— Илья, на два слова! — крикнул Никос, когда часы пробили 14:50. И когда я подошёл, спросил: — Ты сегодня ночью не к Сильвину часом ходил?
— Нет, — покачал головой я.
— А собираешься?
— Конечно, но только не сегодня…
— Да я вижу, что ты полумёртвый… — Никос окинул меня скептическим взглядом. — Давай завтра договорюсь, чтобы тебе после последней боевой подготовки баффы восстанавливающие дали, и сразу, без всяких ужинов, дуй к нему. Во-первых, для турнира нужно, если хочешь на нём что-то показать, а во-вторых, передашь ему кой-чего.
Найти Сильвина и передать ему посылку.
Адрес:…
Награда 1 медная монета.
Принять/отказаться.
А, вот чего он такой заботливый… Ну и ладно. Насчёт турнира он абсолютно прав.
Принять.
— Свободен.
***
— Что он от тебя хотел? — спросил Рассел, когда я поставил поднос на стол и сел.
— Спрашивал, готов ли к участию в турнире.
— Да у тебя все шансы! — улыбнулась Грильда. — Причём сразу в нескольких дисциплинах.
Я тоже так думал и на турнир возлагал большие надежды.
Это был ежегодный турнир недавно инициированных, который организовывала система. Принимать участие могли только разумные присоединившиеся к ней в течение последнего года. То есть не старше девятнадцати лет. Причём награды были настолько крутые, что, как мне кажется, руководство гильдии силачей специально так подстроило, что наш ускоренный выпуск будет сдавать экзамены как раз за день до начала турнира, который продлится два дня.
Что же касается дисциплин, их было несколько…
Бой с использование холодного оружия.
Стрельба из лука.
Верховая езда.
Метание ножей.
Рукопашный бой.
Была ещё и магическая часть, но по понятным причинам она меня мало интересовала.
Каждый участник мог выбрать две дисциплины. Победитель получал эликсир первого уровня. Второе место — второго, а разумные, занявшие третье и четвертое места — третьего.
Более того, объявлялся и общий победитель — тот, кто в своих номинациях суммарно займёт наиболее высокое место. Он получал очко умений.
Когда я узнал о наградах, то, мягко говоря, охренел и сначала посчитал их чрезмерными. Но мне объяснили, что таким образом система стимулирует разумных, показывая им, что лучшие будут получать реальные плюшки. Аналогичные турниры проводились и для других возрастов, и там награды были ещё круче… Правда и конкуренция жёстче.
— Как вы думаете, сколько народу будет? — спросил Бруст, с аппетитом поглощающий грибной суп.
— До хренища! — заржал Рассел. — Со всей империи приедут. Не меньше тысячи.
— Кстати, а где столько разместится? — спросил я.
— Да там же альтернативная реальность будет, — удивлённо поднял брови Бруст. — Или ты и об этом не знаешь?
Да как-то, когда в прошлый раз касались этой темы, меня больше интересовали дисциплины и награды.
— Что ты издеваешься над ним! — шикнула Грильда на парня. — Соревнования будут проходить в специально созданной системой магической реальности. Там много места.
Ни хрена себе! А не значит ли это…
— А бои там как проходят?
— До смерти! — подтвердил мою догадку Бруст. — Собственно, в этом и идея. Прокачка на турнирах идёт очень сильная, так как даже если ты потом и воскреснешь, ощущения от того, как тебе отрубают голову, говорят, не самые приятные.
— Не кисло… — протянул я, переваривая информацию и заодно жуя курятину.
— Ты в боях и стрельбе будешь участвовать? — спросила Грильда.
— После того как трёшку в навыке владения колюще-режущим взял, вариантов нет… Интересно ещё ножи покидать и на лошади по полосе препятствий попрыгать, но только две можно выбрать.
— Вне конкурса можно, — сообщила девушка, отставляя третью пустую тарелку. — Я вот все попробую… Где головы не отрубают.
— Для прокачки в боях стоит поучаствовать, — заметил Бруст.
— Не… В боях только продвинутые двушки будут или вообще такие самородки, как Илья с трёшкой. Я лучше в других.
Признаться, я её поддерживал, тем более был шанс, что нас выставят друг против друга, и вот вообще не хотелось бы даже понарошку убивать свою подругу.
Мы ещё поболтали на эту тему, но как только все мои тарелки опустели, я оставил друзей и пошёл к себе. Организму требовался отдых, и у меня был ещё час с лишним, чтобы поспать.
***
Снова началась рутина, и продлилась она до следующего вечера. Согласно договорённости с Никосом, сразу после боевой подготовки я получил восстанавливающие и стимулирующие баффы и покинул территорию гильдии.
Чтобы не терять времени, ел на ходу. Благо ума хватило ещё днём с запасом набрать в столовой провизии.
Сильвин жил километрах в пяти, у самой окраины города. По счастью, в другую от реки сторону, так что дошёл я без приключений. А вот попал внутрь я весьма загадочным образом.
Сначала постучал в дверь ничем не примечательного двухэтажного домика. Она сразу же открылась. Зашёл. Дверь захлопнулась за мной, и отчётливо раздался звук запираемого замка. В эту же секунду передо мной возник и замер силуэт, заставивший меня попятится. Собака размером с телёнка.
Сверху что-то зашелестело. Присмотревшись, я увидел, что в трёх метрах надо мной на жёрдочке сидит гигантская сова.
Звери не проронили ни звука. Подавив первый приступ паники, я осмотрелся.
Ничего себе!
Судя по всему, Сильвин снял четыре одинаковых рядом стоящих дома и, дав кому-то на лапу, договорился соединить их в один длинный. Теперь это был большой тир. Причём очень любопытно оборудованный.
Очевидно, хозяин пытался сымитировать все возможные ситуации, из которых придётся стрелять. Три факела освещали многочисленные платформы, выступы, препятствия; с потолка свисали верёвки и что-то вроде качелей на толстых цепях. А также повсюду были разбросаны/установлены десятки непонятного назначения устройств.
— Привет от круглого! — произнёс я, так и не увидев хозяина.
Задание: найти Сильвина — выполнено.
Вы получаете 1 медную монету.
Уже не зря шёл! Сейчас послание передам, и будет ещё одна. Можно с чувством выполненного долга возвращаться.
Иронизируя про себя, я переводил взгляд с собаки на сову и обратно и ждал хозяина. Наконец он соизволил появиться.
Ближайший факел висел достаточно далеко, и сначала я увидел только среднего роста фигуру. Впрочем, характерная походка подсказала, что человек не трезв и, похоже, сильно.
— Ты тот самый способный пацан, не умеющий стрелять? — остановившись в тени, поинтересовался он.
— Ну вообще-то у меня третий уровень навыка…
— А… Тогда извините! Не рассмотрел в темноте столь выдающуюся личность…
— Ещё он это передал, — понимая, что оконфузился, я протянул хозяину массивный свёрток.
Задание: передать Сильвину посылку — выполнено.
Вы получаете 1 медную монету.
— А вот это дело!
Человек сделал несколько шагов вперёд и, схватив свёрток, принялся его разворачивать.
А я так и остался стоять с протянутой рукой, так как, наконец, смог рассмотреть его лицо. Вполне обычное лицо человека лет пятидесяти… За исключением того, что на месте глаз у него зияли чёрные провалы.
Глава 13
В свёртке оказалось письмо и пузатая зелёная бутылка. Сверху раздался шум. Это сова, сорвавшись с жёрдочки, спикировала и села хозяину на плечо. Тот тем временем развернул письмо и принялся… Читать!
— Что завис? Не видел никогда, как слепые читают, что ли?
— А… Это системное.
Я запоздало вспомнил, что в этом мире другие технологии.
— Письмо-то? — помахал мужчина листком передо мной. — Да нет, обычное. Такие вещи, о которых Круглый пишет, нельзя через систему сообщать. Безопаснее по старинке: зашифровать и пером нашкрябать…
Собеседник говорил медленно и тягуче, и я всё больше убеждался, что он серьёзно пьян, но это меньшее, что меня из происходящего смущало.
— Эх… Видно, переоценил тебя Круглый. Впечатлительный ты какой-то… Ну ладно, если тебе так будет проще…
В руках Сильвина появилась чёрная лента, и он ловко завязал ей свои глазницы. После чего развернулся и, уверенно обходя устройства, направился в глубь здания.
Конечно. Стало гораздо проще. Вообще все вопросы сразу отпали.
— Чё застрял? — не оборачиваясь сказал хозяин. — Пойдём знакомиться.
Я вздохнул. Выкинул из головы все мысли и, стараясь не смотреть на сидящую как истукан огромную псину, пошёл следом.
Мы прошли в угол тира и уселись на простые деревянные стулья рядом с большим дощатым ящиком, накрытым скатертью. Как оказалось, знакомство подразумевало совместное распитие алкогольных напитков.
— У меня сопротивление ядам: два, — предупредил я.
— Это ты сейчас этим похвастался, как давеча тройкой в стрельбе? — усмехнулся Сильвин.
При этом он достал два стакана, переданную Никосом бутылку и разлил. Я даже подался вперёд, чтобы убедиться. Всё верно. Оба стаканы наполнились ровно наполовину. Миллиметр, блин, в миллиметр. Возникло чрезвычайно сильное желание помахать перед лицом хозяина рукой, но я страшным усилием воли его подавил.
— Нет, это я к тому, что у меня завтра занятия.
— Запомни, сынок: навык драться с похмелья — один из главных в жизни. Без него долго не протянешь… — С этим словами он поднял свой стакан: — Сильвин!
— Илья.
Я поднял свой. Мы чокнулись и выпили.
Отсутствие закуски, приличная порция и приятный запах напитка ввели меня в заблуждение. Я почему-то подумал, что он не очень крепкий. Ошибочка вышла. Горло обожгло, а из глаз хлынули слёзы. Я судорожно схватил из инвентаря первый попавшийся пирожок и принялся интенсивно жевать.
— Между первой и второй, что? — усмехнувшись, спросил хозяин, «глядя» на меня.
— Промежутка нет совсем?
— Шаришь!
Господи, система! Неужели в шринандском и это слово есть? Да пофиг…
— Я чего пришёл… — начал было я, но Сильвин лишь покачал головой и протянул мне наполненный ровно так же наполовину стакан. Может, он волшебный и больше не заполняется?