— Ясно! Спасибо! Где Гимли тебя искать, если найдёт что-то интересное?
— Теперь точно не знаю, друг, — развёл руками Крисп и показушно вздохнул. — Как видишь, мои планы немного нарушили. И теперь, вместо того чтобы засесть на юге и заняться снабжением нашей доблестной армии, придётся сначала показать кое-кому, что они совершили очень большую ошибку. Но потом я, скорее всего, всё-таки двину на юг. На север теперь не пробиться. Кстати, если идёшь в сторону Центрального, можем часть пути проделать вместе.
— Нет, у меня другие планы.
— Ну, как знаешь! — Крисп протянул мне руку. — Ещё раз спасибо за помощь и передавай привет Гимли! Вы всегда желанные гости в моём доме!
— Пока!
Мы расстались с гномом, и вскоре я снова бежал по дороге.
Интересно, сколько из того, что я сегодня узнал, истина, а сколько действительно слухи? Скорее всего, в основном всё правда. И всё это, с одной стороны, очень печально, ведь, кроме орочьей, в войну в любой момент могут вступить ещё минимум две армии, совсем не лояльные Шринанту. С другой — Гринтахорт…
Кстати! А если эльфы хотят заполучить артефакт для внешника… Отдадут ли они его мне, если я к ним приду? Сомнительно что-то… Эх! Жаль, вся эта кутерьма не началась хотя бы на годик попозже, когда я бы уже взял тридцатый… Намного бы проще было! Но в любом случае тут точно есть о чём подумать.
Глава 7
После произошедшего меня ещё сильнее стало тянуть к восточной границе. И даже возникла мысль забить на бандитов… Но она погасла, едва я пробежал километров сорок, и Виза в очередной раз сообщила о засаде в тридцать рыл и о том, что в лагере насилуют захваченных женщин. В конце концов, сколько я на это времени потрачу? Полчаса?
Потратил двадцать пять минут.
Пять на то, чтобы по уже обкатанной схеме перебить двадцать уродов у дороги. Пятнадцать на то, чтобы добежать до их лагеря. И ещё пять, чтобы вырезать всех там. За зачистку мне дали четырнадцать очков.
— Не кричите! Уже всё! — обратился я к сжавшимся в комок обнажённым девушкам.
— Тот ещё жив! — показала на одного из бандитов всхлипывающая молоденькая блондинка.
На её голом теле от синяков не было живого места.
— Я знаю. Он мне нужен для допроса. Потом прирежу.
По счастью, среди восьми пленников было и трое мужиков. Так что шансы добраться до ближайшего городка у спасённой группы были.
Ещё минут двадцать ушло на то, чтобы вылечить некоторые раны, после чего я взвалил ужин Визы на плечо и скрылся в тумане. В прямом смысле этого слова.
За день мне встретилось восемь очень крупных караванов беженцев. Понимая ситуацию на дорогах, они поступали мудро и ходили с охраной и минимум по несколько тысяч человек. Также я ликвидировал две группы бандитов. В двадцать и сорок гнусных рыл.
Всё в моей деятельности было хорошо: уничтожение ублюдков, набор очков, получение опыта схваток (хоть какого-то) и разнообразие монотонного путешествия. Одно угнетало: все противники были низкоуровневыми нищебродами. Среди них даже никого девятнадцатого уровня не встретилось. Соответственно и лут тоже был никакущий.
В последнем встреченном караване, шедшем из Центрального, мне рассказали, что когда двое суток назад они уходили, орки уже сжигали деревни в двенадцати часах марша от города. То есть сейчас, даже с учётом их деятельности, они должны уже быть в нём.
Цветочный магазинчик Линды, тир Сильвина, рынок, где я закупался продуктами, порт… Всё будет разграблено или сожжено. Интересно, а орки смогут воспользоваться гильдиями силачей и проныр? Вероятно, да. Значит, если эти уроды не уйдут быстро, то смогут получить по два, а то и три умения. В принципе, учитывая их уровни, экзамен на третий ранг сдать не такая большая проблема. Хреново, если так…
Больше до самой ночи мне бандитов не попалось. И когда тучи рассеялись и на небо взошла луна, на горизонте показался огромный военный лагерь. Патрули-то мне встречались на пути и раньше, поэтому сейчас я спокойно бежал в родном облике и тыкал бумажкой под носы всем, кто спросит.
— Значит, правда! Хитик жив! — воскликнул молодой темноволосый боец последнего патруля, перехватившего меня у первой палатки.
— Жив, — подтвердил я, усмехнувшись.
— Кто жив?
К нам обернулся матёрый вояка, с кем-то беседовавший неподалеку.
— Хитик жив! — ещё раз крикнул парень. — Тут его системная подпись!
— Дай глянуть!
Вояка подскочил и вырвал бумажку из рук подчиненного.
Хорошо, что подобные системные вещи сами восстанавливаются, отчего мелкие повреждения им не страшны. Правда, если он засунет её в рюкзак или решит сжечь, то всё — придётся его бить. По-тихому. В лесочке, куда я его оттащу и…
— Ты видел его?! — прервал вояка поток моих странных мыслей.
— Да! — ответил я, протягивая руку за пропуском. — Жив-здоров. Сейчас в Тотонге.
— Слава Системе! — Мне показалось, что в уголке глаза этого матёрого волка блеснула слеза, правда, он быстро пришёл в себя и, протягивая пропуск, смерил меня оценивающим взглядом. — А ты кто такой и куда прёшь?
— Там же всё написано! Предъявитель документа прёт куда хочет!
— Впереди орки!
— А сзади были бандиты!
Я достал ещё одну системную бумажку, куда автоматически вносились мои достижения по зачистке территории.
— Так… Вышел двое суток назад… Уничтожено банд… Убито преступных элементов… Получено очков…
— Ты один?
— Да.
Прости, Виза! Я помню про твоё первое место в списке героев!
— Да уж! Хитик всегда умел находить самородков!
Легко отдав мои достижения другому, вояка расплылся в широкой улыбке и хлопнул меня по плечу.
— Жрать хочешь?
— Жрать и спать! Больше суток прошло с последнего раза!
— Сейчас всё организуем!
И он действительно всё быстро устроил. Разумеется, руками своих помощников. И пока я ел не очень вкусную, зато сытную армейскую пищу, меня откровенно задолбали расспросами про Хитика. Всё время ужина я с трудом сдерживался, чтобы не заорать: да вообще-то это я и Виза — герои!
— С утра ещё поговорим! — на прощание, как тисками сжимая мне руку, проговорил Здорх, тот самый матёрый вояка. — Ты не по годам крутой парень, но впереди реально ловить нечего. По дорогам и лесам рыщут отряды орков. Или с нами тебе надо оставаться, или крюк делать… Тут только прокачанный проныра сумеет проскочить.
— Учту, — кивнул я и наконец отправился туда, куда очень давно хотел — в солдатскую казарму, где заснул, едва коснувшись непромокаемого тента, заменявшего кровать.
Разговора со Здорхом с утра не состоялось: он с парой сотен бойцов умчался воевать с замеченным неподалёку отрядом орков. Потому, позавтракав, я, сопровождаемый многочисленными предостережениями и попытками меня отговорить, тронулся в дальнейший путь.
Превратиться в хоббита и уйти в скрытность удалось, только когда я отошёл от лагеря больше чем на пять километров. Кто бы мог подумать, что в одиночку мне будет спокойнее, чем в компании тысяч военных.
Кстати. Если предположить, что их средний уровень двадцать пятый-двадцать шестой, то в честном бою один на один я сильнее, а в нечестном — ещё сильнее. Неплохо! И это с учётом, что уровни я буду продолжать брать. Вот только с умениями надо что-то придумывать, ведь во многом благодаря им сложилась такая ситуация.
Интересно, а сколько очков мне дадут за уничтожение отряда орков рыл так из тридцати?..
Возможность узнать это мне представилась через шесть часов. Вот только я ей не воспользовался.
Бегу, значит, себе спокойно, ноги качаю, о всякой ерунде вроде секса думаю… И тут в лесу треск и топот… а через десять секунд оттуда вываливается почти сорок орков. И перебегают дорогу всего метрах в десяти от офигевшего меня.
Не, я мог, конечно, врубить «Каменную кожу» и, пользуясь эффектом неожиданности, убить штук пять. Ну десять! А толку? Да и бегай от остальных потом по лесам без возможности сменить облик. На фиг! Наш путь — диверсии и подлые, вернее тактические удары в спину. Так что считайте, уроды, вам повезло!
Кстати! Почему моя доблестная компаньонша не предупреждает о таких фокусах? Надо спросить, как вернётся.
После происшествия пришлось немного сбавить темп, а вскоре вернулась Виза и сообщила о причинах своего долго отсутствия.
«Не шуми! — отмела она мою претензию. — В Центральный летала!»
О как! Инициатива! Похвально!
— И чего там?
«Не жгут. Горят только те дома, где им ловушки оставили или диверсанты засады устроили. А в целом, ведут себя так, будто собрались там жить».
— А в гильдиях что?
«Захватили. У проныр так себе народу. А вот у силачей, если сверху смотреть, будто зелёное море! Такое ощущение, что они туда целенаправленно прут!»
Твою мать! Всё ещё хуже, чем я думал. Это мне идея о получении оркам умений пришла в голову только что, а ОН продумал это заранее. Да и вообще, чего я опять туплю?! Этим войнам уже хрен знает сколько лет. Разумеется, зеленокожие планировали тут прокачаться…
Страшно представить, что сейчас творится в подземелье гильдии силачей. Ведь, чтобы сдать экзамен, надо всего лишь положить руку на один из многочисленных шаров на территории. Без всякой там теории и бега по полосе препятствий — это всё придумка самих силачей и проныр.
А дальше Системе достаточно прохождения подземелья… Потом так же сдать. Мы это делали на складе, но наверняка подойдёт любое другое место…
Любое другое место… Умения… Проныры… Да, сука!
Поражённый внезапной идеей, я замер прямо посреди всё ещё мокрой после дождя дороги.
«У тебя рожа такая, будто ты придумал, как Гринтахорт у императора сп. здить!»
— Нет, этого ещё не придумал. Зато придумал, как получить ещё несколько очков умений.
«Почему мне кажется, что без помощи маленькой мышки не обойдётся?..»
— Без помощи маленькой мышки вообще никак! И за это маленькая мышка сможет выпить столько крови орков, сколько в неё влезет!