Тут нужен небольшой подготовительный этап. И поможет мне моё воображение и память.
Вот едет семья мирных жителей, спасаясь от войны… Уже совсем близок пункт их назначения. Глава семейства с улыбкой подбадривает свою жену, больную мать и тёщу. Говорит, мол, осталось совсем чуть-чуть. С повозки радостно кричат и машут руками семеро детей разных возрастов: три мальчика и четыре девочки, и тут из леса… В п. зду. Достаточно!
Я медленно подошёл к сидящему, прислонившемуся спиной к дереву человеку, нагнулся и всадил лезвие кинжала ему под подбородок. Из его рта послышалось бульканье, и, несколько раз вздрогнув, он затих.
Вы убили человека 15-го уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 7 кг.
После удара кончик ножа вонзился в дерево, и выдёргивать я его не стал. Если кто-то пройдёт не очень близко, то в темноте ему покажется, что подельник просто сидит. А у такого сброда «ночного видения» быть по определению не может.
Остался двадцать один.
С этой стороны дороги я убил ещё двоих: один спал в глубине леса, другой лежал чуть в сторонке от остальных. После этого перешёл на противоположную сторону и там тоже ликвидировал троих. Всё. Все остальные находятся в поле зрения друг друга.
«Убийство из тени» и удар ножом в горло сидящего головореза. Его тоже удалось прибить к стволу, и у меня появилось несколько секунд на то, чтобы сделать самое главное — превратиться в человека и активировать «Каменную кожу». Погнали! У меня минута!
Я подлетел к троим попивающим что-то из большого бурдюка мужикам и снёс голову первому.
— Вано?!
— Что э…
Лезвие меча пронзило грудь второму, а копье в левой руке — сердце третьему.
Остальные бандиты обернулись на крик, но в темноте они видели лишь силуэты. А я всё и всех. Для пущего эффекта, чтобы ослепить их привыкшие ко тьме глаза, следующего урода я сжёг огненным шаром, а против другого использовал сосульку.
Осталось двое. Убегающему в спину я всадил самую дешёвую стрелу, а тому, кто испуганно вращал головой и вслепую размахивал мечом, метнул в грудь нож.
Всё, кончились. На хрена, спрашивается, я так рано врубил «Каменную кожу»?
Согласно логам об убийствах, двое выжили, но это не беда. С такими ранениями далеко они не убегут. А вот те, что на той стороне, могут.
По счастью, бандиты ещё не поняли размер бедствия и дружной толпой вывалились на дорогу, и ломанулись ко мне.
Лучшего момента чтобы потестить экстракт из крови внешников и не придумать! Я, конечно, уже делал пробные пару глотков, чтобы убедиться, что он меня не вырубит, но вне реальной драки эффект понять нельзя. Пузырек оказался в моей руке и я залпом его осушил.
Ух, мля! Вот это приход!
Время будто замедлилось, а у меня появилось ощущение, что я могу свернуть горы! А до этого десять раз вокруг них оббежать. Ну держитесь!
Глава 6
Лук снайпера снова в руках и двое даже не успели добежать. Дальше в ход снова пошли меч, копье и магия. В общем я закончил, когда таймер каменной кожи показывал:
0:22.
Изи катка! Жаль опыта с гулькин… нос.
И экстракт этот, конечно, огонь! Вроде как пиковый эффект длится минут пять, а потом в течение минут десяти постепенно спадает. Трех ящиков, если не транжирить, мне хватит надолго! И, разумеется, если подвернется возможность нужно пополнять запасы! Правда для этого нужно найти орков.
Я убедился, что посчитал всех правильно, после чего затащил тела с дороги в лес и добил раненых.
Зачистку лагеря не засчитали, и тут у меня мелькнула неприятная мысль, что всё, возможно, будет не так просто. Ведь семерых из двадцати двух я убил хоббитом. Считаются ли его жертвы человеку? Вот вообще не факт. Хотя… Задание на НЕГО я принимал орком, а сдал человеком… Может, всё не так страшно. Правда, к Криспу отправили именно гнома. Хз, короче. Посмотрим.
Послышался треск сломанной ветки, и я сразу же вскинул лук. Между деревьями показался растерянный бандит. Он щурил глаза, пытаясь разглядеть своих подельников. Стрела вонзилась ему в горло.
Вы убили человека 14-го уровня.
Поздравляем! Вы разгромили банду разбойников.
Ваша награда — 16 очков.
Ага! Небогато, конечно, но за пять минут ковыряния в носу — нормально.
Вот бы теперь точно узнать, сколько их было… Жаль, всех убил, а выслеживать дол…
— Вано, вы где? — раздался негромкий голос. — Что тут сверка…
Стрела вонзилась любопытному бандиту в ногу, и тот заорал.
Я подскочил и заткнул ему рот первой попавшейся тряпкой. Он продолжал выть, так что пришлось ударом в нос вырубить урода, после чего связать и уйти в скрытность за хоббита. Неподалёку может быть их лагерь и ещё несколько сообщников. Очень нежелательно, чтобы они сейчас подкрались ко мне со спины.
В ожидании возможных гостей я не терял времени даром, а обыскивал трупы и вещи разбойников.
Ни хера интересного не нашел. Их артефакты и расходка вкупе тянули максимум тысяч на десять золотых, и, разумеется, возиться с ними я не стал.
Никого так и не появилось. Но чтобы минимизировать риски, я упёр раненого на три километра от места побоища. Затем прислонил его к дереву и вылечил.
— Слушай меня.
— У-у-у-у!!!
Я дал ему пощёчину и вынул нож.
— Не заткнёшься — прирежу.
Не сразу, но он заткнулся.
— Сколько народу было в банде? — спросил я. — Если вместо ответа ты попросишь себя не убивать — прирежу. Ясно?
— У-у-у-у!
Ну, допустим.
Я вынул тряпку.
— Я всё скажу! Всё! Только не убивай!
Да мля… Вот урод! Заставляет меня нарушать данное слово. Теперь в его глазах я выгляжу как балабол.
— Сколько народу было в банде?
— Тридцать четыре!
Да! Всё сходится! Именно за двадцать третьего мне засчитали зачистку лагеря. То есть убийства хоббита тоже пошли в общий зачёт!
— Где остальные?
— Сторожат лагерь и отдыхают!
— Лагерь где?
— Вон там! — бандит кивнул головой, указывая направление. — Километров десять отсюда.
— Спасибо! — Я снова заткнул рот пленника тряпкой. — Виза!
«Кажется, дождь собирается… Может, сам?..»
— Кушать подано!
«Это всё мне?!»
— При условии, что ты поможешь мне в патрулировании и поиске таких уродов. За каждую банду будешь получать по одному такому.
— У — У — У — У — У — У — У!!!
Глядя на огромную летучую мышь, пленник мычал, дёргался и пытался отползти.
«Договор!»
Что произойдёт дальше, я решил не смотреть и, отвернувшись, побежал по дороге.
Итак, десять выжили. Но после произошедшего они вряд ли продолжат заниматься разбоем. Особенно с учётом того, что к груди нескольких трупов я приколол записки, где сообщил, что за свои преступление великий мститель Ропин Худ приговорил их к смерти и скоро найдёт.
Конечно, осталось некоторое чувство недосказанности, и перфекционист внутри меня требовал прямо сейчас выследить и перебить остальных. Но его успокоили аргументы, что за время, потраченное на это, я сумею убить гораздо больше плохих ребят, если продолжу следовать по дороге.
Кстати! Когда я подписывался Ропином Худом, в голове мелькнула интересная мысль. Вот человек — Илья. Гном — Гимли. Эльф — Логоваз (привет Гоблин, и спасибо за потрясающий перевод). Орк — Ыр. А вот за хоббита имя явно неудачное. Какое оно там было?.. Иляз… Илиняз… Во, Илиниз! Какой ещё на хрен Илиниз?! Это же палевно! Звучит хреново, да и забываю я его постоянно… Ну, чего выделываться. Пусть будет классическое хоббитское имя Фродо. Хотя нет. Мало ли кто-то с Земли сюда попадёт или уже попадал, и эта связка где-то светилась. Бильбо! Вот!
Я широко улыбнулся и, быстро переставляя ноги новонареченного полурослика, устремился навстречу приключениям.
Как и предсказала Виза, днём зарядил дождь. И впервые я осознал, что наступила осень. Что это мне сулило? Да ничего хорошего. Сырость и холода, которые по ночам уже ощущались.
Вот тут, кстати, тоже интересный момент. Как я уже успел узнать, у всех артефактов был скрытый параметр — «обогрев», и он зависел от уровня шмотки. Например, даже рубашка двадцатого защищала от холода лучше, чем плотная кожаная куртка пятого. А вот дальше всё зависело от выносливости. И те же эльфы переносили холод в среднем значительно хуже людей и орков.
Так! Нельзя давать тёмным низким тучам, хлещущим струям дождя и резкому порывистому ветру вгонять себя в уныние. Надо мыслить позитивно! В конце концов, в такую погоду бежать гораздо легче, чем в ту жару, когда мы путешествовали с Визилием. Помнится, тогда мы даже просто идти днем не могли, а сейчас ничего, бегу себе и бегу… И буду ещё очень долго бежать. Лишь бы разбойники встречались, чтобы от скуки не помереть.
Всё чаще попадались полностью покинутые деревни, а ближе к вечеру я забежал в практически пустой городок. Здесь было открыто всего несколько продуктовых лавок, а также большая, принадлежащая государству гостиница с работающей таверной.
Отказывать себе в удовольствии поесть горячей еды и поспать на удобной постели я, разумеется, не стал, так как по всему выходило, что в ближайшее время другой такой возможности не представится.
Военные поинтересовались, кто я, но после демонстрации пропуска, подписанного сразу несколькими уважаемыми людьми, отстали.
Несмотря на почти сутки бега, после шестичасового сна я полностью восстановился и продолжил путь, когда снова стемнело.
Ещё через три часа Виза сообщила, что нашла лагерь бандитов.
— Засада? — уточнил я.
«Да хрен знает! Полетала вдоль дорог, никого не увидела. А сам лагерь километрах в двух в лесу. Там рыл пятьдесят».
— Может, это просто люди идут куда-то…
«Может. Вот только эти люди держат связанными ещё десять людей. У тех на головах мешки, и их сильно бьют».
Хм… Интересно! И то что надо, чтобы отвлечься от монотонной дороги. Мне же ничего не мешает прокрасться и выяснить, в чём дело. Если это какие-то местечковые разборки, пройду мимо, а если всё-таки бандиты, то можно пополнить очковый запас.