— Спасибо!
— Двести золотых в неделю.
— Э-э-э… А не дороговато за бой…
Я сделал обманное движение и тут же нанёс резкий удар. Почти попал.
— С пацанами третьего ранга?
— Под моим надзором и с моими корректировками.
— Всё равно!
— Ладно, сто! — ударил он.
— Пятьдесят! — отбил я.
— Девяносто! — снова ударил он.
— Пятьдесят! — чудом увернулся я.
— Восемьдесят! — Он сделал едва уловимое движение и скруглённое острие ударило мне в грудь. — Последняя цена!
— Хорошо, — поднял я руку, показывая, что мне нужно несколько секунд на то, чтобы восстановить дыхание. — А что по ножевому бою и стрельбе из лука?
— Этому учат с четвёртого ранга тех, кто к этому склонен. — Никос решил, что я достаточно отдохнул и снова начал активное наступление. — Я вообще не уверен, что тебе стоит этим заниматься. Лучше найди нормальных напарников.
— Ситуации разные бывают, — возразил я, пятясь под шквалом быстрых ударов. — Мало ли на одного разбойники нападут.
— На тебя точно нападут, — усмехнулся наставник. — Уж очень ты активный. Ладно!
Он опустил меч и, когда я остановился, тут же ударил меня в живот, но не попал. Лезвие моего меча отклонило выпад.
— По ножам не подскажу, а вот из лука… Есть один человечек, кто может тебя научить… Хм…
Никос замер, и я вновь приготовился к подвоху. Но в этот раз он действительно задумался… Наверное… Стоит, пожалуй, отойти подальше.
— Ты сегодня ночью из гильдии случайно не собирался выходить?
— Были мысли.
— Хорошо! Тогда услуга за услугу: отнесёшь послание, принесёшь ответ. И потом я за тебя замолвлю словечко у очень крутого лучника. Сам бы сходил, но меня там все знают, да и сегодня это небезопасно. Чтобы у тебя было больше шансов дойти, дам одно зелье интересное. Можешь сразу использовать, можешь на потом себе оставить.
Неизвестный игрок! Вам предлагается задание: Отнести послание Фригину.
Время выполнения: 12 часов.
Адрес:…
Награда: 1 медная монета и благодарность заказчика.
Принять/отказаться.
Принять!
— Только аккуратнее! Адресату покажешь вот это. — Никос протянул мне неприметное серебряное кольцо с маленьким изумрудом. — Больше там ни с кем не общайся. Понятно?
— Да.
— Ну тогда, если больше вопросов нет, — Никос поднял меч, — предлагаю минут двадцать нормально потренироваться. За мой счёт!
Не дожидаясь подтверждения, он налетел на меня, и за это весьма короткое время мне четырежды вызывали лекарей. Вернее, после первого раза они остались стоять возле площадки.
После спарринга Никос сделал неожиданный подарок: попросил одного из магов снять с меня усталость. Тот что-то буркнул про перерасход маны, но просьбу выполнил.
Конечно, меня удивило, что куратор посылает меня ночью в город, но совсем немного. Видно, ему было нужно доставить это послание, а к смерти (не важно чьей) он относился с пренебрежением, и наверняка был адептом теории, что быстрее всего прокачка идёт в минуты смертельной опасности.
После консультации я заскочил в столовую, а потом направился в главную библиотеку.
До вечера оставалось ещё несколько часов, и когда, как не сейчас, узнать, наконец, что такое «системная библия».
Я боялся, что будет очередь. Но нет. Всё, связанное с системой, было автоматизировано и работало чётко. Мне указали нужную дверь, за которой оказался круглый зал диаметром метров тридцать.
Посередине возвышалась четырёхметровая статуя стройной молодой красивой женщины неизвестной мне расы. Возможно, эльфийки. А вдоль стен располагались кресла, и рядом с каждым на пьедестале стояла красная сфера. Я уселся на одно из свободных мест и положил на шар руку.
Добро пожаловать в системную библию.
Ваш уровень доступа «низкий».
Надпись не удивила. Я уже знал, что для среднего уровня доступа следовало достичь пятнадцатого уровня развития, для высокого — тридцатого, а для максимального — сорокового.
О чём вы хотите узнать?
О навыках.
О ветках развития.
Об умениях.
О магии.
О заданиях.
О проклятых местах.
О монстрах и их свойствах.
О принципах крафта.
Об истории мира (данные обновляются раз в пять лет, до ближайшего обновления 1 год, 2 месяца 19 дней.)
Да обо всём, блин, хочу узнать!
Вдохновлённый, я начал с первого же пункта и принялся жадно читать всё подряд… И очень быстро разочаровался.
На моём уровне допуска информация была сильно ограничена и почти вся мне известна. Конечно, тут были длинные списки доступных навыков и описания наиболее эффективных действий, с помощью которых они качались. Ветки боевых и магических умений. Также интересная, но пока бесполезная для меня информация по крафту. Ещё очень подробно описывались монстры, их мутации и особенности, но их тут были десятки тысяч!
М-да. Похоже, естественный путь познания самый разумный. Сюда же надо приходить или узнать что-то конкретное, или для общего развития, когда реально не хрен делать. Типа как сейчас у меня.
В общем, просидел я в библиотеке почти до закрытия. И если бы не предупреждение персонала, то не успел бы в столовую.
— У тебя что, шило в жопе? — поднял брови один из стражей на воротах. — Куда на ночь глядя собрался? Уже сообщили о пяти погибших и четырнадцати раненых среди наших.
Об этом я узнал ещё в столовой, как и о том, что все эти силачи носили опознавательные знаки гильдии и были рангом не ниже четвёртого. Я же выглядел как простой пацан. К тому же Никос не обманул и дал действительно интересное зелье.
Зелье повышения скрытности: увеличивает уровень соответствующего навыка на 2. Время действия: 30 минут.
Впрочем, несмотря на опасность, я пошёл бы и без него, да даже и без задания куратора. Уж очень меня напугала утренняя встреча с дочкой Визилия. Я наконец осознал разницу между тем, как я себя ощущаю и кем являюсь на самом деле. Что до средних мира сего мне как до ближайшей луны, а до сильных — как до Земли… И что если буду сидеть в уютной комнатке, даже отжимаясь там круглые сутки, то на прокачку, причём однобокую, уйдут десятилетия. И что это явно не мой путь.
Да — можно нарваться на грабителей. Но за прошедшие с прошлого инцидента дни я многому научился, а самое главное стал увереннее и теперь буду ждать нападения.
— Я осторожно.
— Смотри сам, — сказал страж и, потеряв ко мне интерес, отвернулся.
Я отошёл от ворот гильдии и сразу же свернул в одну из тёмных подворотен, где затаился и приготовился к бою. Прошло несколько минут, глаза привыкли к темноте, а на меня так никто и не напал. Похоже, чисто. По сути, самым опасным был именно момент выхода в город, ведь кто-то мог следить за воротами. Дальше же я собирался двигаться в скрытности.
Ну как… Если просто идти по пустынным тёмным улицам, навык будет качаться медленно. Поэтому задачу себе я поставил сложнее.
Адресат квеста, который дал мне Никос, располагался километрах в семи от гильдии. Туда можно было добраться через центр без риска, но я пошёл окольными путями и приближался практически к любой группе разумных, что замечал (ну, кроме очевидно настроенных на разбой отморозков).
Приближался… Ещё приближался… И когда видел, что они начинают чувствовать моё присутствие, начинал их аккуратно, не отдаляясь, обходить.
Чаще всего меня замечали (ведь зелье я пока не использовал), и приходилось быстро улепётывать. Естественно, все эти фокусы я проворачивал в обличии хоббита. И качать этой ночью собирался не только скрытность…
— Надеюсь, ты не дойдёшь до того, что будешь зарабатывать этим себе на жизнь! — заявил Визилий недели три назад, когда я сообщил ему о долгожданном получении первого уровня навыка «воровство».
— Нет! Лучше буду с трупов добычу снимать, — ответил я ему тогда, но ожидаемой улыбки на лице наставника не увидел.
В своей деревне качать данный навык было трудно и чревато скандалами, поэтому мы занимались этим во время визитов к соседям. И на получение всего лишь первого уровня мне понадобилось почти две недели, что неудивительно. Первой проблемой было отсутствие целей. По ночам все спали. Второй: мой низкий уровень скрытности, с которым подкрасться незамеченным было сложно. В итоге пришлось тырить то полешко из кладки дров, то ведро от колодца, и вся эта фигня не работала, если совсем рядом не находился хозяин вещи.
В итоге, когда я кое-как получил первый уровень «воровства», дальше мы решили не продолжать. Зато сейчас о нём вспомнил и, разумеется, решил, что качать два навыка лучше, чем один. Конечно, всё сворованное я собирался вернуть.
Первой жертвой стал спящий в подворотне забулдыга.
Я подкрался… Очень долго готовился… Потом аккуратно стащил с его плеча сумку. Пустую. Следом снял кепку, ботинок, второй… А затем плюнул и одел бедолагу. Такие действия вряд ли дадут ощутимый профит.
Дальше подрезал стоящую на подоконнике первого этажа вазу и переставил её в соседнее окно того же помещения. Может, ещё и помогу людям, дав им понять, что в такое время ставни нужно закрывать.
Потом встретил ещё одного понуро бредущего, сильно выпившего человека. Подошёл к нему и, делая вид, что помогаю, принялся опустошать его котомку.
Когда почти всё её содержимое переместилось в специально подготовленную сумку, бедолага, наконец, меня спалил, и я, бросив добычу ему в руки, убежал.
Надеюсь, тот золотой, что я бонусом туда положил, будет ему достаточной компенсацией за неудобство.
Больше всего адреналина мне принёс четвёртый случай.
— Твоя доля шесть золотых! — прохрипел в темноте негромкий, но пышущий яростью голос.
— А твоя?
— А моя — остальное!
— Но там же было шестнадцать!
— Ну! Шестнадцать пополам будет по шесть каждому!
— А не по семь?
— Дурак, что ли?! Прибавь к семи семь! Четырнадцать же выходит!