Джо протянул руку, и экран погас.
— Просто-напросто генерированный компьютерный образ, — пояснил Веллман. — Мы поместим его в предполагаемом укрытии Джо, установим перед камерой экрана компьютера. Я приму вызов здесь, все будет выглядеть так, как будто Джо действительно мне звонит.
— Думаете, ЛИНкс не догадается? Поджав губы, Веллман покачал головой.
— Он никак не сможет определить, что это электронное изображение не является настоящим Джозефом. Не забудьте, оно будет профильтровано через комп-экран.
— А не будет незакодированный вызов от Джо Косинского выглядеть подозрительно? — возразил Барни.
— Мы думали об этом. Наши специалисты разработали программу с кодирующим устройством, но она не функционирует. ЛИНкс зарегистрирует входящий звонок, проверит его, поймет, что кодирующая программа испорчена, и ничего не заподозрит.
— И пошлет Дэна Ривза в укрытие Джо выполнить черную работу, — закончил Холлидей.
— Если все пойдет, как задумано, то именно так и случится, джентльмены.
— Где это место? — спросил Барни. — Нам хотелось бы там все хорошо осмотреть прежде, чем начинать действовать.
— Разумеется, — согласился Веллман. — Как только инженеры закончат, мы доставим экран в лифте в подземный гараж. Там ждет незарегистрированный фургон. Мы проедем через город к побережью в Ист-Вилладж. Это прекрасное место, тихое и уединенное. Пока специалисты будут заканчивать работу, вы сможете все там осмотреть, а я вернусь сюда и буду ждать звонка.
Холлидей представил, что должно произойти дальше, и сердце его застучало. Появление Ривза, засада, фриз… Все должно быть кончено за несколько минут, если не секунд. В местном госпитале Веллман зарезервировал место, хирург будет ждать вызова, чтобы удалить у Ривза НЦИ.
Потом дело будет только за Джо Косинским, его программа должна выкурить ЛИНкс из Сети.
— О’кей, — сказал Барни. — Теперь сценарий на случай дурного развития событий. Два сценария на случай провала. Первый: не важно, по какой причине ЛИНкс заподозрит, что это ловушка, и не пошлет Ривза. В таком случае Ривз остается где-то на свободе, вооруженный и очень опасный. Что мы тогда будем делать? — Он переводил взгляд с Холлидея на Веллмана.
— Тогда… — отозвался Веллман, — мы начнем сначала. Или смоделируем сходную ситуацию, или…
— Или что? — поторопил его Барни.
— Или плюнем на компьютерные модели изображений и вместо них используем самого Джозефа. Спрячем его еще где-нибудь, разумеется, с хорошей охраной, и он снова позвонит, воспользовавшись другой программой с дефектной системой кодирования.
— Мне не нравится идея с живой приманкой, — возразил Барни.
— Если возникнет необходимость остановить Ривза до того, как ЛИНкс снова решит убить…
— Какой у тебя второй сценарий провала, Барни? — спросил Холлидей.
Барни глубоко вздохнул.
— О’кей. Представьте себе, что мы сплоховали. Что-то пошло не так, что-то непредвиденное. Он начинает стрелять раньше, чем мы воспользуемся фризом. Что тогда? Что делаем мы? Стреляем в ответ, рискуя его убить, или позволяем уйти?
Холлидей вспомнил, что сказал Джо Косинский в виртуальных Гималаях: следует пожертвовать Дэном Ривзом, а не рисковать новыми жертвами в будущем.
— Чертова дилемма, джентльмены, — буркнул Веллман. — Никому не пожелаю оказаться с ней лицом к лицу. Вам сегодня не позавидуешь.
— За это вы нам как раз и платите, — отозвался Барни. — Но вы не ответили на мой вопрос.
— Я не могу приказывать, — отвернувшись в сторону, проговорил Веллман. — Поступайте так, как считаете нужным в данной ситуации. Что бы ни произошло, я буду на вашей стороне. Надеюсь, однако, что ни один из провальных сценариев не будет реализован.
К Веллману подошел инженер и сообщил, что экран готов. Веллман приказал перенести его, а сам повернулся к Барни и Холлидею.
— Они несут его на подземную стоянку. Дадим им пять минут и тоже спустимся. — Он подошел к столу и вернулся с чем-то в пластиковой упаковке. — Это электронная маска, мистер Холлидей. Примерьте, пожалуйста.
Холлидей вскрыл пластиковый пакет и осмотрел голо-графический капиллярный блок. В неактивном состоянии он походил на мелкую сетку в форме груши, но лицо было вполне различимо. Детектив подошел к окну и натянул на голову тоненький, легкий капюшон, тщательно расправил капиллярные ячейки вокруг рта и глаз и посмотрел на свое отражение в окне. Выглядел он как излеченная жертва ожогов. Рассмотрев блок управления, сыщик сдвинул колесико. В глазах мелькнул свет, маска натянулась, потом глаза привыкли, и Холлидей вдруг увидел незнакомца, который в упор смотрел на него из стекла.
— Поразительно! — воскликнул Барни. — В ней ты выглядишь почти красавцем, Хол.
Незнакомец, отражавшийся в окне, был румяным, рыжеволосым мужчиной лет пятидесяти. Холлидей поэкспериментировал с механизмом управления, опробовав по кругу дюжину различных портретов. Молодые или старые, все они были абсолютно убедительны.
— Программа содержит двадцать вариантов внешности, — объяснил Веллман. — Бывают женские и мужские маски, а некоторые сочетают оба пола.
Холлидей снял маску, сунул ее снова в пакет, а пакет положил в карман куртки. Веллман взглянул на часы:
— Нам пора, джентльмены.
— Подождите, — вмешался Барни. — Как выглядит этот ваш Ривз? Я имею в виду не лицо — он скорее всего будет в маске. Какого он роста? Массивный, хрупкий?
— Он невысокий. Ниже вас, мистер Холлидей. Но он коренастый, широкоплечий.
Пока они ехали в лифте на подземную стоянку, Холлидей все думал: будет ли Ривз вооружен резаком?
Серебристый фургон стоял задом к лифту с открытой дверцей. Один из работников влез внутрь поправить крепеж упакованного экрана. Когда появились Холлидей, Барни и Веллман, он вылез из кузова и сел на место водителя.
— Мы поедем сзади, вместе с компьютером, — пояснил Веллман. — Конечно, мало шансов, что ЛИНкс опознает нас через полицейские камеры контроля, но береженого Бог бережет. Я решил не рисковать.
Холлидей влез в фургон и сел на откидное сиденье. Веллман задвинул дверь, и воцарилась тьма. Веллман нашел выключатель и зажег свет. Фургон поехал, Холлидей резко качнулся на повороте и ухватился за висящую петлю ручки.
Он пытался проследить путь, считая повороты, но без визуальных ориентиров, скоро потерял нить. Путешествие казалось бесконечным. Останавливались практически у каждого светофора — бессмысленные задержки, ведь на улицах было совсем мало автомобилей.
Однако через пятнадцать минут фургон затормозил и почти встал, потом снова двинулся, но очень медленно.
— Кажется, приехали, — подал голос Веллман.
Фургон затормозил, и почти сразу дверь откатилась. Холлидей удивился — они находились в гараже, то есть они совершили все путешествие, ни разу не попав в поле обзора полицейских камер контроля.
Веллман вместе с инженером вытащили экран из фургона и внесли его по короткому лестничному пролету в удобно обставленную комнату. Стеклянные двери открывались на балкон, смотревший в холодные серые воды реки Ист-Ривер.
Пока инженер устанавливал экран перед комп-скрином в комнате, Веллман показал им дом. Квартира располагалась в двух уровнях: наверху — спальни и ванная, внизу — гостиная, кухня и обеденная зона. Непрошеный гость не мог проникнуть в дом через окна верхнего этажа, разве что решившись выполнить самоубийственный бросок через крохотное отверстие в потолке. Окна были надежно защищены от взлома: усиленное полимерстекло в алюминиевых рамах.
— Поблизости нет камер наблюдения, джентльмены, — сообщил Веллман. Я убедился в этом прежде, чем выбрать дом. Единственный вход со двора — через парадную дверь.
Барни рассматривал стеклянную дверь на балкон.
— Мне она нравится, Хол. Через нее легко попасть с реки. Пожалуй, если мы оставим ее открытой, это будет уж слишком очевидно, но она может подсказать путь в ловушку.
Он отпер дверь и вышел наружу. Холлидей последовал за ним. По стене прямо к реке спускалась лестница. Барни попробовал ее на прочность: она надежно сидела в растворе между кирпичами.
Барни обернулся и заглянул в гостиную.
— Может, нам придется разделиться, Хол. Один возьмет на себя дверь, второй — балкон на реку.
Они вернулись внутрь. Веллман вместе с инженером пристраивал экран перед камерой, установленной на компьютере. Они двигали его туда-сюда, а потом проверяли поле обзора в видоискателе камеры. Когда появится изображение Джо Косинского, рама экрана не должна попадать в поле зрения. Такая простая ошибка может превратить всю игру в трагедию.
Холлидей и Барни прошли к входной двери и вышли наружу. Дом располагался в конце узкой пешеходной дорожки. Ничего крупнее мотоцикла по ней не проедет. Гость должен будет пройти на глазах у наблюдателей из дома не менее пятнадцати метров.
Они прошли по выложенному красным кирпичом тротуару к арке, выходящей в неширокий переулок.
— Если кто-то будет подходить к парадной двери, ему придется пройти по этой улице, а потом повернуть на дорожку во двор, Хол. — Барни огляделся. — С этой стороны больше никак не подойдешь.
— Один из нас может подождать снаружи, — предложил Холлидей. Он посмотрел на противоположную улицу, где располагался аккуратный дом из красного кирпича. Крытая галерея внизу представлялась идеальным укрытием.
Барни кивнул.
— Предпочитаешь дверь или балкон?
— Лучше дверь.
— Тогда я займусь ходом с реки. Я буду в доме. Будем поддерживать связь по интеркому.
— Будь осторожен, Барни. Если ты останешься в доме и Ривз примет тебя за Косинского… Не забудь, он собирается разделаться с парнем.
— Спасибо за совет, Хол, — усмехнулся Барни. — Я в состоянии о себе позаботиться. Спрячу свою тушу за что-нибудь покрупнее. Пошли посмотрим, как там у них дела.
Они пошли по дорожке.
— У нас почти все готово, — сообщил Веллман, когда сыщики вошли в гостиную. — Все осмотрели?
— Да. Мы все решили, — кратко ответил Барни. — Что теперь?