— Ха, — продолжая стоять на месте и следить за соперником, я усмехнулся. — Боюсь, что вам его не достать. Я убью его раньше.
— Ну, раз уж ты сам об этом заговорил…
Вархур сорвался с места и бросился на меня.
Первый раз я видел, как выглядит «возмездие» со стороны. Ко мне будто рванула зелёная стрела, и единственное, что я успел сделать — это наложить «каменную кожу» за долю секунды до того, как орк активировал «таран» и срубил меня с ног.
Я отлетел и рухнул на спину, а уже через секунду Вархур сидел на мне сверху и методично вколачивал усиленные кастетами кулаки мне в лицо.
Вколачивал мощно, более того — с такой же силой на мою голову сзади давила каменная кладка. Перед глазами поплыло: и пусть мои внутренние органы были порядком укреплены — такое мощное сотрясение мозги выдерживали с трудом.
Ладно, повеселились — и хватит. Я превратился в тролля и отбросил противника одним мощным ударом в челюсть.
Он отлетел метра на четыре, но, к моему удивлению, сразу же вскочил.
Неплохо, если учесть, что он не врубал «каменную кожу». Видимо, все те артефакты, что на нём, добавляют выносливости. Мне такой комплект точно пригодится.
Я поднялся и сделал шаг вперёд, но, как оказалось, это были не все сюрпризы, что приготовил орк — в следующий миг в его руках появился очень странной формы здоровущий арбалет.
Раздался грохот, Вархура окутало дымом, а меня долбануло в лоб с такой силой, что я вновь отлетел и опрокинулся на спину. Зеленокожий тут же оказался на мне и занёс кулак.
Наверное, этого удара моя троллья голова не выдержала бы, поэтому я превратился в орка и сколдовал воздушный удар.
Конечно, применять заклинание четвёртого уровня школы магии воздуха против одиночного противника — это как стрелять из пушки по воробьям, но никакого другого способа быстро и гарантированно скинуть его с себя и выиграть несколько секунд у меня не было.
Вархур раскинул руки и отлетел, я же вскочил и наконец смог наложить на себя «ускорение» и «возмездие».
С этой секунды противник был обречён, о чём, к слову, прекрасно знал, поэтому и сделал ставку на молниеносную первую атаку — единственный способ справиться со мной без применения свойств легендарных и аналогичных им по силе артефактов.
Конечно, орк не сдался и, снова бросившись ко мне, рубанул топором, но теперь наши скорости сравнялись, и я легко отбил его удар, атаковав в ответ.
Следующую минуту мы обменивались мощнейшими и быстрыми выпадами. Я с двух рук, он — с одной, одновременно прикрываясь щитом.
Впервые в этом мире я откровенно кайфовал от простой рубки. Непередаваемое ощущение, когда один на один, когда перед тобой только глаза твоего врага, и именно по ним и по незначительному изменению положения тела и замаху ты должен определить, куда будет направлен следующий удар. А после избежать его и попробовать нанести ответный так, чтобы миновать защиту.
Видимо, все эмоции были написаны на моей зелёной роже.
— Нравится? — крикнул Вархур, очередной раз обрушивая на меня лезвие своего здоровенного топора.
— Очень! — оскалился я, уклоняясь и нанося удар в ответ. — Ты же знал, что у тебя нет шансов⁈
— Это лучше, чем сдохнуть от ножа в спину!
Орк оказался очень достойным противником, и пока с него не спало «возмездие», я, несмотря на то, что атаковал не глядя на защиту, так и не смог его достать.
Но всё рано или поздно заканчивается, и в один прекрасный момент Вархур вдруг резко замедлился, и я лишь в последнюю секунду изменил положение кисти так, чтобы не пронзить его сердце, а ранить в плечо.
Вархур заревел от боли и в следующую секунду наложил «каменную кожу» и скастовал лечение.
— У тебя осталась минута, — прорычал я, превращаясь в человека и активируя «каменную кожу» на нём.
— Вар! — донеслось в ответ орочье «спасибо», и топор противника снова обрушился на меня со страшной силой.
Да, я мог убить его и орком, и, врубив «возмездие», человеком, но у меня ещё остались к нему вопросы, поэтому я не торопился.
Мы снова сравнялись в скорости, но теперь и он убрал щит и рубился двумя топорами.
Огороженную силовым полем часть стены наполнил звон отскакивающих от «каменной кожи» лезвий и наши крики.
«Возмездие» я врубил за мгновение до того, как с противника спала «каменная кожа». На этом всё и закончилось.
— Агр-ан-ра! — прорычал орк, когда лезвие одного моего меча со свистом опустилось на его плечо, отрубая правую лапу, а второе пронзило ему живот.
Ещё взмах — и вторая зелёная конечность приземлилась на камни недалеко от первой.
Прости, Вархур, но я должен себя обезопасить!
Лезвие снова свистнуло, одним ударом перерубая орку колени.
Уже в следующий миг я оказался позади него и, подхватывая падающего противника, защёлкнул на его шее ошейник, закрывающий доступ в инвентарь, а следом и тот, что блокировал магию. Закончив, я аккуратно уложил его на спину.
И снова стал орком.
— Спасибо, что подарил мне эту возможность, — оскалился, морщась от боли, Вархур.
Орки, что тут ещё сказать. Сколько я ни вглядывался в его лицо, никакого следа страха или сожаления увидеть так и не смог.
— Пожалуйста.
— Давай заканчивать с этим! — Вархур повернул голову и сплюнул на землю чёрную кровь.
— Тут такое дело, — я подошёл к поверженному врагу и присел рядом с ним на корточки. — Мне от тебя ещё кое-что нужно.
— Да ладно⁈ — морду орка перекосило смесью злобы и презрения. — Ты же знаешь, что пытками ничего из меня не вытянуть…
— Да знаю, знаю, — я небрежно отмахнулся. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал добровольно.
— Подставляй шею — с удовольствием её перегрызу!
— Может быть, в параллельной вселенной, — усмехнулся я. — А сейчас мне надо, чтобы ты принёс мне клятву верности.
— Повтори? — сказать, что орк посмотрел на меня удивлённо — ничего не сказать.
— Мне нужна твоя клятва верности. Ничего серьёзного — можешь просто сказать что-то типа: клянусь в ближайшие три секунды быть верным Илье Первому Многоликому и бла-бла-бла. За это время никаких секретных сведений я из тебя не вытащу и никакого другого вреда не принесу.
— Ты ох…евший, ты в курсе? — прохрипел Вархур и снова сплюнул кровь.
— Да. Мне уже говорили. Ну а если серьёзно, Вархур… Тебе жалко, что ли? Всё равно помираешь.
— Раз тебе это надо, значит, это тебя усилит, а ты — наш главный враг!
— Вот что ты всё усложняешь… — я устало вздохнул и покачал головой. — Тогда слушай мои аргументы.
Я осмотрелся и, убедившись, что вокруг по-прежнему никого нет, продолжил:
— Во-первых, я воюю с вами, потому что вы первые начали. Врождённой неприязни к вашему виду у меня нет…
— Теперь есть приобретённая!
— Ну, какая-то, может, и есть, но поверь: я один из немногих, кто может вас понять. Я был среди вас и даже оставался наедине с орчихами.
— И даже ни одну не трахнул, импотент!
— У меня женщина просто есть… Так-то они были вполне себе ничего, но это не главное, — я поднялся и принялся ходить от одного края стены к другому. — Главное то, что я не желаю вашему виду вымирания, и когда мои войска выдавят вас с территории бывшего Шринанта, я не собираюсь устраивать геноцид и убивать вас всех.
— Силёнок не хватит!
— Ты уверен? — я остановился и посмотрел Вархуру прямо в глаза. — Ты видел мою силу, а я тут меньше года. Ещё столько же — и я смогу выкашивать вас армиями.
— Мы поймаем тебя!
— Ой, да ладно тебе хорохориться! — я поморщился и махнул рукой. — Просто представь, что будет, если появится ещё один такой же и захочет вас уничтожить. Или я захочу, если пойму, что с вами нельзя договариваться.
— Добровольная клятва, говоришь, — орк ощерил клыки, но тут же закашлялся, а на его губах выступила кровавая пена.
— Сорян, перегнул, — я развёл руками. — Но и ты включай голову. Я тебе обещаю, и ты знаешь, что это правда, не уничтожать твой вид ни при каких обстоятельствах. Более того, если кто-то решит это сделать, я обещаю ему помешать. Неужели это не стоит маленького одолжения с твоей стороны?
— Орков нельзя уничтожить! Нас орда!
А нас рать.
— Ты говоришь, как восемнадцатилетний, только что инициированный подросток, — с укоризной попенял я ветерану. — Скоро я получу Гринтахорт и смогу использовать его в том числе и в облике орка.
— Зачем тебе это? — после небольшой паузы прохрипел Вархур и снова зашёлся в кашле, заливая подбородок и шею кровью.
Ты мне не помри тут раньше времени! Я достал посох, немного полечил бравого воина и снова присел на корточки.
— Трудно сказать. Мне кажется, это моё предназначение — сохранить максимум из того, что есть, и найти баланс.
— Оркам не нужен баланс!
— Да что ж ты такой тугой! — я непроизвольно поднял голос. — Повторяю! В вашем случае баланс — это гарантированное сохранение твоего вида! Представь, что случится, если все те орки, что сейчас на территории Шринанта, вдруг возьмут и умрут! Кто будет защищать ваши дома? А женщин и детей? А вдруг система ещё что-то подкинет? Ты что, знаешь её план? Я вот лично — нет! И сейчас я самый сильный в этом мире, а моя протекция стоит многого!
Орк не сводил с меня лихорадочного взгляда и несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но обрывал себя.
— Что ты получишь, если я принесу тебе клятву? — наконец выдавил он.
— Когда соберу клятвы с представителей всех рас, мне дадут опыт, повысят два навыка с третьего на четвёртый уровень, один с четвёртого на пятый и ещё дадут один легендарный артефакт. В общем, ничего такого, чего у меня уже нет. Но мне всё равно хотелось бы получить и это.
— И кто уже принёс?
— Люди, хоббиты, эльфы и гоблины. Только орки и гномы остались.
— Ты был у гоблинов? — удивился, закашлявшись, Вархур.
— Я много где был, — ответил я, превращаясь в анубиса. — Поэтому и говорю, что у меня нет привязанности к какой-то конкретной расе. Я за…
— Мир во всем мире, я понял… — орк слабо рассмеялся, а потом снова стал серьёзным. — Орки не смогут без войны.