Тим Найдёнов
Так оно часто бывает: вроде всё хорошо, опасности нет, и проблемы вроде решили – и тут судьба тебе р-р-раз по морде! Чтобы не расслаблялись. Я как раз подрёмывать начал, сидя у костерка, Вил закончил решать мировые проблемы и дрыхнет, зараза, только во сне подмявкивает и порыкивает. Снится что-то бедолаге. Мак продолжает читать лекцию Инге, размахивая руками и всячески активно жестикулируя. В общем, ляпота, что б и не вздремнуть-то? Хатон, даже когда он увлечённо на пальцах излагает тонкости диагностики, всё-таки рейнджер-хатон. Услышит, учует, унюхает, если что. Нам бы их на Сахай, уверен, жертв в разы меньше было бы. Но хатонов в армию не берут, не так уж и много их, да и на планете они нужнее, если честно.
Уж не знаю, услышал Мак что или учуял, но я вам так скажу: вопль «Тирекс!» – будильник не хуже, чем выстрел гаусс-ружья над ухом. М-да… А вот как раз гаусса-то у меня с собой и не было. А ведь хотел взять что-нибудь посерьёзнее ПОССа и дробовиков. «Мы только по краешку прогуляемся, в глубь не пойдём…» Угу, вот и прогулялись. Чтоб я ещё раз пошёл в лес налегке! Да ни в жизнь!
Я вообще ещё в прошлую бытность на Теллуре базовый курс рейнджеров прослушал и про этих тварей знаю достаточно. Это в гало тирексов показывают как тупых здоровенных монстров, которые только и мечтают, как бы растоптать или сожрать что человека, что хатона. На деле всё не так. Мы тирексам неинтересны. Мы не добыча и не враги, за фигом на нас отрываться? А вот вездеходы они действительно не любят. То ли запах им не нравится, то ли звук двигателя, то ли в размерах дело, но любой уважающий себя тирекс считает своим долгом загнать и убить каждый встреченный вездеход. А так – сколько было случаев, когда тирекс подходил к лагерю, смотрел и уходил. Они, кстати, и не такие большие, как в гало показывают, и встречаются куда чаще. И умные. Конечно, не как терродонты, но всё-таки. Короче, всякое бывает, но по норме тирексы нас не трогают. Те же кшерки куда опаснее, а солги так вообще… Сначала попробуют сожрать, а потом думать будут.
Но есть одно исключение. Если приблудное чудище, не зная, куда идёт, влетит в зону пугалок, которыми посёлки и курорты отгораживают, то от шока у него башню на время сорвать может запросто. И вот тогда врагом тирекса становится любое живое существо, и плевать на размеры и прочие тонкости. Так что главный для нас вопрос был: откуда эта тварь появится. Если справа – то, скорее всего, он выйдет, посмотрит и уйдёт. А вот если слева… И почему я не сомневаюсь, что эта зараза именно слева и припрётся?
– К морю, – прошипел Мак. Инге с огромными глазищами пыталась растолкать Вила. Я вздёрнул физика за шкирку… нет, не встанет. Забросил на плечо.
– З-зачем к морю?
– Бегом! – я подтолкнул Инге в спину.
Если серж, тьфу, рейнджер говорит делать, надо делать, понимаешь ты зачем или нет, не важно. Хотя если что, на пляже мы будем, как на ладони. Не в воду же он собирается прятаться! Здесь не защищённая лагуна, у берега твари похлеще тирекса оказаться могут… Но Маку виднее. Так что я с Вилом на плече и с Инге за руку выскочил на берег и понял, зачем нас Мак сюда погнал. Метрах в ста поперёк всего пляжа в воду уходила гряда скал. Скалы – это не редкий лесок и не заросли кустов, там вполне можно укрыться. Тирекс не горный козел, по камням ему не с руки скакать. Горный козел? А, ладно, вспомню, разберусь. Не до того сейчас.
Рванули мы на встречных расходящихся курсах: тирекс – разумеется, слева, со стороны курорта, кто бы сомневался в нашем везении! – ломанулся к лагерю, а мы к гряде кинулись. По всему выходило, что пока эта тварь продирается через молоденькие сосенки, а потом упоённо топчет костёр, мы успеем уйти в скалы и спрятаться.
И всё бы у нас получилось, но я же вроде говорил, что наш физик во сне звуки всякие издавал? Так вот, не знаю уж, что ему приглючилось-привиделось, может, неудобно я его тащил или ещё что, но момент он выбрал… Короче, Вил полоснул меня по руке когтями и издал боевой клич. Попросту говоря, завыл. Громко, долго, с руладами и переливами. А потом снова благополучно отключился.
Тирекс ответил. Вот это было очень похоже на то, как в гало показывают: дикий низкий рык, аж уши заложило – и тварь появилась из подлеска. Красиво и эффектно, вот только мы не в галозале сидели. И по всем признакам выходило, что тирекс разъярён до предела: шея и верхняя часть груди ярко-жёлтые, губа вздёрнута, клыки на максимальную длину выдвинуты…
Мак оскалился не хуже твари, прижал уши, крикнул:
– В скалы! – и, сдёрнув с плеча дробовик, побежал от нас вдоль пляжа.
Псих! Против тирекса эта пукалка – ни о чём, только разозлит ещё сильнее. Вот только Мак именно это и хотел сделать. Отвлечь тирекса на себя, чтобы дать нам возможность скрыться. А потом… Потом показать, на что способны хатоны. Дёрнуть в лес и устроить догонялки, тирекс всё-таки не тару, по деревьям скакать не умеет. Хотя ему и не надо, иную сосенку, пусть и экзо, он одним ударом своей туши завалит. В общем, шансы у Мака были пятьдесят на пятьдесят. Но тут без вариантов, если рейнджер повёл в лес кого – отвечает головой. Ещё и братишка беспомощной тушкой болтается… Тварь пошла на разгон в сторону хатона, и тут случилось… что-то.
Стало темнее и холоднее, словно порыв ветра пронёсся над пляжем. А потом Инге рванула за тирексом. Я уронил Вила и попытался её схватить, но куда там! Если бы не физик и не рука, из которой хлестала кровь – когти у хатонов те ещё! – я бы успел, наверное… А может, и нет. Инге реально как ветром сдуло, даже не думал, что она так бегать умеет.
Ненормальная. Вот вернёмся, я ей устрою! Куда полезла, что она вообще задумала? Она так Маку весь план поломает, ему же теперь не убежать так просто, раз она подставилась! И главное, совершенно непонятно, что мне-то делать. Был бы гаусс в руках, и вопросов бы не возникло. Оставалось надеяться, что Инге знает, что творит.
Тирекс, нацелившийся растоптать Мака, затормозил. Оглянулся на Инге. Я кинулся к ней – отшвырнуть, закрыть, да что угодно, но тут тирекс сел на хвост. Не знаю, в чём было дело, но атаковать он раздумал. Инге замедлила шаг и теперь просто шла на него, Мак с другой стороны от твари шипел, рычал и фыркал, Вил, зараза, выбрал время, чтобы наконец проснуться и начать спрашивать, что случилось, а тирекс… Я первый раз такое видел. Он словно сдулся. Шкура потеряла насыщенный жёлтый цвет, становясь серой, верхняя губа опустилась, клыки поджались. Тирекс странно изогнул шею, я не сразу понял, на что это похоже, потом сообразил. Так собаки и волки подставляют горло вожаку, признавая его главенство над собой. Тирекс подался назад, отступил на несколько шагов, развернулся и ломанул в лес. А Инге осела на песок.
Мне кажется, что я до неё очень долго бежал, хотя там на деле метров двадцать было, ну, двадцать пять от силы. Ладно, хорошо то, что хорошо кончается, но… Ох и выскажу я ей потом! И Мак рычит и скалится. Не, пожалуй, не буду я ничего говорить, большего, чем он скажет, у меня не получится. Хатоны умеют очень красочно выражаться на своём. Даже если язык не знаешь, всё равно всё доходчиво и понятно. Очень.
Когда я оказался рядом, Инге уже не лежала, а сидела, мотая головой и растирая виски. Она в меня вцепилась, испуганно уставилась на мою залитую кровью руку, и тут к нам подошёл Мак…
– Тим, а что он так на меня накинулся? Всё же в порядке!
Мы всё-таки вызвали флаер и теперь сидели на песке, ожидая его прибытия. Мак уже не то чтобы злился на Инге, но всё ещё показывал, что она не права: глядя на неё, прижимал уши и шипел тихонечко. Вот уж не знаю, специально он это делал или на рефлексах, но получалось выразительно. Инге ёрзала и пыталась спрятаться за меня. Но пока Мак скобки мне накладывал, а потом перевязывал руку, смотрела очень внимательно.
– Как бы тебе сказать… – она что, правда не понимает? – А если бы у тебя не получилось? А если бы инстинкты тирекса, наоборот, заставили напасть? Он же хоть и умный, но тупой. Ты ему силой, пригрозила, а он, дурак, возьми да и реши, что надо убить. Что тогда? Маку на него в рукопашную идти?
– Не напал бы он, puta madre! Он вместо меня тирекса видел! Раза в полтора себя больше! Хелен рассказывала, что можно чужой страх найти, вытащить и усилить. Я так и сделала! Он ведь тоже живой и тоже боится! А у Мака дробовик! Mierda!
– Да тирексу что этот дробовик, что пуля из ПОССа… Ну разве что раззадорит и обозлит. Собственно, Мак этого и добивался.
– Выходит, я дура, да?! А так бы тирекс его раздавил! Или съел!
– Нет, просто… просто в следующий раз хоть намекни, что делать собралась. Понимаешь… мы сейчас команда, Мак командир. Вот что бы ты сделала, если бы я во время полёта шмалять начал по кораблю, который ты собралась увести в сторону, за собой от места схватки?
– Ну… Если бы просто выстрелил, ничего, а если бы бой завязался, мне бы пришлось по-новой всю схему выстраивать…
– Во-от!
– Что?! Мне надо было смотреть и ждать?
– Нет, – Инге всерьёз расстроилась, похоже, пора сбавлять обороты. – Надо было просто предупредить. И не меня, а Мака. Я-то тебе верю.
Ну и как на это чудо сердиться, когда она смотрит своими глазищами, а в них слёзы блестят? И ведь правда, она же нас спасла, а мы на неё накинулись на пару. Хотя понятно, оба испугались. Я – за неё, Мак – за нас и брата. И ещё вопрос, как хатоны на её выходку среагируют. В смысле на то, что она тирекса прогнать умудрилась. Я-то уже потихоньку начал привыкать к этим её… талантам. А на непривычного человека – в смысле, существо – непонятно, как это подействует.
Я обнял Инге, прижал к себе, погладил, она всхлипнула и затихла. А тут и флаер прилетел.
Все пятнадцать минут полёта Инге сидела, уткнувшись в деку, а когда мы приземлились в «Лазурном Берегу», встала и подошла к хатонам.
– Л’эрсс’на… Мак’c’таррхх…
Человеку без долгих тренировок говорить на хатоне практически невозможно, у нас всё-таки речевой аппарат не так устроен, но Инге старалась. Похоже, весь полёт извинения зубри