"Все оттого, - думал парень, - что, встречаясь с человеком, мы начинаем представлять жизнь с ним, не понимая, что тот эту жизнь видит для себя по-другому. От этого все беды".
Егоров шел по улицам и думал о своем одиночестве и никчемности. И понял он сейчас, как счастлив, оказывается, был в Афгане, где ждали его с боевых ребята и постоянно тревожились за него, когда он туда отправлялся.
Пьянки в полку всегда заканчивались одним и тем же - разговорами о любви. Окончательно окосевшие от водки офицеры и прапорщики в очередной раз рассказывали друг другу о своей любви: первой, неудавшейся, яркой, горькой, счастливой. Разговоры эти были исповедальными. Становилось ясно, что без любви им, мужикам, ни-ку-да.
А загадочные женские тени вереницей кружили по комнатам, где орали японские магнитофоны, гремели армейские кружки и трясущиеся кондиционеры не в состоянии были вытянуть сизый дым.
И когда пьяная сладкая волна вздымала Егорова на самый гребень, вдруг виделась Виктору девушка с распущенными каштановыми волосами, к которой он стремился. Но девушка исчезала, а лейтенант разочарованно проваливался в пьяное тупое небытие.
Парень сидел на пустынной набережной и по привычке, от которой все никак не мог избавиться, держал зажженную сигарету в кулаке.
Ему по-прежнему казалось, что еще немного - и он увидит девушку.
"Она обязательно придет, - утешал себя Егоров. - Обязательно. Следует лишь подождать. Конечно, ждать и догонять - самое поганое дело. Особенно если не знаешь, где и во сколько. И в засаде лежать не сахар. Тем более в горах, ночью, среди леденящих камней, где пальцы даже огоньком сигареты не согреть, потому что курить - себе на погибель. А с каждой секундой, по закону подлости, все больше хочется.
Но в этом, наверное, особый смысл жизни: если кого-то ждешь, то в чем-то обязательно должен обделить себя или перетерпеть лишения", - думал Виктор.
- Закурить не найдется?
Четверо подростков стали полукругом, еще один проворно забежал за спину. Ребята действовали четко, и офицер понял, что так поступали они не раз.
Егоров протянул сигареты. Пачка исчезла в чьем-то кармане.
- Ну, - спросил кто-то, - а зажигалку забыл, чучело?
Страха у Виктора не было. Рождалась досада, что кто-то вторгается в его мысли, мешая думать о девушке. Если бы она была рядом, Егоров совсем по-другому повел бы себя с этими подвыпившими храбрецами. А так?
Зажигалка перекочевала в чужие руки.
- Деньги! - повелительно произнес третий голос.
Виктор вяло потянулся к карману, но кто-то из пацанов вдруг сказал:
- Нет, сначала кроссовочки. Слышь, дятел, кроссовки сначала. Я зырю клевые они у тебя, адидасовские.
- Что-о-о? - напрягаясь, спросил офицер.
- Кроссовочки, мудило, не понял, по-бырому, козел, - взвизгнул малолетка, а в спину Егорова ткнули кулаком.
- Кроссовочки, значит, - Виктор задохнулся от ярости, склоняясь к шнуркам, - щас, ребята. Сейчас, дорогие!
- То-то, фраер. За сколько купил, барыга?
Но ответа окружение не услышало, потому что Егоров уже бил головой в живот ближнему. Бил молча, сильно, сцепив зубы и сжав пальцы в кулаки.
8.
Ирина сидела в ресторане с темно-синими скатертями и уютными настольным лампами.
Судьба словно насмехалась над ней, потому что он тоже почему-то из всех выбрал именно это заведение.
Девушка ничего не пила и не ела. Она едва вслушивалась в непрерывную речь, нервно мяла матерчатую крахмальную салфетку и все думала, где сейчас Виктор.
Еще она рассчитывала, что вот-вот, чуть погодя, через минутку она обязательно ему все расскажет, а затем выскочит из-за стола и бросится на поиски Егорова.
"Он должен быть в кафе, - гадала девушка, - он обязательно там. Боже, лишь бы он не напился!"
Старик-фотограф, снявший столь нелепую панамку и облачившийся в строгий, со стальным отливом костюм, оказался на вид совсем еще не пожилым человеком. Он ловко кружил свою партнершу в танце. И хотя женщина была лет на двадцать моложе, в движениях фотограф ей ни в чем не уступал.
Сейчас они вновь вернулись к столику, пили шампанское, и глаза ловеласа становились все плотояднее.
"Что ни говори, а курортный сезон для нашего маленького городишки обширнейший выбор и постоянное, так сказать, общение", - думал фотограф, то и дело склоняясь к ушку соседки.
Тем не менее мужчина изредка бросал взгляды направо, где через несколько столиков сидела та самая девушка, но уже с другим кавалером. Фотограф злорадствовал.
"То-то, харя, - веселился он, - нечего на меня было так глаза таращить. Лучше бы за телкой приглядывал. Продинамила она тебя, парень, факт. С тобой фотографируется, а с этим бухает. А тем самым с третьим заниматься будет".
Потом он загадал, что если встретится в городе с девушкой, то обязательно возьмет на кукан, конечно же, возьмет. Это ясно, судя, как она хвостом вертит: днем с одним, вечером с другим. Что-что, а денежки у него водились.
Думая так, фотограф еще настойчивее шептал сальности на ухо и даже несколько раз погладил под столом женщину по ляжке.
Внезапно седые брови его воткнулись в переносицу: из-за столика, спиной к которому сидела девушка, вдруг поднялся инвалид в белой рубашке, приладил под мышки костыли и принялся выбрасывать тело в сторону его, фотографа, намечаемой телки.
- Здорово!
Ирина вздрогнула и подняла глаза. Ее спутник осекся.
Инвалид исподлобья смотрел на девушку, которая моментально залилась краской, стягивая салфетку в кулачке.
- Че молчишь? Братишка где? А?!
- Послушайте, видимо, Вы ошиблись, - опомнился наконец собеседник девушки. - У нее нет брата. Не знает она никого.
Донельзя расширенные зрачки калеки стали еще больше, а губы рванула кривая злобная усмешка.
- Знает, чмо, знает! И я ее знаю! Правда, чува?
- Я вызову милицию, - не очень уверенно предположил парень.
- Плевать на ментов, - отрезал инвалид.
- Не надо, не надо милиции, - сказала девушка и взглянула на спутника глазами, полными слез, - я тебе сейчас все объясню!
- А-а-а-а! Это я объясню! - вдруг заорал инвалид, хватая за горлышко почти полную бутылку вина и опуская ее с размаху на голову парню, - сволочи ... братка моего ... ненавижу ... твари ... братаны там ... вы здесь ... гниды последние...
Оцепенев, девушка наблюдала, как бутылка с треском раскололась и вино, похожее на темную густеющую кровь, плеснуло в стороны вместе с осколками.
Потом, словно в замедленной съемке, видела Ирина, как костыль валится в сторону, а к ней тянется рука с побелевшими костяшками, в которых зажато горлышко с острыми хищными клыками.
"Больно, мамочка, больно", - подумала девушка, и стул, опрокидываясь, швырнул ее на пол.
Услышав истошный мужской, почти звериный крик, фотограф вздрогнул и оторвался от уха спутницы, которую уже умудрился парочку раз лизнуть в щеку.
Мужчина увидел, как остатки бутылки инвалид вонзил в горло девушке. Та откинулась на спину, а калека, потеряв равновесие, рухнул рядом, таща за собой скатерть и продолжая кромсать остатками бутылки лицо Ирины.
Музыка оборвалась. На мгновение повисла испуганная тишина. Потом завизжали женщины. И громче всех - подружка фотографа.
Еще погодя несколько мужиков навалились на безногого, а тот, отбиваясь, орал:
"Сволочи... паскуды... чмыри... душары... бляди... твари... ненавижу... баб ненавижу... всех вас ненавижу... твари последние... братка предала... с-суки поганые... всех убивать буду... всех блядей, чтобы ни одной на свете не осталось"
После того как визжащего, рвущего зубами всех и вся, матерящегося калеку связали полотенцами и принялись тащить к выходу навстречу бегущим милиционерам, старик бодро вскочил и присоединился к кавалькаде.
По дороге он несколько раз пнул уже не сопротивляющееся тело и даже умудрился ухватить "этот обрубок" за волосы, помогая потным и взъерошенным мужикам.
О том, как он "пресекал бандюгу" фотограф, естественно, рассказал женщине, увлекая ту из ресторана, забыв о девушке и думая только о том, чтобы вечер, который так чудненько начался, не сорвался.
9.
Второго Виктор достал ударом ноги в промежность. Подросток рухнул на колени, затем завалился на спину и принялся кататься по плитам, хватаясь руками за низ живота.
Набегающего на него человека, нырнув под его удар влево, Егоров свалил боковым справа в солнечное сплетение. Тело, оборвав бег, накрыло подростка, прижавшего коленки к подбородку.
Четвертый попытался убежать, но Виктор в два прыжка настиг его и подсек ноги. Мальчишка, вытянув руки, будто "рыбкой" летел с вышки, воткнулся в бетон и заскользил по плитам. Егоров выждал, пока прекратится "заплыв", а затем, разбежавшись, прыгнул вверх, чтобы двумя сомкнутыми пятками жестко опуститься ему на позвоночник.
В спине пацана что-то захрустело, и он заорал нечеловеческим голосом, колотя кулаками по плитам. Виктор вбил носок кроссовки в его распахнутый рот.
- Получай, скот, - хрипел он, - получай. Другого языка все равно не понимаешь.
Егоров оглянулся: пятый исчез, а вот первый на карачках пытался уползти за лавку в темноту кустов. Еще мгновение - и он вновь растянулся на плитах, а Виктор, точно хороший футболист, бил его по почкам, печени, лицу. Пацан всхлипывал, завывал, скулил, как голодный щенок, и все повторял: "Не надо! Не надо! Не надо!" Он закрывал лицо руками, дрожал, и из его разбитых губ затихающе неслось: "Не надо! Не надо!"
А Егоров все бил, бил и бил. Он тоже дрожал. Из груди помимо его сознания рвалось:
- Кроссовочки захотел? Чувствуешь, падла? Знаешь чем они пахнут? Они Серегиной смертью пахнут! И твоей!
Потом, когда подросток затих, раскинув руки, Виктор почему-то глубоко вздохнул, высоко подпрыгнул, чтобы пятками, на которые пришлась бы вся тяжесть, обрушиться на грудь недоноску, да так, чтобы удар аккуратно пришелся на грудную клетку под сердце.