Так что если брать среднее между объективной стороной вопроса и интуицией, то да. Всё так плохо, – Фернандо помолчал. – Ты почему нос не выправишь?
– Нос? – Кола изобразил фирменную улыбку. – Женщинам нравится. Мой нос – моя визитная карточка… Как работать будем?
– Методично, – методичность была вторым именем Фера. Он и флаер вёл правильно, как робот, неторопливо и последовательно соблюдая все правила. «Мы – шерифы, мы должны подавать пример гражданам»… Алини говорил это на полном серьёзе. – По второй у нас что-то есть?
– Ничего. Пальчики разве что. Но с тем же успехом это могут быть левые отпечатки. Нарисовать не проблема. Я, конечно, поспрашиваю ребят из лабы, может, биоследы остались, но думаю, это рисованные пальцы.
Да уж, противостояние полиции – как её не называй – и преступников развивалось по той же схеме, что и куча других известных споров: компьютерного вируса и защитных программ, брони и снаряда, силовых полей и излучателя… Когда-то, давным-давно отпечатки пальцев могли служить бесспорным доказательством если не вины, то присутствия подозреваемого на месте преступления, а сейчас надо ещё проверить, не липа ли, рассмотреть все другие доказательства… Конечно, в арсенале у шерифов и полиции оставался анализ микроследов, на них работала система дорожного контроля, базы данных, индивидуальные браслеты… И в девяти случаях из десяти… не, скорее, в девяносто девяти из ста это помогало. Зато сотый случай, вроде этого, в очередной раз доказывал: нет системы, которую невозможно обойти, было бы желание. Это тревожило, напоминало, что всё не так просто в их в общем-то благополучной жизни. Но и возбуждало интерес.
Фернандо пожал плечами:
– Тогда по старинке. Работаем по Карле. Знакомые, контакты, передвижения, надо всё восстановить поминутно. Как ты смотришь на то, чтобы посетить Университет Искусств? Поводить там своим носом?
– Я-то запросто. А то, может, пластдизами я займусь, а ты развеешься? – Кола снова глянул на Фернандо, но уже серьёзно. Узнав о смерти подруги, тот изменился так, что оторопь брала.
– Нет. Действуем по плану.
– По плану так по плану…
Работу свою Кола любил. Когда-то был вариант перевестись в полицию, даже в Галпол зазывали, но он не пошёл. Всё-таки шериф работает с людьми, в самой гуще жизни, и это ему нравилось. А ту часть дел, которая требует перекладывания бумажек, Кола благополучно скидывал на помощников.
Он щёлкнул клавишей на панели флаера:
– Центральная, дело Карлы Барри принял Кола Гальяно.
– Оно тебе надо? Этим крипо занимается.
Ответ у шерифа уже был готов:
– Её флаер нашли на краю Леса. Много они там наработают? Короче, Альбертина, крошка, я это дело забираю, организуешь?
– Они только счастливы будут, но…
– Конечно, радость моя, тебя ждёт ужин в «Галактике», – Кола улыбнулся, жалея, что не он ведёт флаер: вираж на стоянку Университета можно было заложить куда эффектнее и быстрее. Но за пультом Фер, и это значит, что всё будет по правилам.
– Это который по счету?
– Мы не столь мелочны, дорогая, чтобы запоминать такую ерунду! – да, надо признать, в «Галактику» он так её ни разу не сводил. Но в баре при участке угощал регулярно. Правда, не только Тину…
– Кола Гальяно, дело оформлено на вас.
– Спасибо, дорогая! – Кола отключился. – На этот раз, пожалуй, всё же надо сводить её куда-нибудь подальше от участка.
Он проверил, как застёгнута кобура, не слишком ли её скрывает куртка, лихо выпрыгнул из открытого флаера, даже не дотронувшись до дверцы, и с удовольствием отметил заинтересованные взгляды нескольких молоденьких студенток…
Встретились снова они уже под вечер. Фер, по его словам, весь день провёл, копаясь в базах данных, а Кола вовсю шерстил Университет. Итоги были весьма интересными, даже если не считать четырёх назначенных свиданий. Главное, не забыть и не перепутать, когда и с кем. Впрочем, если на первом свидании ошибётся, не велика беда. Имена можно и в личных делах посмотреть, если что, а лица Кола и так запоминал отлично.
Хотя дружили они уже давно, в офисе Алини ему до сих пор бывать не доводилось. И то, что Кола увидел, не сильно отличалось от нарисованной в воображении картинки: чисто, идеальный порядок, всё на своих местах. Вряд ли Фер отмерял расстояние между столами лазерным дальномером, но впечатление складывалось именно такое. И ребята в отделе были под стать шефу – аккуратные, подтянутые, собранные, не чета раздолбаям из команды Гальяно. Кола даже почувствовал себя каким-то чужеродным элементом, но только на мгновение. В конце концов, у каждого – свой подход к работе, и ещё вопрос, установил бы аккуратист Фер то, что удалось узнать ему?
Кола, не дожидаясь приглашения, повернул стул и уселся к столу шерифа, потянулся к кофейнику – Фернандо как раз пил кофе, но передумал. Взял один из дротиков-кнопок, ровными рядами воткнутых в специально подушечку на столе, и запустил в демонстрационную доску. Галопроектор в офисе тоже имелся, но большинство шерифов предпочитало работать с «живым» материалом. Дротик со стуком вошёл в увеличенную фотографию неизвестного отпечатка, в узел папиллярных линий. Фернандо с интересом приподнял бровь:
– Это начало разговора, как я понимаю?
– Да. Фер, тебе не кажется, что мы что-то упускаем? – Кола всё-таки налил себе кофе, сделал глоток и чуть не поперхнулся. Кофе оказался неожиданно крепким. Чересчур крепким. А Кола думал, что его друг ведёт образцово- показательный здоровый образ жизни!
– Кажется. Есть какая-то нестыковка во всем этом, но какая, не пойму.
– Вопрос на миллион, Фер: кто она? – Кола опять посмотрел на доску. – Нет, главное – зачем?
– В смысле?
– В прямом. Сам посуди, под Лиора сделали «куклу». Сейчас у меня сомнения нет, Карла была именно «психо». Картинка чёткая. Поведение, образ жизни… Когда её подцепили на крючок, мы не знаем, но вычислить пластдиза теперь вопрос времени. Причём ближайшего, – Кола набрался смелости, сделал ещё один глоток и оставил чашку. Нет, такое пить невозможно.
Фернандо кивнул:
– У меня есть два кандидата, но доказательств нет. Это анализ косвенных данных, не более. Доходы, расходы, общение… Всё, что можно вытащить из открытых источников.
– Плевать, будет чистуха – и доказательства будут. Ты лучше скажи: какой смысл в этой второй дамочке? «Психо» сама прекрасно справилась бы. Куратор? Наблюдатель? Так они в сторонке всегда, тут как раз фишка в том, что «психо» самостоятельно всё делает, под записанный образ.