«Мы с Кирпичиком и Враном всех там размотали! Он сюда бежит!»
— Хорошо! — я опустил топор на шлем очередному красномордому, и он вместе с черепом с треском развалился надвое. И, как оказалось, это был последний враг.
— Спасибо за помощь! — я шагнул к гному.
— Да не за что, — вытирая кровь со лба, ответил тот и вдруг, скривившись, рухнул на колени и застонал.
— Ты ранен? — я подскочил и скастовал лечение.
— Да не поможет, — прохрипел бородач и сплюнул сквозь зубы. — Я не ранен. Просто вся моя группа мертва.
— Двигался ты быстро.
— То были способности артефактов. Теперь откат несколько часов.
— Что ж ты такой лох!
Орк тоже отключил шлем и теперь радостно скалился. Видно, уже успел забыть, как совсем недавно и сам хотел перебить членов нашей группы. Кстати, где они⁈ Я с трудом вычислил то окно, куда забросил гранга, и подскочил к нему. Никого. Залез внутрь и пробежал в соседнюю комнату…
— Мы тут! — раздался голос откуда-то снизу, и, обойдя большой стол, я и обнаружил под ним обоих. Одного спящего, а другого бодрствующего и с четырёхстволкой в руках.
— Бери этого и выходи, — бросил я и вернулся к союзникам.
— И чего, вообще идти не можешь? — потешался орк.
— Идти трудно, а вот зубы тебе выбить — легко! — огрызнулся гном.
— Слушай, Ыр! — орк повернулся ко мне. — Это же многоликий, похоже, и точно не один из наших. Может, замочим его?
— Попробуй, зеленокожий утырок! — молот в руке бородача угрожающе засветился.
— Он, шутит, — я успокаивающе поднял руку и хотел было снять шлем, но он закрывал лицо и я передумал. — Тебе далеко до точки окончания задания?
— Метров четыреста! Вон она, торчит, — и гном, с трудом подняв руку, махнул в ту сторону, куда мы шли.
— А времени сколько осталось?
— Одиннадцать минут.
О как! Мы даже можем его не убивать: он и без этого совсем скоро вылетит из соревнований.
— А зачем тебе корона? — продолжал любопытствовать я.
— А вашим многоликим зачем? — скрипнул зубами гном.
— Мы с ним только что познакомились, и о планах его босса я не знаю, — я кивнул на орка. — А мой, Илья Первый Многоликий, хочет остановить Зааркана и принести мир на наш континент.
— Ну и я хочу принести мир. Что же касается Зааркана, он мне не друг, но пока доказательств теории Ильи Первого о том, что он устроил всю эту бойню, у меня нет.
— У нас есть! — рявкнул орк, но гном лишь смерил его презрительным взглядом.
Очень хотелось превратиться в анубиса, но очень не хотелось палиться, что я и есть многоликий. В конце концов, у бородача запросто могли быть ещё какие-нибудь любопытные приблуды в загашнике, а помирать на ровном месте вообще не вариант.
Дилемма, однако. Убить, просто бросить и получить живого врага на всю жизнь, или помочь в надежде, что своим присутствием в состязании он сумеет ответить нам хотя бы тем, что будет мочить демонов пачками…
— Превратись в тролля и встань.
— Ты как разговариваешь с Магнусом Вторым Многоликим⁈ — топор в руке обидчивого гнома снова загорелся.
— Слушай, Магнус, не тяни резину, часики тикают, — я наклонил голову. — Сейчас я решаю, что с тобой делать, и пока склоняюсь к варианту просто бросить здесь.
— А шлем не хочешь снять, чтобы я запомнил твою гнусную рожу? — прошипел Магнус Второй.
— Не хочу. Ну так что? Превратишься в тролля?
Ещё двадцать драгоценных секунд гном сверлил меня взглядом. Потом что-то зло пробурчал и, превратившись в каменного великана, медленно поднялся, хрустя суставами.
Да вот, мля, теперь попробуй разберись, тот ли это гад, что атаковал меня перед библиотекой. Или другой. Я, внимательно разглядывая многоликого, быстро его обошёл. Вроде другой… Процентов восемьдесят. Или семьдесят…
— Р-р-р-р-а! — вдруг заревел великан, и в его руках появилась пушка.
Бам! Ядро ударило в стену под тем окном, откуда я совсем недавно вылез, и в последнюю секунду перед взрывом я успел различить валенха и висящего на его плечах гранга.
— Не стрелять! — заорал я и тут же превратился в тролля. — Не стрелять, это наши!
— Ваши? — великан медленно повернул ко мне голову.
— Да, двое членов нашей команды…
— То-то, я смотрю, вы как-то слишком быстро двигаетесь, — проскрипел гном и снова стал самим собой. Я тоже превратился обратно. — Извиняюсь. Живы?
— Да вроде, — прорычал изнутри дома орк и спустя пять секунд появился оттуда с грангом на плечах. Следом шёл и засыпанный осколками валенх.
— Увидел, что хотел? — снова повернулся ко мне гном.
— Увидел, — кивнул я. — Мы поможем тебе добраться до твоей точки.
— Только не бесплатно, — орк небрежно швырнул гранга на мостовую. — Вон, Ыр уже и так свиток превращения в тролля из-за тебя задействовал и несколько секунд с него потратил, и мне тоже придётся. Так что с тебя причитается.
— Чего ты хочешь, зелёный уродец⁈ — прорычал гном.
— Вот молоточек твой мне больно нравится, бородатый уродец.
— Ну подходи, и я его тебе засуну в…
— Эй, мля! — оборвал я их несвоевременную перепалку. — Время идёт! По дороге обсудим. Бронт, хватай гранга и иди дальше по дороге! А мы все в троллей!
Миг — и мостовая жалобно затрещала под весом трёх огромных каменных тел.
— Поднимай лапу!
Я шагнул к Магнусу и, поднырнув под недостаточно быстро поднимающуюся конечность, приподнял её. Ух ё! Как он вообще двигался⁈
Вран подхватил тяжёлого союзника с другой стороны и, тоже не сдержавшись, закряхтел:
— Ыр, может, ну его на фиг?
— Двинули!
Я поднял ногу и тут же едва не рухнул следом за споткнувшимися друг об друга союзниками.
— Смотри, мля, куда культяпки ставишь! — прорычал едва устоявший на ногах гном.
— Щас сам пойдёшь! — огрызнулся орк.
— Тихо! — рявкнул я. — На счёт три шагаем правой ногой. Правая — это та сторона, где я стою.
— Без сопливых…
— Раз. Два. Три!
Бам! — мостовая затряслась, а из рам повыпадали непрочно засевшие осколки.
— Левой!
Бам!
— Правой!
Бам!
— Ускоряемся! Левой! Правой! Левой!
Оказалось, что несущий гранга Брант скромничал и мог идти гораздо быстрее. При этом демон даже умудрялся постоянно оборачиваться. Вероятно, с его стороны это выглядело феерично. Три здоровенные туши, перекрывающие всю дорогу, что-то ревут и идут в ногу. Я бы тоже обосрался, если бы такое увидел.
Или если бы был Заарканом, захерачил метеорит точно нам на головы.
По счастью, императора Шринанта мы не встретили, а те конкуренты, что появлялись на границе видимости, спешили убраться с нашей дороги. Впрочем, их было немного: видимо, большая часть всё-таки испытание уже закончила, а тех, кто решил остаться и поохотиться в этом районе, мы уже завалили.
— Так расскажи, лошара, как ты четырёх союзников-то потерял? — когда мы полностью синхронизировали походку, спросил неугомонный орк.
— Я Магнус Второй…
— … Многоликий, мы уже в курсе! — бывший зеленожий заржал. — Ты к сути переходи. Раз уж не хочешь платить, развлеки нас байкой.
— Да нечего рассказывать, — гном вдруг сдулся и заговорил гораздо тише: — Когда появились, в моей группе было двое демонов многоликого, один хоббит и одна змеюка-демон, но она была сама по себе…
— И что с ней? — я резко повернул голову и едва не споткнулся.
— Что, что… Сначала мы с ней и хоббитом перебили демонов многоликого, а потом хотели друг друга, но поняли, что это чревато, и пошли дальше… В первой засаде погиб хоббит, во второй, уже недалеко отсюда, — змея.
Сука! Почти наверняка это была одна из моих.
— Дальше идти стало совсем тяжело, — продолжил Магнус. — Я использовал все умения вроде «возмездия» и «вспышки крови». И купил самые дорогие усиливающие зелья в магазине короны, но все равно мог не успеть, а тут вы…
— Точно не успел бы! — весело оскалившись, прорычал орк. — Ты нам с Ыром по гроб своей многоликой жизни должен, так что давай, хоть ядер отсыпь…
Я не вслушивался, и от размышлений о судьбе моих змеек мысль скакнула к уровню развития многоликих и вообще конкурентов по состязанию.
Вот как минимум двое владеют «возмездием», а многоликий ещё и «вспышками крови». О чем это говорит? Ну, с орком понятно: там у них разломы и при желании, имея подходящую группу, набрать умения может любой. А вот гном? Что он успел сделать? Раз умеет превращаться в тролля и дриаду, то как минимум наш континент обошёл почти весь… Плюс к этому, вероятно, так же, как и я, хорошо прокачался в разных гильдиях… А ещё?
Мля… Гадать бесполезно хотя бы потому, что его с помощью эксклюзивных заданий тоже вела система, а вот какую награду она за них выдавала — неизвестно.
— Я, может быть, скоро встречусь с Ильей Первым Многоликим, — прервал я спор двух троллей. — Мне что-нибудь ему передать от Магнуса Второго Многоликого?
Трёп тут же оборвался. Даже орк замолчал и кинул внимательный взгляд на гнома.
— Передай, — после минутного раздумья проговорил Магнус, — что мне он пока не враг, и что если он поможет мне заполучить корону, то я помогу ему закрепиться на землях Шринанта почти в прошлых границах.
— Почти? — я удивлённо поднял бровь.
— Угрент построили гномы!
Ага… Сегодня Угрент, завтра — ещё чего-нибудь… Ладно, это все мелочи, вернее, думать об этом преждевременно.
— И ты своему передай, — Магнус повернулся к Врану: — Меня интересует только небольшая часть Орочьих пустошей между Зиранией и Северным горами. Ста постоянных порталов мне вполне хватит.
— Да ты охренел…
— Ваших войск там сейчас всё равно нет.
— Сейчас нет, потом будут, ты в название вдумайся! Орочьи пустоши, а не пустоши бородатых коротышек!
— Зааркан очень силён, — я поднял голос. — Только Илья Первый многоликий сможет его победить.
— И Траннар Первый Многоликий, — снова влез орк.
— И я, — оскалился бывший гном. — Хоть мне и кажется, что вы его слишком демонизируете…
— Ты дурак, что ли? — я резко остановился. — Тебе говорят: есть стопроцентные доказательства, что он — кровавый мясник, а свои планы он лично озвучивал Илье Первому…