— Конечно! — Грильда искренне улыбнулась, отчего я почувствовал себя достаточно паршиво. — Покараулить его?
— Да. Если они закончат, беги сюда. Если не успеют, я, как закончу, найду тебя. Посидим, поболтаем.
— Хорошо!
Девушка встала и, попутно проведя ладонью по моему плечу, ушла.
***
— Сидят ещё, — повернулась ко мне Грильда, когда я подошёл к ней сзади.
Уже полностью стемнело.
Девушка сидела на траве под высокой разлапистой елью, недалеко от входа в здание, где у нас проходили лекции. Ну что ж… Раз нас ждёт разлука на неизвестное время, можно и кое-какие вопросы закрыть.
— Держи.
Я протянул подруге две глиняных кружки, потом достал кувшин с вином и наполнил их.
— Что это? — удивилась она.
— Это специально купленное на такой случай вино. Между прочим, продавец утверждал, что девушке, то есть в данном случае тебе, оно настолько понравится, что ночью мне по-любому перепадёт.
— Аха-ха! У меня тётя такое вино делала, что вряд ли ты меня чем-то удивишь.
— На этот случай я ещё зашел в аптеку и купил возбуждающий женщин порошок. Он тоже там.
Я поднял кружку и пригубил вино. Вроде действительно неплохое…
— Так что отмечаем? — Грильда не сводила взгляда с моего лица.
— Мне нужно уехать на некоторое время.
— На какое?
— От нескольких дней до месяца.
— Ясно.
Грильда залпом выпила содержимое своей кружки и снова повернулась ко мне:
— А потом?
— Потом вернусь и продолжу обучение… Если к тому времени орки ещё не будут под стенами города стоять.
— У Центрального нет стен.
— А… ну да… — Я тоже опустошил кружку и снова налил нам обоим. — А ты куда пойдёшь, если орки будут сюда подходить?
— Сначала к маме. Отправлю её и младших на границу с хоббитами, а дальше по обстоятельствам, в зависимости от того, найдётся ли дело у силачей для такой низкоранговой бесполезной дурочки, как я.
Она вздохнула и обхватила колени руками.
— Ты не бесполезная.
Я придвинулся ближе и обнял её.
— Ну да… — прошептала она. — А ты куда собрался-то?
— Да надо съездить по делам к Морскому лесу…
— Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты испугался и собираешься свалить…
— Хорошо, что ты меня знаешь.
— Это да, — девушка снова глотнула вина. — Вот только я не знаю, как ты ко мне относишься…
Вот! Начались вопросы на миллион!
— Грильда… Я к тебе отношусь очень хорошо. Ты прекрасная девушка и мой друг…
— Можешь дальше не продолжать… — сказала она и попыталась встать.
— Нет уж, послушай! — удержал я её. — Так вот, ты мой друг. Сегодня, когда мы сидели в таверне на турнире, я думал о тебе, о своих чувствах…
Девушка едва заметно вздрогнула.
— … Потом ещё думал… и сюда, когда шёл, тоже… И понял, что они не имеют значения… Я не могу себя связывать отношениями… Да даже чувства позволить себе не могу…
— Почему? — девушка повернулась ко мне, и наши лица оказались совсем рядом друг с другом.
— В любой момент может разразиться война… А у меня план.
— Надёжный? — усмехнулась она, повторяя одну из моих любимых присказок.
— Как часы на этой башне.
— Хорошо, когда можно подавить эмоции разумом…
— Ой, да не начинай, — убрал я руку с её плеча. — Ты же тоже прагматик, да и, кроме того раза по пьяни, сама ни разу ничего не продемонстрировала.
— Да шучу я! — Девушка широко улыбнулась и протянула мне кружку. — Наливай давай! Сижу, прикалываюсь над ним, а он уже чуть уезжать не передумал… Оправдывается, сидит! Мне вообще Бруст больше нравится.
— Вот не перегибай только, — усмехнулся я и достал вино.
— Ну ладно, не больше… — Она подняла кружку и снова повернулась ко мне. — Ты… Мне нравишься Илья. Ты сильный, уверенный и… странный. Не такой, как другие… Это притягивает… Но ты прав, сейчас не время. Но потрахаться-то напоследок можно?
— Э-э-э…
— Шучу. Выдыхай!
Она звонко засмеялась и, отвернувшись, приложилась к кружке. Вот только в свете двух лун её глаза как-то странно блеснули…
Мы сменили тему и дальше болтали о прошедшем турнире, а через двадцать минут двери лектория открылись, и из них стали выходить участники совещания.
Никоса я легко узнал по фигуре, но он с кем-то разговаривал, и мне пришлось помаячить в отдалении, чтобы привлечь его внимание. Вскоре он кивнул, показывая, что заметил меня, и показал пальцами пять минут.
Освободился он через пятнадцать, так как к нему ещё дважды подходили. Наконец, силачи разбрелись, и куратор подошёл к дереву, под которым я стоял.
— Вот меня такие ночные визиты учеников беспокоят больше, чем-то, что мы обсуждали только что, — вместо приветствия произнёс он. — Давай, скажи, что хочешь на стену идти с орками воевать. Тогда я пойму, что ты дурачок, и легко тебя отпущу.
— Мне нужно уйти, но не на стену.
— А куда?
— Дело есть…
— Отстанешь от спецгруппы.
— Наверстаю…
— Скорее всего, там обучение ещё больше сократится в сроках. Нагрузка будет запредельной. Даже ты не сможешь…
— Смогу… Я не отдыхать уезжаю.
Никос долго рассматривал меня, а потом протянул руку.
— Мой личный код на почте: 12654-крй-8. Если что срочное, пиши.
— Спасибо, — пожал я крепкую ладонь.
— Если бы не твои поступки, я бы подумал, что ты сбегаешь.
— Вы не первый, кто примерно это же сказал мне сегодня.
— Ясно.
Наставник усмехнулся и, развернувшись, ушёл, а я вернулся к Грильде.
Она стояла под деревом и вертела в руках пустую кружку.
— Уходишь?
— Да, пора… — Я сделал шаг и крепко обнял её. — Береги себя.
— А ты себя! — Она немного отстранилась и провела ладонью мне по щеке. — Может, когда-нибудь я впишусь в твой план.
Произнеся это, она встала на цыпочки и поцеловала меня в губы… А потом резко развернулась и быстро ушла.
Несколько секунд я смотрел ей в след, а потом схватил сумку и побежал к воротам. Конечно, стоило попрощаться с Расселом и Брустом, но мои дела на сегодня не закончились.
***
— Что-то ты зачастил! — лицо открывшей мне дверь Линды выглядело удивлённым. — Так понравилась моя кровать?
— Очень понравилась. Но пришёл я предупредить, что в ближайшие три недели, скорее всего, заходить не смогу.
— Почему? — сощурила она глаза.
— Дела.
— Уж не собираешься ли ты…
— Ни на стену орков бить, ни сваливать к хоббитам или ещё куда я не собираюсь. Буду качаться по индивидуальной программе, но не здесь. Если не возникнет форс… обстоятельств непреодолимой силы, вернусь через три недели.
— Ну ладно… — Первый раз колдунья выглядела растерянной. — Если что, мой номер личной почты: 71994-слв-2.
— Запомнил! — протянул я ей руку. — Спасибо!
— Да чего ты… Как не родной… Кровать же делили.
К моему удивлению, она сделала несколько шагов ко мне и обняла. От неё исходил аромат свежего леса и цветов… И очень захотелось поднять её на руки, отнести в спальню, бросить на кровать и…
— Ты опять колдуешь? — не отстраняясь, спросил я.
— Нет…
— Тогда я пошёл.
— В бордель?
— Да.
Колдунья отстранилась и пристально посмотрела мне в глаза.
— Ты не по годам мудрый мальчик. Слишком не по годам.
— Наследственность хорошая… И учителя.
Я развернулся, и меня проводили сначала звон колокольчика, а потом стук двери и звук запираемого замка.
***
Сегодня, приложив определённые усилия и сказав нужные слова, я однозначно мог переспать с Грильдой, а может быть даже и с Линдой… Вот только у обоих этих действий были непредсказуемые последствия. Так что на фиг. Про них я подумаю, когда выйду из гильдии проныр, а пока…
А пока мне надо расслабиться… И, насколько я знаю, для этого неподалёку есть очень хорошее, пусть и дороге, место с названием «Ночной рай». Спокойная музыка, напитки и танцующие девочки, любую из которых можно позвать с собой в номер.
Не знаю, дойдёт ли до этого, но как минимум глазам точно нужен определённый стимул перед тем, как я на три недели добровольно запрусь в месте, где будут одни хоббиты…
***
Неделей ранее.
Старшему следователю отдела слухов уже давно было плевать на ожидания его возлюбленной. Последнее собственноручно написанное письмо он послал в тот день, когда пришли новости об атаке на ветеранов в Центральном.
Да что там говорить, Пинтер уже почти забыл, что у него есть возлюбленная, так как за эти дни ни разу не вышел за пределы здания управления.
Каждый час картина дополнялась новыми данными, и почти все они рушили выстроенные на основе предыдущих данных теории. Руководство уже впрямую обвиняло отдел слухов в общем и его «мудака» в частности в том, что они просто тратят казённые деньги. И старший следователь уже тоже начинал так думать. Особенно его подкосил последний разговор с Главным Мыслителем, состоявшийся четыре дня назад.
— Жопа? — спросил Пинтер, усаживаясь на стул.
— Полная, — прожамкал рыбьими губами ГМ.
Его непропорционально большая голова медленно качнулась, а семипалая лапа схватила стакан с чистым спиртом.
«Да нормально он выглядит», — поймал себя на мысли старший следователь. — «Тот козёл, что требует с меня отчёты, гораздо больший урод. Этот хотя бы умный».
— Подстава? — снова просил Пинтер.
— Я тебе говорил о том, что такое может быть!
Главный Мыслитель вылил спирт в огромную пасть и занюхал головой немного подтухшей форели.
И это было правдой. Мутант, являющийся мозговым центром, не раз предупреждал, что если методы их работы станут общеизвестны, то отдел слухов станет лёгкой добычей для злоумышленников, так как те смогут попросту фальсифицировать исходные данные.
— Принимая это всё во внимание, — приступил к выводам ГМ, — могу сказать, что происходящее с одинаковой вероятностью может быть организованно гильдией проныр, силачей, тобой, мной, советом хоббитов, эльфами, нашим императором, прямыми потомками внешников, потомками казнённых членов предыдущего заговора, гномами, жителями южного континента, последователями дракона Зурантана, большим магическим кругом, малым магиче…