— Угадай с трёх раз! — рявкнул я, превратился в гоблина и ударил посохом в землю.
Меня окутал туман, а в следующий миг навстречу противницам из него бросились двадцать Илюх Первых Многоликих. Точных копий меня в человеческом обличии. Быстро преодолев расстояние до демонов, они вскинули одинаковые мечи и схлестнулись с покалеченными тварями.
Я же преобразовал энергию и скастовал следующее заклинание.
Да, я не умел искать невидимок и даже примерно не знал, как это делается, зато у меня было дохрена маны и хорошая фантазия.
На всей арене, прямо на камнях, возникла иллюзия сияющей белым решётки с размером ячейки полтора на полтора метра. И по мановению моей руки она быстро полетела вверх, а когда поднялась на уровень пояса, я сжал кулак и придал ей немного плотности.
Это действие сожрало раз в десять больше энергии, чем само создание, да и плотность была минимальной, но этого хватило, чтобы в том месте, где находилась невидимая противница, сияющая решётка потеряла форму и поплыла.
«На!» — тут же засияли крылья, и подстерегающая сверху Виза обрушилась на грангу.
Вспыхнули два абсолютных щита, и питомицу, развернув, швырнуло на камни.
Я выстрелил из мушкета.
Грохот оглушил, а мою атаку заблокировал ещё один щит.
«Еня!» — стукнуло мне в ухо.
Я схватил появившегося на плече Кирпичика и швырнул его прямо в пасть леди Праншисс. Хрена! Змеюка продемонстрировала очередной неожиданный фокус и, мигнув, сместилась на три метра.
Ха! Лошара! У Кирпичика радиус атаки — пять!
Питомец засиял зелёным и, резко сменив траекторию, ударил грангу в голову. Снова сработал щит и, отлетев, малыш покатился по камням.
— В атаку! — приказал я тем своим фантомам, кто уже разобрался с покорёженными ледями. Или ледьми? Ну уж точно не леди!
Сам тоже сопли не жевал, а, превратившись в человека и наложив «каменную кожу», выпуская стрелу за стрелой, уменьшал заряды дистанционного щита непризнанной актрисы.
— Сдавайся! — крикнул я без особой надежды.
Впрочем, за человека она вряд ли меня поняла. Как бы там ни было, Праншисс снова переместилась, в этот раз — на десять метров (как она это делает⁈), и теперь вспыхнул появившийся её руках очень необычный двойной посох. Причём сначала голубым засветилась одна половина его раздвоенного навершия, а потом, почти сразу, красным засияла вторая.
Я даже не успел испугаться, как уже летел снесённый мощным ударом. Моё лицо пропахало камни метров через десять.
Вот сука!
Как оказалось, первое заклинание — вызов фантома. А именно: здоровенной торчащей из земли трехмётровой руки с зажатым в ладони длиннющим мечом. Им тварь меня и ударила, а заодно скосила минимум семерых моих клонов, чьи разрубленные тела сейчас медленно исчезали.
Второе заклинание относилось к школе магии изменений, и оно повлияло уже на саму леди Праншисс.
Вот только тут у змеюки всё прошло не так радужно. Сначала она захохотала и начала расти. Из её шеи вылезла вторая голова, а тело стало покрываться толстой бронёй и… вдруг трансформация прекратилась.
— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! — уже без театральных эффектов завизжала она, скосив глаза на недоразвитую вторую голову.
«Что ты сделал, гадёныш?» — перевела Виза.
А я ничего и не делал. Скорее всего, сбой случился из-за приверженности к магии иллюзий. Если настолько часто её использовать — остальное хиреет.
— Ш-ш-ш-ш-ш! — снова огласила арену леди Праншисс и, выстрелив в меня из здоровенного мушкета, переместилась, уходя от атаки семерых моих уцелевших двойников.
— Фьють! — огромный меч со свистом разрезал воздух и, раскалывая камни, вонзился в то место, где я только что стоял.
Но теперь я очутился в другом месте и в этот раз атаковал не массовым ударом, а сфокусированным лучом искажения.
Пучок света врезался точно в блестящее, снова поднимающееся для удара лезвие.
«Илюха! Красавчик, мля!» — с восторгом заорала Виза, а в следующий миг «ударом с небес» рухнула рядом с леди Праншисс.
Радость Визы я понимал и разделял. Жаль, нет фотика эту картину запечатлеть.
После моей атаки лезвие меча перестало быть твёрдым, и теперь попытки огромной руки кого-то им ударить, были похожи на… В общем, плохо, когда не стоит то, что должно.
— Ня! — зелёная стрела вновь устремилась к так и не закончившей трансформацию леди. Вспыхнул ещё один потерянный щит.
Грянули четыре выстрела. Два моих и два в меня.
Меня откинуло, а Праншисс потеряла ещё немного защиты и снова телепортом ушла от моих двойников. И тут же вскинула посох.
Белая вспышка.
Фиг тебе! Я прыгнул в сторону, а на моё место с грохотом приземлилась здоровенная восьмирукая голова. И тут же, отпружинив от камней, ещё раз бросилась на меня.
Бил в неё искажением я в очередном прыжке.
Снова вспышка — и у головы тоже всё обвисло, и теперь восемь рук больше напоминали дреды. Да и сама агрессивная башка потеряла в упругости и при приземлении растеклась нижней частью по камням.
Ради разнообразия и более эффективного уничтожения дистанционного щита я стал троллем и начал метать в стрёмную гадину тяжёлые камни.
— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! — что-то проорала хвостатая, и посох снова сверкнул.
А я оказался в ящике. В здоровенном каменном ящике, стенки которого стали быстро сжиматься.
— Н-на!
Я со всей дури врезал плечом в одну из стен. Раздался треск, и посыпались осколки. Только вот не от стены, а от меня.
Сука, это что, иллюзии такие???
Откуда столько мощи⁈ Я решётку едва ощутимую скастовал, и то половину маны потратил, а тут непробиваемый материал!
Снова раздался треск — стены моей темницы стали сжимать плечи и давить на голову.
Дриада — и бестелесность.
Фух, свобода!
Я снова тролль — и ещё два камня улетают в щиты этой изувеченной неудачной трансформацией гадюке. Трое моих фантомов подлетели к ней и одновременно опустили мечи.
Есть! Щиты закончились. Последний удар пришёлся точно в плечо и отсек руку с посохом.
Морду леди Праншисс исказило болью и страхом. Она снова переместилась и тут же подняла оставшуюся руку.
— Ш-ш-ш-ш ш-ш-ш-! — заорала было она, но закончить не успела. Снова сверкнула зелёная стрела и врезалась ей точно в челюсть.
Раздался страшный хруст, и мёртвое тело, чуть качнувшись рухнуло на землю.
— Она успела сказать: «я сдаюсь»? — спросил я, превращаясь в гранга.
«Я сдаюсь, повели…», — перевела со змеиного Виза, становясь маленькой и усаживаясь на моё плечо.
— Было близко.
«Ага!»
В голосе питомицы не было никакого сожаления о том, что я лишился очень сильной рабыни, то есть подчинённой.
И, пожалуй, тут я с ней соглашусь: всё равно контракт запрещал требовать артефакты, а через год бы эта гнида освободилась, и после этого пришлось бы постоянно оглядываться.
Вы стали обладателем второго столба испытаний!
Выйти с арены?
Да/нет.
Погоди-ка…
Над телом бывшей леди висела чёрная коробка, но меня привлекла не она, а странное зелёное свечение сразу за ней.
— Что там? — я указал пальцем.
Виза рванула вперёд, а через секунду испуганно закричала:
«Сюда! Кирпичик!»
Сердце вдарило по рёбрам, и я бросился следом.
Малыш лежал на спине с закрытыми глазами. Зелёное сияние шло именно от него.
«Кирпичик!» — Виза приземлилась и, тут же превратившись в девушку, склонилась над неподвижным другом:
— Малыш! Просыпайся! Ты её победил.
Убрать питомца в инвентарь.
Действие временно недоступно!
Какого хера⁈
Я проверил логи, но никаких сообщений о ранении не поступало, да и не могло их быть: у него же после атаки несколько секунд неуязвимости.
— Малыш, что с тобой?
Я коснулся его груди, и тут мир вдруг потух.
Остались только чернота и зелёный свет, окружающий тело наследия.
«Сколько силы ты готов отдать мне?»
Блин! Это что за пафосно-низкий демонический голос? Нормально нельзя разговаривать? Хотя в том, что это говорит именно малыш, сомнений нет.
— А сколько надо?
«Один уровень!»
— И что будет?
«Я стану сильнее!»
Мелькнувшая в голове мысль уточнить, а что будет, если я не отдам этот жалкий уровень, сразу же исчезла. Тут, похоже, идёт речь об эволюции и, разумеется, надо сделать всё, чтобы друг и союзник прокачался на максимум.
— Можешь взять три, если это поможет!
— Нет разницы, — голос сбросил басовитый пафос и стал обычным уже знакомым стуком Кирпичика. — Спасибо, папа!
Зелёный свет ударил по глазам.
Ваш уровень понижен до 28-го!
Эволюция питомца завершена.
— Ёпрст… — медленно прошептала Виза. — Это кто тут у нас такой красивый?
Глаза постепенно приходили в норму, и вскоре я различил лежащий рядом с телом леди Праншисс силуэт.
Ух ты! Насчёт красивого, конечно, Визе виднее, но зато теперь понятно, чьё именно перед нами наследие.
Кирпичик стал здоровенным булыжником не меньше метра высотой. При этом его тело изменило пропорции, и перед нами предстал самый настоящий маленький тролль.
— Малыш! — я снова коснулся его груди, и тут вдруг глаза «наследия» распахнулись, и он резко сёл.
Мама дорогая!
Внутри головы Кирпичика будто работал генератор, отчего его раскрытые глаза сияли ярко-зелёным.
Сначала он посмотрел на меня.
— Привет, папа!
— Привет, малыш! — я широко улыбнулся.
Кирпичик повернул голову и посмотрел на Визу.
— Привет, мама!
— Мой маленький! — Виза разрыдалась и, бросившись к «наследию», крепко его обняла.
Кирпичик сначала растерянно замер, а потом медленно поднял каменные руки и очень осторожно положил их на спину девушке.
— Ты как? — спросил я, видя, что питомица не торопится выпускать «сыночка» из своих «материнских» объятий…
— Спасибо, папа, хорошо, — тщательно выговаривая слова, простучал Кирпичик. — Только…
— Что такое⁈ — Виза резко отпрянула и уставилась на него оранжевыми глазками. — Что с тобой? Тебе плохо?