Итак, видимо, хоббиты тоже заключили союз с «истинным императором» и бьют орков в обмен на Пронзель и Грондин. Стоит отдать должное этому хмырю, когда пролетел первый план с орками, он быстро сориентировался и запустил второй. Впрочем, отличий в них немного, просто в первом орки и люди нынешнего императора должны были друг друга серьёзно покрошить, а дальше, кажется, всё так и задумывалось.
То есть северо-запад, север и северо-восток, похоже, активно очищается от орков и попутно захватывается союзными войсками. А что в остальных частях? Как себя ведут люди и орки, находящиеся там?
Твою мать! Она ко мне, что ли?
В таверну только что зашла эльфийка и, быстро осмотревшись, уверенно зашагала в мою сторону.
— Можно?
— Присаживайтесь, — так и не придумав ничего лучше, я указал ей на стул напротив. — Вы по делу или просто не смогли пройти мимо такого обаятельного парня, как я?
— По делу, — эльфийка села и сразу же протянула мне сложенный листок.
К бою я приготовился давно, вот только очень было жалко ужина, который мне так и не принесли. Поэтому прежде, чем взять послание, я на всякий случай залпом опустошил уже вторую кружку.
Многоликий!
Так себе начало.
— Это точно мне?
— Читайте дальше!
В королевстве Алангур у тебя много сторонников!
Чего-то не заметил.
Сенатор Иналин Ланкала вынудил предыдущего главу совета покинуть свой пост и сейчас активно борется за место.
Пока есть приказ тебя убить, но мы сделаем всё, чтобы в ближайшее время его отменить. Если понадобится, возьмём в руки оружие.
Ты нужен эльфам!
Вот только в последнее верится безоговорочно. Ну и сенатор показал себя решительным мужиком, так что, может, и действительно что-то предпринимает.
В руке эльфийки уже показался знакомый артефакт, глушащий звуки, и она вопросительно посмотрела на меня. Я оглядел зал и отрицательно помотал головой. В таверне минимум пять эльфов, и их такой секретный разговор может заинтересовать.
Сейчас я поем, потом выйду. Иди слева от меня по другой стороне улицы.
Написал я в ответ и оставил послание лежать на столе. Эльфийка коснулась его кончиками пальцев и встала.
— Меня зову Ронаэль.
— А меня Дафтик.
Через секунду я остался один, а от стойки как раз шла официантка с заставленным едой подносом.
Твою мать! Не могла попозже прийти? Все настроение испортила! Теперь вместо того, чтобы наслаждаться едой, буду тревожиться и ломать себе голову, ловушка это или нет. Да даже если нет, раз «типа друзья» меня вычислили, значит, и враги могут.
— Приятного аппетита, господин! — улыбнулась официантка.
— Спасибо, — вздохнул я и решительно пододвинул к себе свиную рульку с тушёной капустой. Нет! Хрен она мне аппетит испортит! — Ещё два пива, пожалуйста!
Эльфийка делала вид, что разглядывает товар на прилавке одного из передвижных уличных киосков. Когда я вышел, она быстро перешла на другую сторону и зашагала параллельно мне.
Шли мы минут десять, и вроде как слежки не было.
Я повернул на другую улицу и тут же юркнул в двери небольшой гостиницы.
— Нужен номер.
— Конечно, — растёкся в улыбке лысоватый хоббит. — Пять золотых в сутки.
— Договорились! — я протянул деньги и в этот момент услышал, как дверь открылась.
— Комната номер пять! Второй этаж!
— Спасибо!
Не оглядываясь, я ступил на скрипнувшую под ногой деревянную ступеньку лестницы.
— Здравствуйте! Я бы хотела снять номер, — проворковала Ронаэль, занимая моё место у стойки.
— Здравствуйте, шесть золотых!
Ого, своим дешевле. Интересно, это официальные правила или инициатива хозяина? А человеку сколько будет? Десять?
Номер оказался чистым и своих денег определённо стоил, но что-что, а ночевать в помещении без окон я точно не буду. И вообще, возможно, зря сюда зашёл.
Послышались шаги, и вскоре соседняя дверь открылась. Я ушёл в «скрытность» и, тихо выйдя из комнаты, скользнул следом за эльфийкой.
Увидев меня, она вздрогнула, но почти сразу улыбнулась. Я жестом показал, чтобы она врубила глушилку, и когда она сделала это, превратился в человека и рассмотрел её внимательнее. Высокая. Почти с меня ростом, стройная, но даже под плащом видно, что спортивная и умеет драться. Уверенное лицо и прямой взгляд зелёных глаз.
— Как ты меня нашла?
— Мы предположили, что ты можешь уйти таким способом.
— Эльфы королевы тоже здесь?
— Официально нет. После того как хоббиты вступили в союз с претендентом на трон Шринанта, а мы нет, между нами натянутые отношения.
— А неофициально? — я жестом показал, чтобы Ронаэль села на кровать, а сам занял стул в углу.
— Неофициально, пока я тебя ждала, ликвидировала четверых.
— В смысле убила?
— Да.
Любопытно. Тон, выражение лица эльфийки, взгляд её зелёных глаз, расслабленная поза, дыхание… Всё указывало на то, что она не врёт.
— Ты же понимаешь, что после произошедшего мне трудно доверять представителям твоей расы.
— Конечно, многоликий, поэтому…
Она «отключила» плащ, оставшись в лёгких доспехах, встала, а потом её окутало сияние системной клятвы.
Опять?
Именно!
Ронаэль заговорила, и текст её клятвы мало чем отличался от той, что не так давно приносила мне гоблинша Марина. Те же уверения в верности, готовности умереть и отсутствии других клятв. Разве что она не обещала меня всячески сексуально удовлетворять, но, судя по тону и преданному взгляду, и тут можно договориться.
Сияние погасло и, поправив светлые волосы, эльфийка робко улыбнулась.
— А теперь?
Многоликий! Вам предлагается эксклюзивное задание: культ личности!
Добейтесь клятвы верности от представителей всех разумных рас двух континентов!
Награда: опыт, повышение двух навыков с 3-го на 4-й уровень и одного с 4-го на 5-й, один из трёх легендарных артефактов на выбор.
Принять/отказаться?
Принять и погрустить от того, как до этой награды далеко.
— Теперь лучше, — ответил я. — Твоей задачей было доставить мне послание?
— Это было моей первой задачей.
— А остальные какие?
— Моя вторая задача и отныне цель жизни — сделать так, чтобы ты занял подобающее тебе место верховного правителя обоих континентов.
— А с чего ты взяла, — усмехнулся я, — что я достоин такого?
— Твоё поведение говорит об этом, — Ронаэль снова опустилась на скрипнувшую кровать. — Меня не было в королевском дворце, но сейчас все только и обсуждают, насколько достойно ты себя вёл и как славно держался. То, что ты говорил о Гринтахорте и равенстве. И то, что сражаясь, умышленно избегал больших жертв.
— Что, прям все-все это обсуждают? — моя бровь недоверчиво поднялась.
— Сенатор Ланкала — очень опытный политик. Пока королевские службы организовывали засаду, он постарался придать случившемуся максимальную огласку. Уже к вечеру вся столица в деталях знала, что произошло. И не только столица. На следующий день, конечно, пошла волна с дезинформацией, но правда успела просочиться.
Забавно. Конечно, во все эти разговоры про бунт с оружием в руках верится с трудом — королеву в Алангуре любят. Но теперь больше вероятность повторения той ситуации, которая случилась, когда я рвался в портал в гильдии силачей. Не все эльфы слепые фанатики, и кто-то из них будет играть на моей стороне.
— Ясно. Допустим… — задумчиво почесал я затылок, не зная, что говорить дальше.
— Я владею магией света и земли, — видя моё замешательство, занялась самопрезентацией Ронаэль. — Я хочу пойти с тобой и помочь тебе добиться твоей цели.
«Плюс один в гарем! — ехидно прокомментировала Виза. — Давай! Может, за то, что представительниц всех рас трахнешь, система тоже что-то отсыпет!»
Не… Линда слишком близко, некрасиво будет. Разве что как-нибудь потом.
Кстати!
— Ты как, в хоббитах разбираешься?
— Я тут работала больше десяти лет. Довелось со многими пообщаться.
— Мне тут задание дали… Надо бы клятву с одного из них получить вроде той, что ты дала. Это реально? Разумеется, так, чтобы не особо светиться.
Ронаэль ненадолго задумалась, а потом её лицо просветлело.
— Думаю да! Надо идти к доске объявлений!
М-м-м… Сначала я засомневался в рациональности этого предложения, а потом вспомнил, какую дичь и какие странные люди там иногда пишут. Почему бы и не заглянуть? Доска — отличный способ познакомиться с новыми хоббитами, а по тексту и сути задания можно вычислить примерный психотип заказчика.
А если не выйдет нихрена, то спокойно двину в сторону Шринанта.
Что же касается помощи эльфийки… Лишней не будет. Дойдём до границы, а там посмотрим. Опять же, к этому моменту нас наверняка догонит Линда. С ней и посоветуюсь.
— Хорошо, пошли к доске! А по дороге опишешь мне политическую обстановку в Шринанте. Только говори тихо.
— Хорошо, Дафтик.
Какое дурацкое имя я себе придумал. Зато нет связи с Бильбо.
Я шёл вдоль доски уже почти час, но нихрена толкового так и не обнаружил. Сплошные «найди то», «принеси это», «убей того». И всё за копейки! Кто вообще это берёт? Улыбнуло только несколько предложений от престарелых нимфоманок. Кажись, такие есть в каждом городе.
Оставалась надежда на последний раздел, который находился в самом конце. Итак, «невостребованное».
Ну что? Это же облик хоббита, тут вообще-то удачи полно! Давай, четырёхлистный клевер, сверкни надо мной!
Я коснулся первого листка раздела и принялся читать текст задания.
Жителям деревни Нарка (70 км от Ашфура, в сторону Цанских болот), требуется помощь группы храбрых воинов!
Задание: убить обитающее в болоте чудище.
Награда: 300 золотых!
Примечание!
Предложение действительно в течении трёх месяцев, потом мы вынуждены будем бросить дома и уйти! Пожалуйста, помогите! Все награды с чудовища ваши!