– Ну и понятно, что мы всех их в ножи взяли. И тут-то я и поняла, как карма – в смысле, закон воздаяния работает. Потому что потом узнала, что именно в тот момент в системе клонирования сбой какой-то случился, и из этих четырнадцати «орков» только четверо в свои тела вернулись. Остальные – с концами. Родня в суд на Полигон подать хотела, а те – да не вопрос, но процесс будет открытым. Свидетели – мы, в смысле, – расскажут, когда, как и при каких обстоятельствах ваших родственников убили. Те сразу и сдулись.
– Уроды, – буркнул Тим. Сел рядом, обнял, в щёку меня поцеловал и спрашивает у Флоретты: – Я так понимаю, вы их быстро кончили? Зря. У нас на Тиране с такими разговор короткий был: колени прострелить и в коллектор…
И как-то так нехорошо все замолчали, и я опять, как тогда с амазонками было, понимаю – надо что-то сказать, чтобы обстановку разрядить. Ну я и спросила:
– А «эльфийка» – это что?
Вот тут Флоретту заново прорвало, и пока мясо жарилось, она рассказывала – и про эльфов, и про орков, и про гномов… В общем, я так поняла, это такие сказки, которые и взрослым интересны. Вот только глупости это, как по мне. Как будто делать людям больше нечего. В магию играть и в сказочки вместо того, чтобы серьёзным чем заниматься.
Мы поужинали, выпили вина, которое Флоретта привезла… Игрок и Кай по его поводу разахались, а по мне – сок кислый, ничего особенного. Я бы лучше по пиву, честное слово. И настроение – никакое. Вернее, такое же кислое. И так весь день наперекосяк, так ещё и это вот всё, что Флоретта рассказала.
В общем, Кай на меня смотрела, смотрела, и, когда мы всё съели и выпили, предложила потанцевать. Понятно, что она меня расшевелить хотела, и я ей благодарна была, но что-то у меня так настроение испортилось, что даже танцевать не хотелось. Это мне-то! Народ веселился, а я сидела, к Тиму прижавшись, и вспоминала и воображала, чего не надо. И совсем уже собралась уйти – что людям веселье портить? – но тут Кай попросила Игрока какую-то старую-старую песню включить. «Ламбада» называется[6]. И вот тут меня проняло. Мелодия какая-то простенькая такая, но заводная, и весёлая, и грустная одновременно… И язык непонятный. Вроде на испанский похож, но совсем не он. Так, наверное, давным-давно говорили. Но кое-то я поняла. Там что-то про любовь было, про солнце, море, танцы… Я, правда, не сразу сообразила, как под неё танцевать можно, ритм непривычный, но вообще – здорово. А когда песня кончилась и я спросила у Кай, может ли она её мне скинуть, Игрок встал и торжественно объявил меня капитаном Ламбадой. Ну а почему нет?.. Уж лучше так, чем какое-нибудь другое прозвище прилепят. Смешное или вообще неприличное. В Братстве с этим просто, как я поняла. Вон, у того же Ника прозвище Циркач. Потому что, как Флоретта сказала, он на пути с Полигона устроил цирк с конями.
Что у них там случилось, я не очень поняла, а Флоретта объяснить не смогла или не захотела. Я думаю потому, что она там глупостей наделала. В общем, как оказалось, мы с Тимом не уникальные идиоты, которые на корабле с одной спаркой на пиратов срываются. Фло на своей яхте по дороге с Полигона в какую-то драку ввязалась. Их там трое было: Флоретта пилот, приятель её, Ким, канонир, ну и Ник, не то балласт, не то второй пилот. В общем, гражданский непонятно кто. Флоретта, я так понимаю, вообще во всякие авантюры влезать любит, но тут им не повезло. Противников было слишком много, основное охранение они уже сбили, а помощь ещё не пришла. И когда Фло и Ким уже сознание теряли, Ник взял управление на себя и этот самый цирк устроил. Глупо, неправильно, но азартно, а под конец даже эффективно. В итоге – экипаж в реанимации, Ник полуживой, но на ногах, и командир отряда поддержки, который часть боя видел, про этот самый цирк и коней в эфир и выдал. Потому что, как я поняла, Николай больше на наглости и борзости продержался, чем на реальных умениях. Ну и пираты таких глупостей не ожидали, которые он натворил.
Я, правда, не совсем понимаю, почему «цирк с конями» – это что-то плохое. Кони – они же классные!
Яна Ланге-Орлова
Они застряли в посёлке на три дня. Нет, сама дорога до города занимала минут сорок, и местная безопасность была бы счастлива от них отделаться как можно быстрее, но Яна, отчасти просто из вредности, отчасти из желания собрать как можно больше информации и утереть нос Леру, постоянно придумывала новые запросы, вводные и задачи… Опекавший их безопасник очень быстро перестал задавать вопросы и просто молча выполнял Янины фанаберии. От греха, как говорится, подальше.
– Понимаешь, – объясняла Яна, сидя на камне и смакуя принесённую Лером нормальную шоколадку, а не местные приторно-сладкие плитки со слабым запахом какао, – он совершенно не понимает, что происходит. А лицо держать надо. Вот и носится, как будто ежа под задницей увидел. И он нас боится, причём страх какой-то… странный. Суеверный, что ли? Что же это за инспектора такие…
– А что-нибудь полезное узнали?
– Да как сказать…
Яна прекрасно понимала, что в плане работы с информацией ей Лера не переплюнуть, но, в конце концов, должна же она попробовать!.. В очередной раз.
– По нашему основному направлению – ничего. Здесь, на этой точке, никто ни о каких найденных или неизвестно откуда появившихся детях ничего не знает. Но здесь постоянно шастают люди из города. Как я поняла, через эту точку, вернее мимо неё, идёт…
– Первый поток контрабанды. А второй поток…
– Ле-ер! Какой «второй поток»?! И вообще, дай мне договорить, самый умный, что ли?
– Ша! Вот точно не надо было эту встречу устраивать, вы же передерётесь у меня сейчас. Лер, давай по порядку. Что за два потока?
Официально, для местной охраны, Паша с Яной пошли проверять «кое- что». На деле – встретились с Лером, чтобы передать свои находки. Ну и конечно же, Адлер, копаясь в местных сетях, узнал столько же, сколько они. Если не больше.
– Мы были правы. Основное здешнее сырье – тета-феррит. Кто тут что думает по этому поводу официально, это детали, на деле отсюда ведут три канала поставок…
– Ты же только что говорил – два!
– Контрабандных – два. То есть официально тета-феррит идёт на Дантей. Это раз. Есть нормальные контрабандисты, которые его вывозят, предположительно, в ТС. Это два. И руководство колонии продаёт тета-феррит на сторону, это три. Кто занимается обычной контрабандой, я пока не установил, но…
– Что? Ты не установил? – Яна сделала круглые глаза, с трудом сдерживая улыбку. Кажется, она дождалась этого исторического момента. – Лерушка, ты не заболел? Паш, может, его на «Вегу» в медотсек? Что-то я за него волнуюсь…
– Я искал данные по…
– По этим неизвестным инспекторам, мы так и поняли, – Яна надеялась, что её слова звучат достаточно ядовито. – Обычной контрабандой тета-феррита здесь занимается, вернее, заправляет некий Гримо. Я, правда, не поняла, имя это или прозвище, но это и не очень важно. Важно другое. В сотне километров отсюда – почти постоянное «слепое пятно» зон планетарного контроля. То есть там можно незаметно сесть и взлететь. Я не знаю, как они решают проблему с радиационным заражением местности при посадке и взлёте, но не удивляюсь, если там какие-то примитивные посадочные шахты имеются. Учитывая, как профессионально местные закапываются…
– Но если это «нормальная» контрабанда, то какое это имеет отношение к нам?
– Ле-ер, ты не забыл, кого мы ищем? Посмотри на карту! Здесь не так уж много маршрутов, которые ведут от предположительного места левого космодрома до ближайшего города. И если никто здесь, в этом посёлке, слыхом не слыхивал о непонятно откуда появившемся ребёнке, то…
– Думаешь, его подобрал кто-то из контрабандистов? Который просто проезжал мимо, а «люлька» его посчитала удачным приёмным родителем?
– Ну, мне кажется, это достаточно правдоподобно, – Яна старалась, чтобы её слова звучали легко и этак небрежно. Это случилось! Она сделала это! Утёрла нос Адлеру! Невероятно приятное чувство. Но Паша вернул её на землю:
– Тогда ищем девочку среди контрабандистов?
– Для начала.
– Но не надо забывать и о чужаках.
– Конечно, нет, – Паша передал Адлеру их находки, и тот мгновенно вцепился в фантик. Повертел яркую бумажку и протянул:
– Интере-есно… Это явно буквы, но… Я никогда не видел такой графики символов. Это не латиница, не кириллица, не арабский, не китайский, не еврейский, не…
– Ещё скажи, что ты все их знаешь! – Яна насторожилась. Кажется, Адлер собрался немедленно отыграть потерянные очки.
– Все? Нет, конечно. Но смотри, все – я подчёркиваю, все языки Торгового союза и Темных Миров, кроме нескольких аборигенных – основаны на языках Терры, существовавших на момент старта колонистов. Язык Теллура имеет в основе французский, и не важно, что наш профессор Модель, филолог и знаток древних языков, без обучения с трудом поймёт теллурианца, важно, что он его поймёт. А написанный текст вообще прочитает без проблем. Сангусский – смесь немецкого и языков скандинавской группы, поэтому мы их достаточно легко понимаем. Здешний язык – почти не изменившийся испанский с незначительными заимствованиями из французского. Если тебе нужно более детальное исследование, то это к Моделю. Он тебе и про романскую группу языков расскажет, и про…
– Я поняла. Все известные языки вышли с Терры или имеют к ним прямое отношение.
– Не все. Например, родной язык больвогов не имеет отношения к Терре, также и хатон, язык теллурианских аборигенов. Эти цивилизации…
– Постой. Ты хочешь сказать, что это фантик от конфеты, которую изготовила некая цивилизация, зародившаяся не на Терре?!
– С большой вероятностью – да.
Яна сначала не поняла, что спросил Пашка и ответил Лер. А потом ей стало страшно.
Чужаки. Здесь действуют неизвестные чужаки. Действуют тайком, скрываясь, запугивая местных. Сколько они уже здесь? Если их так, сходу, не отличить от обычных людей, то где ещё они могут быть? Что уже успели узнать и сделать?