— Да пошли вы! — наконец разродился хоббит и, плюнув на пол таверны, быстро вышел.
— Ну и зря, — покачал головой Рассел. — Он реально может выиграть соревнования по метанию ножей. Второй у него наверняка лук, а там хоббиты тоже сильны. В итоге твоё благородство может стоить тебе очка умения.
А может и не стоить. И наедь на нас этот хоббит незаслуженно, я сам бы попросил друга его спровоцировать, а так… Никогда не любил подлые приёмы и фразу: «Победа любой ценой».
Как там, кстати, обстановка?
Стрельба. Третий этап завершён. Осталось три.
Ваша текущая позиция 1 из 150.
Перерыв.
Ну вот. При этом моя совесть и карма чисты. Три этапа стрельбы, четыре боя и золотой ключик у меня в кармане.
Я взял приборы и отправил в рот первый кусок источающего пьянящий аромат кабанчика.
Глава 16
Медленнее всего проходили соревнования по верховой езде. Мои же дисциплины, наоборот, быстро. Плюс к тому в них в этот день было запланировано ещё только по одному этапу. Так что около семнадцати часов я уже освободился.
— Отличный бой! — Рассел хлопнул меня по плечу, когда я вышел за границы квадрата, где только что сражался с человеком. — Мне показалось, что ты вообще не напрягся!
— Тебе показалось, — усмехнувшись, ответил я.
И сказал правду. Последний противник тоже имел трёшку во владении мечом, и победил я его чисто за счёт высокого уровня, холодной головы и «Ускорения», которым он, как и все остальные, кроме меня, не владел.
— А я только что окончательно отовсюду вылетел, — развёл Рассел руки. — На лук дальше?
— Сейчас проверю, но вроде на сегодня всё.
Бой холодным оружием. Вы попали в число 8 лучших участников. Следующий бой состоится завтра.
Стрельба. Идёт четвёртый этап.
Ваша текущая позиция 1 из 77.
Следующие два этапа состоятся завтра.
Завтра останется сто участников. Кстати, предыдущий этап мне понравился. Он проходил в шатре. Я стоял на вибрирующей и двигающейся во всех направления платформе, а вокруг быстро появлялись цели. Дополнительная сложность заключалась в том, что не все они светились красным. Иногда выскакивали синие, и согласно заданию в них стрелять было нельзя. Всё-таки хорошо, что я не дальтоник.
— Сегодня больше ничего не будет.
— Пойдём в таверну? — спросил Рассел, когда мы вышли из павильона.
— Нет, мне в город надо.
— В гильдию?
— Нет, по делам.
— У дел небось сиськи вот такие! — руками показал рыжий минимум четвёрку.
Нет, у Линды около тройки. Да и не сказать, что мне прямо хотелось её использовать в том ключе, который имел в виду Рас.
Конечно, был риск не застать колдунью дома или что она будет занята, но раз уж появилось время, надо использовать его по полной. Просто просидеть весь вечер в таверне позволить себе я не могу. И если не сможет Линда, тогда заскочу к Сильвину.
***
— Вылетел, что ли, уже? — вышедшая на звук колокольчика Линда, удивлённо подняла брови.
— И вам здрасте, — усмехнулся я. — Нет ещё. Следующие этапы завтра, вот решил на пару часиков зайти, результатами похвастаться.
— Переверни табличку на двери и пойдём.
Мы спустились в уже знакомый подвал, где Линда сразу же переоделась в коротенькое красное платье с глубоким декольте и такого же цвета высокие сапоги.
— Это для прокачки ментальной защиты? — улыбнулся я.
— Нет, мне так просто нравится. Вот ещё из этого же образа, — в её руке появилась плётка с красной плетёной ручкой и множеством длинных хвостов. — Любишь такое?
— Только когда эта штука у меня в руке.
— Жаль, — плётка исчезла. — Ну давай, ставь щит.
— Поставил.
Девушка на секунду зависла, смотря на меня.
— Сними… Поставь снова… Сними… Поставь. Хм… Не дёргайся теперь. — Она подошла, и из её сжатого кулака вдруг вылезла двадцатисантиметровая острая сосулька. — Не дёргайся говорю. Если что, вылечу.
Она взмахнула рукой и ударила мне в плечо. Раздалось шипение, и сосулька моментально превратилась в пар.
— Сними и снова поставь.
— Готово!
Появилась ещё одна сосулька, уже больше и на вид ещё острее, и сразу же последовал второй удар. Снова шипение и пар, но в этот раз щит до конца не продержался, и кулак с оплавленным остатком льда врезался мне в плечо.
— О-ох, — выдохнула Линда и перевела взгляд со своего кулака на меня. — Покажи знак гильдии силачей!
Я раскрыл ладонь и показал ей отметку, говорящую о том, что я силач второго ранга.
— Если бы не это и не письмо, которое точно писал мой отец, я бы подумала, что меня разыгрывают… — медленно проговорила она. — И лет тебе действительно восемнадцать… А прогресс показываешь, как опытный маг двадцатого уровня.
— Повезло с наследственностью…
— Ага… Не иначе ты сын двух архимагов… Ладно… Что-то я и не уверена, что мне нужно в это лезть, пока… Давай покажу ещё кое-чего.
Признаться, своей реакцией Линда меня удивила. Я ожидал больше любопытства и расспросов. При этом иллюзий в том, что она просто пустила всё по течению и что её не интересует предыстория моего загадочного появления, у меня не было. Думаю, ждёт или более подходящего момента, или моей оговорки.
Следующие два часа на примере магии огня, воды и света колдунья объясняла мне отличия в использовании энергии для сотворения заклинаний разных школ. По большому счёту, всё дело было в визуализации и внутреннем желании получить на выходе именно сосульку, а не огненный шар или хил.
Вот только по неопытности многое упиралось в розового слона, о котором ни в коем случае нельзя думать. Так что почувствовать в ладони холод и запустить первый позорный снежок я смог только под конец этих двух часов.
— Ну… Своего прошлого ученика я бы за такое выпорола, — увидев результат, заявила Линда, и в её руке снова появилась плётка… — Вот только он к такому результату шёл месяцы… Ладно, давай лечение попробуем. Его ты тоже сможешь без опасений тренировать в своей комнате.
А вот лечение мне далось гораздо труднее. И это несмотря на то, что потоками энергии я управлялся всё лучше и лучше. К слову, эта самая энергия у меня уже несколько раз кончалась. В эти моменты я чувствовал, что нахожусь на грани потери сознания.
Помогали восстанавливающие баффы колдуньи, артефакты, которыми она меня обвешала, как новогоднюю ёлку, и магическая концентрация. Последнее было продвинутой версией концентрации отдыха, которой я уже умел пользоваться, только с некоторыми модификациями, помогающими пополнить ещё и запас маны.
— Да мля! — выругался я, когда вместо лечения из ладони в очередной раз вырвался огонь.
— Не переживай, так бывает, — к моему удивлению, Линда улыбнулась. — Всё-таки тут немного по-другому энергию надо вести. Сейчас мы спешим, вот и не получается.
— Мне хотелось бы сегодня закрепить, — вздохнул я.
— Закрепляй, я тебя не выгоняю.
— Турнир же…
— У меня волшебная кровать. Даёт бафф плюс пятьдесят процентов к отдыху. Успеешь выспаться.
— А ты?
Я непроизвольно скользнул вглядом по стройной фигуре колдуньи.
— У меня широкая кровать, оба поместимся, — её губы тронула усмешка. — И вообще, хватит трепаться, продолжаем!
***
Получилось у меня только к полуночи.
— Да!!! — заорал я и в порыве эмоций обнял наставницу.
— Полегче, громила! — Она отстранилась, но её лицо было очень довольным. — Пойдём перекусим!
Ввиду позднего часа хозяйка действительно всего лишь перекусывала… вином и сыром. Я же после такого насыщенного и энергозатратного дня полноценно жрал всё, что она предлагала, начиная с закопчённого мяса и заканчивая овощами.
— В следующий раз продуктов с запасом возьму, — проговорила Линда, наблюдая за тем, как я уминаю последний кусок пирога с яблоком. — На ещё.
Недолго думая, я схватил толстый кусок сыра:
— Можно личный вопрос?
— Плётка больше для антуража.
— Я про Визилия…
— А-а-а… — Линда перевела взгляд на пламя горящей на столе свечи. — Ну, попробуй.
— Каким он был в молодости?
— Откуда я знаю? — удивилась колдунья. — Я поздний ребенок. Разве не видно?
Она показала на своё молодое лицо, одновременно выгибая спину.
Я немного смутился и ляпнул:
— Я думал это магия.
И смутился ещё сильнее.
— Не так много, как ты, возможно, думаешь, — засмеялась Линда. — А насчёт моей силы… Не ты один самородок, которому хорошо даётся магия. К тому же у меня отец был со связями, и учили меня лучшие специалисты.
— А-а-а… — протянул я, не сильно поверив её словам.
— А насчёт того, каким был… — колдунья сделала глоток из бокала. — Да, судя по тому письму, таким же. Умным, сильным, деспотичным, ироничным, целеустремлённым, всегда уверенным в своей правоте.
— Ко мне он хорошо относился, — пробормотал я. — Ну, если не считать побудки путём выливания ледяной воды на голову.
— Да уж, это в его репертуаре! — И девушка рассмеялась. — Ну, если так смотреть, и к нам, своим детям, он хорошо относился. Вот только не спрашивал, что нам надо, чего мы хотим, и делал всё по-своему.
— У него трое же было? Детей?
— Было трое… — Линда опустила взгляд и принялась рассматривать руки, лежащие на столе. — Но давай об этом не будем… Может, лучше о тебе? О чём так хотел поговорить с тобой мой отец у костра? Или так и продолжим играть в эту фигню с амнезией?
— Я просто целеустремлённый и желающий чего-то добиться в жизни молодой человек. Если брать меня, то я предпочитаю говорить о своём будущем.
— Ха… Ладно. Не хочешь, как хочешь… А насчёт будущего, тут, боюсь, обстоятельства внесут коррективы в планы каждого из нас.
— Орки?
— Да… Есть очень большая вероятность, что в этот раз они дойдут до Центрального.
— Там же стена, крепости, армия…
— Ага… А ещё кто-то, кто раскачивает это изнутри.
Я навострил уши, но Линда замолчала.
— Кто?