— Не кричи! — усмехнулся я. — Что, всё так плохо?
«Писец… Я чуть башку тебе не снесла, между прочим! Что с тобой?»
— Да испачкался немного…
«Испачкался… Во! У тебя в голове образ есть из фильма с Земли старого. Догма. Там демон из дерьма из унитаза вылез. Вот ты прям как он!»
— Не преувеличивай!
«Преувеличивай?! Да я смягчаю!!! Реально ужас!»
Может, она и действительно не преувеличивала…
Щит, который я пытался сделать (какой получался, такой и пытался), требовал расходных материалов. На чердаке их было мало, и в дело шли пыль, крошка и прочая грязь, которую сюда намело. После последнего эксперимента почти вся она осела на мне. Руки были серо-коричневого цвета. И, судя по реакции Визы, не только руки.
Пришлось переключиться с магии земли и создать немного воды, чтобы умыться. Тут главное было случайно не сколдовать в процессе сосульку и не самоубиться ею на фиг.
«Снаружи всё чисто, и самих орков стало меньше, — сообщила питомица, умяв пять яйц. — После той гранаты уже четырнадцать часов прошло. Думаю, они считают, что ты ушёл».
— Будем надеяться, — кивнул я, жуя пирожок с мясом, целую сумку с которыми прихватил с собой из Тотонга. — У меня вроде движется всё, но нужны расходники.
«Расходники — это что?»
— Камни. Из них буду броню делать.
«Ну, это не ко мне».
— Разумеется, не к тебе. Просто рассказываю.
«А! Ну рассказывай! Излей душу верной спутнице. Кто, если не я, тебя выслушает?..»
Я хмыкнул и глотнул вина. Если всё пойдёт хорошо, то через пару часов заклинание будет готово.
***
Я себе польстил. Через три часа у меня получилась только первая более-менее удачная попытка. Ещё через два они стали более-менее регулярными. А ещё через час… Несмотря на мощнейшие артефакты, у меня кончилась мана, и я свалился в обморок. Провалялся с час, а потом на шесть ушёл в магическую концентрацию.
— Блин, почему всё надо делать этим обликом?! Он самый неудобный для прорыва! — проворчал я, возвращаясь к тренировкам. — Как думаешь, если я щас эльфом или человеком стану, что будет?
«Система накажет!» — мысленно заржала Виза и, уйдя в инвиз, улетела.
Наверное, улетела… Кто знает, что она в инвизе делает… Может, спать в углу завалилась, а может, напротив сидит и рожи мне корчит.
Я вздохнул и, глядя на разбросанные вокруг камни, закрыл глаза. Лунная призма! То есть: Земля, дай мне силу!
Через четыре часа я понял, что готов к прорыву. И то, что сил на него у меня нет. Ну и хрен с ним! Всё равно нужно будет отдыхать; и лучше это сделать здесь, чем в Центральном.
Я завёл биологический будильник и завалился на пол. Проснулся часа через три от того, что мне по щеке прилетело чем-то мягким, но тяжёлым.
«Атас! Танки в городе!»
— Ты повторяе…
«Тс-с-с!!! Орки на подходе!»
Значит, пора. Проверив инвентарь и панель быстрого доступа, я вознёс короткую молитву Системе, выпил экстракт из крови внешников, затем нахлобучил шлем и активировал «возвращение».
Это что здесь было раньше, если даже спустя столько времени меня так ждут?!
Орков в радиусе метров тридцати было рыл сорок. Они стояли кольцом и держали в руках самое разнообразное оружие, в том числе и арбалеты.
Тех мгновений, которые понадобились зеленокожим, чтобы сигнал с сетчатки их глаз дошёл до мозга и показал, что перед ними не знойная орчиха или статный хринкс, а именно мерзкий хоббит, и на то, чтобы вскинуть оружие, мне хватило.
Я врубил «Ускорение», швырнул вперёд две дымовые гранаты и уже на бегу скастовал огненный щит. А поверх него, безжалостно круша мостовую ради материала, установил трёхсантиметровый каменный барьер. И на него тут же обрушился шквал стрел. Мимо, б. я!
Я метнул огненный шар в двух преградивших мне дорогу орков, и когда один из них стал падать, то пробежал по нему, как по трамплину, и прыгнул.
Тут мне помогло знание местности! Рядом росло одно из трёх высоких деревьев, расположенных на территории гильдии проныр. В полёте я выстрелил в него из арбалета с лебёдкой, который Крисп мне подарил ещё очень-очень давно. Верёвка натянулась, и я врубил механизм.
Гномья работа! Ноги едва коснулись земли, как меня дёрнуло вверх и пронесло прямо над головами пяти охреневших орков.
Врубиться в ствол в мои планы не входило, и, не без сожаления выпустив арбалет из рук, я рухнул на газон и рванул вперёд.
В спину продолжали прилетать стрелы. Но каменный барьер держался, а стена, ограждающая гильдию проныр от города, быстро приближалась.
Тридцать метров.
Двадцать!
Десять!
Мне в спину ударило что-то тяжёлое и сбило с ног. Но ненадолго! Несколько раз кувыркнувшись, я достиг стены и быстро взлетел по ней.
Передо мной раскинулась площадь, но разглядеть, что на ней происходит, я не успел. Следующее копьё (или что там) садануло в плечо и сбросило меня вниз. Ударился о землю я больно, но благодаря умениям полурослика, экстракту и улучшениям тела ничего не сломал и даже не вывихнул.
В десяти метрах от меня валялась перевёрнутая телега. К ней я и бросился. А там, пользуясь отсутствием посторонних глаз, ушёл в скрытность.
Первый орк залез на стену и растеряно вертел головой, когда я уже удалился на десять метров. Выкусите, суки!
***
Через двадцать минут в обличии орка я снова входил на территорию гильдии проныр. Суета стояла страшная, и, чтобы не выделяться, пришлось перейти на бег. Найти свободный системный шар труда не составило, и, быстро превратившись в хоббита, я получил третий ранг.
Самое, сука, сложное очко умений! И от этого самое приятное. Выбегал за ворота гильдии проныр я с широким оскалом на зелёной морде.
Говорят, когда тебе бьют татуировку, особенно в каком-то очень болезненном месте, ты себе клянёшься, что больше никогда на такое не пойдёшь… Но потом… когда воспоминания о боли уходят, отказываешься от своих слов и снова ложишься под иголки…
Что-то подобное я испытывал, идя сейчас по городу.
Может, рискнуть и попробовать взять четвёртый ранг? Там орков сейчас много быть не может, и вряд ли меня снова заставят их убивать…
Не-е-е, на фиг! Это даже не безрассудство — это самоубийство! К тому же я ещё не был на следующем уровне подземелья и только примерно представляю, что там меня ждёт.
В ближайшие несколько месяцев я наверняка ещё посещу Центральный, и тут, скорее всего, всё ещё будут обитать орки. Вот тогда можно и попробовать. А сейчас лучше получить другие, гораздо более халявные умения.
Мой путь лежал в гильдию силачей. Ыром я в неё ещё не поступал!
Проникнуть на территорию оказалось ещё проще, чем к пронырам. Как и говорила Виза, вокруг всё кишело орками, и на ещё одного внимания никто не обратил.
Пришло время узнать, как эти зеленокожие хмыри так быстро двигаются по уровням подземелья.
На это у меня ушло всего несколько минут.
Орки, как всегда, сделали всё на самом высоком уровне и, чтобы не устраивать толчею, организовали сразу пять пунктов выдачи зелий. Причём выдавали не только то, которое сокращало время восстановления между входами в портал, но и экстракт из крови внешников. По одному пузырьку того и того на рыло.
Проблема заключалась в том, что выдавали они всё это посредством именного квеста. Конечно, можно было попробовать проскочить на шару, но чуйка подсказывала, что это хреновая затея. Следовало придумать что-то другое.
Метнуть гранату и воспользоваться суматохой? Ага! И этим сразу объявить, что диверсант сменил место дислокации с гильдии проныр на гильдию силачей. Визу тоже не отправишь и в невидимости не подойдёшь. Вокруг ящиков кольцом стоит охрана…
Я задумчиво бродил по территории гильдии от одного пункта выдачи к другому и никак не мог придумать, что же сделать. Начал появляться риск, что на меня обратят внимание. Вариант с гранатами уже не выглядел таким плохим… Помог случай.
Только что получивший зелье орк рванул к порталу, не заметив бегущего туда же сородича. Через секунду они оба покатились по камням, при этом такой нужный мне пузырёк вылетел и разлетелся на мелкие осколки. Ну-ка! Что дальше будет?!
А дальше была перепалка и мордобой, который даже здесь никто прерывать не стал. В итоге торопыга, вдобавок к потере зелья, ещё и выхватил люлей.
Над ним ржали все, кроме раздающего.
— Мура. б, вонючий! — заревел он, тыкая длинным когтем в провинившегося. — Пять жёлтых кристаллов! Или жди, пока пройдёт три дня!
Орк, огрызаясь на ржущих над ним сородичей, достал жёлтые камни. Ух ты! Раздающий забрал компенсацию и без каких-либо расписок из отдельного ящика выдал запасной эликсир. И всё? Это же здорово!
Конечно, есть риск, что так легко всё прошло из-за того, что всё произошло на глазах… Но в любом случае других вариантов нет.
Ненавижу попадать в неудобные ситуации, но что делать. Тем более, на самом-то деле, это не будет неудобной ситуацией. Это будет хитрый обманный манёвр!
Я быстрым шагом пошёл к самому дальнему пункту выдачи, а приблизившись к нему, побежал… И метрах в десяти «случайно» воткнулся в отвернувшегося зеленокожего.
Мы покатились по мостовой, а пузырёк с водой, который я предварительно зажал в руке, упал и разбился.
— Какого х. я?! — зарычал орк вскакивая.
— Не заметил, ран!
— Не заметил?!
Зелёный кулак воткнулся мне в лицо, и я рухнул, сильно ударившись затылком.
Вот сука… Как молотом зарядил…
Под смешки окружающих я поднялся. К счастью, моего противника удовлетворила быстрая победа, и он уже ушёл.
— Десять жёлтых кристаллов! — с ухмылкой глядя на осколки и на меня, произнёс раздающий.
Вот гад! Пять лишних жёлтых кристаллов — это миллион золота!
— У меня только пять! — прорычал я.
— Ну и жди тогда три дня!
— Пойду у других попрошу!
— Ладно, неудачник! Только ради победы орды!
Вымогатель достал из ящика запасной пузырёк.
Миссия выполнена!
Я взял зелье, а потом спокойно получил временный ключ от подземелья первого уровня. Разумеется, меня интересовала его дальняя часть.