Больше, чем их разнообразие, впечатляли только способы, которыми они появлялись.
Свистнула стрела, сбивая с летящего бревна огромную гориллу, тут же из ладони сорвалась сосулька — и с маятника в море улетел двухметровый трёхголовый розовый попугай.
— Ать! — предупредил меня Кирпичик и, обернувшись, я зарядил цепную молнию в тройку лезущих снизу русалок.
И это была даже не середина! Платформа всё ускорялась, а монстры продолжали напирать со всех сторон.
До поры я успевал отражать их атаки, но когда сверху из тумана как дождь посыпались рогатые полутораметровые красные демоны, не выдержал и использовал первую «каменную кожу» за человека.
Как оказалось, очень своевременно: ловкие твари бросились на меня и, раскидывая их, я отвлёкся и не успел проскочить под очень быстрое бревно. Шип угодил мне прямо в грудь и отшвырнул на край платформы. Тут же налетели рогатые и, чтобы их раскидать, пришлось использовать огненный взрыв.
Я вскочил, и уже в следующую секунду по всему периметру площадки в её края вцепились руки, а через мгновение появилось не меньше сорока оскаленных голов уже знакомых русалок.
Чтобы таймер «каменной кожи» не тикал впустую, встречал я их снова хоббитом стрелами и магией.
К тому моменту, когда они, отталкиваясь мощными хвостами, прискакали ко мне, я успел перебить больше половины, после чего снова превратился в человека и стал рубить их мечом.
Концовка боя отложилась смутно. Бревна, маятники, когти, оскаленные пасти, брызгающая в разные стороны разноцветная кровища, рёв, визги и крики боли. И этот вечно поджидающий снизу огромный глаз!
— Ать! — заорал Кирпичик, и, быстро повернувшись, я увидел очередную несущуюся на меня стену.
Я махнул мечом, перерубая разинувшего жвалы таракана, и понял, что от края платформы меня отделяют ещё двадцать таких же.
«Таран»?
Да ну его на фиг!
Я превратился в дриаду и врубил бестелесность, а потом, с улыбкой тыкая средние пальцы в усатые морды, наблюдал, как стена скидывает их прямо в разинутую пасть одноглазой твари.
Ну, кто там дальше⁈
Я развернулся, и с удивлением заметил посреди платформы жёлтый камень. Да ладно⁈
Взмахнув крыльями, подлетел к нему и, превратившись в орка, в падении рубанул мечом.
Вы уничтожили питающий кристалл.
Разлом закрыт!
Ваша награда: 3 очка умения, эликсир вездехода (1-ур), 11 красных и 134 жёлтых кристаллов.
Поздравляем! Вы получили 25-й уровень!
Ваша сила увеличилась!
Ваша выносливость увеличилась!
Ваши внутренние органы укрепились!
Вы получаете 1 очко умений.
Прекрасно! Я превратился в хоббита, получил за него ловкость, удачу и то же укрепление внутренних органов, после чего с довольной ухмылкой ушёл в «скрытность».
Мир потемнел, а через секунду вспыхнул снова, и я оказался посреди промёрзшей степи прямо в толпе охреневше смотрящих на исчезающую червоточину орков.
— Ур-р-р? — стоящий в метре от меня зеленокожий наклонил голову, глядя мне в глаза.
Понятно — при переходе выкинуло из «скрытности».
Блеснуло лезвие — и голова удивлённого орка отделилась от туловища.
Я же стал троллем и, не давая противникам прийти в себя, принялся вращать четырёхметровым мечом.
Как и ожидалось, против великана орки оказались эффективнее эльфов, и, едва я убил десять из них, в меня, отбивая приличные куски тела, отправились тяжёлые топоры и стрелы из баллист.
Ну и идите в жопу тогда, всё равно на всех уже «каменная кожа».
Я превратился в огненную пантеру и, скача по плечам зеленокожих, ринулся в бескрайнюю степь.
Убедившись, что погони нет, и удалившись на безопасное расстояние, в облике хоббита, прямо на вершине небольшого холма, я устроил привал.
Мда… Добыча, конечно, великолепная, но, откровенно говоря, это был полный звездец, и я ушёл из разлома живым лишь благодаря большой удаче.
Катастрофически не хватало двух минут «возмездия» и Визы.
Кстати!
Я же вернул двадцать пятый уровень и ещё получил сверху три очка умений. Срочно качать «возмездие» и вернуть прежнюю раскачку остальным обликам!
Готово!
Теперь совсем другое дело! До полного счастья не хватает только моей любимой питомицы. Как там она?
К сожалению, пока без изменений.
Возвращаясь к добыче… Там, кроме кристаллов, вроде мелькнуло ещё что-то интересное. Точно — вот оно!
Эликсир «вездеход» (1-ур.). Навсегда понижает чувствительность и укрепляет кожу ступней, позволяя им переносить негативные воздействия (холод, жар и т. д.).
Интересно, а по лаве я теперь смогу ходить? Или хотя бы по кипятку? Полезная штука в бою и на испытаниях и крайне неудобная для футфетишистов. Благо я не из таких, так что могу смело выпить.
Сделано!
— Ать!
— Да, мой маленький герой!
Я снял Кирпичика с плеча, достал самое большое глиняное блюдо и, наполнив его спиртом, добавил по несколько капель всех видов кислот, что у меня с собой были. Ядовитые железы и мрамор, разумеется, тоже не забыл. Малыш заслужил!
— Что дальше делать? — пробормотал я, глядя, как Кирпичик залез в тарелку и радостно там плескается. — Время ещё есть… Может, ещё разломчик?
Можно, в принципе, только точно не седьмого уровня… Да, наверное, и не шестого… Для таких подвигов подожду Визу. А вот пятого, чисто на расслабоне, пройти можно — одно очко умений и пару десятков жёлтых кристаллов точно получу.
Передо мной появилась карта, и я достаточно быстро нашёл нужную метку — вообще по пути.
Ожидая, пока Кирпичик закончит есть, я лёг на твёрдую холодную землю и уставился в серое небо. Когда там уже Виза вернётся? На привалах даже поболтать не с кем!
— Какой-то детский сад!
Я вытер лезвие меча о шерсть четырёхметровой мёртвой многоножки и подошёл к жёлтому камню.
Зато быстро.
Взмах меча и…
Вы уничтожили питающий кристалл.
Разлом закрыт!
Ваша награда: 1 очко умений, 1 красный и 24 жёлтых кристалла.
Нормально.
Разлом закрылся за моей спиной, и я сразу же саданул цепной молнией, потом кинул кинжал и превратился в огненную пантеру. За неё получил ещё три фрага, а оставшихся орков добил точными бросками камней за тролля.
Пятнадцать секунд — десять зелёных трупов. Может, ну его, этот Шринант? Спокойно пройду через территорию орков и через пару-тройку месяцев получу столько умений и уровней, что в одиночку смогу уничтожать мелкие армии…
Нельзя! Очень большая вероятность вернуться на пепелище. Да и орки не дураки и рано или поздно спалят мой вход и на выходе подготовят такую встречу, что не вытянут и десять многоликих.
Но помечтать-то можно?
Я улыбнулся своим мыслям и принялся раздевать мёртвых орков.
Оранжевое солнце вывалилось из облаков и коснулось горизонта. Светит, но не греет. Я поёжился от усилившегося в последние часы мороза и в очередной раз окинул взглядом уходящую вдаль равнину.
Бам!
Это бухнуло моё сердце, когда на одном из холмов я увидел уверенно шагающую ко мне зелёную фигуру.
Даже отсюда было видно, что Вархур находится в приподнятом настроении, и ему явно не терпится оторвать мою голову.
Ну что ж, посмотрим, кто кого!
Я оскалился и, еще раз убедился, что для «безопасной» встречи все приготовлено, и быстро спустившись со стены, отправился проверять, нет ли за зеленокожим хвоста.
От автора:
Какое второе системное послание оставил Вархуру Илья Первый Многоликий?
Ответы жду в комментариях. Пожалуйста, прячьте их под спойлер, чтобы все желающие могли блеснуть эрудицией)
Глава 6
Второе системное послание:
«Вархур! Загляни под шкуру в своём шатре».
— Привет! — я появился в десяти метрах перед будущим соперником в облике орка. — Рад новой встрече.
— А я рад, что скоро смогу стереть эту наглую ухмылку с твоей ублюдской рожи! — прорычал Вархур, и в его руках появились два топора.
— А поговорить? — спросил я, ещё шире улыбаясь. — Не стоит торопиться на тот свет.
— О чем с тобой говорить? — поднял бровь Вархур. — Или ты хочешь, чтобы я восхитился твоим единственным подобающим мужику поступком?
— Да много о чем можно поговорить…
В моей руке появился артефакт, и я продемонстрировал его противнику.
Артефакт арены — 3. Одноразовый. Создаёт поле тридцать на тридцать метров. Разумные существа, находящиеся внутри, не могут применять способности артефактов, кроме тех, которые на них надеты. Также недоступны легендарные артефакты.
Удобная штука. Причём их много, и все они разные. То есть по большому счёту для поединка можно создать любой набор ограничений.
Для встречи с Вархуром я выбрал один из самых щадящих, но при этом эффективных — теперь никаких неожиданностей, вроде той, что выкинул БЦ-2, не будет.
Я активировал артефакт, и тот кусок стены, на котором мы стояли, окружило голубое мерцающее поле. Сам же волшебный предмет рассыпался в пыль.
— Ты ещё не сделал свою ставку, — любезно напомнил я.
— Только зря туда-сюда гонять.
Вархур оскалился, но всё-таки подошёл к краю арены и выставил за магическое поле десять ящиков, заставленных знакомыми пузырьками с экстрактом крови внешников.
— А что касается темы для разговора, — в моих руках возникли меч судьбы и щит. — Хотел спросить: ты понимаешь, что «Истинный император» вас использовал?
— Неизвестно, кто кого использовал, — прорычал Вархур, медленно возвращаясь на середину стены. — Без организованных им диверсий у нас бы не вышло так просто прорваться сквозь стену, да и людишки сопротивлялись бы куда сильнее.
— То есть ты не в обиде на него?
— Я не знаю такого слова, — орк громко сплюнул. — Презрение — вот, что я испытываю, когда думаю о нём. И за своё предательство он ответит.