— Это он сам тебе сказал?
Надо же, не знал, что троллью бровь можно насмешливо поднять.
Да чтоб тебя! В моих руках появилось два сияющих красным кольца. И я протянул их обоим спутникам.
— Ты сам надень, — буркнул я гному, а потом посмотрел на орка: — А ты Траннару отдай, пусть носит и не снимает. Эти штуки позволят избежать или очиститься от влияния Зааркана, даже если у облика нет сопротивления магии.
— Круто! Пока сам поношу! — орк стал самим собой и сразу же напялил обновку.
— Предупреждать надо! — я пошатнулся от внезапно прибавившегося веса и обратился к гному-троллю: — И ты сразу надень.
— Сейчас? — тролль удивлённо посмотрел на меня.
— Ага.
— Да я с ним не встречался даже…
— Всё равно надень, хуже не будет. Мало ли, он к тебе инкогнито приходил. Ты же видишь описание кольца — это не подстава.
— Вижу, — гном превратился в себя самого, но все равно медлил.
— Друг, три минуты осталось, — рыкнул орк. — А нам ещё сто с лишним метров пилить! Вон, демонюги уже заждались.
На самом деле Бронт не сказать, что торопил нас. Тяжело дыша, он сидел в десяти метрах впереди прямо на гранге и явно находился на пределе собственных возможностей.
— Эй! Лови! — я достал бутылку с экстрактом из крови внешников и кинул ему.
— Э! А мне⁈ — орк завистливо проводил пузырёк взглядом.
— У меня мало осталось.
— Да не звезди!
— Ты хочешь сказать, у тебя нет?
— Да есть немного, — орк оскалился и повернулся к гному: — Ну так чего, надеваешь или дальше сам идёшь?
Гном вздохнул и надел кольцо.
— Ну как? Появилось желание замочить ублюдка Зааркана? — хохотнул орк.
— В жопу иди, — огрызнулся гном и снова стал троллем.
Мы последовали его примеру и снова подхватили.
— Правой! Левой! Правой! Левой!
Метку окончания задания Магнуса Второго мы не видели. Более того, нельзя было исключать, что он нам врёт и, например, она окажется на десять метров раньше, и перед тем как выйти, бородач выкинет напоследок какую-нибудь гадость. Именно поэтому по мере продвижения все разговоры стихли, и все мы сильно напряглись.
Бронту между тем не помог даже экстракт, и метров через пятьдесят мы его обогнали.
— Десять метров осталось, — наконец проговорил гном, — и полторы минуты. Вон, у двери того узкого дома с магазином внизу.
— Пришла пора прощаться! — орк оскалился. — Не забывай, кому ты должен!
— Не забуду, — кивнул гном и, когда мы подошли к двери, высвободился из наших поддерживающих объятий, но уходить не спешил, вместо этого, обернувшись ко мне, выдал: — А ещё таких колечек нет? Штук десять хочу своим парламентёрам, которые с Заарканом встречались, выдать и… ещё нескольким ребятам.
— Есть двадцать! — я протянул коробку ему и отдал такую же орку.
— Во! Это дело!
Довольный зеленокожий сразу же убрал подарок. Гном же таких эмоций не демонстрировал, но смотрел на меня всё задумчивее.
— Может, всё-таки покажешь лицо, а то кому потом долг возвращать?
— В тролля превращусь — узнаешь.
— Как скажешь! — Магнус Второй коротко нам кивнул и, сделав шаг, исчез.
— Как думаешь, может, всё-таки стоило его завалить? — орк повернулся ко мне.
— Может, и стоило — пожал плечами я. — Но демонов он валит хорошо.
— Это да! — зеленокожий повернулся к еле бредущему в десяти метрах Бронту: — Всё! Бросай каку. Дальше я!
Грозный вид троих троллей хорошо защищал от атак, и мы решили не ломать то, что хорошо работало, и дальше, время от времени передавая друг другу гранга, шли в обликах каменных великанов. Первые десять минут Бронта тоже пришлось нести, но потом он пришёл в себя и топал уже сам.
— Большие потери были, когда через пролив переправлялись? — поправляя тяжёлую ношу, спросил орк.
— Нет. А у вас?
— Тоже нет. Ты это… если трудности с переправой назад возникнут, двигай вот сюда, — и, к моему удивлению, он протянул мне карту. — Мы здесь тех больших гадов перебили, так что перелетишь.
— А Траннар одобряет такие жесты доброй воли?
— Думаю, ему может понадобиться твоя помощь в битве с Заарканом.
— Это да, — я усмехнулся и открыл карту.
Переправа орков располагалась километрах в четырёхстах от нашей. И вопрос дальнейшего маршрута становился все более актуальным.
— Мелкий что-то хочет! — орк ткнул пальцем в рычащего и прыгающего и перед нами валенха.
— Что? — я превратился гранга.
— Это был многоликий? — спросил Бронт.
— Да, гном многоликий.
— А почему вы его не убили?
— Мы не воюем с многоликими, если они не проявляют агрессию. Мы воюем с Заарканом.
— А он не многоликий?
— Нет, просто человек. Но он очень сильный гипнотизёр, — я осмотрелся и, убедившись, что нападений не предвидится, продолжил: — И раз уж мы решили тебя отпустить, давай я тебе кое-что расскажу про него, а ты другим передай. Всегда лучше узнать альтернативную точку зрения.
— Давай!
Может, конечно, я занялся хернёй, но ничего не терял, а там, кто знает, как дальше будут развиваться события, и куда судьба закинет того же валенха…
— Все началось давным-давно…
— Ну чего? Выходим? — мы остановились в десяти метрах от сияющего зелёным выхода. — Или устроим дуэльку под конец? Ещё шесть минут есть!
— Вы обещали! — в руках валенха появились мечи.
— Да я не про тебя, — зеленокожий махнул рукой и кивнул на гранга. — Прирежь этого — и свободен. Ну так что, Ыр? Нет желания помериться силами?
— Желание-то есть, только…
Договорить я не успел. Валенх сделал дело, и тяжесть на наших плечах возросла.
— … Условия неподходящие, — тяжко вздохнув, продолжил я. — Да и отстаём от основной группы претендентов.
— Зато спокойно прошли, — оскалился зеленокожий.
— В другой раз.
— Как скажешь! — орк кивнул и пошёл к выходу, где нас уже ждал взволнованный валенх.
Следом зашагал и я.
Спросить или не спросить? Да даже если спрошу, и Вран на самом деле окажется многоликим, хрен он мне расскажет. Лучше пусть думает, что я его не подозреваю.
Поздравляем! Вы донесли тройной груз. Ваша награда составляет 30 монет короны.
Мир мигнул, и я появился в столице исиндов. Прямо посередине кишашей демонами площади. Фух, хорошо мозгов хватило принять перед выходом их облик.
Доберитесь до следующей личной точки.
Под ногами снова возникла стрелка, и, если верить ориентирам и карте, указывала она точно в сторону столицы Гранганы. Всё, как мы и думали и к чему готовились. И это очень хорошо. Змейки, а я надеюсь, большинство из них всё-таки выжило, отлично знают, что делать дальше, и уже должны активно работать, чтобы организовать гостям тёплую встречу.
Не мешало бы поторопиться и мне, но три монеты доблести упускать нельзя. Тем более выкинуло меня всего в километре от уходящего в небо местного столба испытаний.
Остаётся только надеяться, что задание, которое я здесь получу, будет быстротечным.
Я оглянулся, убедившись, что никого не заинтересовал, и со всех ног припустил к красной сияющей рунами громадине.
Выберите уровень испытания!
Лёгкий — одно очко доблести.
Средний — два очка доблести.
Тяжёлый — три очка доблести.
Следующая попытка будет доступна через год. Очки не суммируются, и засчитывается ваша лучшая попытка.
Тяжёлый.
Кто вы?
Воин.
Маг крови.
Маг изменений.
Ремесленник.
А что, не видно, что ли, в кого у меня исинд прокачан?
Хотя… Я же многоликий, и, откровенно говоря, боевые облики у меня в разы круче, чем двухголовый маг крови. Считерить? Или потренироваться?
Последнее, конечно, полезнее, но оно может затянуться, а ещё на нём можно крупно облажаться… В первом тоже есть некий риск — можно выбрать воина, а тут — бац!— и запретят менять облик. Нет… Пожалуй, пойду по правильному пути, а дальше разберусь. В конце концов, я здесь в том числе и для того, чтобы узнавать мир со всех его сторон, а со стороны воина я его уже и так хорошо знаю.
Маг крови.
Испытание началось!
Надпись растворилась, а окружающая меня до этого темнота вдруг ярко вспыхнула.
Ох! Красота-то какая!
Голубое, без единого облачка, небо. Под ногами белый песочек, уходящий к кромке тропического леса, начинающегося в двухстах метрах передо мной. Лёгкий бриз колышет листву, а уши ласкает шум прибоя. И запах! Запах чистого мирного океана, а не этих ваших Смертельных морей. С блаженной улыбкой я оглянулся и… офигел.
Не, ну океан за спиной имел место быть. И лазурная вода даже мирно накатывала на белый песок, уходя вправо и влево к горизонту. Зато прямо напротив меня, не далее чем в километре, возвышался огроменный вулкан. Пока спящий, но что-то мне подсказы…
Внимание! Чтобы остановить извержение, вам нужно убить разрушителя.
Время ограничено.
Смерть необратима.
И — барабанная дробь! — я почти голый, а меню недоступно! Вообще! То есть ни инвентаря, ни смены обликов. Вот это называется накаркал так накаркал!
Ещё и время ограничено… Кстати, где таймер?
Я завращал обеими головами, и тут вдруг почувствовал вибрацию. Сильную! И с каждой секундой становящуюся все сильнее.
— Твою мать! — кое-как переставляя ноги и изо всех сил стараясь не навернуться на уже ходящем ходуном песке, я ломанулся к лесу. И тут сзади…
ЖАХНУЛО!
Земля вздрогнула, и я полетел мордами вниз. Перекатился на спину и… снова офигел? Нет, тут больше подходит другое слово.
Вулкан извергся, но вместо пепла выплюнул в голубое небо высоченную и толстенную струю лавы. Она разлетелась раскаленным фонтаном и полетела, в том числе и в мою сторону.
Вот же ж жопа! Похоже, это и есть ограничитель по времени. Только не слишком ли он быстро тикает? Я вскочил и бросился в сторону джунглей…