Но первыми атаковали не его парализованные бойцы, а сам тролль.
Он взмахнул толстенной каменной лапой, и появившаяся в ней огромная дубина, со свистом рассекая воздух, пронеслась в считанных сантиметрах от головы главаря. А в следующую секунду позади раздались крики боли и ужаса.
— Спасайся кто может!
Но спастись никто не успел: над троллем вдруг развернулась огромная чёрная тень, а дальше раздался настолько страшный и громкий визг, что у Большого глаза лопнули барабанные перепонки. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, — это спрыгивающего с плеча большого тролля его маленького каменного сородича.
Наверное, они орали пресловутое «спасайся кто может». И кто-то даже дёрнулся с места, но устрашающее умение Визы вырубило всех.
Я швырнул несколько дубин в кучно ползающих на коленях дезориентированных бандитов, потом камнями выбил тех, кто был побогаче одет и в теории мог нести угрозу. И превратился в хоббита, принявшись расстреливать остальных сонными стрелами. Как раз проспят до прихода моих войск, а потом, думаю, с большим удовольствием поделятся тем, что завалялось в их инвентарях.
— Не убивайте! — крикнул я, но глядя на то, с каким энтузиазмом, светя крыльями, летает Виза и прыгает от одного головореза к другому Кирпичик, не был уверен, что они послушают.
— Вы могли предупредить меня о своей операции! — Уорет Глин уже оправился от первого шока и, хоть всё ещё был бледен, но всеми силами старался изобразить оскорбленную невинность.
— Могли, но посчитали, что так будет надёжнее, — усмехнулся сидящий рядом со мной за круглым столом Хитик.
— Вы подозреваете меня в связи с…
— Вы знаете об анубисах? — перебил я мэра и для наглядности продемонстрировал упомянутый облик. — Вернее, об их способностях?
Судя по сделавшемуся серым лицу сидящего напротив собеседника — он знал.
— Так вот, мы побеседовали с самим Большим глазом и некоторыми его помощниками. И поэтому мы не подозреваем, а точно уверены.
После моих слов по комнате рассыпался какой-то дробный стук. Оказалось, что это мэр задрожал так сильно, что по полу застучали ножки его массивного кожаного кресла. Те странные звуки, что он сам при этом издавал, распознаванию не поддавались.
— Успокойтесь, Уорет, — Хитик поднял руку и на всякий случай скастовал на провинившегося лечение. — У нас предусмотрена частичная амнистия для тех, кто докажет лояльность императору Южного Шринанта.
— Что я должен сделать? — выдавил из себя не сводящий глаз с моей морды мэр.
— Да ничего сверхъестественного, то есть сложного, — я оскалил клыки в «добродушной» улыбке. — Вернуть всё награбленное. Указать всех замешанных в серых и криминальных схемах разумных, а также тех, кто не лоялен мне. И самое главное — пообещать больше никогда так не делать. Искренне и от души. Системная клятва для этого вполне подойдёт. Я не гарантирую, что вы останетесь мэром и в дальнейшем, но если сделаете всё как надо и красиво передадите нам город, то на снисхождение многоликого рассчитывать можете.
«А о том, какое именно это будет снисхождение, мы поговорим, когда узнаем, насколько этот козёл плохой. Да?» — поинтересовалась кровожадная, точнее, любящая справедливость Виза.
Именно, но ему об этом мы пока говорить не будем. И пусть самого опасного гада мы уже уничтожили, у остальных пока должна оставаться хотя бы иллюзия того, что их мнение кого-то интересует и с нами можно договориться.
Правда, с некоторыми даже в эти игры мы играть не будем.
— Командор, закончишь здесь? — я обратился к Хитику.
— Конечно, — понимающе кивнул тот, отлично зная, что пока я в Мамбуре, стоит сделать как можно больше дел.
— Отлично. До встречи! — я кивнул мэру и ещё разок оскалил клыки, после чего вышел из богатого кабинета, за дверями которого ждали охранники и готовые меня телепортировать маги.
— Это мой взнос в казну Южного Шринанта! — Крисп запустил пятерню в рыжую бороду. — И прошу заметить — далеко не первый взнос!
Я усмехнулся и, переступив через труп обезглавленного бандита, вышел на середину просторного зала, практическим под потолок заставленного товаром.
Да. С теми, кто в основном торговал и немного занимается криминалом, мы договаривались. А с теми, кто в основном занимался криминалом и торговал только для прикрытия, предпочитали решать более радикально.
Это была уже четвёртая уничтоженная за сутки банда. Причём, если с первыми тремя разобрались мои люди с моей же помощью, то с этой «юрист» справился своими, к слову, быстро растущими силами.
И результат наших действий в Мамбуре превзошел мои самые смелые ожидания. Найденного на складах и вытащенного угрозами из инвентарей неучтенного товара оказалось столько, что всей казны Южного Шринанта не хватило бы, чтобы это выкупить даже по довоенным ценам.
— Хорошо, мои люди заберут это, — я повернулся к гному. — с Мамбуром закончили?
— Мелочовка только осталась, — довольно ухмыльнулся Крисп. — Но с ними проблем не возникнет. Завтра будет большая сходка выживших руководителей. Вот на ней мы окончательно всё и порешаем.
— Они не побоятся прийти после всего того, что мы тут устроили?
— Нет. В такие дни всегда устанавливается перемирие. Нарушить его — навсегда покрыть себя позором.
Прямо как в фильмах про бандитов. Правда, насколько я помню, именно в такие дни и учиняли самые кровавые разборки, но тут уж Криспу виднее.
Бандитизм будет всегда. И, как говорится, не можешь победить — возглавь. «Юрист» по крайней мере точно не будет беспределить, и под его контролем большее количество денег будет идти тем, кто добывает ресурсы в море, а не тем, кто потом перепродаёт и их свите. Ну и в казну, разумеется.
— Что с Варкотом? — спросил я про третий крупный присоединившийся к Южному Шринанту город.
— Там мэр совсем другой, — пожал плечами Крисп. — Он не давал всяким ублюдкам разгуляться. Конечно, как здесь окончательно утрясу, я съезжу туда и открою, так сказать, свой филиал. Но, думаю, после произошедшего здесь достаточно будет устного внушения. Ну, может быть, с минимумом физической силы…
— Если что-то резкое будешь предпринимать, ставь меня в курс дела.
— Разумеется, многоликий! Как и обещал — отчёт каждую неделю! Кстати! У меня для тебя подарок есть!
— Да? — я удивлённо поднял брови.
— Ага. Тут к нам прибыл отряд от нашего общего друга. Он, кстати, участвовал в этом, — Крисп обвёл рукой многочисленные ящики и лежащие на полу тела, а потом громко крикнул в сторону одной из дверей: — Выходи!
Из проёма показалась двадцатка одинаково одетых и идущих в ногу двумя рядами гномов. Их возглавлял мой старый лысый знакомый.
— Грабер, — улыбнулся я одному из основных бойцов Фирина. — Какими судьбами?
— Приветствую, многоликий! — гном дал своим знак остановиться. — Мы пришли вступить в войска Южного Шринанта! А я лично хочу принести тебе системную клятву.
Он встал на одно колено и взял в руки топор, но произнести то, что я очень давно хотел услышать, не успел.
Внимание всем многоликим!
Вам предлагается срочное и чрезвычайно важное задание!
Получить Гринтахорт!
Награда: повышение всех навыков на один уровень!
Срок: 3–4 дня.
В случае, если артефакт первым захватит отключенный от системы элемент, будет введено экстренное глобальное обновление!
Удачи!
Глава 17
— Я, Грабер, сын Рондана, клянусь посвятить свою жизнь Илье Первому Многоликому, которого до этого я знал, как славного гнома Гимли…
Лысый бородач стоял на одном колене, держал в руках обнажённый топор и торжественно и долго вещал.
Но, разумеется, я его не слушал.
Началось! Или заканчивается? Скорее и то, и то — что-то кончается, что-то начинается. Всё по заветам «Ведьмака».
Такого информационно насыщенного и в то же время загадочного послания я ещё не получал.
Срочное, блин, и чрезвычайно важное!
Первое, что бросалось в глаза — слово «многоликие». То есть нас всё-таки было шестеро как минимум. Отсос помер, а там, глядишь, и кто-то другой не сдюжил испытаний системы, но совершенно точно есть кто-то ещё.
Вероятно, я самый сильный из всех. Но! У моих конкурентов, а может, и врагов есть одно нехреновое такое преимущество: они знают, кто я и где нахожусь. Мои же представления о них ограничиваются тем, что они должны молодо выглядеть. И то, хрен его знает на самом деле, что там напридумывала система.
Дальше.
Отключенный от системы элемент. Я знаю только одного такого — это Магнус.
Но он ли имелся в виду? Очень сомневаюсь. Великий многоликий сидит себе спокойно в своих горах со своим драконом и очень маловероятно, что он вдруг решил всё бросить и поднасрать старой «подруге» системе.
А если так, то ответ становится если не очевидным, то очень правдоподобным. Этот самый отключенный элемент, раньше которого надо захватить Гринтахорт, это не кто иной как Зааркан, более известный в народе как «истинный император».
Тогда всё сходится, в том числе — странный, неконкретный срок поставленного перед нами задания.
Согласно последнему докладу, армия союзников прошла мимо Варбента-1, который успели занять орки, и прямым ходом чешет к столице, чтобы прибыть туда через два-три дня.
Дальше, учитывая, что самые сильные маги Кинтета, скорее всего, загипнотизированы, Баринсана сдадут и убьют, или же он сам откупится посохом. Так или иначе, но Зааркан им завладеет.
И тут начинается самая загадочная часть послания: в этом случае нас ждёт какое-то незапланированное, по крайней мере так рано, глобальное обновление.
Что это может быть? Из слов Клари и увиденного в данже клана «Дикий огонь», что-то связанное с демонами… И попахивает всё это высокоуровневым контентом, раньше времени установленном поверх глючной базы.