Всех приходилось убеждать, со всеми находить компромиссы, уламывать и даже иногда обманывать. Зато темноватые и тесные подземные апартаменты заполнялись медицинскими работниками и пациентами, жилье и лаборатории для биологов, геологов и остальных членов экспедиции заселялись по мере готовности, и, что радовало, происходило это быстро. В толще гипсового массива площадь помещений прирастала стремительно. И на поверхности возводились сооружения из того, что нарубили, – толстостенные и приземистые, они давали прекрасную защиту от агрессивной фауны, не сформировавшей в своей среде того, что способно прогрызать ходы в гипсе или известняке.
Естественно, технических средств для столь масштабного строительства в распоряжении людей не было, поэтому лопаты, носилки и тачки пришлось спешно вводить в эксплуатацию и, естественно, превращать первопроходцев в чернорабочих. Ручной труд стал уделом многих. А планы изысканий, оказавшиеся под угрозой с самого начала, теперь затрещали по всем швам.
Активно управляя практически всей основной деятельностью людей на планете, Вир забыл о своем нулевом официальном статусе. Он его ни капельки не волновал. Волновали огромные потери в исследовательских автоматах. Капуста оказалась планетой хищников, поедающих друг друга и все подряд, что казалось им съедобным. Обнаружить растительноядных – одно из важнейших нижних звеньев кормовой цепочки – никак не удавалось. Хотя не так уж много успели они в этом неприветливом мире, хорошо, что людей потеряли относительно немного. Если сравнивать с тем, что считается приемлемым для наступающей армии, так вообще – сущие пустяки.
Глава 27Процесс в развитии
Кольцо гор вокруг сельвы Кутубы оказалось сложено не из одного сплошного гипса. Известняк тут присутствовал тоже, в виде крупных массивов, и мел не был редкостью. Попадались и песчаники. Так что система подземных сооружений в этом районе имела прекрасные перспективы для расширения. Если брать по максимуму, то и все население империи разместить можно. Муравейник, конечно, получится, но на крайний случай такой вариант в запасе имеется.
С пропитанием тоже можно более или менее решить проблему. Охотиться тут не легко, а очень легко. Мяса хищников хватит надолго, возможно, оно еще и воспроизводиться станет с такой скоростью, что никогда и не закончится – расчетами это быстро не проверишь. А что пахнет омерзительно, так аммиак из органики удалить не так уж сложно. Просто потребуется сконструировать специальные установки – и дело в шляпе. Съедобных плодов, если с точки зрения человека, отыскать тут не удалось, но извлекать крахмал и другие углеводы в некоторых количествах из целого ряда растений можно. Кроме того, деревья и овощные культуры, привезенные из старых обжитых миров, здесь растут – ботаники уже многое выяснили и продолжают свои экспериментальные посадки.
Как всегда, хорошее и плохое сочетаются в произвольных комбинациях. Скажем, с перевозками по воздуху никаких проблем больше нет. Едва Вир подчинил их одному-единственному процессору, как дефицит в транспортных услугах снизился до приемлемого уровня. Очередность, оптимальные маршруты, учет грузоподъемности и времени разгрузки-погрузки. Кажется, это называется логистикой. Зато с наземными перевозками – полный зарез. Хищники цапают вездеходы за ходовую часть, так что скаты не успевают восстанавливать, а гусеницы, хотя и меньше страдают, но и им достается. Случалось, что вообще с катков сдергивали.
Слишком быстро пережигаются боеприпасы, наладить производство которых тут пока не готовы. Трубы для коммуникаций подземных сооружений в явном недостатке – их тоже надо из чего-то делать, а нефти на планете не просто нет, а, скорее всего, не будет еще много-премного миллионов лет. Химики мудрят с органикой. Сделают, конечно, со временем, но хочется-то прямо сейчас. А пока все терпят то, что удобства расположены в конце коридора, а прием пищи в столовой проводится по графику, что во многие помещения освещение надо приносить с собой, а пользоваться прачечной можно только один раз в неделю. Бытовые проблемы решаются медленней, чем хотелось бы.
И все-таки дела идут на лад. Космические старатели оседлали подходящий астероид и уже обещают проволоку из мягкой стали – значит, удастся сделать провода. Керамики принялись выпекать изоляторы, а стеклодувы – стеклянные блоки хорошей прочности, из которых в стенах сооружений, что строятся на поверхности, станут складывать вертикальные фрагменты, чтобы пропустить внутрь дневной свет.
Быстро прибывают данные по планктону, насекомым и всяким лягушкам и тритонам. Микологи растерянно молчат и разводят руками, а орнитологи выглядят виноватыми, как будто они ехали сюда, заранее зная, что делать им тут нечего. Серпентологи носятся как ошпаренные, и от сейсмологов пока тишина.
Ситуация, когда Вир за все отвечает и обо всем заботится, устраивала всех. Он постепенно приспособился к круглосуточным хлопотам, разобрался в том, кто на какой вопрос может ответить и кого куда можно послать. Узурпация им власти происходила явочным порядком. Те, кто сотрудничал, об этом не жалели, а кто упрямился – он не виноват. Проблем у всех много, а без поддержки друг друга никак не обойтись. Налаживалось взаимодействие. И все ниточки сходились в один узел – к бывшему подрядовому. На открытую конфронтацию с самозваным руководителем никто не отваживался – не та обстановка, чтобы отстаивать свое право на самостоятельность, игнорируя разумные «советы», – свои же помощники съедят.
Так что к прибытию следующей волны квартирьеров и грузов подготовились неплохо. Полосу для планеров оборудовали рядом с одним из выходов из бункерного города, для чего кое-что срезали и немного засыпали, там где следовало. Систему наведения приготовили, и тягачи к месту остановки спускаемых аппаратов после пробега подтянули. Потери при выходе пассажиров из салона – самые обидные. Их лучше постараться избежать. И охотники на всякий случай повыбили живность в районе посадочного комплекса.
На этот раз десантирование проводилось в один адрес – к заранее подготовленному подземному убежищу. Дела шли штатно до того самого момента, когда выяснилось, что семнадцатым планером прибыла императрица. Формальный руководитель экспедиции и официальные начальники всех четырех базовых лагерей сразу перестали откликаться, а потом и назначенные еще дома главные специалисты направлений куда-то девались. Ни на что это, разумеется, не повлияло – диспетчеры продолжали делать свое дело. Борт за бортом принимали, разгружали и опускали в подземные мастерские. Прибывших людей размещали, кормили, брали на карандаш и распределяли куда следует. А потом в пультовую в сопровождении пышной свиты вошла любимая и повисла на шее у своего подрядового.
Поглаживая ее по голове, Вир с удивлением смотрел на все экспедиционное начальство и пытался сообразить, чего ради они такой толпой тут собрались. Им что, делать нечего? Это к нему жена приехала, а не к ним. Рассосались. Ну да, дошло до них, кто тут для их гостьи самый главный.
Потом они сидели в уголке с пультовой, и Ра рассказывала о шалостях дочурки. В вопросах колонизации Капусты между ними разногласий нет – почта работает, так что они успели пару раз обменяться посланиями. «Баклан» курсирует в автоматическом, беспилотном, режиме и успевает сделать три рейса, пока эскадра превращенных в транспортники военных кораблей один раз оборачивается в оба конца. Это потому, что самый длительный период – период ориентации между переходами – бывший учебный авианосец выполняет рискованно, разрешая себе существенные погрешности в определении вектора движения и координат. Так что пассажиров на нем не возят – только сообщения и грузы. Это исключительно ядерное топливо, которое сейчас на старых имперских заводах делают с полной загрузкой существующих мощностей.
На новое место предстоит перевезти немало машин и механизмов, чтобы уже здесь наладить выпуск всего необходимого, хотя бы в минимально необходимых объемах. Так что в пространстве сейчас монтируются металлургические заводы, и поиск железно-никелевых метеороидов разворачивается, пока скромными силами. Одной из главных задач на период массового переселения является налаживание крупномасштабного производства посадочных планеров. Возить их из старых миров просто неразумно, но пока без этого не обойтись.
А потом, уже на планете, предстоит организовать все – и химическую промышленность, и электронную, и остальные. А главное – производство оборудования для всего этого. Потому что главным сдерживающим фактором является транспорт – даже перевозка населения, и то головная боль. Подавляющее большинство необходимых для этого кораблей только еще предстоит построить.
А вот тут Вир и предложил компоновочную схему для человековоза, как он его назвал. Это у него набросалось под впечатлением от собственного переезда сюда в условиях ужасной тесноты. Он, конечно, тут же все и выложил.
Основное тело корабля – труба. По оси цилиндра неизбежно проходит центральный ствол, в котором размещены коммуникации. Головами к наружной стенке, а ногами к этому стволу и следует расположить пассажиров, разделив их переборками. Получаются стеллажи глубиной два метра, индивидуальные ячейки шириной на лежачего человека, а высотой на сидячего, которые как раз и будут «каютами». Выходы из них – в сторону центрального ствола, в зазор между его стенкой и окончанием стеллажей. Удобства, конечно, «в коридоре», но какое-то минимальное индивидуальное пространство для каждого пассажира образуется, причем с расширением к голове. Не беда, что вектор тяги оказывается направленным вдоль длинного тоннеля кольцевого сечения, то есть как бы выходы получаются в стене вертикального колодца. Тяготение в одну десятую нормального для людей ничтожно. Так что опасность падения невелика и последствия его не чересчур опасны. Да, придется лазить по скобам, но это ведь не все время. Зато можно разносить пищу, не гоняя народ в отдельное помещение, объем которого, кстати, тоже экономится, да и некоторые развлечения людям будет несложно обеспечить через корабельную сеть.