Короче говоря, один раз договорившись с гоблинами (когда те действительно не планировали ничего плохого), они обращали на них внимания не больше, чем на рыбок в аквариуме, а траву в храме тупо не считали.
И все было хорошо, но однажды гоблины что-то в этом храме то ли сломали, то ли спёрли (тут Другх Цвай Харт юлил, как мог) и пробудили древних демонов. Ага, всё по классике.
Демоны оказались непростыми. То были исконные враги Анубисов, и справиться с пришельцами те не могли. Это могли бы сделать гоблины, но после случившегося их ссаными тряпками прогнали из города и назад пускать наотрез отказались.
Были попытки договориться снова, показательные порки виновных и даже штурм (с большими жертвами среди гоблинов). Результата ничего не принесло.
— А меня пустят в город? — уточнил я и с улыбкой кивнул весьма миловидной для гоблинши кареглазой наложнице, которая принесла мне очередную порцию так полюбившегося мне напитка.
— Если не поймают на лжи, и если не будешь гоблином.
— А в храм?
— Если будешь анубисом.
— Но они же будут знать, что я многоликий.
— Там все хитрее, — засмеялся, привставая с подушек Другх Цвай Харт. — Магнус Первый Многоликий перед тем, как пойти к дракону, любил заходить туда и играть в шахматы. Пускали без проблем.
— Подробнее можно? — мои брови взлетели вверх.
Нет, я, конечно, уже знал, что Манус сгинул именно на континенте гоблинов, но что он тут шлялся по храмам анубисов и играл там в шахматы, слышал впервые.
— Магнус Первый Многоликий, твой предшественник, чаще всего выбирал облик гнома…
— Не! Об этом я знаю. Про него и храм.
— А… Ну любил он туда ходить, да… Смотри… — Другх Цвай Харт сделал паузу, подбирая слова, — анубисы чтут легенды и разные древние правила. В одном из них написано, что в священный храм могут входить только представители их расы. Всё. Точка. Про то, что там внутри происходит, про многоликих и тому подобное там ничего не написано. Так что превращаешься в анубиса и спокойно заходишь. Можешь даже из окна в облике гнома им рукой помахать, ничего не будет.
— Допустим. И что я там должен сделать?
— Для начала, ещё перед заходом, ты должен объяснить, что тебя прислали мы и выбить нам разрешение по окончании всего этого дела снова собирать зричу. Разумеется, мы больше никогда не зайдём внутрь.
— Так и будет?
— Разумеется.
— Вернусь в облике анубиса и спрошу ещё раз.
— Многоликий, мы же не враги себе…
— Ясно. А в храме что?
— Да демонов перебить, портал закрыть. Ерунда.
— Я так понимаю, мы уже переходим к торговле за мою награду? — усмехнулся я и с удивлением обнаружил, что мой пустой бокал только что заменил полный. Девушка-наложница своё дело знала.
— Любые деньги…
— Мне нужно быстрое, в течение двух месяцев, обучение до пятого уровня в гильдии торговцев. Организация посещения того места, где погиб Магнус Первый Многоликий, и помощь в возвращении на тот континент.
— Может, всё-таки любые деньги? — ошарашенно пробормотал Другх Цвай Харт.
— А да! И три ящика настойки из зричи.
Запросил я её не просто так. Зелье действительно стоило тех усилий, которые прилагали гоблины. В небольших дозах оно сильно бустило ментальные навыки, умения и магию. А в больших могло отправить в долгое волшебное путешествие в другие миры… Правда, с тяжёлыми отходняками и сильной наркотической зависимостью.
Что же касается гильдии торговцев, то вообще это была моя цель номер один. Стоит упомянуть, что выбор веток развития на втором уровне у гоблинов сильно отличался от нашего. Их было всего две, как и гильдий.
Универсал — сборная солянка из боевых умений силача и проныры, которую качало подавляющее большинство местных. В целом и мне неплохо было бы её взять, да вот только не за кого.
Торговец — её брали только избранные, богатые или прошедшие очень строгий отбор.
Собственно говоря, слово «торговец» не совсем подходило. Я бы назвал эту ветвь «лидер» или «эффективный менеджер». Тут в основном занимались прокачкой навыков группы коммуникации, а также ментальной магией и магией иллюзий.
Умения тоже были в основном про управление другими, однако, с некоторыми ограничениями: большинство из них влияло только на гоблинов, но не все.
Нет, боевые умения у торговца тоже присутствовали. Но примерно в том же объёме, что и у ремесленника.
В любом случае пять очков умений для каждого облика на дороге не валяются и, раз уж я им тут очень нужен, буду выжимать из ситуации все.
— Два месяца — очень короткий срок, многоликий… — поморщился Другх Цвай Харт. — Я не уверен, что ты сумеешь подготовиться к сдаче экзаменов на чётвертый и тем более пятый ранг.
— Ну вы же сделаете всё, что от вас зависит?
— Сделаем, — вздохнул гоблин.
— А что насчёт возвращения меня назад? Сможете телепортнуть через Смертельное море?
— Блин, — Другх Цвай Харт совсем загрустил. — Не сможем.
— Почему? — у меня в животе свернулся тугой ком.
— М-м-м, над континентом установлен магический купол, — глядя на стакан в своих руках, пробормотал гоблин. — Он засекает всех, кто попадает сюда. И не даёт отсюда прыгать туда.
— Снять на время?
— Невозможно. Он навсегда.
— Раньше же прыгали!
— Вот после последнего раза и решили установить.
Вот император! Пустоголовый ты сукин сын! Везде поднасрал!
— Мне по-любому надо вернуться! — я стукнул кулаком по полу рядом с подушками, и осколки стакана разлетелись по мраморным плитам. — У меня задание!
— Позвольте мне! — гоблинша, умудрившись не наступить на острые стекла, подскочила и взяла мою ладонь, с которой ручьём лилась кровь.
Правда не очень долго. Девушка смазала раны зелёной мазью, и они стали быстро заживать.
— Вернуться ты можешь только через тоннель под морем, — тем временем проговорил Другх Цвай Харт.
— Он же перекрыт⁈
— Он местами обвален, местами затоплен и заполонен смертоносными монстрами. Но он есть…
Офигенно. Ладно, делать нечего! Хоть через тоннель, да хоть вплавь через Смертельное море, но через четыре месяца я должен вернуться обратно.
— В таком случае надо приступать прямо сейчас, — я решительно встал, судя по лицам присутствующих, сильно нарушая предполагаемый протокол. — Сколько до анубисов ехать?
— Двести километров, — тоже быстро поднявшись, ответил гоблин. — Но ехать не придётся… Немногие из наших шаманов владеют магией перемещения, да и ресурсы ограничены, но ради тебя (ради травы) все они уже здесь.
— Тогда погнали!
— Ещё один момент, многоликий. Тебе нужно выбрать телохранителя!
— Сам справлюсь!
— Так положено! — твёрдо произнёс Другх Цвай Харт. — У каждого гостя твоего ранга и важности должен быть личный телохранитель — гоблин из числа приближенных. Это необходимо, чтобы ты был уверен, что мы не замышляем против тебя зла!
— То есть, — я удивлённо поднял брови, — вы хотите приставить ко мне своего человека, то есть гоблина, и он будет защищать меня от вас же?
— Именно!
— Звучит не очень надёжно, — усмехнулся я.
— Ты всё поймёшь, многоликий! Выбирай!
И с этими словами этот странный тип махнул рукой на двух молчаливых охранников и стоящих рядом с ними полуголых девиц.
— Э-э-э…
— Выбирай! Это лучшие из тех, кто успел пройти отбор за то время, пока ты шёл к нам! Каждый из них мечтает служить тебе.
— Они подавали напитки.
— А что такого? Они — универсалы, их задача — служить торговцам. Но эти лучшие! Они ещё умеют драться и многое знают.
— Ты хочешь служить мне? — я обратился к вылечившей мою руку девушке.
— Больше всего на свете, многоликий! — быстро выпалила она.
— Всё-таки мне спокойнее будет одному, — я снова посмотрел на Другх Цвай Харта.
— Она тебя не стеснит! Выделишь угол, ляжет там. А нет — будет спать за дверью! Иначе нельзя! Таковы традиции!
Ерунда какая-то. Ну ладно, времени мало, скоро стемнеет и надо к тому моменту прибыть к анубисам. Там мне телохранитель, каким бы он ни был, точно не помешает, а потом уже разберёмся.
— Тебя как зовут? — снова обратился я к гоблинше.
— Марингх Грац, многоликий.
— Беру Марину.
— Выбор сделан! — с выражением огромного облегчения на лице провозгласил Другх Цвай Харт. — Марингх, клятва!
И дальше я офигел.
Ничуточки не задумываясь, девушка активировала протокол системной клятвы, то есть той, за нарушение которой следовала если не смерть, то что-то не сильно от неё отличающееся. И дальше минут пятнадцать радостно, едва не подпрыгивая, перечисляла всё, что она мне должна: служить, защищать, предупреждать о любой опасности, предоставлять информацию, сохранять мои тайны, добывать еду, ублажать всеми известными способами и теми, о которых она ещё не знает, но готова научиться. И тому подобное.
В последней части она поклялась «мгновенной смертью» в том, что никому до этого подобных клятв не приносила, что никакого задания от своих нынешних хозяев не получала и никак отныне с ними не связана.
Я слушал эту тираду с открытым ртом, боясь её перебить. Наконец она закончила, и сияние вокруг её тела погасло. Учтено в этой речи было абсолютно всё, и никаких лазеек для мелкого шрифта не осталось.
С этой секунды девушка без остатка принадлежала мне.
Да. Теперь я понял посыл гоблина на тему, что телохранитель нужен для того, чтобы я больше им доверял. Действительно, с такой дамой за дверью мне будет спокойнее.
— Рад, что ты со мной, Марина, — улыбнулся я своей новой подчинённой и повернулся к Другх Цвай Харту. — Теперь мы можем идти?
Глава 9
Правитель Са-шксара не обманул в обоих вещах.
С магией перемещения у них тут серьёзные проблемы.
Они эти проблемы решили количеством.
На жалкие двести километров меня с Мариной переносили двадцать два мага. Сильнейших мага.
Это в том числе объясняло установку гоблинами магического купола, блокирующего дальние телепортации. С такими скромными возможностями местные в любом случае не могли высадить масштабный десант на наш континент и решили, что «не больно-то и хотелось, зато вас, гадов, мы спалим на подлёте». Как это и случилось со мной.