— Илья?!
Теперь из ворот выскочил Тиша.
В общем, следующие десять минут я со всеми здоровался, огорчал их вестями о гибели моего наставника и понемногу прояснял обстановку. Она оказалась не самой благоприятной. Впрочем, удивительно было то, что они вообще ещё живы.
Информация о прорыве орками стены дошла сюда с сильным опозданием, но большого переполоха не вызвала. Всё-таки Кипень располагалась в тридцати километрах от дороги, ведущей к восточным крепостям, и был большой шанс, что зеленокожие даже если дойдут до этих мест, то пройдут мимо.
Зато появилась большая проблема с монстрами. После падения Нинкса их активность сильно возросла, и местным пришлось перейти в режим повышенной боеготовности. И они справились. Более того, когда поняли, что грядёт жопа, сумели организоваться и даже стали устраивать что-то вроде рейдов по прокачке и сбору лута.
Установился какой-никакой баланс, но последний месяц давление тварей из леса ещё больше усилилось. Тут на помощь пришла дипломатия.
Кипень была одной из трёх деревень, стоящих в цепочку на расстоянии десяти километров друг от друга. После ряда проведённых переговоров, пьянок, драк, а самое главное — очередного серьёзного нападения монстров, местные сумели договориться о слиянии с жителями дальней деревни, самой маленькой из трёх.
После объединения жить стало проще и веселее. Но снова ненадолго… Совсем недавно со стороны Морского леса пришла новая волна тварей, и в этот раз, по всем прикидкам, легко отбиться не получится. Виной тому, как предполагали люди, был коллективный разум монстров. Они не бегали мелкими кучками, а атаковали сообща, причём невзирая на то, что сами были разными.
Нападения стали настолько ожесточёнными, что вчера даже жители соседней с Кипенем деревни, несмотря на многочисленные тёрки в прошлом, тоже выявили желание влиться. Правда, и это не являлось гарантией безопасности…
— Понимаешь, Илюха! — Довольный встречей со мной Линч не опускал руку с моего плеча и уже дважды взъерошил мне волосы своей здоровенной ладонью. — В лесу завелась какая-то ночная хтонь! Она будто собирает со всей округи всяких тварей и по ночам заставляет их нападать. Ребята из Шуненя включили голову после того, как в позапрошлую ночь их почти всех вырезали!
— Мы отбились! — буркнул тот самый мужик, что первым встретил меня у ворот.
— Да конечно! — отмахнулся Линч. — Говори как есть: в подвалах отсиделись. А кто не вместился — или померли, или, вон, у бабки Профини во дворе валяются. Короче, Илюха, жопа! Мы думаем, что у этой самой хтони определённый радиус действия и сейчас она двигается к нам. Сволочь может натравить на нас всех своих дружков уже сегодня ночью. Поэтому мы рубим лес, пока к нему ещё можно хоть как-то подойти, и укрепляемся. Но всё равно будет сложно. Там каждый день новые монстры к ней приходят. Ребята такие ужасы рассказывали… писец.
Значит, это я вовремя пришёл.
— Илья?!!
А вот тут мне даже не пришлось оборачиваться. Голос Сини я помнил хорошо.
— Ладно, ребят! Передохнули и хватит! Возвращаемся к работе! — звонко рявкнул Линч и потом снова повернулся ко мне: — Отдохнёшь с дороги — подходи. Любая помощь пригодится!
— Хорошо, — кивнул я и распахнул объятья, так как дочка трактирщика уже была на подлёте.
Она врезалась в меня и, вообще не интересуясь моим мнением, впилась в губы.
— Живой! — Сини оторвалась от меня и, приложив тёплые ладони к щекам, принялась рассматривать лицо. — Ты так возмужал!
— Ты просто уже забыла, как я выгляжу, — усмехнулся я. — Давай пройдёмся.
— Куда?
— К бабке Профине.
— Ты ранен?!
Девушка стала меня осматривать.
— Да нет… — Я взял её за руку и потащил. — Рассказывай пока, как вы тут.
Мы шагали под радостное щебетание Сини, но, откровенно говоря, я её не слушал, а осматривал забор и прикидывал, где и как его лучше укрепить.
Калитка во двор Профини была раскрыта настежь. И оказалось, что про «валяются» Линч сказал не для красного словца. Не меньше пятнадцати человек действительно лежали под четырьмя тентами. Благо хоть дождя в последние сутки не было.
Сама знахарка сидела в одном из двух кресел рядом с крыльцом и спала.
— У неё сил нет совсем! — шёпотом пояснила Сини. — Как только просыпается, лечит и сразу опять спать.
Вот оно что. Так это не сон называется, а обморок от истощения.
— Есть ещё тётя Глара из Шуненя, — продолжила быстро шептать девушка, — но она слабее. Сейчас, наверное, в доме отдыхает.
Ещё слабее? Конечно, когда я был здесь в прошлый раз, способности бабки Профини меня поразили. Но с тех пор мне встретилось множество магов совсем другого уровня, на фоне которых старуха просто меркла.
— Ясно. Приведи тётю Глару.
— Зачем? У неё сил тоже…
— Сини, блин!
Девушка вздрогнула и через мгновение скрылась в доме. Я же быстрым шагом направился к бабке Профине.
Разбудить, а вернее, привести в сознание её оказалось не так-то и просто.
— Сейчас, ребятки, сейчас, — пробормотала она, открывая красные от перенапряжения глаза. — Как там Сева?
— На, выпей, — протянул я знахарке сильнейший восстанавливающий эликсир.
— Что это… Илюша?!
— Илюша-Илюша. Пей!
Профиня протянула руку и взяла пузырёк дрожащими пальцами. Через несколько секунд, когда она прочитала системной описание, её глаза расширились, и бабка жадно опрокинула содержимое себе в рот.
— Где ты взял такое?! Ты знаешь, сколько оно стоит?!!
— Хочешь назад в бутылочку выплюнуть? — усмехнулся я и протянул ей ещё несколько пузырьков с другими настойками. — Пей всё.
Никогда не видел, чтобы люди так жадно пили. Она даже трясла опустевшие склянки над открытым ртом и пыталась языком достать то, что осталось. Так себе зрелище.
— Смотри! — Я снял с пальца кольцо, ускоряющее регенерацию маны, и, убедившись, что рядом никого нет, зашептал: — Я знаю, сколько эта штука стоит. И отдашь ты мне её, как только я закончу с ребятами. Если не отдашь, сам заберу, и тебе это не понравится. Ясно?
— Конечно, Илюша! ОЙ! ОТКУДА?!
— От верблю… Не важно! Сиди здесь и восстанавливайся!
Раздались шаги. Это Сини привела измождённую женщину лет сорока. Мы усадили её во второе кресло, после чего я напоил и её.
— Лучше бы мне оставил, — донёсся до меня завистливый шёпот Профини. — Кольцо только не давай!
И не собирался.
— Кому из ребят хуже всего?
— Вот Сева, ближний самый! Вот ему досталось…
Не слушая причитаний бабки, я достал посох лечения и склонился над первым раненым.
М-да. Реально досталось.
— А чего от отравления ничем не напоили? — проворчал я, доставая соответствующий пузырёк.
— Так тут постоянно такое, Илья. Кончилось всё!
Точно… Тут же нет магазинов, как в городах. Всё приходится делать самому из собственноручно собранных материалов. А в лес сейчас не особо-то и сходишь…
Три каста потребовалось, чтобы привести Севу в сознание. Потом я дал ему противоядие и ещё два раза наколдовал лечение для закрепления. В сегодняшнем бою он, конечно, не помощник, но жить будет. И, возможно даже, завтра-послезавтра начнёт ходить.
— Кто следующий по сложности? — снова обратился я к знахаркам.
— Вронек, — севшим от удивления голосом пробормотала Профиня. — Вон тот.
Следующие два часа я бродил между ранеными. Случаи были самые разные, в том числе и непосильные для меня. Но я старался, и, по крайней мере, обречённых на смерть после контакта со мной не осталось.
— Вроде всё!
Я с наслаждением выпрямил затёкшую спину и подмигнул Сини, которая все эти два часа помогала мне раздевать пациентов, обрабатывать раны и делала другую черновую работу.
— Там, в доме ещё есть! — раздался мужской голос.
Я обернулся и увидел за оградой не меньше десяти лиц. Очень сильно удивлённых лиц. Среди них был и Линч. Именно он и указывал на дом.
— А вы уже забор достроили, что ли? — усмехнувшись, спросил я.
— Нет ещё…
— А чё тогда за собрание?
Мужики опомнились и через несколько секунд рассосались.
— Я покажу!
Сини схватила меня за руку и потащила в дом. Я же кинул взгляд на пробивающееся сквозь тучи солнце. До заката оставалось пять часов.
Глава 11
Через час я закончил и, забрав кольцо у находящейся в шоке Профини, вышел за калитку.
— Ты стал магом? — опасливо беря меня под руку, спросила Сини.
— Как видишь, — улыбнулся я. — Но мечом тоже махать умею.
— Я помню…
— Я имею в виду боевым.
— А-а-а…
— А боевой магией владеешь? — едва заметив, ко мне подскочил Линч. — А силы ещё остались?
— Остались. Немного владею.
— Там монстры есть, которых плохо железо берёт! Надо или жечь, или мазь использовать, а у нас нет!
Ага. А вы говорите, зачем мне походная палатка…
Не отходя от стройки я установил небольшую палатку и, настрого запретив меня беспокоить, залез в неё и завязал вход.
Чёрные коробки и невскрытый лут из монстров не занимали места, и именно поэтому те из них, что принадлежали врагам ниже тридцатого уровня или выпадали не из боссов, я копил. И вот теперь пришло их время!
На случай если меня всё-таки не послушают, я надел бесформенный балахон и, усевшись на землю, превратился в хоббита. Поехали.
Через двадцать минут вокруг меня во много слоёв лежала куча барахла: от разного уровня амуниции и оружия до зелий, мазей, слабых гранат, стрел и тому подобного. Ко всему этому я добавил кучу артефактов, снятых с врагов, и ювелирку.
Чтобы не пропустить что-то ценное с обрубленных лап, всё пришлось снимать самостоятельно и припрятывать то, что стоило больше пятидесяти тысяч золотых за штуку. Всё равно почти все эти вещи дают процентный прирост, а он рассчитывается от базы, которая у местных крайне низка.
Наконец я закончил и превратился в человека. Палатка исчезла в инвентаре, а вокруг воцарилась мёртвая тишина. Правда, ненадолго: тишину разрезал матерный возглас, когда один из охреневших мужиков уронил молоток себе на ногу.