— Меня больше разрывные гранаты интересуют, — усмехнулся я. — В лесу пригодятся.
— В каком лесу?
По уже сложившейся привычке начальник гарнизона принялся играть бровями.
— В Морском.
— А что ты там забыл?
— Заданьице одно надо сделать. Награду хорошую дают…
— Какое заданьице? — прищурился Грендр.
— «Сердце леса» убить.
— У тебя оно есть?!!
— Да. А у вас разве нет?
— Ха! Его один раз в жизни дают, причём всего на три месяца, а осколки в последнее время бить нам было не с руки. Короче, нет! И ты очень удачно зашёл!
— Вообще-то я один хотел…
— Ха-ха!!! Ты откуда его откопала?! — Воин кинул взгляд на с восхищением смотрящую на меня Винессу, а потом снова повернулся ко мне. — Ты его видел хоть?!
— Нет ещё…
— Офигеть можно!
Грендр заржал, а потом снова хлопнул меня по плечу. Видимо, при виде моей молодой рожи у старых вояк просыпаются какие-то отечески-ностальгические чувства.
— Короче! Вместе пойдём. И ты не ссы. Тому, кто задание взял, достаточно из лука один разок кожу царапнуть и задание засчитают!
Это меняет дело. Тогда от помощи грех отказываться.
— План есть? — спросил я и широко улыбнулся.
***
Первой частью плана было убедиться, что орки не просто сменили позицию, а окончательно ушли. И это часов через шесть подтвердили сопровождающие армию зеленокожих разведчики. Потерпевшие поражение враги уверенно маршировали назад к Центральному и даже если вернуться сюда, то вряд ли в ближайшие дни.
Тем временем меня посвятили в саму тактику уничтожения «сердца Тёмного леса».
Для меня она оказалась чрезвычайно проста. Сидеть на жопе ровно и приманивать на себя монстров, пока остальные их будут лупасить. Причём место битвы уже готовили отправленные в лес воины. Они рубили там деревья, выжигали кустарники, устанавливали ловушки и обустраивали удобные позиции. Мне же нужно будет занять своё центральное место, когда уже всё будет готово.
— Он не сразу придёт! — заканчивал объяснение Грендр. — Так что ты там, возможно, даже вздремнуть успеешь.
А вот это совсем хорошо! Ввиду того, что после задания мне предстоит дальняя дорога, где, вероятно, моей постелью будут ветки деревьев, лучше уж попробовать выспаться впрок здесь. Пусть и в Морском лесу, зато на земле и с надёжной охраной.
***
«Сердце Тёмного леса» вообще не торопилось.
Уже пошёл пятый час, как мы куковали в лесу, и половину этого времени я действительно проспал.
Наконец интенсивность нападений монстров увеличилась.
— Основной вектор — пятнадцать градусов влево от центральной оси! — рявкнул Грендр.
Воины засуетились, меняя позиции и переставляя баррикады.
Пятнадцать градусов — это хорошо! Как мне уже объяснили, проблемы начинались, если вдруг атака шла с отклонением больше чем в тридцать градусов относительно изначально предполагаемой линии. Если же ошибка составляла сорок градусов, то засада отменялась и переносилась в другое место.
— Как настроение? — спросила стоящая рядом со мной Винесса, которая, вопреки всем рекомендациям Грендра, не согласилась остаться в крепости.
— Умение хочу!
— Будет! — звонко засмеялась девушка. — Просто стрельни в него один раз и жди.
— Ты веришь, что я так сделаю? — улыбнулся я и подмигнул ей.
— Конечно, нет! Но хотя бы вперёд не лезь!
— Как пойдёт!
Я вскинул лук и сшиб одну из пикирующих чёрных чаек.
В засаде принимало участие больше шестидесяти опытных бойцов. В отличии от эльфов, привыкших с монстрами жить дружно, они умели и любили их убивать. Поэтому за первые полчаса на моём счету было всего лишь четыре подстреленных чайки, и то в двух из них вместе с моими попали и чужие стрелы. А на то, как уничтожаются волки, кабаны и прочие гигантские обезьяны с лосями, мне вообще приходилось смотреть издали и жадно пускать слюни.
Постепенно монстры усиливали натиск, и к уже знакомым мне тварям начали присоединяться новые. Абсолютно разные, как те, что атаковали лагерь эльфов, так и совершенно новые, с разным количеством голов, лап и крыльев. Объединяло их всех лишь наличие острых зубов и длинных когтей.
— Приготовиться к активации первой линии! — заорал Грендр, когда от обилия монстров между деревьями вообще не осталось просветов.
— Готов!
— Давай!
В лесу грянула серия взрывов, слившаяся в один сплошной гул, а потом раздался треск падающих деревьев. Ловушка сработала прямо в центре прущей на нас толпы и разделила её на две части. Пока задняя искала пути для обхода, воины быстро и умело разбирались с передней.
Ловушки активировали ещё дважды. Поляна, очищенная от деревьев, становилась всё больше, а мест, где можно было разглядеть растительность, всё меньше, так как землю ковром покрывали тела.
— Идёт! — заорал кто-то с первой линий, и почти тут же я сам почувствовал, как земля завибрировала.
Кто бы там ни шёл, он был очень большим.
— Достаточно просто поцарапать стрелой! — перекрывая шум битвы, крикнула Винесса.
— Помню!
Я обновил огненный щит и достал лук «снайпера».
В ту хрень, которая вскоре появилась, я попал бы даже в день своего прибытия в этот мир. Из-за размеров. Ещё до того, как она раздвинула (сломала) толстые стволы деревьев, будто это были ветки, над ними показалась её похожая на пасть крокодила огромная голова.
И вообще, это существо подозрительно напоминало Годзиллу. Да и занималось примерно тем же — всё крушило и убивало людей. Какой лес, такое и сердце.
— Стихия воздуха! — крикнул один из помощников Грендра — маг, имеющий пятёрку во «взоре».
Значит, бить надо землёй. Я выхватил соответствующую стрелу и, быстро вскинув лук, выстрелил.
Разумеется, попал. Куда-то в морду. А вдруг нет? Для верности надо ещё выстрелить. Раз сто.
Целил я по глазам, но уверенности, что мои атаки наносят серьёзный вред, у меня не было. Зато остальные воины были явно подготовлены лучше.
Человек двадцать продолжали подчищать мелких монстров, не давая им подойти к остальным бойцам, а те повыхватывали из инвентарей здоровенные арбалеты на треногах и стали пулять стрелами совсем другого размера. И вот на них монстр уже стал реагировать и недовольно бить себя лапами по тем местам, где они его тревожили. Неплохо, но всё равно маловато… Нужно что-то…
Ву-у-ух!
Прямо над моей головой что-то пронеслось и через секунду воткнулось в брюхо Годзилле, то есть «сердцу Тёмного леса». Тварь заревела и согнулась; и тут же получила ещё два снаряда в морду, один из которых вонзился прямо в глаз.
Это из чего так шмаляют?!
О! Баллисты!
Пять штук в десяти метрах за моей спиной. Двое быстро заряжают, а один лежит на земле, целится и стреляет. Неплохо.
Ву-у-ух! Ву-у-ух!
Сразу два орудия выстрелили, и я невольно пригнулся, когда четырёхметровые стрелы пронеслись у меня над головой.
Обернулся. Точно в цель! Одна снова в голову, другая в шею. Разумеется, все боеприпасы заряжены нужной магией.
Неплохо-неплохо. Похоже, вояки действительно обойдутся без помощи могучего попаданца.
Хотя я давно хотел потестить что-то атакующее из магии земли. Такого камня, какими швырялся орочий шаман возле стены, конечно, не выйдет, но какой-нибудь шип в принципе может получиться.
Я закрыл глаза и попытался сконцентрироваться, но не вышло.
— Эльфы! — заорал кто-то.
И тут же слева и чуть сзади сверкнуло несколько вспышек, и сразу четверо наших бойцов упали, сражённые магией.
Вот уроды!
— Виза!
Даже не проверяя, поняла ли меня питомица, я вскинул лук и, заметив в кустах движение, выпустил туда ледяную стрелу.
«Вижу шестерых! Пятерых!»
Ну, это не очень много…
На вас наложено заклинание. Ваша защита от магии возросла на 30 процентов!
— Спасибо! — крикнул я Винессе и, активируя «Каменную кожу», ломанулся в лес.
На вас наложено заклинание. Ваша скорость возросла на 25 процентов!
На вас наложено заклинание. Ваша сила и выносливость выросли на 20 процентов!
Винесса бежала следом, и я только и успевал замечать, как один за другим возрастают мои параметры. Забегая в лес, я чувствовал себя непобедимым. Впрочем, это было недалеко от правды.
Мне в грудь ударил огненный шар и следом молния. Самые лучшие для меня варианты!
В ответ я бросил копьё, нож, а потом зарядил сосульку. Всё в одного и того же несущегося на меня с мечом остроухого. И он всё заблокировал!
Лезвие рубануло мне по шее, а в ответ с двух рук я атаковал кинжалами, подготовленными за время, пока бежал сюда. Один был зачарован элементом земли, другой — воздуха.
Первый отскочил, зато второй вонзился в живот этому гаду. Я рванул руку вверх и продолжал резать, пока не получил сообщение о смерти.
В голову мне ударил камень, а грудь обожгло холодом. Часть урона прошла, но не такая, чтобы меня вырубить. В несколько больших прыжков я сократил дистанцию с ближайшим эльфом и активировал «Таран». Противника унесло, а я атаковал другого по той же схеме: копьё, нож, огненный шар. Всё в блок. Но кинжалы применить не успел: сверкнула молния. Это Винесса, воспользовавшись ослабленными барьерами, добила эльфа.
В лес с криками влетели трое людей, но для оставшихся двух остроухих стало делом принципа завалить именно меня.
За следующие несколько секунд я минимум пять раз получил магией воды, уязвимость к которой прочитали во мне эти уроды. Меня серьёзно подморозило, порезало, а после всего ещё и сбило с ног. Собственно, это стало для меня концом боя. Пока я лечился, Винесса и другие бойцы добили противников.
Девушке тоже нормально прилетело минимум два раза: из её плеча торчала рукоятка ножа, а бедро было серьезно обожжено. Когда короткий бой закончился, она рухнула рядом, но перед тем, как заняться собой, оглядела меня с ног до головы.
— Сбитый «Тараном» ликвидирован! — доложил один из воинов и побежал назад на поляну.
Я тоже не стал залёживаться и, подхватив Винессу под руку, последовал за ним.