ало ясно, что худшего не произойдет, а если и произойдет, то у украинцев теперь есть все шансы справиться с этим.
Но не было никаких сомнений в том, что они болтаются на краю пропасти.
39
.
Битва за Киев
Русские десантники перебрались за забор, окружающий авиабазу "Антонов", и начали пробираться через лес под Киевом в окрестные села. Именно так должен был разворачиваться план Владимира Путина по захвату Украины. Появление элитных российских подразделений на окраинах города должно было ошеломить защитников Киева. Это позволило бы российским войскам броситься на захват столицы и почти без труда одержать победу.
Поначалу этот план выглядел мастерским ударом. Но когда русские оказались в нескольких минутах езды от офиса президентской администрации, он начал рушиться. В течение нескольких месяцев верховный главнокомандующий Украины генерал Валерий Залужный не мог полностью усвоить американские предупреждения о том, что авиабаза Антонов играет центральную роль в амбициях русских. Теперь, когда он увидел доказательства своей ошибки, он быстро ее исправил.
В первый же вечер войны он приказал бомбардировщикам пролететь над взлетно-посадочной полосой Антонова и разрушить ее. Он направил 72-ю механизированную бригаду, элитное подразделение, гораздо более квалифицированное, чем новобранцы, которые отступили с аэродрома в первые часы войны, для захвата объекта.
Это было невозможно, по крайней мере, пока. Но украинцы занимали позицию достаточно близко к Антонову, чтобы обстреливать российские вертолеты, когда они приближались к аэродрому с подкреплением. По оценкам Пентагона, около трехсот российских солдат были расстреляны с воздуха. Следующая волна российских Ил-76, приближавшихся к Антонову, развернулась, чтобы избежать подобной участи.
Изменив свою стратегию, украинцы определили условия того, что впоследствии станет известно как Киевская битва. Русские солдаты были высажены в ближайших пригородах Киева, в местах с такими названиями, как Ирпень, Буча и Хостомель. Они занимали дома в селах, реквизировали водку в шкафах, грабили гостиные и насиловали женщин.
Но русские столкнулись с теми же препятствиями, которые всегда мешали армиям захватчиков. Они спотыкались на чужой местности, сражаясь с противником, обладающим такой волей к борьбе, с которой они никогда не могли сравниться. Украинцы уничтожали местную инфраструктуру, чтобы спасти нацию. Войска взрывали дороги, мосты и железнодорожные пути - все, что могло помешать продвижению русских. После того как украинцы взорвали плотину, сдерживающую реку Ирпень, российские десантники сбросили тактическое снаряжение и поплыли спасать свои жизни. Людям Залужного удалось ликвидировать большинство дорог, ведущих в Киев, и ожесточенно сражаться с русскими в оставшихся точках входа.
Это был тонкий, как бритва, запас независимого существования Украины, способность сдерживать русских на баррикадах из стали и мешков с песком, которые стали новыми воротами Киева.
С каждым днем невероятная мысль об украинской победе становилась все более вероятной. Укрепилась новая украинская идентичность: нация отважных недотеп, чье коварство позволило им выстоять в нападении Голиафа. После недели войны они заблокировали продвижение русских на Киев. Но это была лишь передышка.
-
Импульс к проявлению солидарности был человеческим порывом, политическим императивом и мучительной головоломкой для администрации Байдена. И она была усугублена главой внешней политики Европейского союза Жозепом Боррелем. 27 февраля он предложил профинансировать покупку истребителей МиГ-29 , которые можно было бы отправить на Украину. Это был вариант, который рассматривали европейские министры, но только вариант. И то, что Боррель публично озвучил это предложение, застало их врасплох.
В первые дни войны украинские летчики-истребители были центральными персонажами формирующегося национального нарратива: они были смельчаками, которые не могли проиграть ни одного поединка. В основном это была выдумка пропагандистов, та самая небылица, которая рождается на войне. Один летчик, прозванный киевским призраком, якобы сбил сорок самолетов.
Эти пилоты не летали на самых современных самолетах. Их обучали владению МиГ-29, двухмоторным артефактом советских времен. Союзники Украины располагали ограниченным запасом этих самолетов, которые в основном находились на базах ВВС Польши.
В пылу сражения Украина не могла рационально оценить свои потребности. Но она знала, что ей нужно больше огневой мощи, и если Боррелл хотел дать Украине больше, то он должен был оказать давление на западный альянс, чтобы тот выполнил его предложение. Зеленский рьяно добивался, чтобы это произошло, уговаривая своих союзников: "Это не пинг-понг! Речь идет о человеческих жизнях! Мы просим еще раз: Решайте проблему быстрее. Не перекладывайте ответственность, присылайте нам самолеты".
Благодаря этой кампании давления правительствам стран Запада становилось все труднее отступать от обещания Борреля. Поляки и администрация Байдена начали переговоры, чтобы выполнить его. Польша передаст Украине МиГи, а Соединенные Штаты передадут Польше F-16, пополнив польские ВВС достаточно мощным флотом, чтобы противостоять русским, если до этого когда-нибудь дойдет.
Но внутри администрации Байдена - и в голове Байдена - существовали соперничающие голоса, толкавшие его в разные стороны. Тони Блинкен горячо выступал за содействие в поставке МиГов. Он чувствовал себя более глубоко привязанным к украинскому делу, чем кто-либо в администрации. По отцовской линии его семья вела свои корни из этой страны. Его прадед Меир был известным поэтом на идиш в Киеве; его дед родился там же. За годы работы дипломатом Блинкена постоянно тянуло, возможно, подсознательно, к земле предков.
Блинкен представлял собой моралистическую долю внешнеполитического мозга Байдена. Будучи молодым помощником в администрации Клинтона, он работал над американским ответом на Балканскую войну и страстно верил в то, что американская мощь должна быть направлена на то, чтобы остановить геноцид в действии. Этот морализаторский импульс в Бланкене заставил его утверждать, что США должны поставить украинцам оружие, которое, по их словам, им необходимо.
Другая часть мозга Байдена постоянно беспокоилась об опасностях эскалации - и у его администрации все еще не было теории того, что может спровоцировать российскую эскалацию. Она полагалась на инстинкт, чтобы избежать того, что Россия может счесть неприемлемой провокацией. Почти в каждом обсуждении оружия, предназначенного для Украины, Байден задавал вопрос: "Увеличивает ли это риск ядерной войны?". Это был страх времен холодной войны, который он переносил в ситуационную комнату, и беспокойство, которое он чувствовал себя наиболее обязанным повторять.
Марк Милли взывал к чувству осторожности Байдена. Он не думал, что украинцам действительно нужны МиГи. Судьба войны решалась не в воздухе, а на земле. Милли отметил, что украинцы совершали всего пять вылетов в день. И если у украинцев уже было пятьдесят самолетов, зачем им еще?
-
Как и Дональд Трамп, Джо Байден - заядлый потребитель телевидения. Но это не значит, что у них одинаковый вкус к программам. Как и подобает представителю другой эпохи, Байдену глубоко небезразличны "Встреча с прессой" и другие воскресные шоу. Он смотрит эти программы, чтобы узнать, что говорят о его президентстве эксперты.
В первую неделю марта подобные передачи были заполнены жалобами на то, что он не делает достаточно для помощи украинцам, несмотря на сотни миллионов долларов оружия, которые он уже поставил. И обозреватели начали заваливать его вопросами о МиГах. В ходе видеоконференции с членами Конгресса Зеленский умолял их о помощи. Он сказал им, что поставка самолетов - это самое важное, что Соединенные Штаты могут сделать для Украины.
Пока Байден раздумывал над решением о передаче самолетов, его помощники начали колебаться. Джейк Салливан изначально выступал против передачи самолетов. Но под давлением общественности его позиция смягчилась. В Государственном департаменте изменение позиции Салливана расценили как предзнаменование, знак того, что Байдену надоело терзаться по этому вопросу.
Но когда Байден собрал своих советников, он, по сути, заявил, что решение будет принимать его голова, а не сердце. Доставка самолетов просто не стоила такого риска. Даже если его будут ругать по телевидению, он не собирался позволять пиарщикам подталкивать его к принятию решения, которое он считал относительно пустым жестом солидарности, особенно когда было так неясно, как могут отреагировать русские.
Весь эпизод потерпел фиаско. Вместо того чтобы тесно консультироваться с поляками, администрация Байдена, похоже, вела переговоры со своим союзником посредством пресс-релизов. И фиаско не утихало. Вместо того чтобы оставить вопрос без внимания, поляки устроили Белому дому засаду с невыполнимым предложением: Польша переправит двадцать восемь самолетов на американскую авиабазу Рамштайн в Германии, где их примут украинские летчики. Это означало, что ни один истребитель не вылетит непосредственно с польской земли. Это был трюк, поскольку он перекладывал бремя ответственности на Соединенные Штаты, которые должны были стать окончательным противником.
Джон Кирби, главный пресс-секретарь Пентагона, отверг предложение Польши, что означает, что критика в адрес администрации будет продолжаться.
-
Когда российская армия стала задерживаться под Киевом, высшие должностные лица аппарата национальной безопасности задали себе вопрос: Почему их предвоенные оценки завышали превосходство российской армии? Согласно одной из теорий, проблема заключалась в зеркальном отражении. Чиновники Пентагона искренне верили, что если бы американские военные собрали более ста тысяч солдат, используя модернизированное российское оружие против такого неподготовленного противника, как Украина, то они бы одержали победу.