А эликсир — это хорошо. Конечно, третий уровень — это самый низкий и, как правило, увеличивает именно физические характеристики. Зато на постоянку. Считай, левел ап, только без умения.
Лицо наставника вытянулось.
— Откуда это у тебя?
— Я сегодня проходил мимо одного места, там ещё петушиные бои проводят, — на всякий случай я начал издалека. — Так вот на него напали люди в масках. Один из них умер, и из него выпала эта штука.
К этому времени двое лекарей закончили работу со мной, а из рук третьего всё ещё лился синий свет.
— Что с ним? Почему так долго? — обратился к нему Никос.
— Да сам не знаю… — пожал плечами тот. — Лью энергию, лью, а он всё не полный.
— Да вечно ваша магия работает через жопу! — резко выпрямился Никос. — Идти можешь?
Я поднялся и осознал, что ещё чуть-чуть энергии и смогу даже летать, но говорить об этом не стал.
— Да.
— Иди в столовую. Скажешь повару, что Никос разрешил накрыть тебе стол номер пять. Жди меня там.
Он умчал до того, как я успел задать вопросы из разряда: уверен ли он, что глубокой ночью меня туда пустят.
Как только «предмет» сменил хозяина, стоявшие до этого кольцом силачи потеряли ко мне интерес и разбежались, или последовали за Никосом.
Вот так… Не долго я почивал на лаврах… Ну и пофиг. В любом случае ночка определённо удалась. Я получил крутое снадобье, десятый уровень, наверняка репутацию гильдии, но самое главное — протестил магию в боевых условиях. И это реально нечто! Вот бы ещё понять, что я сделал, и научиться это повторять в любой момент и без таких лютых побочных эффектов.
Лекари потрудились на славу, и до столовой я домчался почти вприпрыжку. Она действительно оказалась открытой. Более того, в ней было порядочно взрослых высокоуровневых бойцов, и все они очень удивились, увидев меня. Видимо, тут отдыхали те, кто активно служил днём.
— Ты чего не спишь, малец? — спросил дядька лет сорока с пышными усами.
— Никос послал сюда и сказал, что мне нужен стол номер пять, — твёрдо сказал я и пошёл к прилавку.
— Так он тебя разыграл, парень, — продолжал недоумевать усатый.
— Успокойся, Митч, — сказал, зайдя следом за мной один из бойцов, что был у ворот. — Вы тут всё проспали. Парень принёс ценные данные о ночной атаке. Заслужил!
— Какие данные? — вскочили сразу несколько силачей.
— Скоро Никос придёт. Может, расскажет, — ответил я, подходя к прилавку. — Стол номер пять, пожалуйста.
Работала та самая женщина, что снабжала меня яйцами, поэтому к желаемому я получил и угощение для Визы.
— Где взял данные? Что там творится? — вновь насели на меня силачи, позабыв, что я всего лишь пацан первого ранга.
— Предмет выпал из убитого, я подобрал, — повторил я свою легенду, активно засовывая в рот еду, чтобы дольше её жевать. — А что в городе происходит, не знаю.
Можно было, конечно, растрепать, что я сегодня завалил трёх высокоуровневых неизвестных. Только вот зачем? Кроме неудобных вопросов, это мне ничего не даст, да и скорее всего, просто посчитают хвастуном.
Минут через десять от меня отстали, и я смог полностью насладиться едой. Кстати, стол номер пять отличался от того, что тут обычно подавали, кувшином очень неплохого красного вина. И я, совмещая приятное (снижение нервного напряжения) с полезным (прокачку сопротивления ядам), с удовольствием его поглощал.
***
Никос пришёл через час, когда я лениво ковырял остатки ещё совсем недавно обильного ужина.
Он увёл меня за самый крайний стол и прогнал всех бойцов, кто сидел по соседству.
— Что с Фригином? — тихо спросил он.
Я рассказал и в конце протянул записку, которую уже успел несколько раз прочитать.
«Приветствую, друг!
Ни хрена не могу тебе сказать толкового по твоему вопросу. Сдаётся мне, вся эта война гильдий — просто ширма. Кто-то накрутил проныр, а может, и подставил даже. Ну знаешь… Типа они кипят, и тут БАХ! Рядом с кипением силач умирает… На кого думают? На них. Силачи начинают кипеть, и тут снова БАХ! И проныра умирает…
Много раз так большие войны начинались… Но всё равно, мне кажется, не это цель. Император не даст вспыхнуть войне, когда орки уже у самой стены и полностью перекрыли нам все контакты с Зиранией… тут что-то…»
Тут послание и обрывалось.
— Читал? — поднял на меня глаза Никос.
— Краем глаза, — пожал плечами я.
— Правильно. Всегда читай случайно полученные документы, — удивил меня куратор и провёл ладонью по толстой шее. — То, что ты принёс, подтверждает предположения Фригина. Это диверсия.
— Кого и против кого? — навострив уши, спросил я.
Перед тем как ответить, Никос поднял голову и крикнул:
— Тихо все! — Через мгновение в столовой воцарилась гробовая тишина, и он продолжил так, чтобы все слышали: — Получены достоверные данные! Кто-то инициировал столкновения между нами и пронырами. Но конечная цель не разжигание войны между нами, а точечное уничтожение отдельных разумных.
— Кого? — раздалось сразу несколько нетерпеливых выкриков.
— Пока не ясно, — скривился Никос, — но есть предположение, что враг убирает ветеранов последней орочьей войны.
— У орков здесь союзники? — спросил я, и в повисшей тишине мой вопрос прозвучал неожиданно громко.
— Не просто союзники, а очень влиятельные и умные союзники… — после паузы пробормотал Никос.
— Или на нас собирается напасть кто-то ещё, — буркнул давешний усач Митч.
— Тогда вообще пи. дец! — Никос резко встал. — Через час собрание всех командиров. Мы уже послали сообщение пронырам. Если они не затупят, днём будем с ними встречаться.
Когда все принялись обсуждать новости, куратор повернулся ко мне.
— Ты нам здорово помог! Зайди завтра, обнови свой гильдийный рейтинг. И вот ещё…
Неизвестный игрок! Вам предлагается задание: Найти Сильвина и сказать ему: «Привет от круглого!»
Адрес:…
Награда 1 медная монета.
Принять/отказаться.
Принять, конечно!
— Это лучник, найди его.
Никос протянул ладонь, крепко сжал мою и быстро ушёл.
И только когда он отвернулся, я расплылся в широкой улыбке. Он ещё не круглый, конечно, но кличка уж очень соответствует.
***
Дальше в столовой сидеть было бессмысленно, и я пошёл к себе. Когда открыл дверь, прямо за ней на полу увидел сложенный вчетверо листок желтой бумаги.
«Зайди пожалуйста, во сколько бы ты не вернулся.
Я волнуюсь!
Грильда».
Чего это она? Да, мы сегодня не пересекались… но это же не повод… Мало ли где я застрял. Хотя заваруха эта…
Только что, идя из столовой в общагу, я бросил взгляд на часы на башне и увидел, что шёл уже четвёртый час.
Идти или не идти? Она стопудово уже спит. Ладно, просто постучусь тихонько. Спит, так спит. А если вдруг нет, скажу, что всё в порядке и уйду.
Я прошёл по коридору до нужной двери и осторожно стукнул. Дверь распахнулась буквально через секунду, и меня втянули внутрь.
На столе догорала свеча и, судя по следам, уже далеко не первая.
— Ты чего не спишь? — удивлённо спросил я, всматриваясь во встревоженное лицо девушки.
— Ты где был? — вместо ответа, глядя мне в глаза, спросила она.
— В городе, по заданию, — отмахнулся я и, протиснувшись мимо неё, сел на стул. — Ты из-за меня не спишь что ли?
— Да… То есть нет… Не только…
Грильда понуро опустила голову и села на кровать.
— Что случилось? — Немного поколебавшись, я переместился к ней и обнял за плечи. — Давай, колись.
— Тут паника, ты пропал, а у меня задание отменилось… — пробормотала она и снова замолчала.
— Слушай! — Я повернул её к себе и улыбнулся. — Тут не паника, а рабочая суета. Я нашёлся. Давай подробнее про задание, а то пока всё это выглядит так, что ты просто решила затащить меня к себе в комнату.
— Нет!
Она вздрогнула и отстранилась, а потом, увидев моё лицо, наконец, слабо улыбнулась.
— Тогда давай, чётко и по порядку. Про задание. Это то, которое ты взяла, ещё когда мы вместе ходили?
Я вспомнил, какой довольной она тогда и в последующие дни была.
— Да… — вновь загрустила девушка. — В общем, нашла на доске объявление и узнала заказчика. Моего дальнего родственника по отцу. Что-то куда-то отнести за нормальные деньги. Ну я сразу и побежала. В общем, за это время отнесла четыре послания и передала кому надо. Заработала почти двести золотых. Пятую должна была вчера отнести, но побоялась в город выходить… А вечером получила уведомление, что задание аннулировано системой с выплатой компенсации…
Грильда прерывисто вздохнула, но нашла в себе силы и продолжила.
— Так обычно бывает из-за обстоятельств непреодолимой силы, из-за которых дальнейшее выполнение невозможно… Чаще всего, когда заказчик умирает…
— Ну, не обязательно. Мало ли…
— Это ещё не всё… — В руках девушки появился листок бумаги. — Когда задание обнулилось, у меня появилась возможность прочитать то послание, что я должна была доставить. Вот.
Ещё до того, как я начал читать, в голове появились некоторые подозрения…
«Цель: Кринтир Пенир. Раса: человек. Возраст: 46 лет. Рост: 1 м. 81 см…»
Дальше шло подробное описание Кринтира, вплоть до того, какими маршрутами он ходит, какие таверны посещает, и адресов его любовницы. И заканчивалось послание ёмко: «Опасность восемь баллов. Рекомендуемое время ликвидации: 23–00».
Слушай, система… А ты точно не запустила вокруг меня какой-то эксклюзивный квест? Как так получается, что почти всё, что происходит, затаскивает меня всё глубже и глубже в местные интриги? Я не то чтобы против… Просто хотелось бы играть как-то более открыто.
— Надо идти к Никосу. Сдаётся мне, это одно из звеньев событий, происходящих сегодня ночью.
— Мой родственник не был ни пронырой, ни силачом!
— Тут всё сложнее.
Я посмотрел в её широко раскрытые голубые глаза:
— Хочешь, я сам схожу? Не буду тебя упоминать.