— Заманчиво, но нет, — я оглянулся на заснеженный лес на стороне Южного Шринанта. — Надо пользоваться тем, что демоны отстали, и ещё больше отрываться.
«По идее, рядом с Тотонгом наши должны их ещё больше потрепать».
— По идее, да, но всех всё равно не убьют. Если уж охотиться, то в более узком месте и после того, как они ещё и орков пройдут.
«Это да! — кровожадно захихикала питомица. — Зеленокожие дадут им просраться!»
Как бы нам не дали! Я нацепил белый браслет Траннара и, превратившись в упыря, спикировал вниз.
И еще не коснулся земли, как вокруг меня засвистели стрелы.
— А ты говоришь поохотиться! — рявкнул я, превращаясь человека и кастуя прямо за собой каменную преграду. — Вон тут желающих сколько!
Виза не ответила: едва началась пальба, она сорвалась с моего плеча и устремилась к засевшим на стене коротышкам.
Как оказалось, всё это время мы стояли и трепались совсем близко с устроившими засаду хоббитами. Просто из-за того, что все были в «скрытности», никто никого не видел.
— Папа! Подойди ближе, я не достаю отсюда!
— Погоди, малыш, — прошептал я, осторожно выглядывая из-за препятствия, куда продолжали лететь стрелы и огненные шары.
Штук десять полуросликов на стене.
Бам!
Чёрная тень рухнула прямо между ними.
Удивлённые хоббиты разлетелись в разные стороны, причём трое из них рухнули с моей стороны стены.
М-да. При прошлой механике я просто ворвался бы под «каменной кожей» или троллем и все бы быстро порешал. Но первая сейчас не работала, а у второго сразу же начинали гореть щиты, даже если в него попадала стрела, которая вообще не должна была причинять вреда. А я не для того в полубессознательном состоянии на чертовом колесе столько вращался, чтобы теперь так легко с ними расставаться.
Тем временем Виза не успокоилась, а, визжа и сверкая крыльями, продолжала сеять панику.
Вот теперь пора.
Я превратился в хоббита и помчался к стене, а когда приблизился, скастовал облако разрушения.
Выжившие хоббиты с истошными криками разбежались в разные стороны — мне оставалось лишь ещё немного покошмарить их выстрелами из лука и магией.
И, выпустив очередную стрелу, я вдруг услышал звякнувший в голове колокольчик. Хм…
— Я так никого и не убил! — грустно ныл снова появившийся у моей ноги Кирпичик. — Высоко!
— А вон тех? — я ткнул пальцем в ползущих на стену двух из трёх прилетевших к нам хоббитов.
— Точно! — Кирпичник рванул к полуросликам и уже через несколько секунд, вспыхнув зелёным, стремительным ядром врезался в стену между ними.
Брызнули каменные осколки, и хоббиты с криками снова упали, а пока пытались прийти в себя, наследие принялся прыгать между ними и по очереди дубасить их внезапно выросшими зелёными кулаками. Каждый мощный удар снимал один абсолютный щит.
— Маленький Халк, — с улыбкой прошептал я и, выхватив меч, устремился ему на помощь.
«Разбежались, тряпки! — крикнула сверху патрулирующая Виза. — И не сдох никто!»
Да, щиты откровенно подбешивали, ведь чтобы снять их все, приходилось устраивать что-то вроде того, что мы сейчас проворачивали с Кирпичником.
В итоге одному коротышке понадобилось ещё пять точных ударов, второму — семь. Одна радость — в сумме с них выпало три монеты короны.
Третий упавший со стены так и не появился. Видно, оказался умнее товарищей и сначала ушёл в «скрытность», а только потом полез на стену в сторонке от остальных.
Ладно. Всё равно неплохо получилось. Скорее всего, эти гады серьёзно усомнились в целесообразности устраивать тут засаду дальше.
А! Там же колокольчик звякал. И было это в момент, когда я стрелял. Похоже навык под названием «стрельба из лука», а по факту просто стрельба апнулся до четвёрки.
Если так, то ура! Ведя огонь с большого расстояния, я все-таки испытывал затруднения и если не целился, то, бывало, и мазал, а теперь буду делать это реже. Да и скорость перезарядки, вероятно вырастет.
Кстати, очень бы хотелось посмотреть на всё дерево навыков. За последние недели я слышал звон колокольчика раз шесть-семь. Интересно, что это было? До этого мои навыки выглядели так:
Третьего уровня: «владение колющим оружием», «тихий шаг», «владение второй рукой», «соблазнение», «сопротивление ядам», «стрельба из лука», «верховая езда».
Четвертого уровня: «бросание ножей», «владение щитом», «рукопашный бой», «устрашение».
Пятого: «скрытность», «убеждение», «лидерство», «владение колюще-режущим оружием».
Что кроме стрельбы могло подняться?
Вероятно сопротивление ядам — бухаю я регулярно. Также до четвёрки, скорее всего, апнулись вторая рука и владение колющим оружием, то есть копьями и ножами. А вот что еще, абсолютно не ясно, возможно и ничего из этого списка, а что-то другое поднялось до двойки или тройки.
Что же касается умений, то очков я в последнее время не получал, и следующее распределение будет после долгожданного апа на тридцатый уровень.
А я реально запарился его ждать, и если бы дважды не жертвовал уровни на питомцев, давным-давно бы уже взял. А ведь до него мало того остались крохи, так ещё там должны дать очень солидный буст для всех обликов.
Ладно, буду надеяться, что получу его совсем скоро. Желательно — сегодня!
— Двинули! — кивнул я Кирпичику и, уйдя в «скрытность», помчался дальше по стрелке.
Телепорт, сокращающий дорогу, так и не нашёлся, и следующие четыре часа под тёплым, почти весенним солнышком я бежал по промёрзшей орочьей земле.
Отряды зеленокожих попадались регулярно, а вот разломы, как ни странно, не встречались. В определённый момент я даже достал старую карту и сверился с ней. Все точно! Раньше их здесь попадалось немало, и уж десяток я точно должен был увидеть…
— Разломов нет! — сообщил я Визе причину своей внезапной остановки.
«Ну так они же к подземельям относятся, то есть в них тоже сбои».
— Это да, — пробормотал я, убирая карту и щурясь от солнца. — Вопрос в другом: орки их закрыли или они сами схлопнулись?
«А на что это повлияет?» — удивилась питомица.
— Да хз, может, и ни на что, а может, и повлияет.
Я ещё раз осмотрелся и продолжил бег.
На берег широченной реки мы выбежали около двух часов.
«Это та самая, на берегу которой прошли те легендарные переговоры?» — с грустной усмешкой в мысленном голосе спросила Виза.
— Она, — пробормотал я, оглядывая широкий берег, где примерно двадцать лет назад случились весьма значимые события, о которых я впервые услышал ещё от Визилия в самом начале нашего знакомства.
Досюда объединённая армия союзников, возглавляемая Баринсаном, легко дожала орков, после чего те отступили за реку. А потом были поистине легендарные переговоры, где император Шринанта объявил тем союзникам, кто ещё об этом не знал, что плату за их помощь войсками и оружием он отдаст как-нибудь потом, может быть… И то, если те будут хорошо себя вести.
Закончилось все плачевно. Изрядно поредевшую армию императора разбили сразу после того, как она переправилась через реку, а союзники затаили серьёзную обиду, последствия которой мы и разгребаем.
Да уж… Сейчас здесь тихо и спокойно, лишь изредка пробегают орочьи отряды и разъезды, а тогда сюда пришли сотни тысяч воинов, что легко могли поставить точку в давнем противостоянии с орками, а потом ещё договориться между собой жить в мире. Эх… Кстати!
Вот сейчас я походя подумал о том, что орков тогда могли уничтожить, а ведь об этом тогда, двадцать лет назад, точно подумала и система. Кто знает, что она шепнула в тот момент Баринсану, чтобы спасти их! С неё станется. Нет, конечно, я многое слышал о его неадекватных поступках, но конкретно тогда он переплюнул их все. Совпадение? Хм-м… Не думаю.
Когда захвачу столицу, надо будет порыться в старых записях и, если кто-то из близкого окружения Баринсана выжил, поговорить с ними. Интересно всё-таки, да и поможет лучше понять систему.
«Че завис-то? — шикнула мне на ухо Виза. — Река сама себя не переплывёт».
Это точно!
А как, кстати, её переплывать, учитывая, что на том берегу тусуется порядочно орков?
Понятно, что те, кто не уверен в том, что орки их не прибьют, будут в одиночку или в группах уходить сильно в стороны и искать места, где зеленокожих нет. Или же ждать ночи и переправляться упырями.
И то, и другое для меня хорошо. Это потеря времени конкурентами, а вот у меня есть возможность здорово срезать. В теории.
— Как думаешь? Пропустят? — спросил я, пытаясь посчитать количество зеленокожих на том берегу. По всему выходило, что их там дохрена.
«Пятьдесят на пятьдесят. Или пропустят, или нет».
— Ну это гораздо больше, чем в иных моих приключениях.
«Да нет, всегда одинаково — пятьдесят на пятьдесят. Или помрёшь, или нет».
— Как скажешь, — усмехнулся я и подошёл к медленно текущей реке. — А что если заморозить и пройти аки посуху?
«Оно, конечно, эффектно, и орки будут впечатлены, — хихикнула Виза. — Но маны уж больно много уйдёт, да другие потом по твоему мосту пробегут».
— Тоже верно, — я превратился в орка. — Тогда по старинке.
С громким всплеском на воду плюхнулась лодка.
Разумеется, совсем не такое примитивное многовесельное корыто, какое я в своё время захватил при переправе через Лекрону по пути из Пронзеля в Угрент.
Передо мной плавно покачивалось на волнах произведение местного судостроительного искусства.
Лодка была остроносой, шесть метров в длину и три шириной в центре. На корме стоял самый настоящий механико-магический двигатель.
Он работал на любой стихийной магии, а вдобавок ко всему во время движения в него можно было влить дополнительную ману, и он тогда начинал генерировать поле, вполне прилично защищающее от дистанционных и магических атак.
— Классная штука! — довольно потёр руки я.
«Ага! Вон те ребята сзади тоже, похоже, так думают!» — крикнула Виза и тут же взлетела.