Менее чем через две недели президентства Байдена Рон Клейн обнаружил себя унижающимся в телефонном разговоре с Манчином.
"Наша ошибка", - сказал Клейн.
"Послушайте, вы, ребята, проиграли моему штату сорок очков. Если вы действительно думаете, что приезд и выступление на телевидении в моем штате изменит мое мнение..." Эта мысль повисла в воздухе. Вместо того чтобы выдать свою обиду, Манчин попытался изобразить недоумение, удивляясь неуклюжести Белого дома.
Но, приняв извинения Клейна с показным великодушием, и когда Клейн извинился еще раз, Манчин не смог удержаться, чтобы не подколоть его. "Я хочу помочь президенту Байдену добиться успеха. Я хочу победить пандемию в моем штате . Я хочу, чтобы экономика в моем штате двигалась вперед. Но не пытайтесь меня одолеть, потому что у вас ничего не получится".
-
Байден был в ярости от того, что Белый дом без нужды оттолкнул Манчина - ужасное вступительное слово к человеку, который вполне может оказаться решающим для судьбы администрации, и не только с этим законопроектом, но и с любым другим важным законопроектом, который демократы надеются принять.
Промах Манчина произошел в разгар внутренних дебатов. Теперь, когда у Байдена есть большинство в Сенате, стоит ли Белому дому вообще заигрывать с республиканцами? Байден только что выступил с инаугурационной речью, в которой утверждал, что "история, вера и разум указывают путь, путь единства". Некоторые из его небольшого окружения, включая Рона Клейна, считали, что ему не стоит тратить время. Они продолжали слушать рассказы демократов на Капитолийском холме, особенно в Палате представителей, о яркой травме, полученной 6 января. Гнев демократов в Конгрессе разгорался с такой силой, что они не могли выдержать даже разговора в коридоре со своими коллегами с другой стороны. Поэтому совместная работа над монументальным законопроектом казалась дикой неправдоподобностью.
Даже если бы мятеж не произошел, Клейн относился бы к работе с республиканцами с крайним скептицизмом. Как и любой другой ветеран Белого дома Обамы, Клейн может вспомнить, как мучительно он добивался от Сьюзан Коллинз из штата Мэн и умеренных республиканцев реформы здравоохранения. Умеренные республиканцы бесконечно уговаривали проголосовать за законопроект. Но пока Obamacare месяцами висела на волоске, противники администрации использовали затянувшиеся переговоры, чтобы отточить критические замечания, которые закрепились в сознании общественности. Этого, пообещал Клейн, больше не повторится.
Не имея реальной надежды получить шестьдесят голосов за Американский план спасения, необходимых для преодоления республиканского филлибуста в Сенате, Клейн хотел отказаться от притворства и прибегнуть к парламентской процедуре, известной как примирение. Возникшая из неясного бюджетного законопроекта 1974 года, примирительная процедура позволяла Сенату принимать законопроекты о расходах и снижении налогов без необходимости набирать шестьдесят голосов . Примирение позволяло законопроекту пройти через Сенат простым большинством голосов, при условии, что законопроект строго ограничивался пунктами с "фискальными последствиями".
Использование термина "примирение" для обозначения процедуры, позволяющей большинству протащить закон по партийной линии, содержит определенную иронию. С другой стороны, Сенат уже не был тем совещательным органом, который Джо Байден знал со времен своей юности. Он был сильно разбит, стал игровой площадкой для мстительных партизан, кладбищем для законов. Примирение никогда не задумывалось как рутинное средство для принятия законов, но оно стало таковым.
Вопрос о том, стоит ли идти на примирение, разделил квинтет помощников, занимавших вершину оргсхемы Белого дома. На вершине оргсхемы, на самом деле, было многолюдно. Помимо Клейна, туда входили еще два человека, служившие начальником штаба Джо Байдена во время его вице-президентства, - Брюс Рид и Стив Ричетти. Вместе с Майком Донилоном и Анитой Данн они составляли группу, которая лучше всех знала мнение Байдена и имела все шансы его поколебать.
В других обстоятельствах подобная группа могла бы соперничать за расположение президента, сливая в прессу порочащие сведения друг о друге. Но в клановом духе Джо Байдена их связывали отношения сорокалетней давности. Рон Клейн был крестным отцом ребенка Рида. Донилон и Клейн вместе учились в Джорджтауне, где Клейн освещал в студенческой газете попытку Донилона стать президентом студенческого совета. Любая ревность, которую они питали друг к другу, была глубоко утоплена ради их общего отца.
Тем не менее, между ними были различия. В годы правления Трампа Клейн стал чуть более прогрессивным, чем остальные, - он был оплотом MSNBC, язвительным участником Twitter и в целом более конфронтационным в своей политике. Тактически и идеологически он начал расходиться с подходом, которого придерживалась администрация Обамы. Обама, казалось, относился к возрождающимся левым своей партии как к кучке профессиональных живоглотов, которые не ценят его с таким трудом добытые победы.
Клейн хотел установить более примирительные отношения с левыми. В ходе кампании у него сложились легкие отношения с Берни Сандерсом, который оценил, как быстро он отвечает на его звонки и как открыт для предложений. Назначая на административные должности, он помогал Элизабет Уоррен расставлять своих протеже на высшие посты. Он прямо заявил, что хочет избежать ссор с левыми, в тот момент, когда администрации понадобится их поддержка.
Ричетти и Рид немного больше склонялись к центру. ( Рид был президентом Совета демократического лидерства, идеологического органа умеренного крыла партии, хотя и он эволюционировал в левом направлении). А Донилон считал себя хранителем бренда Байдена с его акцентом на оздоровление нации.
Поэтому, когда речь зашла о примирении, Донилон и Рид были против того, чтобы использовать его слишком быстро. Они считали, что Байдену необходимо хотя бы жестом показать, что двухпартийность - это аргумент, который отражает мышление самого Байдена. "Демократы не собираются побеждать на всех выборах в течение следующих сорока лет", - сказал президент. "Нам нужно показать пример сосуществования с другой стороной, даже если это невозможно".
Он не хотел ждать вечно, но чувствовал, что сделку можно заключить. Но он поклялся, что будет добиваться ее с широко открытыми глазами, осознавая давление, которое оказывают часы.
-
Джо Байден рассказывает о своей жизни, что Сенат стал для него спасением. После того как его жена и дочь погибли в автокатастрофе в 1972 году, коллеги подняли его на ноги. Члены самого эксклюзивного клуба американской политики не позволили своему брату прозябать на свалке. Старый добрый Фриц Холлингс из Южной Каролины донимал его до тех пор, пока он не принял приглашение на ужин. Хьюберт Хамфри слушал, как Байден изливает душу, а потом счастливый воин разражался сочувственными рыданиями. Став вице-президентом и покинув своих любимых коллег на Капитолийском холме, Байден провозгласил: " Я всегда буду человеком Сената".
Иногда он, казалось, погружался в мечты о славных днях совещательного органа. Когда он увидел сенатора от Вирджинии Марка Уорнера на заседании, он воскликнул: "Джон!". Это был вполне объяснимый промах. Джон Уорнер был давним коллегой Байдена в Сенате, но ушел в отставку двенадцать лет назад.
Не так уж много сенаторов осталось со времен пребывания Байдена в Сенате. Сьюзан Коллинз была одной из немногих. На протяжении многих лет они вместе путешествовали по миру в составе сенатских делегаций и работали в комитетах. Когда Коллинз получила награду от группы ирландского наследия, Байден записал обморочное видео. " Я без ума от нее", - заявил он. Выдвигая свою кандидатуру на перевыборы в 2020 году, она обратила внимание на своих коллег-демократов, которые говорили о ней неприятные вещи. Ей бросилось в глаза, что Байден воздерживался от критики, даже когда поддерживал ее соперника.
В первые дни своего президентства Байден постоянно звонил ей. На публике он хвастался, что добился ее голоса за стимул Обамы - утверждение, которое Коллинз считала не совсем точным, но она смирилась с этим. Ей было лестно, что президент Соединенных Штатов продолжал говорить о ней как о таком призе.
31 января казалось, что она может вознаградить его за непримиримое стремление к сотрудничеству. Коллинз организовала письмо, подписанное девятью другими республиканцами, в котором предлагала Байдену заключить сделку по облегчению бремени COVID. Собрать девять других подписантов было нелегко, но она хотела послать недвусмысленный сигнал. Договоритесь с ней, и у вас будет достаточно голосов, чтобы сорвать филибастер.
Там, где президент предлагал 1,9 триллиона долларов, группа Коллинза предложила 618 миллиардов долларов. Байден пригласил ее группу в Овальный кабинет уже на следующий день.
В течение четырех лет Коллинз была на задворках. Будучи республиканкой из голубого штата, она не могла позволить себе принять Трампа, но и не осуждала его. С поражением Трампа она почувствовала, что снова в игре. В последние дни президентства Трампа, в отсутствие какого-либо руководства со стороны Белого дома, Коллинз объединилась с двухпартийной группой умеренных, чтобы принять пакет помощи COVID стоимостью 900 миллиардов долларов. Ей казалось, что она возвращает Сенат к его разумным традициям.
Когда она прибыла в Белый дом, все в настроении президента говорило о том, что она права. Казалось, он был рад видеть ее во плоти. Играя роль любезного хозяина, Байден поощрял своих гостей рассуждать на сенатские темы, не обращая внимания на отведенное расписанием время. В течение двух часов он позволял Коллинз и ее коллегам говорить по своему усмотрению. Рон Клейн наблюдал за всем этим из угла комнаты.
Когда сенаторы разговаривали между собой в гардеробе или обменивались текстовыми сообщениями, они сомневались, что Джо Байден ведет свое собственное шоу. Из-за его преклонного возраста они шептались, что он был марионеткой, размахивающей руками, пока Клейн манипулировал им сверху. Помощники Митча Макконнелла были прямолинейны в своем анализе. Они окрестили Клейна "премьер-министром". Поскольку Клейн был заядлым пользователем Twitter, республиканцы изучали его ленту с помощью методов кремлеведения, выискивая в его лайках и ретвитах скрытый подтекст.