А-а… Вот он, момент истины, о котором я старался всё это время не думать. Эх! Чего не сделаешь ради благого дела.
Я вытащил из инвентаря кусок мяса и впился в него зубами. Эффект трансформации отменился почти сразу, и я снова стал грангом.
— Раздевайся, раздевайся, — подбодрила меня змеюка и, показывая пример, разом отключила всю броню.
Да ничего вроде необычного — просто змея с большими сиськами. Даже непонятно, где у неё это… Что там у них для этого самого дела… Впрочем, пофигу, до горячей части я добираться не планировал.
— Да успеется…
Я отодвинулся и отключил только верхнюю броню.
— Да не стесняйся, повелитель, — Жаршаса заползла на кровать и приблизилась вплотную. — Надо же ещё и в роль войти. Так сказать, прочувствовать момент, чтобы он поверил.
— У меня лучше всего получается импровизировать, — прошипел я отполз на самый краешек любовного ложа.
— Да ладно тебе, — бульдозер снова приблизился, и его выпирающие части тела едва не спихнули меня на пол. — Давай хотя бы поцелуемся!
И ко мне, вытянув губы, между которыми вверх-вниз двигался юркий раздвоенный язычок, потянулась огромная красная морда. Ёпта! Ещё и слюна с торчащих зубов капает. Ну на хер! Я резко отшатнулся и таки рухнул на пол.
— Тихо! Он заходит! — пискнула сидящая на тумбочке Фыссаша, и мы замерли.
Снизу хлопнула дверь, потом послышались громко шипящие голоса. Я ждал шагов по лестнице, и только потом сообразил, что ног-то у гостей нет, а вместо лестницы, скорее всего, винтовой пандус.
— Ползёт! — подсказала Фыссаша и, спрыгнув с тумбочки, юркнула под неё.
— Иди ко мне, любимый! — окончательно вошла в роль Жаршаса. — Я хочу тебя! Возьми меня!
С учётом разницы в размерах, это ещё большой вопрос: кто кого будет брать. Правда, теперь уже увильнуть нельзя.
— Да, любовь моя!
Я отключил хвоплабру и прыгнул на кровать.
— Да! Я так давно этого ждала!
Жаршаса прижала меня к себе, а через мгновение меня обвил её толстый хвост. Вот это силища! Теперь и захочешь — хрен без применения грубой физической силы или магии вырвешься.
— Поцелуй меня! — змейка закрыла глаза и высунула, как оказалось, очень длинный язык…
То, что происходило в следующую минуту, я усилием воли сразу же засунул в тот уголок сознания, откуда неведомый сценарист берет сюжеты для ночных кошмаров. Впрочем, забыть горячее, сухое, скользящее по мне тело вряд ли когда-нибудь удастся. Как и большую, мешающую дышать грудь и юркий, неуловимый раздвоенный язык. И ещё громкое сладострастное шипение — без последнего было никак, иначе гость бы сначала постучал. Поэтому шипел и я.
— Да, моя королева! Я так давно этого ждал! Теперь ты моя!
— Только твоя!
— Что здесь происходит? — нарушил наше добровольно-принудительное «соитие» недоумевающий мужской голос.
Ну наконец-то!
Я вырвался из объятий и соскочил на пол.
— Это не то, что ты подумал, дорогой! — испугано прошипела Жаршаса и, схватив одеяло, прикрылась.
— А что это⁈ — закричал ворвавшийся в спальню и распустивший капюшон «рогоносец».
Ничего особенного из себя он не представлял, гранг как гранг — все они одинаковые.
— Это просто мой друг!
— Друг⁈ — взвизгнул, насколько это вообще мог сделать змей, Хранисс.
— Не смей повышать на неё голос! — влез я.
— А ты заткни рот!
— И на меня голос не повышай! Она теперь моя!
— Нет, я люблю Харнисса! Это была ошибка!
— Ты с ним только ради денег! — расправив плечи, заявил я. — Признай! Моё юное, гибкое тело тебе нравится больше, чем этот дряхлый шланг!
И я, скривив брезгливую (наверное) гримасу, махнул на «соперника» рукой.
— Пошёл вон отсюда! — зашипел Хранисс.
Так, мля, этого в наши планы не входило…
— Не уйду! Она моя!
— Пожалуйста, не зли его! — Жаршаса тоже поняла, что надо начинать толкать нужную нам идею. — А то он вызовет тебя на дуэль, а ты только инициировался!
— Да никого он не вызовет! Он трус! Только и может, что визжать! — я наконец сообразил и напялил специально подготовленный комплект самых дешёвых шмоток.
— Пошёл вон!!! — снова заверещал Хранисс, и в этот момент в коридоре появились четверо его телохранительниц.
— Я же говорю, ссыкло!
Я подполз ближе и, тоже распустив капюшон, плюнул гаду прямо на хвост. Самое большое оскорбление, которое тут можно нанести.
— Ах ты тварь! — от возмущения Хранисс вытянулся. — Я вызываю тебя на дуэль!
— Стой, господин! — шикнула одна из сопровождающих и с мечом в руке рванула ко мне.
Поздно!
Дуэль принять!
Выберите условия!
До смерти!
Выберите тип арены!
Изолированная!
Выберите локацию!
Случайная!
Мир мигнул, и через мгновение мы оказались посреди тропического леса.
— Ну привет! — я оскалился и превратился в человека.
Глава 20
Я понятия не имел о силе и возможностях своего противника, поэтому сразу зашёл с козырного туза — «каменной кожи», и, как оказалось, не прогадал.
В руках у Хранисса появилось короткое четырёхствольное ружьё. И в следующий миг грянул выстрел, точнее четыре.
С пяти метров удар оказался поистине мощным. Меня откинуло на два метра и впечатало в ствол толстенного дерева, и даже укреплённые внутренние органы вспыхнули болью.
Я тут же вскочил и снова увидел четыре наведённых на меня ствола. Осознал я это только в момент выстрела и снова отлетел сначала в дерево, а потом рухнул на толстые корни.
Не! Так не пойдёт! Вряд ли у него их слишком много, но приятного в таком бою всё равно мало.
Мелькнувшую идею превратиться в тролля пришлось отбросить: неизвестно, к чему приведёт попадание по каменной морде в упор.
Я вскочил на корточки и сразу же прыгнул в сторону. Снова грохот и просвистевшие совсем рядом пули, оставили в могучем дереве солидную дыру.
«Возмездие»!
Во! Противник резко замедлился, и теперь я успевал уходить с линий выстрела и наконец впервые контратаковал. Брошенное копьё отразил щит, но это заставило Хранисса занервничать и раньше времени дёрнуть спусковой крючок. Мимо!
Я прыгнул к нему и с двух рук ударил мечами. Сработал абсолютный щит.
Следующий удар я обрушил на очередное появившееся в руках змея ружьё — оно вылетело и упало в густую траву.
Или оно было в арсенале демона последним, или он просто ступил, но вместо того, чтобы легко отпустить потерю и выхватить следующее, он нагнулся за этим.
Нагибался, разумеется, медленно, и потому я успел ещё раз треснуть его двумя мечами, а потом, когда загребущим пальцам оставалось до него совсем чуть-чуть, выбить будущий трофей ногой.
Ружье отлетело, а в следующую секунду лезвия моих мечей вошли в бок сопернику. Он громко зашипел и, свернувшись, рухнул.
Хранисса окутало какое-то сияние, но дожидаться, что произойдёт дальше, я не стал, по рукоять вонзив в плечо лезвие усыпляющего кинжала. Змей вздрогнул и обмяк.
Так. Можно, конечно, закончить всё быстро, но упускать такую удачную возможность поговорить нельзя ни в коем случае.
Я быстро связал руки противника и немного потупил, размышляя, что делать с его хвостом. Так ничего интересного не придумал и, просто ещё раз воспользовавшись верёвками, спеленал, изобразив нечто вроде куколки, из которой никогда не вылупится бабочка
Так, теперь блокирующие ошейники — и немного полечить.
Готово! Я выдохнул, устроился в корнях того самого дерева, о которое меня дважды приложило, достал бутылку кисляка и стал ждать.
Что первым делом спросил Хранисс, когда очнулся? Правильно, как и все остальные.
— Ты кто? — голова лежащего в траве гранга поднялась, и его белые глаза уставились на меня.
— Какие есть варианты? — я лениво дёрнул за висящую рядом лиану и запоздало обрадовался, что она не оказалась хвостом какого-нибудь обитающего в этих джунглях питона.
— Ты многоликий!
— Угадал!
— Но когда ты успел получить облики нового континента? Ты же должен быть в Дранканде! И зачем тебе я⁈
Чё?
Я на несколько мгновений завис. Хранисс меня явно с кем-то спутал. Но самое любопытное, что я уже спрашивал своих змеек о многоликих на этом континенте, и они ничего о таких не слышали.
Хм… Вот тут надо быть очень осторожным. И постараться выведать как можно больше. У меня, конечно, ещё остался запас развязывающего языки яда, но были серьёзные сомнения в том, что сейчас он поможет. У самцов грангов очень низкий болевой порог, и змеедемон может просто не выдержать шока, а этого допускать не стоит.
— Я пересекал пролив и встретил там людей, — начал заливать я. — А к тебе пришёл за патентом. Мне нужны ружья, чтобы отбивать нападения на наш континент!
— Так я для этого их и делаю! Ты мог бы просто попросить!
— У меня есть свой ремесленник, и мне надо, чтобы их делал он.
— А-а-а, — змей нервно дёрнул кончиком хвоста — единственным, чем мог полноценно шевелить. — Я отдал за патент много денег.
— Ну вот поэтому я и решил, что его проще из тебя выбить, — я пожал плечами и оскалился.
— Но говорят, что ты никого никогда не убиваешь! Что ты проповедуешь добро и сострадание! Что в Дранканде ты открыл церковь всемилостивой системы!
— Кто говорит? — оторопело прошипел я.
— Последователи твои говорят! Те, которых ты присылал ко мне и ко всем сильнейшим и богатым демонам континента!
Твою же мать! А почему я об этом ничего не знаю⁈
Ответ пришёл почти сразу!
— Я же подписал договор и обязался отдавать десятину на развитие твоей церкви!
— Ну ты же помнишь пункт о неразглашении? — ткнул я пальцем в небо.
— Конечно! Я и не разглашал!
К сожалению, Хранисс замолчал и мне пришлось снова импровизировать.
— У меня есть другие сведения! — я грозно раздул капюшон и, шелестя хвоплаброй по траве, подполз к нему. — Ну-ка, процитируй мне этот пункт!
— Моментальная смерть, если я кому-то из непосвящённых расскажу о церкви! — змей задрожал и из красного стал розовым.