Владек сдвинул окошко и…
… Белая лицо-маска. Чёрные провалы глаз, носа и тонкая полоска рта без губ. В одну секунду внутренности стража сжались в малюсенький ком, а ноги приросли к полу.
— Стоять! — раздался замогильный голос.
А Владек ничего и не мог делать… Только стоять, смотреть в чёрные дыры и ссать в штаны.
— Открой дверь!
Против воли, дрожащие руки стража потянулись к засову и сдвинули его в сторону…
Минус второй заряд камня устрашения. Остался один! Надо срочно пополнить, чего бы это ни стоило. Артефакт выручает уже второй раз!
— Выкидывай всё, что есть в инвентаре, на пол.
Оружие, доспехи и другой хлам с грохотом и звоном посыпались на каменный пол. Я непроизвольно напрягся и прислушался. Тишина. Блин, надо чётче формулировать желания.
— Где мы? — спросил я у долговязого, худого парня, чьи широко распахнутые глаза не могли оторваться от моего лица.
— В подвале дома графа Зикфрина!
Так эта гнида ещё и граф… Херовенько так-то. Даже выбраться отсюда мало… Надо как-то до того, как меня обвинят в убийстве людей заместителя мэра, успеть крикнуть: «Он первый начал!»
Мой взгляд скользнул по коридору, вернее, по трём другим дверям, в него выходящим. Во время обхода обоссавшийся стражник подходил к каждой из них… А что если…
— Кто сидит в других камерах?
— В этой торговец Линоль! В следующей командир Варкан «Жнец». В последней бывший мэр Ботинг!
Нормально… Что представляет из себя Линоль непонятно, а вот двое других понятно сразу — ребята важные… Им поверят. Да и как минимум один боец есть!
В этот же момент я услышал приглушённый стук… И, похоже, стучали именно из камеры «Жнеца».
— За мной!
Я превратился в человека и пошёл ко второй двери.
Заслонка с уже знакомым стуком отошла в сторону.
— Открывай, пацан!
На меня смотрели возбуждённые карие глаза.
— Открываю! Только без лишних движений. Страж загипнотизирован ещё на десять минут минимум.
— Я понял! Открывай!
Вот у меня вообще не было уверенности, что мы друг друга поняли, но засов я всё-таки отодвинул.
Вопреки моим опасения, дверь открылась медленно и совсем немного, а в образовавшуюся щель, будто не веря в происходящее, протиснулся голый мужик лет сорока пяти.
Вероятно, когда попал сюда, он был в прекрасной форме, сейчас же кожа висела поверх костей, а густая чёрная борода торчала во все стороны.
Он кинул взгляд на замершего стража, потом на выкинутые тем артефакты, а потом на меня.
— Бери все что надо, — кивнул я.
Двумя огромными прыжками Жнец достиг кучи и сграбастал все. А ещё через секунду он выхватил кувшин и опрокинул его…
Два литра. Судя по текущим на всё ещё голую грудь красным струйкам — не воды. Он выпил за четыре секунды… Потом, прикрыв рот рукой, рыгнул и широко улыбнулся…
— Не знаю кто ты, но я твой должник.
— Вытаскивай остальных. Тут ещё торговец и бывший мэр.
— Я слаб, а ты молод. Проще будет выйти вдвоём.
— Варкан! Вытащи меня! — раздался приглушённый голос из камеры, где сидел торгаш. — Это Линоль!
По лицу военного вообще не было заметно, что имя потенциально союзника произвело на него благоприятное впечатление. Более того, он посмотрел на меня, приложил палец к губам, а другой рукой показал, мол, давай сделаем вид, что нас тут уже нет и по-тихому свалим.
Может, он был и прав… Но…
Неизвестный игрок. Вам предлагается задание: спасти из подвала графа Зикфрина трёх пленных.
Награда: большое повышение репутации в империи Шринант, опыт, повышение одного навыка на выбор с третьего до четвёртого уровня.
Принять/отказаться.
Некисло, чего говорить. Навык и опыт — это всегда хорошо. А учитывая, что я и так здорово засветился и назад уже дороги нет, то и репутация пригодится. Пора становиться здесь звездой. Тем более, если я ещё и не взял вторую ступень, то она явно не за горами.
Принять!
— Уходим все! — пожал плечами я. — И ты не смотри на мой возраст.
С этими словами я призвал в руку посох и сколдовал подряд три лечения, заживив большую часть ран на теле Жнеца.
Воин несколько секунд внимательно на меня смотрел, а потом медленно кивнул.
— Твоими устами говорит система. Спасибо уже за то, что дал возможность умереть с мечом в руке.
— А почему тебя держали несвязанным? — задал я «своевременный» вопрос.
— Так любой предмет — оружие! — усмехнулся Варкан, и рядом с ним на пол посыпались куски верёвок и другой хлам вроде тарелок и кружек. — Им проще было меня каждый раз усыплять.
— Что вы расшумелись⁉ — проворчал выходящий из третий камеры… Хоббит! Да ещё и пузатый! Эй, система? А это точно не подстава?
Полурослик тоже был абсолютно голый… и наглый.
— Шмотья дадите⁈ — окинув нас взглядом, требовательно выдал он.
Я присел и, чтобы не издавать лишнего шума, выложил все необходимое (недорогое).
— Выпускайте третьего. Мне надо с этим поговорить. Скоро устрашение спадёт.
— Ты его напугал? — у хоббита отвисла челюсть. — Ты…
— Скажешь слово «молокос» — пойдёшь обратно в камеру. Ясно?
Я сделал шаг вперёд и упёр посох лечения ему в грудь. Гляделки продолжались секунд десять, после чего хоббит отвёл глаза, а его руки сами опустились вниз, прикрывая лишнее.
— Ясно.
— Хорошо!
Дважды сколдовав лечение, я пропустил полурослика к кучке вещей и повернулся к по-прежнему стоящему как истукан стражу.
— Как нам выйти отсюда?
В следующие несколько минут меня ждали только плохие новости.
Во-первых, в доме было полно воинов, причём серьёзных и преданных своему господину. Во-вторых, мэр был при смерти.
— Надо его здесь оставить, — Варкан скептически покачал головой.
— Согласен, — кивнул Линоль.
— У меня задание на троих.
— Потом вернёмся! — отмахнулся хоббит. — Двигаем отсюда!
— У меня задание, — прошипел я и положил руку ему на плечо.
Полурослик быстро забыл, кому обязан спасением, и, с вызовом вздёрнув голову, толкнул меня ладонью в грудь.
— Клешню убрал!
Я специально довёл ситуацию до этого момента, потому что таким макаром мы хрен отсюда выйдем, и тогда прощай моя жирная награда. Необходимо срочно выстраивать вертикаль командования.
Мой кулак вонзился в пузо хоббиту, и тот рухнул на пол. Я же повернулся к Жнецу.
— Или по-моему, или назад в камеру!
— Вывезешь?
— Не хочу тратить умения! Виза!
Питомица вылетела и как смогла эффектно приземлилась на пол коридора.
— Читай! — я протянул Варкану свои грамоты. — И, кроме этого, вчера я остановил диверсию, которая должна была уничтожить стену Пронзеля.
Жнец быстро пробежался глазами по бумагам и протянул их обратно.
— Был не прав, — он наклонил голову. — Похоже, тебя на самом деле прислала система. Подъем!
Последнее предназначалось хоббиту, которого воин подхватил под руки и поставил на ноги.
Я потратил ещё немного маны из своих скудных запасов, приводя полурослика в порядок.
— Что происходит… — пробормотал вдруг страж, с которого слетело действие «устрашения».
Больше он ничего не сказал: клинок Варкана снёс ему голову.
Ну хоть самое главное я узнать успел — короткую дорогу на волю. Вот только добраться до неё будет не так просто.
— Тащите мэра сюда, — повторил я и удовлетворенно кивнул, когда оба моих союзника забежали в камеру.
«Два — ноль в пользу команды попаданцев», — ехидно заметила Виза.
— Толи ещё будет! — прошептал я и подмигнул питомице, а потом отошёл в сторону, чтобы моим спутникам было куда положить бессознательное тело четвёртого члена нашей офигенной пати.
Во всей этой ситуации грело только одно:
Награда: большое повышение репутации в империи Шринант, опыт, повышение одного навыка на выбор с третьего до четвёртого уровня.
Глава 7
Чтобы привести в себя мэра Ботинга, пришлось потратить всю ману, которая успела накопиться за это время, а потом его успокаивать. Благо на время операции Варкан окончательно принял моё главенство и взял грязную работу на себя.
Он несколько раз тряхнул высокопоставленного пленника, несколько раз выписал ему леща, а потом ещё что-то едва слышно прошептал на ухо. В общем, пяти минут хватило, чтобы чиновник стал ниже травы и тише воды.
К слову, физически он реально был очень плох, потому что находился в подвале дольше всех… Страшно сказать — почти год! Так что в целом его не совсем адекватное поведение вполне объяснимо.
Кстати, «бывшим» мэр был только в глазах местных стражей — в Пронзеле же его до сих пор «искали», и Зикфрин просто «временно» исполнял его обязанности.
Я выдал расходку: Жнецу нормальную, остальным — какую не жалко. Шмотки распределил по такому же принципу, а потом полчаса сидел в магической концентрации.
Ладно, перед смертью не надышишься. Пора начинать.
Первым по лестнице шёл Варкан, следом я, потом торговец Линоль со взведённым арбалетом (он утверждал, что у него четвёрка в стрельбе). Замыкал шествие мэр Ботинг. Копьё бедняга использовал в качестве палки и, вероятно, без него ступени бы не осилил.
Перед нами возникла дверь. После моего кивка Жнец её резко открыл. И сразу же ударил мечом. Дважды.
На выходе из подвала мне оставалось только перешагнуть два трупа.
— Как я долго об этом мечтал, — оскалился Варкан, наблюдая за тем, как стекающая по клинку кровь пачкает дорогой деревянный пол.
Взаперти он провёл четыре месяца. Не так много, как мэр, но для его деятельной натуры — целую вечность.
— Давай без перегибов, — прошептал я. — Мне надо, чтобы вы все выжили.
— Как пойдёт, — усмехнулся военный и скользнул взглядом по двум нашим спутникам.
Мы оказались на нулевом этаже. Как я успел узнать у сейчас уже мёртвого стража, он, как и весь остальной дом, делился на две части.
Первая — официальная. Там Зикфрин жил, принимал гостей и занимался городскими делами. Короче говоря, вёл себя как образцовый житель империи и руководитель.