— Этот раз точно последний. Если Зааркан получит корону, его будет не остановить.
— Он может пользоваться Гринтахортом?
— Может.
— А какое заклинание он получил?
— Не знаю. Он отключён от системы и умеет скрывать эффект, но колебания энергии колоссальные.
— Класс… — я хмыкнул, покачал головой и, превратившись в гранга, уселся на удобный хвост. — Какие-то практические советы, сведения или подарки будут?
«Ну хотя бы песня!» — невесело усмехнулась Виза.
— Ищи союзников.
— Среди многоликих? — я достал кинжал и принялся подрезать подросшие когти.
— Среди всех.
— Легко сказать. Вот тут, например, есть какой-то признанный всеми и уже установивший сеть многоликий. Ты что-нибудь можешь о нём сказать?
— Все данные о действиях многоликих от меня теперь скрыты, — глаза Клари сверкнули и, сделав несколько быстрых шагов, она оказалась совсем рядом со мной. — А еще я больше не смогу находить тебя и подсказывать. Это была последняя лазейка, и я её использовала, но теперь перекроют и её…
— Ты ничего не рассказала даже! — рядом в человеческом обличии возникла возмущённая Виза. — Что союзников нужно искать и ежу понятно.
— А я ещё и не закончила, — усмехнулась Клари и снова повернулась ко мне: — Ты ведь так и не понял, чем безликий облик отличается от остальных?
Почему я почувствовал себя не выучившим урок двоечником? На самом деле я честно, в основном на привалах или перед сном, иногда превращался в безликого и пытался понять, на что мне намекал Магнус, но так и не смог.
— Ну… — растерянно протянул я. — Когда за него кого-то убиваешь, инвентарь увеличивается сильнее.
— Молодец! — фиолетовые глаза насмешливо сузились. — А ещё у него облика нет, да?
— Ага… — я с удвоенным усердием приступил к маникюру. — Давай, не томи уже.
— Он вне системы! — торжествующе сообщила Клари и ткнула пальцем в рассечённое красной полосой голубое небо. — И если она узнает, что я тебе об этом сказала, мне ещё больше обрубят ресурсы, да и у тебя появятся проблемы. И возможно — очень большие.
— Это конечно, хорошо, то есть плохо, но ты уверена, что эта информация того стоила? Я пока так ничего и не понял.
— Может, она имеет в виду, что когда ты безликий, тебя система не слышит? — пробормотала Виза, задумчиво поправляя чёрные волосы.
— Именно! — Клари кивнула. — И не только не слышит. В этот момент ты от неё как бы отключаешься. И всё, что ты говоришь и делаешь, не записывается в логах, а за тобой перестают следить…
Ах вот оно в чем дело! Ларчик-то несложно открывался. Реально можно было и догадаться… И это действительно интересно. Сказать кому-то что-то секретное или безнаказанно сделать то, за что система может сразу натравить на тебя всех и вся. Сходу, конечно, примеров в голову не приходит, но интуиция недвусмысленно намекает, что совсем скоро это может оказаться чрезвычайно полезным.
— Спасибо, — я улыбнулся. — Может, ещё что-нибудь расскажешь?
— Рассказать не расскажу, — Клари заскочила на карету и, усевшись на крышу, свесила ноги. — А вот сделать могу.
— И что же? — уточнил я, когда понял, что продолжения не будет.
— Закинуть тебя в подземелье гильдии силачей в Тотонге.
Ух мля! От неожиданности я едва не отрезал себе палец и от греха подальше спрятал нож в инвентарь.
Это реально круто! Так я смогу сразу же отдать патент, и у меня будет несколько лишних дней на разгребание дел. Только вот…
— Мне туда ресурсы надо доставить, — пробормотал я.
— Тут ничем помочь не могу…
— А письмо доставить сможешь? Жаршасе — это гранга, моя помощница, она сейчас в Грангане.
— Письмо? — на миг глаза Клари немного потемнели. Видимо, она просчитывала варианты. — Технически это возможно, только это нарушение… очередное.
— Одним больше, одним меньше, — Виза тоже вскочила на крышу кареты и, ловко плюхнувшись на пятую точку, приобняла фиолетовоглазую девушку. — Всё равно уже пи… дец…
— Да уж, — Клари подвисла ещё на секунду, а потом кивнула. — Я отправлю письмо. И лучше выбери адресатов десять. Мало ли, на кого-то из них система «случайно» уронит кирпич.
— У гранг щиты, — хохотнул я. — Но я отправлю двадцати адресатам.
— Решено! — Клари спрыгнула на землю и подошла ко мне вплотную. — Пиши, пока я не передумала.
— Ты сказала, что не сможешь меня найти. А я тебя смогу?
— А ты! — девушка вдруг подняла руку и коснулась пальцами моей щеки. — Ты можешь попробовать… Если, конечно, не будешь тупить и сделаешь всё правильно.
— Через безли…
— Пиши письмо!
— Ладно-ладно.
Я достал из инвентаря оказавшийся там бланк системного послания и, немного подумав, начал.
«Дорогие девочки…»
— И что, нам вообще ничего не предпринимать? — подавленная Линда сжала кулаки и обвела всех присутствующих на совещании вопросительным взглядом. — Я готова возглавить группу прорыва через пролив.
— На том берегу постоянно ходят патрули! — напомнил Хитик. — Да и твари никуда не делись.
— Линда, — спокойная как удав Винесса держала в руке кружку с зоку. — Мы все за него волнуемся, но многоликий умный и сильный. Раз он не появился в указанный срок, значит, на то есть причины. И поверь человеку, часто работавшему в полях: одиночка зачастую способен сделать больше, чем группа. Он же сказал, что получил какое-то эксклюзивное задание от системы. Вдруг он как раз сейчас его и выполняет?
— Согласен, тем более нам есть чем заняться, — Хитик поднялся из-за стола и подошёл к растянутой на стене карте. — Например…
За дверью послышался удивлённый возглас, и в следующую секунду она резко распахнулась. И на пороге появился…
— Я чего-то не понял… — удивлённо вскинул брови ОН. — Где радостные крики? И почему император должен чесать пешком через полгорода?
Отправляясь на континент демонов, я умолчал о битве за корону, однако сейчас пришло время всё рассказать.
Именно с этого, после бурной и радостной встречи, я и начал. Затем выслушал краткий отчёт о происходящем здесь (все тихо, всё по плану) и потом уже поведал о том, с чем столкнулся в последние дни.
— Получается, нам нельзя строить переправу! — тут же озвучил появившееся и у меня опасение Хитик. — Тот же Зааркан придёт и переправиться с её помощью.
— По идее, он уже должен быть там, — заметил я, принимая из рук Линды здоровенную наполненную свежим пивом кружку. — Система не называла время начала состязания, я узнал его уже на месте.
— Через нашу территорию он не проходил. По крайней мере, открыто.
— А вдруг он подох при переправе? — с надеждой посмотрела на меня Винесса.
— Не с нашим счастьем, — я глотнул пива. — Да и мне бы, скорее всего, сообщили. А вот кто-то из других мог и не сдюжить. Ничего, кстати, не слышно о других многоликих?
— Ещё даже не вернулись наши посольства из других государств. Информации оттуда минимум. Даже если другие многоликие взойдут там на престол, мы не сразу узнаем.
— А письма послы пишут? Как их там встретили вообще? Как переговоры проходят или прошли?
— У гномов самая перспективная ситуация, — всё ещё стоящий у карты Хитик для наглядности ткнул пальцем в Северные горы. — Они сразу же подключили Фирина и того гнома, чьего сына ты спас в бане. В общем, там идёт активное лоббирование наших интересов и, думается мне, они не станут объявлять нам войну. С эльфами пока ничего не ясно: у них там почти гражданская война, и куда всё качнётся — непонятно. По хоббитам всё официально и очень медленно. Совершенно не удивлюсь, если они нашли своего многоликого, и теперь всё сильно зависит от того, какой у него план.
— А орки чего?
— Послушали тебя, похоже. По крайней мере, активности у стены мы не видим, и они отходят к проливу. Возможно, будут массово переправляться к демонам. Или просто оборону от них строить. Но там тоже сильно зависит от того, проявился ли местный многоликий.
Мда… Вот ведь забавно получилось. Я своей активностью засветился везде, где только мог. Отсос эльфийский, в принципе, тоже недолго скрывался, а вот от остальных ни слуху, ни духу… Как тот суслик — вроде не видно, а он есть.
— Так чего с переправой делать будем? — поинтересовалась Линда, разворачивая на столе карту пролива рядом с Мамбуром.
— А это зависит от того, сумеют ли мои подчинённые на том континенте сделать то, о чем я их попросил, — подмигнул я присутствующим. — Если да, то с перемещением вообще проблем не возникнет. Если нет — придётся устраивать бойню и мочить этих двух тварей в проливе.
— А есть идеи как? — удивлённо вскинул брови Хитик. — Они ведь, как я слышал, очень сильны.
— Идеи есть, — я снова приложился к кружке. — И ты прав. Лучше сразу готовиться к худшему.
— Я ничего такого не говорил, — усмехнулся командор. — Но да, я всегда за то, чтобы проработать худший из вариантов.
— Этим ты мне и нравишься, — я пододвинул к себе карту. — Сколько у нас магов?
Я лежал на спине в своей большой императорской кровати, а Линда, закинув на меня ножку, пристроилась рядом.
— Есть магия иллюзий, изменений, маскировка в конце концов, — продолжала мысль она. — Опять же, это змейки отличаются, а ты говоришь, что есть демоны, похожие на нас. Тут вообще балахон можно надеть, и меня никто не узнаёт.
— Слишком рискованно, милая, — я повернул голову и поцеловал её в лоб. — Каждый раз испытание за корону разное, и чего ждать — непонятно. А один я буду более мобильным.
— И очень неосторожным! — колдунья легонько хлопнула меня ладонью по груди.
— Да ладно тебе, я всегда осторожен! Ну почти… А вот представь, что-то произойдёт и ты потеряешься? И что тогда прикажешь делать? Бросить тебя и продолжать гонку за короной? Или плюнуть на всё и бежать спасать…
— Любимую?
— Типа того.
— Жопа ты! — несмотря на слова, теперь Линда прижалась к моей груди и щекой. — Знаешь, как я за тебя волновалась?