— Сбивай их на землю! — рявкнул я и, показывая пример зеленокожему, заменил меч на дубину, а уклонившись от медленно летящего лезвия, ткнул под колено краснокожего, который уже стал дранкандом.
Рогатый вскрикнул и упал, а я тут же уколол чуть ниже живота следующего. Броня его прикрыла, но импульса хватило, чтобы тот согнулся и…
Тут же получил топором по шее. Лезвие пробило доспех, швыряя демона на землю, но, по счастью, как минимум один абсолютный щит у него оставался.
— Хватит, мля! — я треснул пытающегося подняться демона каблуком в рыло, а сам встал между ним и орком. — Если убьём их — не дойдём.
— А говорили, ты бесстрашный! — снова заржал зеленокожий.
— Я ещё и не тупой!
— Ладно! — орк рыкнул и, подскочив ко все ещё лежащему на мостовой, но вдруг выхватившему меч демону, двинул ему по шлему. — И что, предлагаешь их на себе переть?
— Сейчас посмотрим! Надо сначала связать.
— А! Ну связывай тогда, — орк снова выхватил топор и, пробежав мимо меня, куда-то ломанулся.
— Э-э-э…
Я удивлённо обернулся ему вслед и только тут заметил, что в переулке мы уже не одни — к нам быстро (насколько это можно делать при лишнем весе) приближались три валенха. В этот же миг они выстрелили. Из простых ружей, так что не страшно. Я быстро поменял позицию, чтобы развернуться к ним лицом, по разу врезал каблуком по вяло шевелящимся бошкам демонов, затем перевернул их на животы и стал быстро связывать.
Причём использовать пришлось не простые верёвки, а специальные купленные — между прочим, по две монеты короны каждая. Они имели способность масштабирования, и если пленник вдруг превращался в кого-то больших или меньших габаритов, верёвки продолжали пеленать его также плотно. По крайней мере, так было указано в описании. И, опять же, этот фокус не годился против тролля и бестелесности дриады.
Тем временем орк, потеряв после залпа ещё один дистанционный щит, врубился в строй противников, и в этот момент я ещё раз убедился, что решение не убивать наших «союзников» было правильным. Зеленокожий и в целом, похоже, был сильнее и быстрее их, а сейчас ему на плечи давил только груз от одного убитого, тогда как на противниках висело по два. И, как результат, демоны за орком тупо не успевали.
Он скакал вокруг них и молотил двумя огромным топорами то по их головам, то по оружию, которое они пытались поднять, а потом, видимо, утомился, и подскочив к одному из них сзади, мощным рывком свернул ему шею.
Едва краснокожий обмяк, резко присели и два его бывших союзника. Шутка ли! Теперь и его вес теперь лежал на их плечах.
Дальше смотреть за избиением было неинтересно, и, убедившись, что с другой стороны переулка гостей нет, я быстро закончил связывать демонов, после чего напялил им блокирующие ошейники, снял шлемы и перевернул. Потом подумал ещё и, схватив их за шкирки, оттащил тяжеленные туши в ближайший дом.
«Если что, я тут, слежу за тылом» — сообщила Виза и тут же спряталась назад в инвентарь.
И это прекрасно.
— Кто хочет жить? — спросил я, бросив демонов на пол и превратившись в дранканда.
Тот, что был валенхом, что-то вяло мычал и никак не мог сфокусировать взгляд, а вот двухголовый уже очнулся и, воспользовавшись тем, что я совсем рядом, извернулся и цапнул меня за ногу.
Раздался хруст крошашихся зубов, и его перекосило от боли.
— Зубки режутся? Ну на, погрызи! — я присел и, схватив его за шею одной рукой, вторую практически по локоть засунул в одну из пастей. — Ты, главное, в валенха пока не превращайся, а то ещё башку разорвёт.
Ящер, пытаясь вывернуться, взвыл и снова цапнул меня вторым зубастым ртом.
— Да ты, я смотрю, вообще дурак, — я удивлённо покачал головой и тут заметил, что второй демон всё же пришёл в себя и испуганно на нас пялится. — Ладно, отдохни пока.
Я треснул по очереди в каждую челюсть, и исинд затих.
— Привет! Как сам? — я перешагнул через неподвижное тело и приблизился к валенху, искренне надеясь, что он не такой фанатик.
— Ч-что? — прохрипел он и, когда я усаживался рядом, отдёрнул свиной пятачок.
— Жить, спрашиваю, хочешь?
— Да!
— Тогда амулет давай!
— Ч-что? — вздрогнул валенх.
— Ту красную хрень, говорю, давай, и тот стишок про самого справедливого из всех живущих до конца расскажи.
Для ускорения мыслительного процесса я приставил к его горлу нож.
— Не могу достать!
А точно! Один из ошейников же блокирует работу инвентаря.
— Ну ты же знаешь, что будет, если достанешь не то, что нужно?
— Д-да!
— Хорошо.
Не убирая нож от его горла, я расстегнул нужный ошейник, и на полу рядом с валенхом тут же появился красный сияющий диск.
— А теперь стишок! То есть пароль, — продолжил я, забирая добычу.
— Д-да восторжествует…Самый с-справедливый… Из всех живущих, п-под небом. Да наделит его система силами, ч-чтобы победить врагов, и м-мудростью, чтобы править своими п-преданными слугами, да с-святится…
Валенх, заикаясь, продолжал тараторить, и в какой-то момент я понял, что это не совсем пароль, а скорее гимн местному многоликому. Впрочем, почему обязательно ему? Имён-то в тексте, по крайней мере, пока нет, а когда я его убью, всю эту белиберду они в принципе смогут говорить и про меня.
— Так стоп, — буркнул я, и валенх тут же заткнулся. — Это у вас импровизация, что ли, была, когда вы эту хрень по очереди заводить начали?
— Нет. Мы ожидали заданий, где дают неизвестных союзников или меняют облик, и это один из способов отличить своего от чужого.
— Один из способов? — я хотел почесать подбородок, но пальцы натолкнулись на твёрдую поверхность шлема. — Давай-ка подробнее про остальные.
И валенх скороговоркой выдал ещё два произведения схожей тематики: там тоже восхвалялись многоликий и его верная паства. А ещё он поведал про две комбинации знаков.
— Слушай, — снова заговорил я, когда он закончил. — А ты чего его так задорно сливаешь? Ты же должен быть в его подчинении.
— Почему? — удивился валенх. — Далеко не все подписывали с ним контракт. Я его самого даже не видел.
— Скажи ещё, что за деньги здесь.
— Всем, кто поможет ему в состязании за корону, Валандар Многоликий пообещал место верховного жреца его церкви.
О! Валандар! Наконец-то я узнал, как его зовут. А что до самой информации, так она очень даже полезная и приятная. С демонами, не связанными обязательным к исполнению контрактом, гораздо проще договориться.
— Тогда ты сейчас подпишешь контракт со мной! — оскалился я и ещё плотнее прижал лезвие кинжала к шее валенха.
— Не подпишу, — с очевидным сожалением на свиной морде пробормотал тот. — Участники состязания за корону не могут делать этого до конца гонки.
Черт! А план был прост и хорош.
За порогом послышались шаги, и дверь распахнулась. Это зашёл орк и тоже тут же стал дранкандом. Я убрал меч и, снова посмотрев на валенха, указал на лежащего без сознания исинда.
— Этого хмыря знаешь?
— Нет, но он, похоже, как раз связан контрактом подчинения. Или просто близкий последователь.
— То есть он помогать нам не будет?
— Нет.
— Ясно
Я вкратце раскидал орку расклады, в том числе поделился знаниями паролей и тайных знаков.
— Предлагаю тогда этого связать и где-то тут спрятать, — зеленокожий кивнул на исинда.
— Не выйдет, — Валенх снова разрушил неплохой план. — Чтобы закончить испытание и выйти из него, группа должна доставить весь груз.
— Значит, прирежем, — пожал плечами орк. — У меня есть свиток превращения в тролля. Дойдём.
— Троллей из пушек могут расстрелять, — возразил я. — Надо всем идти. А этого козла понесёт он.
И я ткнул в валенха.
— Согласен! — союзник кивнул.
— Какие у меня гарантии, что вы меня не убьёте перед самым финишем? — спросил пленник, пока его испуганный взгляд перепрыгивал с одного лица на другое.
— Никаких! — заржал орк. — Но у тебя нет выбора!
Вот никаких понятий о правильной мотивации. Ведь если демон будет уверен в том, что мы его прикончим, то он точно нападёт и сделает это в самый неподходящий момент.
— Ты видел разговор Валандара и Ильи Первого Многоликого? — спросил я.
— Нет, но мне рассказали…
— Наверняка тебе рассказали херню, — перебил я. — Так вот. Илья Первый не собирается воевать с демонами. И убивать демонов тоже. У него своя империя на другом континенте, и ему её достаточно. А вот другой чувак, которого зовут Зааркан, собирается уничтожить все расы, кроме людей. Так вот, его Илья Первый Многоликий и пытается остановить. Я служу Илье Первому без контракта — просто потому, что знаю, что он хороший человек. Так что я готов на этот раз сохранить тебе жизнь. Но в следующий, если ты вновь слепо бросишься в атаку, обязательно тебя убью.
Все время, пока я толкал эту сомнительную речь, орк, то есть теперь — дранканд, что-то хрюкал под шлемом, но при этом кивал, а когда я закончил, заговорил сам:
— Ыр правду говорит! А я служу Траннару Первому Многоликому. Так вот, он тоже за мир во всем мире и все дела, и я тоже в этот раз готов тебя отпустить, чтобы ты всем рассказал, какие на том континенте все многоликие добряки.
Последнее он, конечно, добавил зря, перегнул и испортил общее впечатление, но да фиг с ним.
— Короче, вываливай все пушки и ядра, — снова заговорил я. — И пора двигать. Девять минут уже просрали, а нам хрен знает сколько идти.
Я снял ошейник, и рядом с пленным тут же появилась одна пушка.
— А ядра?
— Расстрелял все, — валенх виновато пожал связанными плечами. — Только одно, то что заряжено. Разрывное.
Орк протянул было лапу, но остановился и посмотрел на меня.
— Я возьму?
— Бери.
Зеленокожий взял тяжёлое оружие и тут же убрал его в инвентарь. Видно, штука для него знакомая, а ещё он сломал шею одному из врагов, и так же, как и я, припозднился к этому этапу. Все это в совокупности наводило на мысль, что парень он был совсем непростой и, как и я сам, в Главном городе занимался охотой на демонов.