В общем, испытание многоуровневое. В теории. А на практике ремесленники максимум достигали седьмого уровня, проныры и силачи — шестого, а вот маги застряли на четвёртом.
При этом одному и тому же наставнику система давала одну попытку в год. И самое забавное, учеников он мог менять. Типа: «этот лох не справляется, буду учить другого и через год попробую с ним».
Несмотря на то, что жопу на испытании рвал подопечный, награду, что следует из названия, получал наставник. Правда, он мог ею делиться.
— В общем, я хочу, чтобы ты прошёл этот сраный четвёртый уровень! Награда там — очко умения.
— А я с первого уровня пойду?
— Нет, сразу с четвёртого. Первые три, мои ученики уже прошли. Но ты не переживай, там в первых двух золото давали, а на третьем — эликсир третьего уровня. Нормальные награды с четвёртого и начинаются.
— Окей. Тогда следующий вопрос… — Я взял магический подогревающийся кофейник (хотя тут кофе нет) и налил себе зоку. — Я правильно понял, что за всё время существования этой херни ни один ученик мага не прошёл четвёртый?
— На самом деле эта херня появилась всего девятнадцать лет назад. И да. Ни один… — Линда побарабанила пальцами и резко встала, уперев руки в стол. — И я должна это сделать первой!
— Хорошо. И почему ты считаешь, что у меня это получится?
— Да потому что, — Линда сделала два шага и, положив ладонь мне на плечо, наклонилась и понизила голос. — Этот уровень будто ждал тебя!
Дальше следовали ещё десять минут пояснений, почему у меня получится лучше, чем у крутого мага тридцатого уровня.
Во-первых, сложность. Она подстраивалась под уровень и возраст ученика.
Во-вторых, моё разностороннее развитие. Те монстры, которых среди прочих заданий нужно будет мочить, имунны к определённым видам магии, а некоторые ко всем. И вот с последними у магов возникают серьёзные проблемы. Уже были попытки засылать силачей и проныр, но они не тянули магические задания или были настолько высокого уровня, что сложность им выпадала неподъёмная.
В общем, по мнению Линды, я идеально подходил. А мне чего? Мне не жалко. Тем более на кону стоит очко умений. И мотивация колдуньи мне абсолютно понятна. Вечная слава и почёт — это очень приятно.
— Моё имя выбьют на обелиске! Рядом с такими как…
— Когда я пройду…
— Мэтис Друид!
— Когда я пройду…
— Дмирг Громовержец!
— Когда я пройду, я хочу, чтобы ты станцевала для меня стриптиз.
— Что станцевала?
— Это танец такой, у вас он тоже есть. Где девушка медленно раздевается.
Линда замерла и долго смотрела на меня.
— Если ты пройдёшь, я даже пересплю с тобой!
— Даже! — я засмеялся и, приподнявшись, чмокнул её в щёку. — Ты свои желания за мои не выдавай. Просто стриптиз.
— Ты охренел, что ли⁈
— Ладно, шучу. Просто ты пообещаешь никогда не применять против меня ментальную магию. Даже если будешь считать, что мне это на благо!
— Понемногу, для прокачки можно?
— Понемногу для прокачки, да.
— Договорились! — Линда протянула мне руку и улыбнулась. — А если не пройдёшь, с тебя стриптиз!
— Договорились! Когда идём?
— Сразу, как только я научу тебя ещё одному заклинанию, и ты научишься быстро чередовать три стихии!
Изучали мы магию воздуха. Я, конечно, надеялся, что это будет та гроза, которую колдунья применяла в лесу, или хотя бы молния (желательно цепная), но оказалось, что до них я ещё не дорос. Поэтому изучали мы…
— Твою мать! — Я отпрыгнул от колдуньи и пригладил рукой вставшие дыбом волосы. — Что это было?
— Это было шоковое касание. При контакте заклинатель бьёт жертву зарядом. Один из внешников называл это электрическим током.
О как! Оказывается, здесь всё-таки были попаданцы из технологических миров. По крайней мере тех, в которых уже изобрели электричество. Кстати, ещё в деревне Визилия я пытался собрать простейший аккумулятор, но, как ни старался, накапливать энергию он так и не стал. Возможно, из-за наличия магии этот мир просто для этого не приспособлен.
— Мощность заряда ты настраиваешь сам. Он может просто ударить, как я сейчас, может лишить сознания или убить. Кстати, те из проныр, которые выбирают класс убийц и имеют предрасположенность к магии, первым делом его изучают. И тебе он нужен, чтобы на испытании убивать водяных монстров.
— Ясно… — Я с сомнением посмотрел на колдунью. — А на ком я буду тренироваться? Ведь на тебе нельзя.
— Нельзя. Будешь бить его.
Она закрыла глаза и подняла руки. Они тут же засияли голубым, а перед ней появился состоящий из воды шар. Он медленно рос, принимая форму человека. Судя по времени сотворения, заклинание было очень высокого уровня.
Линда закончила через минуту и севшим голосом произнесла:
— Это мой потолок в этой стихии, часа три теперь восстанавливаться.
Она сделала несколько нетвёрдых шагов и села на пол.
— Тебе помочь?
Я встревоженно посмотрел на неё.
— Не… — Она достала флакон с зельем ускорения регенерации маны и залпом его опустошила. — Нравится?
Водяной впечатлял. Чем-то он напоминал меня в виде безликого, только состоял из воды.
— А он будет что-то делать?
— У мастеров водной магии он может делать практически всё. А этот просто будет стоять. Постарайся сильно не лупить. Если убьёшь его одним ударом, то восстановить я уже не смогу, а нового сделать сил пока не хватит.
— Хорошо… — Я неуверенно улыбнулся. — А делать-то что?
— Илюша! Не нервируй меня! То же самое, что и обычно: пропускаешь энергию, визуализируешь и так далее. Вспомни первые попытки в магии, отличной от огненной! И не забудь надеть те артефакты на восстановление, которые я дала!
Вот они тут простые! Ладно, погнали!
Я подошёл к водяному, положил ладонь ему на лоб и, закрыв глаза, стал представлять, как через меня течёт электрический ток.
Где-то часа через три заряды стали получаться регулярно, причём последним я едва не завалил свою магическую боксёрскую грушу.
— Так, перерыв, — объявила Линда, с трудом его откачав, а вернее накачав водой. — Оба уходим в магическую концентрацию на час.
— Может, пожрём?
— Час концентрируемся, час занимаемся, потом жрём!
В таком режиме мы работали до позднего вечера и закончили тогда, когда я уже не мог стоять на ногах и плохо понимал, что происходит вокруг. Но оно, безусловно, того стоило. Мало того, что я уже достаточно уверенно чередовал заклинания трёх стихий, так к тому же, благодаря артефактам, постоянной магической подпитке Линды и концентрациям, я прокачал магические каналы так, как никогда прежде. И явственно ощущал, что стал сильнее, чем был утром.
— Спишь в моей постели! — заявила Линда, подталкивая меня сзади, когда я с трудом шагал по лестнице, ведущей из подвала. — Не забудь выпить все эликсиры, что я дала.
Как отрубился, я не запомнил. А когда проснулся утром, почувствовал, что на мне лежат рука, нога и грудь Линды. Я открыл глаза и скосился. Девушка потратила вчера уйму энергии и всё ещё спала. Скосился сильнее и увидел, что на ней нет одежды, что, впрочем, и так хорошо чувствовал.
И чего делать?
Глава 9
Я попробовал осторожно снять её руку, но она что-то пробормотала во сне и прижалась ещё плотнее. Её ладонь при этом соскользнула вниз, где и без неё уже было тесно.
Твою же мать… Ещё несколько секунд — и соображалка совсем отключится. Не, ну между нами, конечно, есть симпатия, но это тот случай, когда дружбу сексом можно случайно и испортить. Мало ли какое у неё к этому отношение. Ещё заставит жениться, а у меня пока ещё ментальная защита не такая сильная.
Сжав зубы и яйца в кулак, я надел артефакты и решительно выбрался из-под колдуньи… И в тот момент, когда мои ноги коснулись пола, в голове вдруг звякнул колокольчик.
— Линда!
— Что?
Девушка приоткрыла глаза и зевнула.
— Я только что навык апнул!
— И что?
Она потянулась, отчего одеяло немного спустилось наполовину, открывая ореолы сосков.
— А то! Ты прикидывалась спящей, а сама колдовала!
— Не придумывай. Это ты на моё тело среагировал. Вот, смотри! — Она скинула с себя одеяло. — Оно само соблазняет, без моего участия.
Я замер. И, разумеется, не стал упускать возможность оценить прелести колдуньи.
— Соблазняет, — кивнул я, заканчивая осмотр. — Но у меня времени на отношения нет.
— А в вашем мире секс только в отношениях возможен? — усмехнулась Линда и провела язычком по губам.
— Да нет…
— Ну, тогда скидывай лишнее и залезай назад. Буду учить тебя тому, как с женщинами обращаться, чтобы они после близости делились с тобой всеми секретами…
— Мне нужны эликсиры.
— Ну, чтобы тебе за секс стали дарить эликсиры, понадобиться много занятий.
— Я быстро учусь!
— На это я и рассчитываю! Хватит болтать!
Она потянулась ко мне и, схватив за пояс, затащила на кровать.
Ну, ладно… Ученье свет! Да и говорят, в столице бордели дорогие, так что сэкономлю.
— Я думал, это какое-то пафосное здание, типа храма магии, — разочаровано пробормотал я, разглядывая невзрачный двухметровый столб, стоящий в небольшом парке. — Он даже не светится. Ну, кроме тех трёх имен.
— Тут нет, зато внутри всё будет светиться. Не переживай. Готов?
— Да, вроде…
— «Вроде» не подходит! Если проиграешь, следующая попытка через год! — Линда понизила голос, так как мимо прошла пара гномов. — К тому моменту столицы вообще уже может не быть.
— Кстати, а если выиграю, смогу сразу следующий уровень попробовать пройти?
— Через шесть дней. Причём я уже не смогу взять другого ученика, пока ты не проиграешь.
— Или пока не пройду все уровни.
— Самоуверенность — это хорошо, — улыбнулась Линда и поцеловала меня в губы. — Давай, добудь мне победу, а себе очко умений.
— И ещё кое-что! — широко улыбнулся я, припоминая обещание, взятое с неё во время второго утреннего секса.