Да мля… Дальше я даже не слушал. Они всё-таки нашли другого многоликого. И очевидно, это тот самый хмырь, что сейчас стоит рядом со скорбящей по «невинно убиенным» сородичам королевой. Её, конечно, обвинять преждевременно. Возможно, она реально думает, что те ублюдки были мирными. Но сути дела это не меняет — я в жопе. Вероятнее всего, меня сейчас приговорят к казни. Вопрос: какая она будет и в какой момент мне нужно начинать действовать.
—… Именем империи Алангур! Я приговариваю его к смерти!
Ну хоть без аплодисментов обошлось. Эльфов будто парализовало. Только их глаза скакали между нами тремя. Королевой, мной и опередившим меня конкурентом.
Момент драки стремительно приближался, и, пользуясь ситуацией, я ещё раз оценил расстановку сил. Так себе расклады, если честно. Кроме двадцати воинов, стоящих за троном, у дверей и рядом с трибунами ещё минимум тридцать. Причём изумрудных и синих плащей поровну, а ведь эти козлы небось ещё и за дверью стоят.
Да и сами вельможи наверняка драться умеют. При плохих раскладах тут быстро «разберут» даже тролля, так что его до последнего нужно держать как главный козырь.
— Я правильно понял, что сказать мне так и не дадут? — усмехнулся я. — Так-то я с миром пришёл.
— Я требую, чтобы многоликий высказался! — в этот раз бунтовщик встал.
Выглядел эльф старше среднего, что, по местным меркам, выдавало весьма солидный возраст. Ещё от остальных его отличал заметный шрам на щеке. Всё. В остальном всё то же самое. Светлые волосы и худоба.
— Сенатор Ланкала… — начал было следователь, но эльф его перебил.
— Ваше величество! Вы правы! Мы ждали многоликого столетия! Неужели перед тем как убить, мы не дадим ему слова?
В этот раз оратора поддержало больше голосов. По-прежнему тихих, но тем не менее минимум треть зала или робко закивала, или тихо бормотала: «пусть он скажет».
Королева замерла, глядя на мятежного сенатора. Прямо чувствовалось, как она хочет обратиться за помощью к стоящему рядом эльфу, но статус не позволяет. Наконец венценосная приняла решение и улыбнулась.
— Вы вечно торопитесь, Иналин. Разумеется, мы дадим приговорённому слово.
Судя по выражению лица, это решение не понравилось второму многоликому, и он даже приоткрыл рот, но так ничего и не сказал.
— Кхм, — следователь прокашлялся в кулак и посмотрел на меня. — Вам есть что сказать в своё оправдание?
— В оправдание или в качестве последнего слова перед смертью? — ухмыльнулся я.
— В… Вам есть что сказать?
— Есть! И спасибо, что хоть кто-то поинтересовался моей точкой зрения. Буду краток, — я пошевелил затёкшими руками и посмотрел прямо в глаза всё ещё стоящему сенатору. — Я хочу установить мир на континенте. Долгосрочный и надёжный. Как я уже сказал, я не ставлю никакую расу выше других. Когда Гринтахорт окажется в моих руках, я буду помогать всем! Вернее, я хотел так сделать…
Тут я сделал длинную паузу и, умышленно игнорируя королеву, постарался заглянуть в глаза как можно большему количеству присутствующих.
— В результате деятельности той группы якобы «исследователей» погибли тысячи жителей Шринанта. Мирных жителей! Землепашцев, скотоводов, строителей! Простых людей! Не я убил ублюдка Линзиля, но окажись он сейчас здесь, я придушил бы мразь, а потом бы воскресил и придушил бы снова!
— Так вы признаете свою вину! — почти с радостью воскликнул следователь.
— Да какая нахер разница? — поднял я голос. — Вы тут уже всё решили! И когда Гринтахорт станет моим, вам придётся объясниться за тот фарс, что вы сегодня устроили. Я всё сказал!
Конечно, моя «речь» выглядела бы эффектнее, будь я в обличии эльфа, но превращаться в него я не рискнул.
Трибуны загудели.
— Требую более детального рассмотрения дела! — крикнул сенатор Иналин Ланкала.
— Хватит!
Громкий голос стоящего рядом с королевой эльфа разлетелся по всему залу, и мгновенно наступила тишина. Даже мой защитник побледнел и опустился на своё место.
— Её величество вынесла приговор! И мне как деснице осталось просто назначить место, время и способ казни.
— Здесь, сейчас, один на один? — оскалился я. — Или зассал?
— А-ха-ха-ха!!!
Эльф смеялся долго, искренне и в гордом одиночестве. Признаться, его самоуверенность меня впечатлила. Я бы так не смог.
— Почему же зассал? — отсмеявшись, остроухий медленно подошёл и встал в метре от меня. — Именно это я и хотел сказать.
— Что, даже наручники снимут? Или всё, как обычно, у вас? Всей толпой на одного связанного?
На противнике лежали все щиты, и он был в полном боевом обвесе, меня же сильно ограничивали артефакты. Очень стрёмно сейчас было стоять вот так и очень хотелось, превратиться в тролля, разорвать оковы и завалить его одним ударом в голову. Но меня сдерживали свидетели. И я очень надеялся, что и его они удержат.
— Да чего бы не снять? — эльф лениво потянулся. — Сейчас только арену включат.
Он поднял руку, и вокруг нас вспыхнул двадцатиметровый в диаметре купол.
Противник достал меч и, отойдя, кивнул всё ещё стоящим за моей спиной охранникам.
Через секунду меня освободили от всех ограничивающих приблуд, а торопливо удаляющиеся шаги сообщили, что теперь мы в куполе вдвоём.
В ту же секунду я оказался в своих лучших доспехах и с мечом наизготовку.
В чем подвох⁈
А мля! Артефакт же высосал из меня всю ману. Более того, я и сейчас чувствую, что она медленно уменьшается. Точнее, уменьшается она у моего противника, а у меня остаётся на нулевой отметке.
Ясно всё с тобой, козлина ссыкливая. Решил опыта по-лёгкому срубить и заодно для повышения репутации устроить шоу из серии «Пусть судьба решит, кто из многоликих более достоин». А то, что один без маны, так это ерунда.
— У меня маны нет, — громко сказал я, обращаясь в первую очередь к зрителям.
— Палач всегда имеет преимущество над приговоренным к смерти! — крикнул стоящий за куполом следователь.
Не, ну тебя, гнида, я точно запомнил.
— Тогда погнали, мудила! — я поднял меч и шагнул навстречу противнику.
— Меня зовут Эньсас!
— Да мне посрать, отсос, как тебя зовут!
Я побежал к нему, и именно в этот момент он превратился в человека.
Очень удивлённого человека. Так как вопреки его ожиданиям, меня превращение вообще не смутило, и я, вскинув меч, уже летел прямо на него.
Он зарядил молнию и отскочил. Магическая атака меня немного пощекотала, а вот я его действия предвидел и, призвав второй меч, нанёс удар.
Мощный и точный. Ледяной щит вспыхнул, гася львиную долю инерции, но не всю — на коже противника появилась красная полоса.
Хотя не совсем красная, мощнейший яд, которым я смазал клинок ещё в лесу, придавал ей характерный зеленоватый оттенок.
Выпить противоядие противник бы не успел, но он оказался ещё и магом света. Окутавшее его голубоватое свечение сняло негативный эффект. Зато я, воспользовавшись его заминкой, уже оказался рядом и ударил с двух рук.
Только в самый последний момент урод активировал «каменную кожу», и острие одного из моих мечей со звоном отскочило от его груди. Правда, и в этот раз осталась отравленная царапина! Что у тебя за кривой билд? Умений не хватило?
Отлично! К тому же у него уже пошла минута «каменной кожи».
Пользуясь неуязвимостью, противник наскочил и обрушил на меня град ударов. Я отступал и уверенно отбивался, так как пятёрки во владении колюще-режущим у него не было.
Секунд через тридцать моё преимущество по умениям и навыкам стало очевидно, и пусть не исключено, что он выпил больше эликсиров, чем я, добраться до меня он не мог, а вся та магия, что ублюдок периодически использовал, не доставляла никаких проблем.
— Пока не впечатляет! — крикнул я, отбивая очередной удар. — Зови дружков, один не потянешь.
Вместо этого Отсос, или как там его, активировал «таран».
Я этого ждал давно, поэтому щит держал наготове.
Да, ощущения не из приятных, и левую руку сильно отбило, но и тут сказалось моё опережающее развитие и преимущество по характеристикам. Меня отбросило к барьеру, но я успел вскочить, одновременно отражая брошенное копьё.
Лицо противника перекосило злобой, и он таки позвал дружков. Правда, я имел виду других эльфов, а это оказались звери.
— А-р-р-р-р! — справа от меня возник трёхметровый бурый медведь и сходу долбанул тяжёлой лапой. Щит я подставил в последний момент, но все равно мощный толчок заставил меня попятиться.
— Щ-Щ-Щ-Щ-Щ! — раздалось за спиной, и я не задумываясь прыгнул в сторону.
Мимо, скользнув по куртке, пролетела коричневая тень. Ух ты! Огромная кобра.
Промазавшая змеюка резко развернулась и устремилась за бросившимся ко мне медведем. Сам же Отсос изменил тактику и, превратившись в хоббита, принялся швыряться ножами.
Это уже опасно! Я тоже активировал «кожу» и бросился навстречу зверинцу. Вернее, сделал вид, что они — моя основная цель. На самом же деле я просто сокращал дистанцию и когда приблизился достаточно, тоже врубил «таран».
Гада спасла только осторожность (он не убирал щита), а также предельное для действия умения расстояние и тяжёлые зверюги, немного меня притормозившие. Но всё равно летел он красиво и далеко. Не меньше семи метров. И чтобы подняться, ему пришлось сначала колдовать высокоуровневое лечение.
Разумеется, я не стоял в сторонке, а подскочив к нему, стал активно рубить. Урод был вынужден превратиться назад в человека, чем снова запустил таймер «каменной кожи». Мои лезвия пробивали его щиты, и каждый удар оставлял отравленные царапины, благодаря чему Отсос тупо не успевал отбиваться, тратя всё на снятие негативных эффектов.
Всё шло хорошо, но тут он превратился в дриаду и сразу же стал бестелесным.
Твою мать! Главное, чтобы не ушёл сквозь пол.
Не ушёл.
— Рановато ты психанул, — усмехнулся я, превращаясь в орка, чтобы не тратить время «каменой кожи». — Боль, что ли, не любишь?
Активно работая призрачными крыльями, полупрозрачная дриада смотрела на меня ненавидящим взглядом и старалась отлететь как можно дальше. Разумеется, я не давал.