Поздравляем! Вы получили 25-й уровень…
…Системное сообщение прочитать я не успел. Меня накрыла тень, а в следующую секунду огромные когтистые лапы схватили подмышки и рванули вверх. Что за хрень⁈ Я в панике вскинул голову и увидел прямо над собой огромную клыкастую морду. Только знакомые хитрые оранжевые глаза и висящая на шее шапка с Кирпичиком подсказали, что это Виза. Раза в три выросшая Виза.
Глава 7
— Что с тобой? — выдохнул я. — Дриады откормили?
«Уровень взяла! Особенность новую дали, — довольно сообщила питомица, продолжая без остановки размахивать огромными крыльями и уносить меня всё дальше от дворца. — Ты же всегда хотел, чтобы я тебя таскала!»
— И долго ты так можешь?
«Ещё четыре с половиной минуты! А активировать два раза в сутки могу».
— Тогда через три начинай снижаться, а то у меня «кожи» нет! — крикнул я, перекрывая шум ветра. — И не лети над дорогой!
«Принято! — Виза заложила вираж и понеслась над верхушками многовековых деревьев. — Погоня будет?»
— Вряд ли! Но зачем провоцировать! Как ты меня нашла?
«Да я всю неделю тут трусь. А за твоим феерическим махачем в окошко наблюдала. Че та слабоват он был для многоликого».
— Так, небось, всё это время в столице отсиживался и добивал только тех, кого ему приводили. Мля! Что это⁈
Лес, над которым мы летели, будто взорвался, и нам наперерез рванула огромная стая большущих ворон.
Вопреки моему мнению и здравому смыслу, эльфы решили нас не отпускать, а это сработала их система ПВО.
— Бросай!
«А ты?»
Да, блин! Я отозвал Визу в инвентарь и превратился в тролля.
— Ка-а-а-ар⁉ — хором закричали удивлённые вороны, когда огромный камень пронёсся сквозь их стаю.
Потом послышался треск ломаемых веток, крыши и пола чьего-то дома. И только тогда я превратился в орка. «Каменная кожа» спала с него всего через две секунды после того как я «мягко» приземлился на корни.
Судя по большому количеству таращивших на меня глаза эльфов, мы всё ещё находились на территории столицы. Видимо, в жилом районе.
— Я пришёл с миром! — заорал я, превращаясь в эльфа, но при этом не забыв наложить щиты.
Меня приняли за Отсоса и заулыбались. Я тоже улыбнулся и припустил на юго-запад, в сторону границы с хоббитами.
Город я покинул до того, как эльфы успели перекрыть дороги, но почти сразу вновь ощутил, что за мной следят.
Уроды остроухие! Сказал же им, что за всё хорошее против всего плохого! За мир во всём мире и все дела. Не поверили. Или просто понимают, что после случившегося я вряд ли буду с ними дружить и считают, что в таком случае я не должен достаться никому.
Ладно, если они меня не смогли зажать во дворце, то на открытой местности и подавно не смогут. Главное, пока не покину их территорию, спать на деревьях не ложиться, и постоянно менять направление движения. Пусть выйдет длиннее, зато вероятность попасть в засаду сильно снизится.
За два с лишним часа я покрыл километров сорок и тут услышал сверху уже знакомый шум.
Стаи ворон уже дважды пролетали надо мной, но на этот раз они получили приказ к нападению. То, что птицы часто видят в «скрытности», я знал и к атаке приготовился.
— Ка-а-а-ар! — сотни чёрных снарядов устремились ко мне сквозь кроны деревьев.
— Чё кар⁈ — крикнул я и, запустив огненным шаром в самых резвых, превратился в тролля.
Бежать по мягкой почве стало сложнее, зато ворон не надо было даже бить: треть из них если не убилась, то здорово покалечилась просто от столкновения со мной, а остальные снова взмыли в небо и умчались в неизвестном направлении.
В эту же секунду затрещали ветки, и из чащи выскочило несколько волков. Первый из них заметил меня и взвыл. Ёпрст! Лес будто ожил, и ко мне ломанулись десятки зубастых тварей.
Это вот так вы зверей любите? Готовы всех положить, лишь бы задержать меня и успеть организовать засады?
Первый волк, ощерив зубы, бросился в атаку и тут же получил каменным кулаком в морду. Раздался скулёж, а на меня уже летели ещё три хищника. Пришлось остановиться и заняться нападающими. Некоторое облегчении от этого акта бессмысленного убийства приносило то, что примерно на одного настоящего тут было два призванных зверя, чьи тела исчезали после смерти.
Двух последних волков я стукнул бошками друг о друга, но только решил продолжить бег, как кусты снова затрещали, и оттуда полезли медведи. Мясом решили завалить, уроды?
Можно было попробовать убежать хоббитом, но я не решился оставлять таких опасных монстров за спиной: мало ли совсем рядом ещё кто-то и меня зажмут в клещи.
Острые зубы и когти медведей умудрялись откалывать куски даже от прочного тела тролля. Благо оно ещё быстрее регенерировало, заодно восстанавливая те повреждения, которые мне нанесли во дворце.
Минут через десять ожесточённой схватки медведи тоже кончились, но происходящее всё больше наталкивало на мысль о том, мой изначальный расчёт был неверным, и просто так сбежать с территории эльфийского королевства не выйдет.
Я превратился в хоббита и, резко изменив направление движения, помчался через лес.
Минут двадцать меня не трогали, а потом сбоку вдруг зашумело… Ещё громче зашумело… Ещё! И когда я уже подумал, что оттуда на меня движется смерч, появились они. Целый зоопарк, состоящий из уже знакомых мне зверей, а кроме того — кабанов, лис, лосей и белок.
Превращаться в тролля сразу я не стал и предпринял попытку оторваться, но почти сразу же напоролся на эльфийскую засаду, куда меня и гнал бешеный зверинец.
Грянул залп, и лишь в последнее мгновение каменная кожа тролля отбила стрелы и магию.
— Виза! — заорал я и, использовав заряд в ботинках, помчался в сторону реки, которой старался держаться как последнего пути к отступлению.
Питомица поняла меня сразу — она отлетела так, чтобы её слышали все, и скастовала «страх».
Я чуть не прикусил себе язык, а по спине потёк холодный пот. Питомица явно росла в уровнях, и с последнего применения сила её умения серьёзно выросла. Не знаю, что испытали эльфы и звери, но позади меня началась настоящая вакханалия.
Вой, рычание, скулёж, крики смешались, и теперь как минимум несколько минут, пока начнут отходить самые бесстрашные, у меня точно есть.
Правда, толку от этого не очень много: только до границы мне бежать не меньше ста километров, причём между двух крупных городов, из которых мне навстречу наверняка уже вышли войска, а если просуммировать их с животными… Хреново получается!
— Ещё какие-нибудь умения прокачала? — громко спросил я, перепрыгивая очередной крупный корень.
«Ещё могу маленькой становиться, как пчёлка!»
Круто! Но в данном случае бесполезно.
И что делать?
Можно нырнуть троллем в реку, но она как раз протекает через один из городов, и к гадалке не ходи, как только они поймут, где я, тут же перекроют льдом. И передо мной, и сзади…
Многоликий! Вам предлагается эксклюзивное задание: найти выход из западни!
Вы должны найти проход между двумя гильдиями.
Награда: один легендарный артефакт из трёх на выбор.
Принять/отказаться!
Ой, да ладно! Неужели кто-то догадался, что надо вытаскивать меня из той жопы, куда сама же и засунула!
Правда, методы, как всегда, в стиле «чтобы избежать одной смертельной опасности, влезь-ка ты во вторую и сделай то, что до тебя удавалось только Магнусу». А ничего, что он тогда уже сороковым уровнем минимум был⁈
Млять…
Принять!
А предлагалось мне вот что.
Профильные гильдии связаны между собой через последний этаж их подземелий. Разумеется, не физически. Как утверждала системная библия, и что подтверждал в своих мемуарах Магнус, где-то глубоко-глубоко, в недрах каждой из них находится портал, и он может перекинуть тебя в любое из трёх ближайших подземелий.
То есть, например, из гильдии магов в столице эльфов можно перейти в гильдию магов ближайших трёх эльфийских городов. Безусловно, если я так сделаю, меня там уже будут ждать и убьют. Если не убьют в самом подземелье.
— Не помнишь, сколько у эльфов гильдий силачей?
«Три вроде!»
Мне тоже так кажется! Хотя чего я мучаюсь, у меня же карта есть!
На бегу раскрыв карту, я быстро убедился, что питомица права. На территории остроухих аж шесть гильдий магов, а остальных по три.
«Одна в том городе, что на реке стоит!»
Ага. И до него уже ближе, чем до столицы. Да и войск там в любом случае меньше.
— Ви-и-и-и!!!
Надо мной раздался оглушительный крик, и его тут же подхватили сотни других. В тролля я превратился раньше, чем посмотрел наверх. Вот гады неугомонные. Теперь прислали орлов-переростков.
Стая спикировала, а я призвал два самых здоровых щита и закрылся ими.
Про щитам забарабанило, но как-то слабо. Быстрый взгляд подтвердил, что орлы пронеслись надо мной, но не просто так. Они закидали меня какими-то…Мышами?
«Это скалоройки!!!» — заорала вдруг Виза.
И будто в подтверждение её слов один из грызунов впился крепчайшими зубами мне в плечо.
Больно! Я прихлопнул мелкую тварь, но тут же меня принялись грызть не меньше десяти крепких челюстей. Не останавливаясь, я стал колотить себя по всему телу и тут увидел, что земля вокруг напоминает живой ковёр — сотни таких же грызунов мчались ко мне со всех сторон.
Я превратился в эльфа и скастовал огненный взрыв.
Волна пламени выжгла всё вокруг, но небо уже потемнело от десятков приближающихся стай. А с учётом того, что эльфы гораздо лучше меня разбирались в животных, и вообще коллективного опыта у них явно было больше, кроме скалороек и, собственно, самих хищных птиц, меня наверняка ждали и другие сюрпризы. Жопа!
Теперь точно вариантов нет. Надо пользоваться наводкой системы. А чтобы добраться до нужного города — воспользоваться рекой, чьи широкие воды уже мелькают между деревьями, да и там у остроухих такой власти нет.