— Последнего ты раньше не говорила, — усмехнулся я, отводя голову и уворачиваясь от её губ.
— Значит, это новое правило! — девушка извернулась и села на меня сверху. — Ты мне должен за очередное спасение и за кучу потраченных ресурсов.
— Ла-а-адно — протянул я, отключая доспехи. — Будешь смотрящей моего гарема.
— Вот ты жо…
Договорить она не смогла: я притянул её к себе и закрыл рот поцелуем.
От места моей переправы через Лекрону до Угрента было около ста километров, и тут (как и почти везде в империи) хозяйничали орки.
Шёл бы я один, наверное, прошёл бы мимо если не всех, то большинства отрядов. Но сейчас мы были вдвоём, и колдунье не терпелось посмотреть на мои новые возможности.
Начали мы с трёх маленьких отрядов и достаточно быстро выработали рабочую схему.
Я выпускал ливень ядовитых стрел за хоббита, а Линда одновременно с этим кастовала на большую площадь вязкость почвы — заклинание, мешающее врагам быстро разбежаться. Тем временем я продолжал сосулькой, огненным шаром и молнией за эльфа. Все это делал в балахоне на бегу и, приближаясь по лучшей траектории, снова менял облик и врубал «таран».
Примерно в это время, в зависимости от количества выживших, колдунья кастовала или грозу, или добивала убегающих точечными заклинаниями, а я под «каменной кожей» вступал в рукопашный бой.
Концовка зависела от того, сумел ли кто-то из орков скрыться. Если да, то мы быстро заканчивали с кем могли и уходили. Если нет, то я перекидывался в орка, после чего мы завершали разгром.
— Слушай, — взмахнув топором, я оттяпал кисть очередному мёртвому зеленокожему и убрал добычу в инвентарь. — А неплохой кач-то! Может, не ходить никуда, а тут бегать? За пару недель двадцать шестой апнуть можно!
— Если бы, — Линда действовала аккуратнее и предпочитала снимать с пальцев ювелирку, растворяя кисти в кислоте. — Они очень быстро учатся. Думаю, уже к вечеру каждый второй отряд будет сформирован и одет так, чтобы противопоставить всё именно нашей тактике. Так что эта хрень канает, только если использовать её редко и желательно в разных местах.
— Значит, надо сейчас выжать по максимуму! — я осмотрел мокнущие под накрапывающим дождём тела и в очередной раз опустил топор.
— Значит— надо! — Линда махнула рукой в сторону ближайшего леса. — Когда сюда бежала, заметила километрах в десяти их лагерь. Предлагаю его нормально отработать. Туда, может, уже и сообщили, но атаки они точно не ждут.
— Отличный план! — я кровожадно оскалился, а потом мне в голову «своевременно» пришёл давно витающий где-то на грани подсознания вопрос: — А как ты меня вообще нашла?
— Так поисковый камень вшит в сумку… — Линда удивлённо на меня посмотрела. — Я всю дорогу за тобой следила. А когда ты вдоль Лекроны двинул, поняла, что у тебя проблемы, и вышла навстречу. Думала, ты знаешь…
— Теперь знаю! — стащив штаны с очередного орка, я перебежал к следующему. — Ускоряемся! У меня дофаминовая ломка.
— Чего у тебя?
— М-м-м… Трудно объяснить… Короче, мысленно я уже вижу, как горит орочий лагерь, и мне не терпится увидеть это вживую.
— Скоро, Илюша, скоро! — Линда убрала банку с кислотой в инвентарь и тоже достала топор.
В лагере оказалось больше зеленокожих, чем я думал. Тысячи так на четыре.
Он растянулся на километр в длину и немногим меньше в ширину. Выкопанные шаманами, владеющими магией земли, колодцы, большие шатры и даже загон. Правда, не с хринсами, а с захваченными лошадьми.
Мы расположились на опушке леса, метрах в двухстах от первого ряда орочьих жилищ.
— Вот этим будешь травить! — протянула мне большую банку с болотно-коричневой жижей Линда.
— Прям из горла? — я с сомнением посмотрел на лежащий перед нами лагерь. — Там колодцы охраняют.
— Да не из горла! Просто подержи пока.
Дальше колдунья показала мне мастер-класс в приготовлении отравы.
Она достала здоровущий (почти метр на метр), предварительно разрезанный на мелкие кусочки пирог, лежащий на металлическом противне, и равномерно полила его жижей из банки. Весь процесс, вместе с ожиданием, пока яд равномерно пропитает заготовку, занял меньше пяти минут.
— Давай ты мне скажешь, что этот пирог несла свой подруге и просто забыла его подарить.
— Я этот пирог несла свой подруге и просто забыла его подарить.
— Хорошо! А то я уже испугался.
Я спрятал отраву в инвентарь, а потом снова взглянул на лагерь.
— Ну хорошо! Жду твоей отмашки!
— О! Ты её не пропустишь!
Хищная улыбка и взгляд Линды недвусмысленно намекали, что многим оркам сегодня предстоит сильно пожалеть, что они покинули свои голые степи.
Следующие полчаса я делал уже знакомое дело. Бегал между колодцами и кидал в них куски отравленного пирога. Да, каждый из них охраняло по четыре орка, но уровень моей «скрытности» был высок, а их восприятия — низок, плюс ко всему в лагере стоял несмолкающий гам, а к колодцам то и дело подходили зеленокожие. В общем, я справился.
До начала массового отравления оставалось ещё два часа, и все это время я продолжал шастать по лагерю и поливать шатры с храпящими внутри орками другой выданной колдуньей жидкостью.
Принцип работы я так и не понял, но это был какой-то мощный галлюциноген. Время прихода тоже составляло примерно часа полтора-два, в зависимости от концентрации. В теории это могло заставить зеленокожих атаковать друг друга, ну или по крайней мере действовать не так эффективно. Распространяя это ядрёное вещество, я больше всего боялся, что оно подействует и на меня, поэтому регулярно пил зелья снятия негативных эффектов.
Наконец и с этим было покончено, и я покинул лагерь с другой стороны относительно Линды.
Концентрация яда не шла ни в какое сравнение с тем, что я применял в Грингре. Никакой лёгкой слабости и тяжести в животе. Если кто-то употребил воду из колодца или еду в ней сваренную, то через какое-то время он вдруг замирал, потом синел и падал.
Честно говоря, зрелище пугало, ведь что-то подобное и собирались сотворить хоббиты в Грондине, после чего туда должны были ворваться орки. Понятно, что в крупных городах все источники воды защищены мощнейшими артефактами, ограждающими от подобных вещей. Вот именно их и планировали повредить полурослики. Надеюсь, информация из Пронзеля успеет вовремя.
Интенсивность оркопада нарастала, и в лагере поднялась страшная паника. Впрочем, это слово вряд ли применимо к зеленокожим. Скорее, жуткая неразбериха. Здоровые орки бегали и рычали друг на друга, пытаясь разобраться что им делать. Шаманы скакали от одного лежащего тела к другому и далеко не сразу поняли, что если сородич на земле, значит, его можно вычёркивать из списка живых. Помочь можно было лишь тем, кто только проявлял первые признаки отравления. Причём даже в этом случае времени оставалось немного.
Знака от Линды все не было. И вскоре стало понятно почему: начал работать галлюциноген. Разбуженные криками, из палаток стали выскакивать орки… А вот что они видели в этот момент, для меня так и осталось загадкой. Вероятно, разное.
Некоторые из них просто садились и, обхватив головы, качались, уставившись в землю и завывая. Другие, размахивая лапами, носились по лагерю, пока во что-нибудь не врезались, а потом куда-то ползли, будто стараясь спрятаться… А вот последняя группа действовала правильнее всего. Они выхватывали оружие и бросались на всех подряд. Таких было не слишком много, но шухер они подняли реально до небес.
Ведь когда на тебя, кровожадно оскалившись, несётся свой же, и при этом занесённый топор однозначно указывает на его намеренья — что ты будешь делать?
И вот за действиями орков я с любопытством и совсем недоброй улыбкой наблюдал. Вариантов увидел много, и все они меня радовали.
Зеленокожие умирали или калечились, неразбериха нарастала, «каменная кожа» тратилась, новые удолбыши выкатывались из шатров… Все это продолжалось ещё минут пять… И вот тут Линда наконец дала знак… И от него даже у меня волосы встали дыбом… И не только на голове.
Глава 12
Из леса, находящегося с другой стороны лагеря, широким фронтом хлынул дым. Вернее, так казалось отсюда, а вот те, кто находился ближе, должно быть, подумали, что их атакуют лесные духи. Или какая-то подобная хрень. Те же белочки, зайчики, мышки, птички и другие зверушки, только размером до двух метров и состоящие из клубящегося чёрного дыма. Сотни! И все они устремились в лагерь!
Конечно, это была всего лишь иллюзия, но для главной цели — отвлечь внимание и заставить противника тратить умения, она срабатывала на ура.
Шаманы побросали раненых и вместе с теми соратниками, кого не коснулось отравление, рванули навстречу лесному войску. Это позволило мне беспрепятственно войти в лагерь и приступить к уничтожению отдельных бойцов. Преимущественно тех, кто смотрел мультики, навеянные галлюциногеном.
Задача слишком лёгкая и неинтересная, но моральные колебания по поводу ликвидации находящихся не в кондиции врагов в этот раз меня уже не мучили. Слишком многого я насмотрелся по пути от стены досюда и имей возможность — вообще разбомбил бы все подобные лагеря с самолёта.
Минут через пять я вышел к большому шатру, который охраняла группа из шести орков. Внутри виднелись уже знакомые и очень ценные ящики с экстрактом из крови внешников.
Интересно, почему их не хранят в инвентарях? Боятся, что после смерти носителя они пропадут? Не исключено. А ещё так их можно оперативно раздавать, чем, собственно, и занимался бегающий из шатра и обратно седьмой орк.
Упускать такую возможность пополнить закрома нельзя! Но надо тщательно все продумать, чтобы заход оказался максимально эффективным.
Проскочить в «скрытности» мимо плотно стоящих стражей шансов нет, да и тот чёрный покрытый рунами камень, лежащий у входа, очень сильно смахивает на артефакт обнаружения.