Мне в грудь ударило сразу четыре стрелы от ливня, а потом три кинжала от веера, но я это игнорировал и нёсся к ближайшему врагу.
Пятясь, он выхватил два меча и что-то скастовал, но драться с ним в мои планы не входило.
«Таран»!
При активации я немного присел и удар прошёл снизу вверх. Полурослик взлетел и метров через восемь упал на второй барьер.
Ух, еб.ть!
Контакт сопроводили хлопок и яркая вспышка, после чего горящее тело рухнуло на камни.
В меня прилетело ещё несколько стрел. Я повернулся к последнему выжившему между барьерами противнику и метнул в него нож. Его щит выдержал, но в этот же момент из коридора выскочили остальные наши, и все, у кого были луки, дружно выстрелили.
Последние две стрелы преодолели защиту. Первая угодила в бедро полурослика, вторая — в плечо. Он тут же перекастовал щит, но поздно — я уже был рядом и с двух рук активно атаковал его мечами. Он держался секунды три, после чего сначала лишился меча вместе с рукой, а потом и головы.
— Сзади!
Я обернулся, одновременно активируя щит. Не успел — огненный шар, выпущенный высунувшим руку из-за зелёного барьера хоббитом, угодил мне точно в грудь. Как же хорошо, что все так любят визуальные эффекты и качают магию огня. Атака не причинила мне вреда, а я ответным огненным шаром загнал гада назад в следующую зону.
Союзники уже приблизились достаточно, чтобы появился риск разоблачения, и я превратился в человека. Да и общаться с ними проще на родном языке.
— Раздевайте трупы! Следите, чтобы никто не высовывался!
— Они врубают машину! — раздался крик Лакрада.
Он был прав. Видимые нам части механизма вдруг пришли в движение, а пещера задрожала.
Счёт пошёл на минуты.
Глава 3
Четверо хоббитов стояли в семи метрах от барьера и ждали. Если они и были растеряны или напуганы, то виду не подавали. И что самое хреновое — взгляды их всех были прикованы ко мне.
— На позиции! — заорал я.
Воодушевлённые удачным исполнением первой части плана люди всё выполнили чётко. Через несколько секунд мы цепью стояли в двух метрах от зелёного барьера с интервалом примерно в три.
— Вперёд!
В руках шести из нас появились дымовые гранаты. Они медленно покатились к магическому полю. В ту же секунду каждый член группы опустошил по выданному мной пузырьку с экстрактом из крови внешников.
Грянули взрывы, пещеру заволокло дымом. Мне во что бы то ни стало нужно было пробраться внутрь, и, чтобы запутать противника, я со всех ног рванул вдоль линии союзников.
Три… Два… Один!
Остальные тоже должны были считать и сейчас выдвинуться к барьеру. Это же сделал и я, но небыстро: как бы ни болело сердце из-за будущих жертв, но входить первым мне нельзя.
Справа раздался первый крик, тут же он повторился слева, и в эту секунду я проскользнул за пятнадцатисантиметровое магическое поле. Как и предупреждал Лакрад, сюда дым не проник, и в битву удалось вступить сразу же.
А она уже вовсю кипела. Активно используя умения и магию, хоббиты атаковали прорывающихся сквозь щит людей, и уже минимум пятеро наших лежали на каменном полу. Я не выделялся, так как только что снял балахон и, возможно, поэтому мне дали дополнительную секунду. На свою беду.
Активируя «каменную кожу» и «ускорение» теперь за человека, я рванул вперёд.
Меня атаковали, но безуспешно. Кинули молнию, но этому облику она была нипочем, а потом в ход снова пошёл «таран». Ближайшего противника унесло, а в другого полетели нож и сосулька. Его щит всё отразил, но едва я выхватил копьё, как его горло пронзила стрела. Отлично! Тогда копьё отправится в третьего.
Мой бросок заблокировала защита, но на каждого из двух оставшихся противников приходилось минимум по двое наших, и я, воспользовавшись моментом, кинул две первые гранаты в сторону все сильнее вибрирующего механизма. Потом ещё две, и ещё…
Меня накрыло «ливнем стрел», потом в лицо угодил огненный шар, но я, не обращая на это внимание, продолжал швырять гранаты, целясь в самые разные части огромного устройства.
Взрывы грохотали один за другим, но сейчас было не до экономии.
Дымом заволокло и эту часть пещеры, но я успел заметить, как ещё один хоббит растянулся на земле, а последний отбивается сразу от троих наших.
Пещеру вдруг резко тряхнуло, и прямо рядом со мной с потолка рухнул огромный каменный осколок.
— Уходим! — раздался крик Лакрада.
Пожалуй, реально пора!
Я развернулся и, немного пробежав, замедлился, ведь где-то тут должен быть этот сраный барьер.
Пол трясся, с потолка с грохотом падали камни, а дым жёг глаза и наполнял лёгкие. Благо «сопротивление ядам» с этим справлялось. Ребятам я тоже выдал нужные пузырьки. По идее, и они должны выдержать… Если, конечно, ещё остались живые.
Наконец сквозь дым проявилось зеленоватое свечение, и вскоре барьер остался позади. С этой стороны дым уже частично рассеялся, и я ломанулся дальше.
— Илья! — крик заставил меня обернуться.
Двое мужиков, в одном из которых я узнал Тринча, тащили Лакрада. Я бросился им навстречу, и в этот миг прямо за их спинами из-за зелёного поля возник выживший хоббит.
— Сзади!
Сосулька сорвалась с моих пальцев, но её заблокировал щит. Мужики бросили командира и выхватили оружие, но хоббит оказался быстрее, и мелькнувшие в его руках мечи сразили одного из добровольцев.
— Уноси Лакрада! — гаркнул я Тринчу, продолжая атаковать полурослика и стараясь отодвинуть его от союзников.
Последний брошенный мной нож пробил защиту, после чего противник мигнул и сместился на три метра в сторону. По счастью, он оказался рационалистом и не стал пытаться ценой своей жизни добить раненого. Он сконцентрировался на главной угрозе — мне.
— Не сработал ваш план, упыри! — крикнул я, запуская очередной огненный шар.
Ледяной щит легко заблокировал мою атаку.
— Вам все равно в этой войне не выиграть! — огрызнулся хоббит и метнул в меня нож.
Кинул сильно: лезвие пробило защиту и, царапнув бок, отскочило от укреплённых рёбер. Так не пойдет! Я быстро накинул балахон и превратился в орка, у которого, в отличие от человека, ещё действовала «каменная кожа». Её я активировал ещё когда вбегал в пещеру.
Сверкнула вспышка активации умения, и в мою грудь влетели сразу три ножа. Как хорошо, что он не решился с этого начать!
— Как⁈ — выдохнул хоббит, выпучив глаза.
— Сам удивляюсь!
Я вскинул руку и запустил в противника молнию.
Да!
Ледяной щит плохо держит магию воздуха. Полурослика откинуло, и, закрепляя успех, я швырнул один из последних ножей, стратегический запас которых подходил к концу.
Вы убили хоббита 32-го уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 16 кг.
Я рванул вперёд за чёрной коробкой, но в это мгновение свалившийся сверху огромный валун рухнул точно на тело полурослика.
Ну на фиг! Я развернулся и помчался к выходу, но почти сразу же растянулся, так как следующим камнем прилетело в голову уже мне. Спасибо, что не таким большим и что на мне все ещё лежала «каменная кожа».
Я вскочил и побежал дальше. До входа в тоннель оставалось всего пять метров, когда очередной здоровенный булыжник ударил мне в плечо. Я покатился по полу, но снова быстро поднялся…
«Каменная кожа» время действия 01… 00…
Едва действие защиты спало, я принял привычный облик человека и влетел в тоннель. Сзади раздался грохот, и пещера за моей спиной полностью обрушилась.
Из хорошего — я успел.
Из плохого — теперь начал рушиться и тоннель.
На ходу опустошая склянку с зельем ускорения, я понёсся вперёд. Поворот, ещё поворот, ещё… Впереди проем, а в нем Тринч и двое выживших добровольцев тащат Лакрада.
На ходу вынимая нужный посох, я догнал их и принялся лечить командира, после чего выхватил его из рук других и закинул себе на плечи.
— Валим!
Даже с грузом я бежал быстрее остальных. Оставалось только молиться системе, что я правильно запомнил дорогу и расположение ловушек.
У выхода нас встречали. Человек двадцать военных, выставивших при виде нас оружие.
— Стоять! — скомандовал один из них.
Мы подчинились, благо потолок здесь не спешил обрушиться нам на головы.
— Свои! — простонал лежащий на моих плечах Лакрад. — Илья, опусти меня.
Я осторожно поставил раненого на ноги и, поддерживая, помог ему приблизиться к «своевременно» явившейся подмоге.
— Что происходит, Лакрад⁈ — ошарашенно спросил признавший его вояка.
— А вот это я тебе скажу, когда мы останемся наедине, — устало усмехнувшись, произнёс бледный вербовщик.
Я одобрительно кивнул. Ведь даже если оставшиеся в живых члены хоббитской диверсионной ячейки, готовившей этот теракт, будут знать, что он сорвался, они вряд ли смогут предупредить об этом орков. И чем меньше народа будет в курсе, тем больше вероятность, что завтра зеленокожие, согласно договорённостям, сразу бросятся на стену.
И убьются об неё к херам собачим!
Ну может, не убьются, но что понесут потери значительно большие, чем защитники — это факт; и с наскоку, разумеется, не возьмут.
— Ещё кто-нибудь выходил? — спросил я.
Вояка окинул меня скептическим взглядом, но всё-таки ответил:
— Нет.
Пятеро из двадцати. Я посмотрел на Тринча, и тот понял, о чем я думаю.
— Зато мы спасли город.
Да… Зато мы спасли город. Осталось только отбиться от атаки зеленокожих и найти ниточку, ведущую в штаб уродов, которые все это организовали.
— Что, вообще не поверили? — отрывая кусок от жирной индюшачьей ножки, спросил Тринч.
Прошло три часа, и мы обедали, сидя прямо на земле у одного из домов неподалёку от вербовочного пункта.
— Ну основному посылу поверили, — пожал плечами только что вернувшийся со встречи с большими начальниками Лакрад. — Всё-таки у Ильи высокая репутация, я не последний человек, да и вы втроём подтвердили. Тела те на лестнице, опять же, нашли… Но эта не та вера, когда своими глазами увидел исказитель материи. Это вера, которую надо будет подтверждать, долго роясь в завалах.