— Может быть, мне тоже пойти на какую-нибудь точку? — прошептал я. — Чего я здесь сидеть буду? Даже не знаю, куда смотреть.
Я закрыл одну заслонку и открыл следующую, но ничего, кроме безжизненных чёрных скал, так и не увидел…
— Вон в ту смотри, повелитель, — Жаршаса ткнула пальцем. — И не торопись. Даже тех ловушек, что есть, хватит, чтобы направить большую часть из них в нужные нам места. Там уже ударят девчонки и подтолкнут их ещё дальше, а за ними и мы с тобой вступим.
— Как скажешь. Через сколько начнётся?
— Минут через пять, максимум — десять.
— Хорошо, — я оторвался от неменяющегося пейзажа и кинул взгляд на помощницу. — А что там за Исиндский бунт и кто такая Ваанси?
— Вааннаси, — поправила Жаршаса, не отрываясь от наблюдений. — Это долгая история…
— Ну ты вкратце расскажи-то, за пять минут. Можешь ту версию, где гранги белые и пушистые.
— Почему белые и пушистые? — возмутилась Жаршаса. — Они первые начали!
— Я имел в виду, красные, сухие и гладкие, — усмехнулся я. — Давай уже.
— Ну, если вкратце… — Жаршаса вздохнула и, махнув рукой, начала. — В то время в Исинде сформировалась коалиция сильных лордов. И даже несмотря на штрафы от тумана они сумели, объединив силы, захватить больше половины наших пограничных владений вместе со столбами испытаний. Императрицей в то время у нас была Лансалис Четвёртая. Очень слабая и… очень трусливая гранга. Кто-то говорил, что у неё была связь с одним их лордов Исинда… В общем, только через два года появилась гранга, что смогла собрать войско и освободить наши территории. Её звали Вааннаси. Но всё это… Внимание! Пора!
Жаршаса прервала рассказ и подскочила к панели управления — большому плоскому камню, откуда торчали десятки, на мой взгляд, абсолютно одинаковых рычажков. Один из них гранга и дёрнула.
Моё внимание тут же привлекла вспышка у подножия одной из скал, а сразу следом донёсся рокот взрыва.
Следующие несколько минут Жаршаса порхала между окошками и пультом, активируя одну ловушку за другой. Впрочем, случались и сбои.
— Сука! Опять не сработала!
Гранга со злостью вырвала один из рычажков и мигом опустила соседний, но снова ничего не произошло.
— Опять?
— Нет, этот сработал, — Жаршаса обнажила зубы. — Я чувствую вибрацию. Просто это не бомба. Там, под их ногами, яма образовалась, и сейчас те из них, кто не умеет реагировать очень быстро, уже висят на шипах и тратят щиты.
— По одному потратят и выпрыгнут, — я пожал плечами.
— Да особо не выпрыгнешь. Плита-то сразу закрылась и сейчас давит на них сверху.
И пусть всё это происходило с демонами, что явились сюда нас убивать, я внутреннее содрогнулся. Так себе смерть. Уж лучше мечом по шее.
— О! А это наши уже? — спросил я, увидев сразу в двух местах освещающие чёрные камни вспышки. Через секунду раздались звуки выстрелов и грохот взрывов.
— Да. Там сеть тоннелей. Наши открывают окошки и бьют, потом тут же ползут в следующий отсек и бьют уже из него, а предыдущий блокируют. А у гадов не остаётся вариантов, кроме как свалить или двигаться в нужную нам сторону… Мы готовили это место два года, и в тот раз перебили тут кучу исиндов…
Жаршаса, снова пропустив самый интересный кусок повествования, вернулась к манипуляции с рычажками.
К слову, хоть из них и не работало больше половины, помощница была очень довольна, да и моему невооружённому взгляду было видно, что противнику достаётся очень серьёзно.
Тем временем вспышки сияли все ярче, а взрывы раздавались все громче.
— Всё! — доложила Жаршаса. — Остальные ловушки они тогда нашли и обезвредили. Готовься, повелитель. Скоро наш выход.
— Всегда готов! А чё делать-то?
— По моей команде прыгнешь в одну из этих дыр! — гранга коснулась стены, и в полу, по всему периметру комнаты, открылось не меньше десяти тёмных лазов. — Там дальше разберёшься.
— Звучит надёжно, — усмехнулся я. — Так чего там с исиндами-то?
— С исиндами… В общем, Вааннаси освободила наши земли. Но во время того вторжения погибли многие тысячи наших сестёр и братьев. Впервые за несколько столетий, а для нас это… трагедия.
Она сделала паузу, выглядывая врагов в окошечки, а я, воспользовавшись этой заминкой, попытался осознать, как это выглядело со стороны гранг. Прочувствовать не смог, но понять — понял.
Ввиду того, что всех змеедемонов ещё яйцами отдают в инкубатор, они в какой-то мере считают всех своих сородичей родственниками. И вообще, несмотря на стрёмную внешность, из всех демонских рас считаются самыми мирными и насильственными смертями умирают гораздо реже. А тут такое…
— Короче говоря, с одной стороны все боялись и не хотели новых жертв, а с другой понимали, что если спустить такое исиндам, то вопрос новой атаки — это вопрос времени, причём не очень долгого. И тогда Вааннаси… Внимание! — Жаршаса подняла руку, а потом указала на одну из дыр. — Прыгай туда! Ноги береги…
Последние слова я уже слушал, запрыгивая валенхом в указанный лаз.
О! Совсем недавно вспоминал же про американские горки, и вот — довелось поучаствовать. Сначала долгое, почти вертикальное падение со всё возрастающей скоростью, потом поворот, опять падение и дальше череда резких поворотов и спусков. А также запоздалая мысль: Жаршаса же не могла проверить всё. А что если именно этот туннель нашли и перекрыли, или ещё хуже — вставили где-нибудь посередине острое лезвие.
Испугаться я не успел. Узкий лаз ещё раз повернул, а потом, гася скорость, перешёл почти в горизонтальную плоскость. Впрочем, погасил не до конца. Ещё несколько секунд — и я как пробка из бутылки вылетел в маленькую квадратную комнатку, проскользил по полу и врезался ногами в стену.
Нормально! Вскочил и огляделся.
Окошек нет. Кроме той дыры, через которую я влетел, есть ещё одна — судя по всему, путь к отступлению. А на стене едва мерцает маленький рычажок.
«Потяни за меня!» — беззвучно вопил он, и я, разумеется, подчинился.
Комнату тут же разрезал луч света, и до меня донеслись голоса. Ну посмотрим!
Как оказалось, щель открылась прямо над самой землёй, и буквально в нескольких метрах я увидел осторожно ступающие на камни ноги. Много.
— Смотрите по сторонам! Тут может быть засада! — тихо произнёс кто-то очень проницательный.
Обязательно есть засада, ребята, как без неё.
Я быстро оценил обстановку и, недолго думая, сразу же зашёл с козырного короля — превратился в исинда, а потом, открыв книгу заклинаний, активировал облако растворения.
Ух ты! Я, конечно, уже побаловался с «кулаком крови» и примерно знал, каково это, когда по энергетическим каналам течёт магия этого типа, но то заклинание заимствовало совсем мало ресурсов, а вот это…
Трудно описать, но, в отличие от обычной магии, которую худо-бедно, но ты сам творишь, здесь ты выступаешь как проводник, и твоя задача — трансформировать стремительно проходящий через тебя поток и получить нужный результат. А в том случае, если заклинание идёт прямо из книги, так и вовсе просто указать область применения.
Я указал и, разумеется, заранее достал из инвентаря сразу три мощных амулета с запасом ритуальной энергии. И, кажется, переборщил.
Амулеты вспыхнули и рассыпались в пыль, а облако разрушения затопило расщелину. И оно было раза в два гуще, чем то, что творила при мне Дришша, и намного больше. Его край не достал до моей бойницы всего сантиметров двадцать, но я отчётливо увидел, как плавятся и превращаются в жижу камни, которых оно коснулось.
То же самое происходило с доспехами орущих во всю мощь своих лёгких демонов. Их самих пока защищали абсолютные щиты, и главным для краснокожих было успеть выскочить из смертоносного марева до того, как щиты перестанут действовать. Соответственно, моей задачей было им помешать.
В руке появился мерцающий жёлтым диск. Я активировал его и как сюрикен метнул сквозь щель.
Диск пролетел между убегающими монстрами, засветился и, ударившись о стену, взорвался.
Нет, это была не граната. Это был козырной туз.
Вспышка взрыва погасла, а прямо в толпе паникующих демонов возник тёмный силуэт.
Монстр назывался Кровавый Сарж. На первый взгляд, ничего необычного: всего два метра ростом, стандартное количество конечностей и рогов, разве что вместо кистей — лезвия мечей. Но Сарж не просто так звался кровавым: он вступал в симбиоз с этим типом магии, и чем мощнее её рядом с ним колдовали, тем сильнее, быстрее и больше он становился. И вот только сейчас я окончательно понял, насколько мощное заклинание мне удалось.
Сарж засиял и, ослепительно вспыхнув, в одно мгновение стал в четыре раз больше, а в следующий миг к двум рукам прибавились ещё шесть. И они сразу же обрушились на бегущих мимо демонов.
Неплохо! Но любоваться на дела рук своих рано, задачи перебить как можно больше никто не отменял. Я выхватил две двухстволки и сразу же дал первый залп. Потом ещё две — и следующий. И так далее.
Что пора завязывать, я понял примерно через минуту. Во-первых, больше не видел целей, а во-вторых, их не видел и уже вымахавший до десяти метров Кровавый Сарж. Он поводил по сторонам рогатой головой, а потом, сделав огромный шаг, занёс ногу и со всей дури обрушил её на мою бойницу.
Благо в последний момент я успел рухнуть на землю, и осколки камня не посекли мне лицо, вместо этого попросту завалив всю комнату.
М-да, как-то мы не предусмотрели, что призванный товарищ переживёт всех врагов. Пора валить!
Я вскочил и бросился в тёмный лаз. Сзади снова громыхнуло, а скала затряслась, но я уже свернул за поворот и помчался во тьме тоннеля.
Выбраться оказалось не так просто, и кто знает, сколько бы я тут бродил, если бы меня не нашла Жаршаса.
— Это из твоего облака такой Сарж вырос? — неожиданно появившись из бокового прохода, сразу же спросила она.
— Ага…
— Охренеть… Я такого не видела никогда. Он там уже десятиметровую дыру в скале выбил.