И главарь кивнул сидящему по правую руку гоблину в маске. Я был «третьим».
Чрезвычайно любопытно. Похоже, это не просто тайная ложа, а основные бенефициары, то есть выгодоприобретатели той войны, которая вот-вот сорвётся. И сейчас они будут обсуждать, как уменьшить свои потери.
— Главный, чего время терять! — «первый» гоблин повернулся к боссу. — Одно слово — и я прямо сейчас отдам приказ и убью этих сраных миротворцев: многоликого и отшельника. «Второй» сможет качнуть как надо Ван Лавка и убедить его, что это дело рук Вален-Ша и надо ковать железо сразу. У «третьего» есть управа на толстого, и он заставит его заключить пакт, даже если тот в это не поверит. Четвёртый притормозит длинного… Уже к вечеру войска Са-Брута пересекут границу Вален-Ша!
Вот млять! Я ошарашено обвёл взглядом остальных участников собрания и, к своему ужасу, увидел, что все они кивают, явно поддерживая идею «Первого». Они даже не думали отступаться от своих планов и собирались продавливать их до конца!
— Второй! — главарь дал слово следующему участнику.
— Согласен с первым! — твердо заговорил тот. — Нам повезло, что они совещаются именно во дворце в Ваш-Баре. У нас там достаточно гоблинов на крючке, и вообще всё можно провернуть во время переговоров и так, что ни у кого не будет сомнений, что всё происходящее — дело рук валеншайцев. Да даже если и будут… Война всё спишет! У нас будет время подчистить за собой. А Ван Лавка я обработаю как надо!
Второй оратор замолчал.
— Третий! — объявил глава, и все посмотрели на меня.
А я ведь даже не знал манеру речи того заговорщика, в которого вселился.
— Я согласен с первым, — кивнул я. — Но по высказыванию второго у меня есть вопрос.
Винессе редко доводилось видеть своего начальника в неформальной обстановке.
Собственно, это был третий раз, и, судя по его одежде, сразу после встречи он спешил на свидание с Лорель, хотя, может, оделся так и для конспирации. В последнее время в столице сильно вырос уровень недоверия друг к другу, и девушка сама уже дважды замечала хвост.
— Мда, — Пинтер задумчиво оглядел номер дорогущей, полуподпольной гостиницы. — Я о таких местах только слышал. А это для чего?
Он указал на двухметровое Х-образное устройство.
— Сюда ноги крепятся, сюда — руки, — пояснила Винесса. — Вон тот механизм регулирует высоту под разную расу.
— Придумают же, — начальник отдела проверки слухов задумчиво покивал. — Но ты права: если нас застукают здесь, то вряд ли подумают что-то плохое. Лишь бы это была не Лорель… Кхм… Ладно, к делу. Что ты хотела?
— Хотела узнать, что сейчас говорят о многоликом там? — девушка махнула в сторону дворца. — Ты же был вчера на приёме.
— Был, — Пинтер с трудом оторвал взгляд от кресла с большой дырой на сидении и странным механизмом под ним. — Ищут. Причём все.
— Окончательно поверили, что он есть?
— А как не поверить, Вин? Я тянул, как мог. Но ты же знаешь, в один момент, когда орки отходили от Кинтета, со всех сторон донесения хлынули. Тут уже и без Главного Мыслителя многие стали догадываться. Но, может, это и неплохо — будет проще работать при вербовке. Есть хоть предмет разговора, а не как обычно: «А представь, что вдруг появится многоликий. Весь из себя такой добрый и сильный!..» И так далее.
— С этим согласна, — Винесса не могла усидеть и принялась мерить шагами комнату. — Меня беспокоит вот это вот «Причем все». В смысле, ищут.
— Ну а что ты хотела? Все хотят или взять его в союзники, или убить, а он много где светанулся. Причём, по последним слухам, даже с известными гномьими криминальными авторитетами спелся.
— А ещё несколько городов спас и ЕГО убил!
— Да я понимаю всё, я просто факты озвучиваю, — Пинтер глубоко вздохнул. — Кстати, на мой взгляд, пора вот эти вот факты начинать активнее продвигать. Пока это тоже слухи, но, если добавить пару показаний Главному Мыслителю, которые у нас есть, и которые мы пока придерживали, он выдаст вердикт, что это точно его работа. Это даст ему большую поддержку среди военных, но… при этом окончательно раскроет.
— Я только об этом и думаю! — Винесса расстроено всплеснула руками. — Он давно не выходит на связь, и я даже не знаю, где он!
— Тебе решать…
— Ладно, давай так! Ждём следующего донесения, которое уже конкретно укажет его имя. И потом загружаем всё, что есть, и делаем его героем!
— Он и так герой! А донесений, похоже, ждать недолго: орки оставляют все больше брешей в осаде, а многоликий поработал на славу.
— Дай, система, ему сил! — выдохнула Винесса и рухнула на кресло с дыркой.
Пинтер отвёл глаза и покраснел.
Глава 20
— Если убивать многоликого и «отшельника» во время переговоров, то как быть с послами Вален-Ша, которые там будут? Они могут доказать, что ни при чём. Если этот момент не продумать, мне будет сложно работать с «толстым». Особенно в том хаосе, который начнётся.
Главарь кивнул и повернулся к «первому».
— Сможешь организовать побег посла Вален-ша из дворца?
— Ну… — задумался тот. — Побег нет, но на пару километров сумею одного из их делегации закинуть и по-тихому его там спрятать. Навсегда. Будет выглядеть, будто это он все сделал и сбежал.
— Хорошо, — в голосе «главного» послышалось удовлетворение. — Третий, ещё что-нибудь?
Мне было ещё много что сказать, так как благодаря вечернему общению с Жунг Па Раком и Сац Ма Ханом я был в курсе ситуации. Однако слишком мало у меня информации о взглядах заговорщиков в целом и о том, чьё тело я занял, в частности.
— Пока нет.
— Четвёртый!
— Большинство подумает на Ван Лавка, и он быстро это поймёт. Сумеет ли второй заставить его напасть сразу?
Во! Я тоже хотел это спросить. Хорошо, что промолчал!
— Сумею! — уверенно кивнул второй. — Я буду ждать его там, куда его вернут маги. После выступления в небе наши войска рвутся в бой и ему точно поверят. Сейчас они растеряны из-за того, что многоликий оказался не в плену, но после его смерти это легко можно будет списать на вероломный план валеншайцев. И кстати, главный! Не забывай, они захватили несколько гоблинов, которые могут вывести на меня. Надо с ними быстро решать!
— Сразу, как начнётся война! Четвёртый, что по Длинному?
— Он хитрый и мудрый. Сразу в войну не впишется, но если Ван Лавк и «толстый» заключат союз — присоединится.
Охренеть! Вот это интересное кино я только что посмотрел.
Пока получалось, что «первый» имеет выстроенную сеть во дворце Жунг Па Рака, причём настолько крутую, что может убить и его самого, и меня.
«Второй» состоит в ближайшем окружении Ван Лавка, и я наверняка его видел во дворце.
«Третий», то есть я, имеет какое-то влияние на Збисеня, который после смерти Жунг Па Рака станет и. о. Императора Ваш-Бара и на волне хаоса сможет вписаться в войну.
«Четвёртый» отвечает за Длинного, то есть — Сац Ма Хана, которому я вчера помог очистить вулкан.
Любопытно, что все эти весёлые ребята одинаково не любят империю Вален-Ша.
Мда… Мои розовые очки рассыпались в мелкую крошку под тяжёлой поступью реальности. Подумать только! Пару недель назад я думал, что этот континент — этакий кусочек утопии с мудрыми монархами, научившимися жить в мире. Видно, давно и очень сильно эта пружина сжималась, и, чтобы не дать ей закинуть континент в ад войны, надо здорово постараться.
Так, главный что-то подзавис в раздумьях, и надо сразу прикинуть, кого, если что, мочить в первую очередь!
По логике — сначала «второго», тогда он не сможет влиять на Ван Лавка. Также важен «первый». Потом неплохо бы главаря, а закончить всё это красивым самоубийством, чтобы лишить группу рычага давления на Збисеня.
Эх! Как же жаль, что тут все экранировано! Была бы магия, я бы всех одним ударом положил!
— Итак! — прервал мои размышления главный. — Конечно, нам не повезло. Многоликий явился очень невовремя. Но и пути назад нет! Если эти оружие и припасы останутся невостребованным, мы все разоримся. Так что действуем! Все свободны и готовьтесь! Первый, останься. Мы обсудим, как и когда совершить покушение так, чтобы всё прошло как надо! Вопросы?
К моему ужасу, вопросов не возникло, и все, кроме главаря и «первого», решительно встали. Эй! Я ничего не узнал даже!
Да чтоб тебя! Гады даже не пошли в одну сторону. Видимо, здание специально строили для максимальной конфиденциальности, и каждый направился к своей двери. Ну нет!
— Виза, первый! — скомандовал я, а сам, коротко разбежавшись, прыгнул на спину второму.
Раздался атакующий визг питомицы, а в ту секунду, когда гоблинский кулак уже был в сантиметрах от головы моей цели, я превратился в тролля, молясь системе, чтобы меня не выкинуло из тела в тот же миг.
Не выкинуло. Наверное, окружающим не хватило времени понять, что произошло.
Раздался хруст, и каменный кулак размолол череп в мелкую кашу. А вот в следующую секунду передо мной возникла надпись:
Экзамен на четвёртый ранг провален.
И я появился перед порталом.
— Удалось? — крикнул я
— Что удалось? — спросила удивлённая Марина.
— Я не тебе! Виза, удалось?
«Первый» готов, а вот на главаре лежал мощный щит, его не пробила'.
Хоть так! Я с облегчением вздохнул. Минус два важных члена банды. Самых важных, кроме главаря. А ещё, возможно, я смогу вычислить третьего — того, кем был, так как пока сидел за столом, старался разглядеть и незаметно ощупать себя и нашёл несколько отличительных черт.
— Марина! На меня и императора готовится покушение! Включай телохранителя на полную!
— Да, господин! — на лицо девушки заползла недобрая ухмылка. — Пусть попробуют!
А я превратился в человека, и в ближайшее время гоблином становиться не планировал.
По городу мы бежали с охраной, но, после услышанного на задании, это больше пугало, чем успокаивало.