Закончили мы следующим утром и, даже не взглянув в сторону ванной, я рухнул на кровать и отрубился.
Когда проснулся, меня уже ждало послание от Жунг Па Рака.
За это время выяснилась предполагаемая личность того заговорщика со двора Ван Лавка, которого я убил троллем. Во-первых, он пропал, а во-вторых, на него указывали некоторые из допрошенных валеншайцами.
Так же уже пошли первые рейды по остальным подозреваемым. Сразу во всех империях. Видимо, Жунг Па Рак спать так и не ложился, продолжая активно и плодотворно наводить порядок на материке. Правда, мне награда за установление мира так и не пришла.
«Опять будешь весь день гоблинов пытать?» — спросила Виза, перелетая с места на место в огромных апартаментах и гоняя крыльями Кирпичика, используя его вместо шайбы.
— Нет. На пару часов загляну, самых важных допрошу, а потом попрошу закинуть к месту последнего паломничества Магнуса.
«А чё так резко вдруг?»
Удивлённая Виза отвлеклась и пропустила гол — Кирпичик с разгону влетел ей под крыло.
— Да хз… Что-то неспокойно на душе. Жопой чую, надо форсировать возвращение в Шринант.
«А экзамены?»
— Четвёртый, может, сдам, если получится, а пятый в другой раз. Да и, откровенно говоря, насчёт четвёртого не уверен.
«Почувствовал свою ценность и решил без нужды не рисковать?»
— Типа того, — я усмехнулся и посмотрел на Марину: — Готова охранять моё ценное тело?
— Всегда!
На допрос мелочёвки меня уже не дёргали и оставили только тридцать серьёзных гоблинов. Так как схема была отработана, процесс занял ровно три часа.
— Ну смотри! — уставший, осунувшийся, но улыбающийся Жунг Па Рак крепко пожал и, по своей привычке, сразу не выпустил мою руку. — Закинут километров за пятьдесят, чтобы ты смог осмотреться. В общем-то, у нас и законом запрещено ближе подходить. Говорить, чтобы сильно не геройствовал, не буду. Тебе виднее. Но осторожнее будь!
— Хорошо!
— Назад будешь возвращаться или к Ван Лавку пойдёшь?
— К нему скорее всего. Он обещал до тоннеля под узким морем докинуть.
— Хорошо! Я ему напишу, чтобы он там не выпендривался особо и тебя не задерживал!
— Спасибо!
— Тебе спасибо! — Жунг Па Рак отпустил мою руку и неожиданно крепко обнял. — Храни тебя система, многоликий!
Он отвернулся и взмахом руки отдал приказ магам.
В следующую секунду передо мной открылся сияющий синим портал. Он вёл в то место, где нашёл своё последнее пристанище Магнус Первый Многоликий.
Глава 21
На горизонте высилась горная гряда. Но дракон жил ближе: если верить Жунг Па Раку — километрах в пятидесяти отсюда. По крайней мере там его в последний раз видели лет десять назад, а ближе подходить дураков не нашлось. Я не в счёт.
— Подожди здесь, — попросил я Марину. — Думаю, что сильно не задержусь.
— Хорошо, господин!
Девушка заколебалась, и я сам подошёл и поцеловал её. Кстати, да, зубы она прятать умеет, да и привыкаешь к ним как-то.
«А что мы, собственно, хотим там найти? — крикнула Виза, вылетая из инвентаря, когда я попрощался с гоблиншей и побежал в сторону гор. — Дракона можно и на картинке в книжке посмотреть».
— Да хрен его знает, Виз! — прокричал в ответ я. — Тянет что-то. Да и неизвестно, когда я сюда в следующий раз вернусь. А так мало ли — облик дадут.
«Одному дали уже… Двести лет радуется, — питомица в очередной раз пролетела над моей головой. — Сгонять на разведку?»
— Да нет, наоборот, когда приблизимся, лучше в невидимость уходи, чтобы случайно его не спровоцировать. Он же летающий — может защищать окрестности от себе подобных.
'Гы! Так теперь меня и называй! Виза — драконоподобная упыриха!
— Слишком длинно! — засмеялся я. — Кстати, ты обещала Кирпичику землю с высоты показать!
«Да я пробовала! Он со спины соскальзывает!»
— Сейчас решим вопрос!
Я остановился и, превратившись в гнома, из шапки и куска верёвки смастерил переноску. Причём быстро и даже не совсем кривую.
— Сильно только высоко не взлетай! А то ещё выпадет, — напутствовал я питомицу, надевая ей на шею неказистую сумочку.
«Да чего ему будет? Он же камень, а тут пока земля. Да и поймаю, если что».
— Ну смотри! Под твою ответственность!
Кирпичик быстро сообразил, что его ждёт, и, когда я запихал его в шапку, сразу же вцепился в её края и принялся нетерпеливо раскачиваться.
— Не балуйся! — я погрозил ему пальцем.
«От винта!» — заорала Виза и взмыла вверх.
Убедившись, что маленький сразу не выпал, я ещё несколько секунд наблюдал, как летучая мышь стремительно уменьшается, а потом превратился в хоббита и продолжил путь.
Гнездо дракона я увидел, взобравшись на очередную скалу. О нем меня предупредила Виза, и поэтому я делал всё очень осторожно, а если быть совсем точным — подполз к краю и выглянул.
Чуть меньше, чем в двадцати метрах, внизу простиралось огромное плато, с трёх сторон окружённое каменными стенами. Оно будто специально было выбрано (или сделано) так, чтобы сюда смог добраться только гоблин-альпинист. В другую сторону выход вёл дальше в горы. В общем, надёжно.
У правой скалы было что-то вроде пятнадцатиметрового в диаметре гнезда из камней. Сейчас оно пустовало. Собственно, если бы не это, очевидно, рукотворное (лапотворное) возвышение, то о том, что это именно логово, догадаться было сложно. Никаких гор из костей или мятых остатков от доспехов погибших героев.
— И где он? — прошептал я.
«Откуда я знаю! Спустись, поищи. И лучше сразу в гнезде! Может, он там в невидимости тебя ждёт».
— А если оно заброшено давно? Уже десять лет как дракона не видели.
«Так ближайшее поселение в ста пятидесяти километрах отсюда. Это просто последний ненормальный так близко десять лет назад подходил».
— Ну может быть.
Не вставая, я пополз вдоль края скалы. Ничего нового не увидел и, вздохнув, решил переползти на следующую… А потом ещё на одну и так, пока не доберусь до противоположной стороны. Вдруг у дракона много спален, и в эту он раз в год залетает. А там есть проход между скалами, и он же куда-то ведёт…
«Блин, когда мы с тобой познакомились, у тебя не было такого шила в жопе!»
— Растёт вместе с уровнями, — усмехнулся я и спрыгнул на ближайший выступ скалы.
Потом на другой, затем ещё на один и дальше снова вниз на огромный валун…
Который вдруг поехал под моей ногой!
«ИЛЬЯ!!!»
Я еле удержался на неустойчивой поверхности и, изо всех сил оттолкнувшись, прыгнул на соседнюю скалу и только благодаря подходящему облику сумел зацепиться за едва заметную трещину.
«ПРЫГАЙ! ДРАКОН!!!»
Тон питомицы не подразумевал сомнений, и оглянулся я, уже разжав руки и падая вниз.
ВОТ МЛЯ!
Тот валун, на который я прыгнул, оказался головой десятиметрового умеющего маскироваться под гору дракона. И сейчас он поднялся на задние лапы в трёх метрах от меня.
БУ-У-УМ! — так написали бы в комиксах.
Огромная когтистая лапа врезалась в скалу над моей головой, и во все стороны брызнули камни.
В итоге я пролетел десять метров и, едва мои ступни коснулись плато, перекувырнулся и быстро побежал.
Дракон расправил огромные крылья и уже поджал лапы, чтобы оттолкнуться, но тут перед его мордой сверкнула вспышка — это Виза использовала уже знакомый мне манёвр и ударила монстра точно между глаз.
— Р-Р-Р-А-А-А-А-А!
Дракон вскинулся и на несколько секунд потерял ориентацию. Этого как раз хватило, чтобы я нырнул за ближайший камень и быстро пополз, стараясь не высовываться и уйти в скрытность.
Быстрый взгляд в меню показал, что с новым обликом я пролетел и уходить отсюда придётся на своих двоих.
— Р-Р-Р-А-А-А-А-А⁈
Мне показалось, будто в рёве дракона прозвучало удивление или обида.
А потом раздался хлопок — это он взмахнул крыльями, и ещё через секунду грохот — это он приземлился в пяти метрах от моего укрытия. И взгляд ярко-зелёных глаз, направленный точно на меня, однозначно говорил: скрытность тут не канает.
— На! — я зарядил в дракона цепную молнию, а потом, натравив на него снежного волка, бросился бежать.
— Р-Р-Р-А-А-А-А-А!
Теперь явно радостно заревел дракон и, откинув лапой волка, снова хлопнул крыльями.
Я упал ничком, а он, пролетев в двух метрах над землёй, снова оказался в пяти метрах передо мной.
Да что б тебя!
Ледяной каток ему под лапы и огненную стену между нами на высоте пяти метров. Новый волк — и теперь бежать. Вон в стене есть щель, куда он не должен пролезть.
Все мои старания были ему что слону дробина, а в огненной стене вообще показалось, что он специально притормозил и немного погрелся.
Дракон снова рухнул прямо передо мной, перегораживая дорогу, но на этот раз ближе. Я превратился в человека и, сколдовав «каменную кожу», нырнул рыбкой между его лап. Сзади раздался скрежет — это когти промазавшей лапы теперь сдирали верхний слой скалы.
Я же вскочил на ноги, в несколько огромных прыжков достиг цели и юркнул в трещину, забираясь в неё все глубже и глубже.
— Р-Р-Р-А-А-А-А-А⁈ — снова этот обиженный рёв, а через секунду, буквально в метре, — зубастая пасть и когти, что не достали до меня всего сантиметров двадцать.
К сожалению, радоваться было нечему: та лёгкость, с которой монстр крошил камни, не оставляла сомнений — он меня отсюда быстро выковыряет.
— Я невкусный!!! — заорал я, одновременно применяя магию земли, чтобы укрепить края моего убежища и сделать его более глубоким.
— Р-Р-А? — когти и зубы исчезли, а на их месте появился огромный зелёный глаз с чёрным вертикальным зрачком.
— Невкусный, говорю! Вон, иди камни поешь! Или поспи! Устал, небось, прыгать…
— Р-Р-Р-А-А-А-А-А!
Глаз моргнул и исчез, а на его месте появились когти, что легко оторвали полуметровый кусок скалы…
И тут сверкнула молния.
— Назад, идиотина! — это следом за молнией грянул мужской голос. — Его же там сейчас удар хватит!