Сука! Даже несмотря на мощнейший удар, гепард выжил и уже вскочил. Одновременно что-то тоже вспыхнуло и с другой стороны, а к деньгам метнулась едва различимая фигура. Вдобавок к этому мне в плечо ударило что-то тяжёлое и, приземляясь, я только чудом устоял на ногах.
Да, награда огромная, и противник, разумеется, не собирается отдавать её без боя.
Ну а я не собираюсь транжирить свою казну. Лучше потом построю на них казино с блэкджеком и дриадами.
Погнали!
Я широко оскалился и рванул вперёд.
Глава 16
Говорят, Магнус мог одновременно кастовать два заклинания разных стихий на две цели, а ещё делать при этом что-то, не требующее манипуляций руками. Я до такого уровня владения магией ещё не дорос, но даже то, что у меня уже получилось, смогли бы повторить немногие.
Я раскинул руки, и прямо перед бегущими справа и слева конкурентами в одно мгновение выросли массивные каменные стены. Да, пришлось действовать без изысков и учитывать тот факт, что против магии огня у них обоих наверняка иммунитет.
Раздался грохот — это водяная рысь на полной скорости пробила головой преграду. Пробила и оглушённая растянулась на полу. Вряд ли надолго, но мне и этого хватит.
Тень справа тоже налетела на стену, но там масса была меньше, и спринтера хоббита просто вышибло из «скрытности».
К сожалению, другие противники не дремали: не успел я обрадоваться и только вскинул руку, чтобы добить уже приподнимающуюся рысь, как мне прилетело тяжеленным молотом в затылок и швырнуло лицом на каменный пол.
Куда наши смотрят⁈
Оборачиваться времени не было.
Я подобрал ноги и, сжав зубы, сразу же прыгнул на пять метров. В следующий миг за спиной раздался звон брошенного, но не попавшего в меня оружия.
Мы с рысью прыгнули одновременно, но я успел засадить в неё вторую молнию. В этот раз — действительно на всю ману. Кошка рухнула на пол у самого столика и превратилась в дымящегося мёртвого человека.
Справа снова мелькнула тень, и в неё отправился кинжал Хозяина подморья. Я же, будучи абсолютно пустым и чувствуя только сосущую дыру в груди, снова оттолкнулся и рухнул на мраморный столик, снося его.
Тачдаун!
Вы получили (очень много) золота.
Если я сейчас умру, это будет очень большой удар по инфляции. Но, пожалуй, лучше порадовать народ каким-то другим способом. Например, хорошим правлением.
Тем временем в ангаре кипел ожесточённый бой. И больше всего трупов лежало около тех бойцов, что были со мной. Особенно выделялась техника Валя: с безумной улыбкой он скакал с места на место, как блоха, а из обеих его рук один за другим срывались зачарованные кинжалы.
Кто швырял в меня тяжёлые предметы, я так и не понял: вероятнее всего обидчик уже был мёртв.
Действие боевых умений продолжалось и, хоть внутри зияла пустота из-за перерасхода маны, я всё ещё мог приносить пользу. В моих руках появился лук убийцы с уже наложенной бронебойной стрелой.
Погнали! Первые цели — хоббиты и гномы, то есть те, на ком точно нет «каменной кожи».
Тетива щёлкнула, а занёсший руку с метательным ножом хоббит откинулся назад и рухнул на каменный пол.
Я успел выпустить около двадцати стрел, после чего сменил облик на орочий и обновил умения.
Раздался грохот — это вылетели огромные ворота ангара, и в них вломились те бойцы Большого глаза, что стояли снаружи. За их спинами сверкала магия, а это значило, что наши передовые силы получили сигнал и уже телепортируются из Тотонга.
Чтобы не понести излишних потерь в победном бою, после того как очередной хоббит, сражённый моей стрелой, лёг, я выхватил две мощные разрывные гранаты и швырнул их под ноги ещё не успевшим разбежаться противникам. И ещё до момента, как они сдетонировали, рванул ко входу.
Грянули взрывы, а в следующую секунду я уже ворвался в толпу и в облике тролля практически вслепую размахивал огромным мечом.
В этот момент, кроме лежащих в инвентаре денег, душу приятно грело и то, что тела Большого глаза, как и его самого, в ангаре нет. Значит, Валь сделал всё чётко, и мы можем выхватить ещё и джекпот.
— Все сюда! — рявкнул Хитик. — Императору нужна мана!
И как можно больше!
В облике эльфа, закрытый плотным кольцом выставивших большие щиты воинов Южного Шринанта, я вовсю качал ману из союзников и лежащих без сознания захваченных в плен врагов.
— Он точно исчез, а не сбежал? — обратился я к сидящему рядом Валю.
— Точно, многоликий! — кивнул уставший и залитый с головы до ног кровью хоббит. — Вспыхнул зелёным и растворился.
Зелёным — это хорошо. Это значит, что воротила использовал не камень последнего шанса, а вернулся к домашнему артефакту, и он точно не дальше, чем в тридцати километрах отсюда.
— Нашли! — раздался радостный крик мага, занимающегося поиском. — Три минуты — и сможем открыть портал.
— С меня премия! — я хлопнул Валя по плечу.
— Могу оставить у себя то, что взял на складе, — заржал довольный хоббит, но, увидев направленные на него взгляды, немного приутих. — Шучу, конечно.
Да, сердца кракена — это, конечно, многовато, но ловкость лысого полурослика поражала. Я видел его короткую схватку с Большим глазом и хоть убей не могу вспомнить момент, когда он сумел подбросить ему маячок и куда. А если учесть, что и удар надо было выверить так, чтобы вывести противника из строя, но при этом дать ему возможность уйти… Короче, работа мастера. Надо его запомнить и, конечно, не забыть пересчитать всё то, что он успел прихватить из ангара.
— Думаю, надо минут десять подождать, — снова повернулся ко мне Хитик. — Ты один пойдёшь, а без маны это делать опасно.
— У меня широкие каналы, — улыбнулся я. — Ты не представляешь, с какой скоростью она сейчас в меня льётся. На короткий бой хватит, а там у меня и другие сюрпризы есть.
— Как скажешь, император, — командор пожал плечами. — Основные войска в пяти часах ходьбы. Передовые части сейчас блокируют выходы из города. Но заходить в него опасно: мэр Глин может задёргаться и, чего доброго, не разобравшись ещё в бой вступит.
— Ты послал к нему переговорщиков?
— Конечно, но, сам понимаешь: он не знает наших целей и, думаю, сейчас крайне боится за свою жизнь.
Ну да, тут любой бы боялся. Когда твою крышу, а по совместительству самого крупного партнёра по криминальному бизнесу вдруг накрывают «силовики», поневоле подумаешь, что «началось».
Но менять здесь руководство именно сегодня мы не планировали. Раскулачить по полной — да. Доходчиво объяснить, что жизнь теперь будет другой — тоже да. Посадить на ключевые посты своих людей — разумеется. Остальным можно заняться и немного позже. Когда все имеющие здесь власть и деньги присягнут мне на верность.
— Готово! — громко доложил маг. — Двадцать шесть километров отсюда, за чертой города, под землёй.
— Отлично! — Хитик повернулся к стоящему у входа в ангар бойцу: — Сколько ещё?
— Всё самое ценное уже забрали! На остальное заканчиваем накладывать защитные руны и устанавливать артефакты. Две минуты примерно!
— Через две минуты выдвигаемся! — так, чтобы все слышали, рявкнул командор и обратился ко мне: — Мы будем там через час!
— Хорошо. Открывайте!
Защищающие меня бойцы организовали живой коридор, в конце которого вспыхнул синий круг портала.
— Император, вот эта штука укажет расстояние и направление! — сообщил главный маг и сунул мне в руку прибор. — Правда, он мог сбросить маячок. А если сменил одежду, то он покажет последнее место, откуда был отправлен сигнал.
— Понял! — я коротко кивнул и вошёл в портал.
— Быстрее! — заорал Большой глаз.
— Куда жилы синей каракатицы? — Мизл забросил очередной ящик в инвентарь и растерянно посмотрел на пять пришвартованных подводных лодок.
У парня было всё хорошо с силой, но не так здорово с памятью, а ещё он начинал нервничать, когда на него вот так орали.
— Идиот! — рявкнул взбешённый донельзя Большой глаз. — Всё из этой кучи в первую лодку!
Мизл рванул в указанном направлении и только чудом не столкнулся с мужиком, что вытаращив глаза бежал за следующими ящиками.
Тут вообще все бегали вытаращив глаза. Шутка ли! — неожиданно вернулся босс и объявил общую эвакуацию, причём с использованием этих адских охотничьих машин.
«Почему не поверху? — думал Мизл, забегая внутрь подводного аппарата и аккуратно расставляя ящики у стенки. — Всё так плохо? Неужели Истинный император уже здесь? Или сам многоликий узнал об их сделке и привёл армию? Если так, то поверху действительно нельзя!»
Здоровяк выскочил из лодки и бросился за следующей партией ящиков.
«Стоп! А ведь если мы забьём всё товаром, то как влезем сами?»
Мизл настороженно замер и осмотрелся. В большом подземном складе сновало не меньше ста пятидесяти разумных. При этом даже пустые лодки вмещали не больше двадцати, а битком забитые — хорошо если десять. А ведь остались ещё люди в тех помещениях, что сверху…
Неужели босс решил бросить их здесь⁈
— Что ты опять застрял, кретин⁈ — снова рявкнул Большой глаз, брызнув на него слюной.
Мизл повернулся к нему и уже открыл было рот, чтобы попросить место в лодке, но вместо слов вырвалось только неразборчивое мычание, а его ноги приросли к полу.
Из потолка позади босса вдруг вылетела прозрачная голая девушка, и она, широко расправив крылья, быстро летела вниз.
— Баба! — вдруг крикнул кто-то.
— Какая нахер баба⁈
Большой глаз резко обернулся. Но никакой бабы не увидел — в пяти метрах перед ним на пол склада с грохотом приземлился тролль.
Главный босс преступного мира Мамбура не просто так получил свою «должность». Он умел мгновенно оценивать обстановку и принимать молниеносные решения. В его руке тут же возник камень второго шанса.
Активировать!
Использование способностей, артефактов и магии перемещения на арене недоступно.
«Сука!» — пронеслось в голове Большого глаза, а вслух он истошно заорал: — В атаку!!!