— Повелитель! Это я, Фаршаса! — прорычал рогатый дранканд. — А это — Синка.
Вторую змейку я помнил смутно. Но в любом случае был рад, что она прошла первый этап.
— Отлично! — не снимая шлема, улыбнулся я. — Щиты есть?
— По два абсолютных и одному дистанционному.
— Хорошо! Тогда я сейчас соберу монеты и двигаем.
Разумеется, тот факт, что именно я должен брать добычу, никто не оспаривал.
Чем ближе мы подходили к библиотеке, тем реже встречали других разумных.
Видимо, те, кто хотел повоевать, встречали запоздавших в районе появления, а конкретно сюда уже добирались те, кто хотел прийти в библиотеку как можно раньше.
— Нехреново! — Виза появилась на моем плече и теперь вместе со мной разглядывала возвышающееся над нами здание.
Да уж. Длинный чёрный шпиль достигал сотни метров, а два уходящие в сторону длинных крыла делали библиотеку похожей на мрачный космический корабль.
— Справа! — крикнула Фаршаса и, показывая направление, немедленно выстрелила.
И тут же в ответ раздалась канонада, а по стенам, выбивая искры, забарабанили пули.
Змейки залегли, а я недолго думая выхватил пушку и зарядил разрывным снарядом в стену дома, из окон которого по нам стреляли.
Вы убили разумного 30-го уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 15 кг.
Не за той стеной ты спрятался, мудила.
— Ждите, и когда я начну, бегите к библиотеке!
— Хорошо, повелитель!
Я превратился в хоббита и ловко вскарабкался на крышу, чтобы буквально нос к носу столкнуться с крадущимся по ней валенхом. Примерно секунду мы удивлённо пялились друг на друга, а потом он бросил мне под ноги гранаты, которые до этого держал в руках, и выхватил меч. Я же просто воспользовался ботинками кузнечика и, прыгнув, оказался за его спиной.
Раздались взрывы, и противника качнуло, а я уже опускал мечи на его спину. Понадобилось три взмаха. Так, став счастливым обладателем ещё одной монетки, я бросился в сторону основной засады.
Тут уже вовсю шла пальба. Только вот я ещё не показался, а значит, стреляли явно не в меня.
Ну-ка! Я осторожно высунул голову и в дыре, проделанной моим выстрелом из пушки, увидел несколько тел и одного стоящего спиной ко мне стрелка. Впрочем стоял он недолго. Блеснуло лезвие огромного меча — и демона располовинило.
Хмм. Это кто у нас там такой мастер клинка? Я спрыгнул вниз и замер. В дымящемся проёме среди изувеченных тел стоял тролль. А ввиду запредельных цен на получение облика полуразумных для преображенцев, это мог быть только многоликий.
Глава 8
И кто тут у нас такой красивый?
Явно не демон — он убивал белоповязочников, да и этот облик получить бы не смог — значит, кто-то из «наших».
Тем временем тролль увидел новую цель и, выхватив камень, швырнул его прямо в меня. Я отпрыгнул и тоже стал троллем.
— Я Илья Первый Многоликий! А ты кто?
Тролль на секунду замер, а потом оскалился и выхватил баллисту. Острый наконечник стрелы вспыхнул и устремился ко мне, а через мгновение меня окутало пламенем от мощнейшего взрыва.
Минус абсолютный щит.
Пламя ещё не рассеялось, а я уже стрелял из пушки. Тролль попытался увернуться, но, разумеется, не успел, и теперь огонь охватил уже его.
— Слышь, ты! — рявкнул я. — Надо Зааркана валить, а не друг друга.
Вместо ответа в руках великана появилась ещё одна баллиста. Вот же дурак неугомонный! Благо в этот раз я этого ожидал, и уже в облике хоббита прыгнул.
Раздался звон чудом уцелевшего стекла, и я ввалился в окно второго этажа, приземлившись прямо над головой агрессивного многоликого. Он, к слову, успел выстрелить и к херам снёс стену противоположного дома, рядом с которой я только что стоял.
Блин, вообще-то я рассчитывал договориться и с гномом, и с хоббитом. Может, это орк? Или гоблин?
Я ушёл в «скрытность» и, активировав «бег в тени», вернулся к окну, чтобы осторожно, чувствуя себя человеком-пауком, спуститься по внешней стене и заглянуть на первый этаж. Спина убегающего человека мелькнула в окне и исчезла.
Ах ты ж гад! Я разжал руки, и в эту же секунду грянул мощнейший взрыв. Волной меня отшвырнуло в дыру дома на противоположной стороне улицы.
Доспех выдержал, но в ушах стоял оглушительный перезвон.
— Что за херня⁈
Я кряхтя кое-как поднялся и полечился.
«Похоже бомба типа наших».
— Следи за ним!
«Да, босс!»
Виза исчезла из инвентаря.
Вот утырок многоликий!
Я снова ушёл в «скрытность» и, пользуясь тем, что «бег в тени» ещё активен, рванул в погоню.
Не догнал. Дома скоро кончились, а передо мной раскинулась широкая площадь, в центре которой готовился ко взлёту демонический космический корабль.
«В библиотеку сбежал! — доложила, приземляясь ко мне на плечо, Виза. — За человека был».
Но человеком он быть не может. Значит, специально выбрал этот облик, чтобы не палиться.
«Сзади!»
Я уже и сам услышал скрип доспехов, тут же уйдя в сторону и отмахнувшись мечом.
Тяжёлый топор рассёк воздух справа от моего плеча, а мой удар пришёлся в абсолютный щит. Как же это бесит, мля! Где нормальные динамичные драки⁈ С кишками и кровищей!
— На! — ещё один меч появился во второй руке и сразу же опустился прямо посередине шлема выскочившего из-за угла дома демонюги.
Шлем прогнулся, но выдержал. Правда, сотряс демон словил нехилый, потому закованным в броню мешком с дерьмом и рухнул на камни.
Нет уж! Пленных не берём! Я сдёрнул с него шлем и вонзил кинжал под подбородок.
Вы убили Валенха 30-го уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 15 кг.
А ещё получил чёрную коробку и одну монету короны.
Блин, может, всё-таки задержаться и поохотиться?
И будто ответом на мою мысль грянул одновременный залп с двух сторон. Не менее двадцати пуль врезались и выбили искры из моего доспеха, а одна из них угодила-таки в какую-то из старых глубоких царапин и пробила его.
Минус дистанционный щит. Не выгодно — за него с меня содрали две монеты. Да и броню жалко, ремонта в ближайшее время не предвидится.
Я даже не стал считать многочисленных противников, а попросту прыгнул в бок, перекатился, и зигзагами ломанулся к библиотеке.
Пули продолжали колотить по спине, а совсем рядом с головой пролетело светящееся ядро. Я снова прыгнул и…
Второй этап пройден. Вы получаете 9 монет короны.
Если до этого вы не посещали библиотеку, то в дополнение к основной награде получите 3 очка доблести.
Третий этап начнётся через 18… 17…
Фух! Едва надпись появилась, мир замер, а стрельба прекратилась. Вроде неплохое начало, но есть и неприятные моменты. Во-первых, этот агрессивный многоликий неизвестного происхождения, а во-вторых, чрезмерная активность и организованность демонов. А ведь мы в пустом городе. Что же будет, когда окажемся в настоящем? Ведь этот гад наверняка устроил там целую кучу ловушек… М-да, выбраться будет не очень просто.
Надеюсь, мои девочки догадаются снять шлемы с летучими мышами.
02…01…00!
Навалилась темнота.
Ответьте на максимальное количество вопросов за два часа.
В случае неправильного ответа вам предстоит сразиться с монстром. С каждым разом он будет становиться сильнее.
После десяти правильных ответов вы сможете покинуть испытание.
Ага, последнее для торопыг. Но точно не для меня. Потому что за хороший результат наверняка полагаются монетки, а лично мне ещё и очки доблести.
Испытание началось!
Ой! Красота какая!
Я будто попал в Хогвардс и оказался на высокой трибуне посреди огромного тёмного и очень древнего зала с высоченными потолками. Его освещали тысячи свечей в роскошных канделябрах, а вдоль стен плотно стояли шкафы, заставленные десятками тысяч древних фолиантов. Посередине всего этого великолепия в золотом кресле сидел пятиметровый золотой же дранканд. Разумеется, он читал.
Первый вопрос!
Надпись появилась в воздухе прямо передо мной.
Назовите дату основания библиотеки главного города:
1 год новой эры, 7 год новой эры, 100 год новой эры, 666 год новой эры.
Ой мля…
Я сунулся в инвентарь, но кроме четырех видов самого простейшего оружия, там ничего не было. А ведь до этого там лежало сразу несколько книг по истории континента, которыми предусмотрительно снабдила меня Жаршаса. Нет, я даже честно пробежался по основным датам, но, конечно же, нихрена не запомнил.
Одно точно — не 666, так как это было не так давно.
— Седьмой, — уверенно заявила, появляясь рядом со мной, Виза.
— Откуда ты знаешь? — я с сомнением посмотрел на питомицу.
— Просто я очень умная! Жми давай!
— Может, первый всё-таки?
— Жми, Илюша! Время идёт!
Ну ладно…
Седьмой!
Правильно!
Второй вопрос!
Как звали основателя Главной библиотеки?
Данкар, Магнус, Вельзевул, Жамират.
— И? — я, позвонил другу, то есть покосился на Визу.
— Жамират!
Правильно!
Третий вопрос!
— Ты просто откинула Магнуса и Вельзевула и угадала из двух оставшихся?
— Нет, — Виза лукаво усмехнулась и подмигнула.
Сколько голов у Зинзибана?
1, 4, 12, 666.
— Шестьсот шестьдесят шесть! — сверкнув оранжевыми глазами, тут же произнесла моя помощница, и я уверенно выбрал указанный ей вариант.
Правильно!
— Ух нихера себе! — удивлённо присвистнула Виза. — Это что за чудище такое?
— В смысле⁈ — я оторопело посмотрел на питомицу. — Ты же сама этот вариант подсказала.
— Да я шутканула вообще-то. Думала, ты поймёшь, что столько голов быть не может.
— А предыдущие два?
— А предыдущие два вон, на постаменте внизу прочитала. Там на дранкандском.
Да? Я превратился в дранканда и действительно: то, что я облике человека принял просто за узор, оказалось текстом.