Вернее, частично не удалось. Там ещё есть какая-то зависимость от самого вопроса. Если у тебя большое сопротивление ментальному воздействию и вопрос для тебя неважен, то у гипнотизёра больше шансов получить ответ, чем если он реально будет расспрашивать о какой-то большой тайне.
Размышляя об особенностях ментальной магии, я медленно двигался по лагерю и отлично понимал, что и второе задание скоро будет выполнено.
Конечно, эльфы воевали солидно. В ход шла разнообразная магия, которую я вообще никогда раньше не видел, и била она преимущественно по площади. Но это не спасало. С каждой секундой монстров становилось всё больше, и они уверенно теснили медленно отступающих защитников.
Причем в этот раз это были не простые волки и кабаны. Свита самого «сердца Тёмного леса» серьёзно превосходила аналогичную у «осколка».
Вот из чащи вылетел чёрный зубастый единорог и одним могучим прыжком оказался у первой линий обороняющихся. Удар и окровавленный рог вышел из спины у не успевшего среагировать эльфа.
Единорога быстро завалили, но тут с дерева спрыгнула здоровая шестилапая коала и в полёте одним ударом обезглавила еще одного остроухого.
Опа! А того светловолосика кто пополам разорвал? Блин, не успел заметить!
Впрочем, неважно. С минуты на минуту скачущий среди врагов, как бешенный кузнечик, Линзиль сообразит, что битва проиграна и скомандует отступление; и тогда эльфы уйдут.
Могу ли я это допустить? В принципе да. Войны и глобальная политика — такие непостоянные штуки, что не исключена вероятность, что совсем скоро люди и остроухие будут биться плечом к плечу против тех же орков или ещё кого-то… Но тут немного другое дело.
На руках конкретно этого отряда просто немыслимое количество человеческой крови. Они самые настоящие мясники и причина бед всех мирных жителей востока. К тому же тут очень много умеющих управлять тварями Морского леса друидов.
Так что… Извините, ребята, но лёгкой эвакуации у вас не будет!
В моих руках появились первые две гранаты.
Смерть остроухим диверсантам!
Я активировал «Бег в тени» и, стоя за деревом, быстро и не жалея швырял гранаты за спины и под ноги эльфам. Серия взрывов слилась в один мощный рокот, и лес быстро затянуло дымом. Судя по раздавшимся крикам боли, монстры воспользовались разрывами в оборонительной линии и ещё больше усилили натиск.
То, что нужно!
Я же превратился в человека и быстро отходил, ведь, в конце концов, именно за мной прислало тварей Морского леса его «сердце».
В трёх метрах от меня из дыма выскочил эльф и тут же получил сосулькой в грудь. Защищающий его магический щит погасил урон, но сам слетел, и брошенный следом нож вонзился точно в сердце.
Тут же совсем рядом появились ещё двое. Первый оказался без защиты, и его прожёг огненный шар. А вот вторым был Линзиль. В него полетел нож, но отскочил от вспыхнувшего зелёного щита.
Глава эльфов хоть и охренел, но вообще без какой-либо задержки запустил в меня молнию. Первую часть заряда погасил ледяной щит, а вторую — пятёрка в защите от магии. Но меня всё равно тряхануло знатно. Следом за молнией Линзиль швырнул копьё, но оно отскочило от окаменевшей кожи на моей груди.
Я же скастовал «Таран».
Эльфа унесло назад в дым, но при этом лога о смерти не появилось. Ну и хрен с ним. Может, монстры добьют. А мне уже пора валить. Одновременной атаки двух магов я точно не выдержу, а гранаты накрыли явно не всех.
Выскочив из лагеря, я убедился в том, что погони нет, и для удобства снял балахон. Бежал, разумеется, всё с тем же расчётом, что, преследуя меня, «сердце» и его монстры пройдут катком по лагерю до конца. Благо Длунд находился с той же стороны.
Лес был густым и необычным… Агрессивным, что ли… На ветках торчали колючки, всё норовящие зацепиться за куртку или поцарапать лицо. А корни будто специально бросались под ноги в попытках сбить. Вдобавок, вскоре стали попадаться одиночные монстры, но, даже не замедляя шага, мне удавалось легко с ними разбираться.
По счастью, через полчаса лес стал редеть.
Так! До прихода орков ещё часов пятнадцать. Надо сделать петлю и со стороны столицы подойти к Длунду… Надеюсь, те ребята, которые там руководят, мне поверят… Но даже в этом случае и удаче в моих последующих переговорах с орками очень сложно будет отстоять крепость… Но мы это сделаем! А потом я пойду в лес и убью его сердце! Жаль, не удалось рассмотреть его как сле…
«Ложись!» — заорала Виза, и я тут же рухнул на землю.
Разряд молнии пролетел надо мной, заставляя встать дыбом наэлектризованные волосы.
Раздался визг атакующей питомицы, а потом мысленный крик боли.
Я уже был на ногах и броском сосульки встречал бегущего ко мне Линзиля. Виза лежала позади него и, к моему огромному счастью, шевелилась.
— Как ты это сделал, человек? — остановившись в десяти метрах от меня, спросил эльф.
— Что именно, утырок? — спросил я, пытаясь выработать тактику боя.
— Натравил на нас «сердце леса»!
— Ну это же совсем просто! — засмеялся я. — Включай голову! Или ты в неё только орочье говно есть можешь?
— Да и хрен с тобой! — оскалился эльф и тоже засмеялся. — Всё равно ты сейчас умрёшь.
— Уверен?
— Конечно. У меня иммунитет ко всем видам магии, а у тебя все умения в откате. Кстати, откуда у тебя столько умений в твоём возрасте?
— Я тебе отвечу на оба вопроса, если ты со мной сразишься по-честному, на мечах, — бессовестно назвиздел я, причём дважды в одной фразе.
Разумеется, ни говорить, ни драться честно я не собирался.
К сожалению, эльф оказался не дураком. Вместо ответа он запулил в меня грозу. То есть тучу, из которой почти сразу же начали лупить молнии. Я успел сколдовать ледяной щит, а пока первые разряды его пробивали, вкинул три свободных очка умений в защиту от магии воздуха.
Н-да, совсем не на это я их собирался тратить. Ну, хорошо хоть пригодилась привычка оставлять запасные. Теперь моя защита от этой стихии равнялась девяносто пяти процентам, и десяток попавших молний лишь немного меня подергали.
Дурацкую мысль упасть на землю и притвориться мёртвым я отбросил и вместо этого, пользуясь прикрытием тучи, рванул вперёд. Вылетев из неё, метнул сначала копьё, а потом огненный шар — в пустое место. Эльф мигнул и переместился на три метра в сторону, а потом быстро отбежал.
— И всё-таки, откуда столько очков умений?.. — нахмурился он. — Ещё питомец и магия… Ты из Лиги наёмников?
Вместо ответа я шёл боком вокруг него, понемногу приближаясь. Скорее всего, этот урод не даст мне второго шанса, так что у меня будет только одна попытка.
— Кстати! Думаю, тебе будет интересно кое-что узнать перед смертью!
Да-да-да! Давай болтай!
— Мы братья-близнецы, разлученные в детстве?
— Что?! Н-е-ет! Я по поводу твоего питомца!
Невольно мой взгляд скользнул эльфу за спину, где не шевелясь лежала Виза. От этого зрелища и последних слов остроухого у меня сдавило сердце.
— У вас, людей, если хозяин погибает, питомец освобождается, а что у нас знаешь?
Я не знал, но по хищной и очень неприятной ухмылке на лице противника уже понял, что ничего хорошего.
— Так вот у нас всё гораздо интереснее, — издевательски продолжил Линзиль. — Мы умеем их переподчинять! Процедура, конечно, сложная, иногда даже длится годами… А также очень болезненная, для питомца… Зато потом она будет любить меня не меньше, чем тебя!
«Илюшенька! — раздался слабый голос у меня в голове. — Если ты завалишь этого гада, я спишу тебе все долги и больше никогда не буду на тебя обзываться!»
Похоже по моему лицу Линзиль понял, что я чем-то занят и воспользовавшись этим атаковал. Его рука резко взлетела, а из ладони вырвалось пламя и окутало меня с головы до ног.
Спасли артефакты посланника. И теперь, пользуясь прикрытием огня, я ринулся вперёд и в прыжке рубанул врага мечом.
Почти попал! В самый последний момент гад снова переместился. Я открыл меню, но превратиться в орка не успел. Остроухий метнул в меня ледяной заряд, и пятидесяти процентов общей защиты тут явно было маловато.
Левое плечо обожгло холодом, и меня швырнуло на землю.
— Я же говорил: ты — умрёшь.
Широко улыбаясь, эльф подошёл ко мне.
Я вскинул ещё работающую правую руку и метнул нож. Ледяной щит его отразил, а в следующую секунду мою ладонь пронзило копьё и пригвоздило её к земле.
— Жаль, нет времени тебя нормально расспросить. Прощай!
Линзиль поднял посох и навёл на моё лицо.
Глава 15
Признаться, я зажмурился. Ну а чего такого?! Нормальная реакция.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом раздался тихий женский голос.
— Твоё время ещё не пришло, многоликий.
Я открыл глаза как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как Линзиль с перерезанным горлом падает на землю.
Над нами стояла девушка, та самая, которую я спас в лесу. Она присела рядом со мной и сколдовала лечение. Один раз. Достаточное для того, чтобы я не сдох, но вообще никак не влияющее на мою способность двигаться.
— Не бойся, многоликий, я вылечу тебя, просто сначала хочу тебе кое-что сказать.
— Почему ты меня так называешь? — спросил я.
— Чтобы ты понял, что я знаю, кто ты, Илья, дальний потерявший память родственник Визилия.
Теперь и я знаю, кто ты, Винесса, но, пожалуй, языком молоть пока не буду. Доказательств превращения у тебя нет. Да и что я внешник — тоже.
Девушка посмотрела в сторону леса, а потом снова на меня.
— Времени мало, поэтому самое главное!
Она широко улыбнулась и, наклонившись, поцеловала меня в губы. По-взрослому! С языком, блин! А мне что, башкой мотать и кричать: «насилуют!»? Не та ситуация. Да и она ничего такая, если по-честному. Среднего роста, стройная, с приличной, но не чрезмерной грудью. Каштановые волосы вкусно пахнут лесом, а в тёмно-зелёных глазах, когда она наклонялась, горела россыпь золотистых искр.
— Всю жизнь об этом мечтала, — прошептала она, выпрямляясь.