Бестелесность: время действия — 1 секунда.
Пи…дец. Двух метров не хватило. Я превратился в орка и тут же застрял в останках морского гада. Пальцы в пучок — и вонзить когти как можно глубже. Теперь две мощные гранаты — и…
БАМ!
Мясо, в котором я застрял, полыхнуло. Меня обожгло, а кисти свело болью, зато теперь я с трудом, но мог двигаться. Ну и дрянь! Загребая руками плотную и очень мерзкую на ощупь субстанцию, я поплыл и уже надеялся выбраться наружу… Но нет. Мощи первых гранат не хватило. А ещё, сука, когда я в последний раз был на поверхности, то забыл вдохнуть, поэтому сейчас сильно не хватало воздуха.
Активировать Кольцо жителя глубин!
Хрен там. Сука! Должно же работать! Ещё раз! Нет. Ладно, мля…
Я снова вонзил руку в плоть и призвал ещё две гранаты. Одну спереди, а другую — сзади, чтобы меня не отшвырнуло ударной волной.
Наверное, если бы в этом мире был клуб мазохистов, то его члены единогласно назначили бы меня председателем.
Снова жар и дикая боль от сотрясения внутренних органов, но я даже не мог полечиться — дышать хотелось больше. Я стал троллем и активно погреб к выходу.
Да! Сопротивление резко снизилось, и я оказался снаружи, под водой. И, разумеется, камнем пошёл на дно. Ну что за хрень!
Я превратился в человека, скастовал «кожу» и… Кольцо жителя глубин — активировать!
Да! Это был последний заряд, но теперь пять минут я мог дышать под водой. Ласты на ноги — и вверх!
Освещённая заревом поверхность приближалась, но недостаточно быстро. Активно работая руками и ногами, я внутренне сжался, ожидая, что в любой момент кто-нибудь схватит меня за пятку и потащит вниз.
Блин! Вот я дурак! В моих руках появился гарпун и, направив его под углом вверх, я выстрелил. Лебёдка завращалась, а болт с привязанной к нему верёвкой пронзил водную толщу и вылетел на поверхность.
Продолжая молотить ластами, я как заворожённый следил за вращающимся механизмом и недоумевал, как всё может быть настолько медленно.
Наконец лебёдка остановилась и, вцепившись в арбалет, я нажал кнопку смотки. Е-е-еху-у! Меня рвануло вверх, и совсем скоро голова вынырнула над поверхностью, а берег стал стремительно приближаться.
«Илюша! — радостно завопила Виза и пронеслась у меня над головой. — Ты как⁈»
— Ноф-маль-но! — стараясь не наглотаться воды, заорал я.
Кстати! А удалось немного подогреть! Вполне себе комфортная для купания!
А вот и берег.
— Император!
— Илья!
Ко мне бежали Хитик, Линда и ещё несколько магов. Встреча оказалась кстати. Только я зажмурился, ожидая, что меня сейчас приложит об уходящий резко вверх берег, как руки колдунов вспыхнули голубым и меня резко выдернуло из воды, подкинув в воздух. А ещё через несколько секунд я оказался в объятиях друзей.
— Тебя там никто не тронул⁈ — взволнованная Линда указала на воду за моей спиной.
— Да кто посмеет меня тронуть! — с облегчением рассмеялся я и поцеловал колдунью. — Да к тому же мы, похоже, всех перебили!
— Это хорошо! — улыбнулся довольный Хитик. — А то нам ещё на дно нырять и этих тварей разделывать.
— Мне? — непроизвольно поморщился я.
— Нет, император, — заразительно засмеялся командор. — Есть специально обученные люди, скафандры, подводные лодки и тому подобное.
— И это здорово! — у меня отлегло от сердца. — Кстати! Эти херовины оказались восьмидесятого уровня и… А где награды⁈
Я обернулся — чёрная поверхность воды успокоилась, но там, где над ней должны были висеть сияющие трофеи, было пусто.
— Хорош прикалываться! — Линда ткнула меня кулаком в плечо. — Я видела, как они выпадали, и как ты там рядом отжигал.
— Вообще-то я был занят спасением своей шкуры, — пробормотал я. — И награды не брал.
— Ты серьёзно? — голос колдуньи стал тревожным. — А кто тогда?
— Может, утонули? — спросил кто-то из магов.
— Нет! Они должны были зависнуть над поверхностью!
— Спёр кто-то! — деловито заявила появившаяся рядом со мной Виза. — И что, никто ничего не видел?
— Да сначала все дрались, а потом за Илью испугались… — растерянно произнёс Хитик.
— И эти люди управляют государством, — Виза откинула чёрные волосы и, лукаво посмотрев на меня, хитро улыбнулась. — Вот так проснёшься как-нибудь, Илюша, а казны-то и нет…
— Ты взяла? — усмехнулся я.
— Докажи!
— Виза!
— Ну тогда хотя бы догони! — в руках девушки на миг мелькнул ярко сияющий свиток, а в следующую секунду чёрная тень летучей мыши взмыла над проливом.
— Выпендрёжница! — в сердцах воскликнула Линда ей вслед, а потом с облегчением улыбнулась. — Но вообще она молодец. Минимум два щупальца этой твари обрубила.
— Император! Смотри! — Хитик поднял руку и указал на противоположный берег.
Точно! На эмоциях и адреналине от схватки совсем забыл, ради чего мы вообще всё это затеяли. Я поднял глаза и увидел, что, стоя на границе тумана, одна из змеек размахивает синим светящимся посохом.
Этот цвет обозначал, что все спокойно, чужаков нет и они готовы к отгрузке.
— Командор!
— Я!
— Готовь паромы! Пока мы будем таскать товар к проливу, сделайте два-три пробных прогона. Убедитесь, что тварей, способных их опрокинуть, не осталось.
— Так точно, император!
— Всё! Я скоро! — я ещё раз чмокнул Линду, потом отошёл и, превратившись в вампира, взмыл в воздух.
Но ничего не смог с собой поделать и полетел на континент демонов не сразу.
Земля стремительно удалялась, а я поднимался все выше и выше…
Невообразимо!
На одном берегу, на огромном холме, раскинулся окружённый густым эльфийским лесом город. На противоположном — сплошной туман. Пролив с пятисот метров сузился до двухсот и с обеих сторон оказался перекрыт высоченными ледяными горами. А самое главное — внизу стоит моя многотысячная армия, и её очень хорошо видно, так как всё пространство вокруг неё сияет от обилия выпавших из полчищ уничтоженных монстров наград.
Да! Сегодня мы повоевали на славу, и Южный Шринант одержал очередную крупную победу. А с учётом того, что ресурсы со дна океана и континента демонов пока есть только у нас, наше техническое и магическое превосходство будет только расти!
Кто молодец? Все молодцы! Ну а я, конечно, самый большой!
Широко улыбнувшись, я сложил крылья и спикировал в сторону уже заждавшихся меня змеек.
От автора: Проды ежедневно примерно в полночь. Не забывайте добавлять книгу в библиотеку, чтобы не пропускать обновления.
Лайков много — проды длиннее.
Глава 2
— Кроме селитры, серы и ещё трёх видов ресурсов, которые у нас на континенте вообще не встречаются, есть ещё около двадцати, которые у нас редки, и их тоже нужно брать как можно больше, — Дина сидела на накинутом поверх черных камней пледе. Перед ней стопками лежали толстенные тетрадки, куда она постоянно что-то записывала. — Вот список!
Она протянула лист Жаршасе.
Дамы друг друга не понимали, но, по счастью, через системные послания особого типа можно было общаться, не обращая внимание на различия языков.
Ну а в случае необходимости переводчиком выступал я в облике анубиса.
— Я поняла, — кивнула гранга и в свою очередь протянула листок Дине. — Тут я отметила всё то, что из вашего списка наиболее востребовано у нас.
— Отлично! Большую часть многоликий уже озвучил, и сейчас это грузят на той стороне, — мэр Мамбура махнула рукой на пролив. — А вот об этом ингредиенте и об этом грибочке он забыл, а их у нас тоже очень много! Валидий!
— Я!
— Вот за этими позициями срочно в город на ту сторону! Пусть тащат всё!
— Так точно! — посланник ломанулся к воде, где как раз заканчивалась погрузка на очередную баржу.
Да. Как оказалось, мы убили всех монстров в проливе. Ну, или оставшиеся увидели всё то, что произошло и, прикинув расклады, сныкались в самые дальние закоулки дна.
Благодаря этому под толщей воды уже активно работали наши добытчики, а две огромные, тяжёлые, бронированные баржи возили товар с одного берега на другой.
На самом деле, наличие дефицита различных ингредиентов на двух континентах было даже не золотой, а бриллиантовой жилой. При оптимальных раскладах, за пару месяцев мы могли заработать на этом несколько годовых бюджетов Южного Шринанта, но, разумеется, всё было не так просто.
В поселениях у каждого столба испытаний стояли рынки, но их ресурс был сильно ограничен. Чтобы устроить более-менее промышленный масштаб торговли, следовало или идти в столицу, что сейчас мы могли делать в основном инкогнито, или разослать торговцев по всем окружным столбам, что требовало очень много преданных гранг… Гораздо больше, чем было у меня сейчас.
Ну и ладно. Жадность фраера погубит. С мира по нитке — нищему рубашка. Не жили богато, нечего и начинать. Тише едешь, дальше будешь…
Эти и другие пословицы, призванные умерить аппетиты, лезли в мою голову. Но аппетиты всё не умерялись. Я уже начал жить богато и хотел жить ещё богаче!
Не лично, конечно, — мне и в простой таверне после пары кружек пива и куска мяса с жаренной картошкой хорошо спалось. А вот моя империя… Вот ей точно никогда не будет достаточно! Отстроить города, сделать современную инфраструктуру, модернизировать сельское хозяйство, построить университеты, совершить промышленную революцию, улететь в космос…
— Чего с мордой? — шепнула мне на ухо Виза. — Вон, даже слюна с клыков закапала, как будто телку с тремя сиськами сейчас представил!
— Лучше, — оскалился я и, заметив вынырнувшую из тумана Дришшу, повернулся к Дине и Жаршасе: — Я вам пока не нужен?
— Нет, — хором ответили они, и я быстро зашагал навстречу другой моей подчиненной.
— Зона патрулируется, пока всё тихо, — едва я приблизился, доложила Дришша. — У столбов тоже всё спокойно. Но, сам понимаешь, если враги кого-то прислали, то мы можем их просто не знать, или они могут изменить внешность. Так что сначала в любом случае зайдёт группа с твоим клоном. А сам ты лучше потихоньку и один.